¿Qué es una mamografía? Propósito, procedimiento y resultados

Una mamografía es un examen de rayos X de sus senos que ayuda a los médicos a detectar el cáncer de mama y otras afecciones mamarias de forma temprana. Esta prueba de imagen especializada puede detectar cambios en el tejido mamario que podrían no sentirse durante un examen físico, lo que la convierte en una de las herramientas más importantes para mantener la salud de los senos.

Piense en una mamografía como una revisión de seguridad para sus senos. Al igual que podría hacer que su automóvil se inspeccione regularmente para detectar problemas antes de que se vuelvan graves, las mamografías ayudan a detectar cambios en los senos cuando son más tratables.

¿Qué es una mamografía?

Una mamografía utiliza rayos X de baja dosis para crear imágenes detalladas del interior de sus senos. Durante la prueba, un tecnólogo coloca su seno entre dos placas de plástico que comprimen el tejido para extenderlo de manera uniforme.

Esta compresión puede resultar incómoda por un momento, pero es necesaria para obtener imágenes claras de todo el tejido mamario. Todo el proceso suele durar unos 20 minutos, aunque la compresión real solo dura unos segundos para cada imagen.

Hay dos tipos principales de mamografías que puede encontrar. Una mamografía de detección busca cáncer de mama en mujeres que no tienen síntomas, mientras que una mamografía diagnóstica investiga inquietudes específicas como bultos o dolor en los senos.

¿Por qué se realiza una mamografía?

Las mamografías se realizan principalmente para detectar el cáncer de mama antes de que usted o su médico puedan sentir algún bulto. La detección temprana a través de la mamografía puede encontrar cánceres cuando son pequeños y no se han propagado a los ganglios linfáticos.

Su médico también podría recomendar una mamografía si nota cambios en sus senos. Estos cambios podrían incluir bultos, dolor en los senos, secreción del pezón o cambios en la piel como hoyuelos o arrugas.

La mayoría de las organizaciones médicas recomiendan que las mujeres comiencen las pruebas de detección regulares con mamografías entre los 40 y 50 años, dependiendo de sus factores de riesgo. Las mujeres con factores de riesgo más altos, como antecedentes familiares de cáncer de mama o mutaciones genéticas como BRCA1 o BRCA2, podrían necesitar comenzar las pruebas de detección antes.

¿Cuál es el procedimiento para una mamografía?

El procedimiento de mamografía es sencillo y generalmente se lleva a cabo en un hospital o centro de imágenes. Se le pedirá que se desvista de la cintura para arriba y se ponga una bata de hospital que se abre por delante.

Esto es lo que sucede durante su cita de mamografía:

1. El tecnólogo la colocará de pie frente a la máquina de mamografía
2. Su seno se colocará sobre una placa de plástico transparente
3. Otra placa baja desde arriba y comprime su seno para extender el tejido
4. Se le pedirá que contenga la respiración durante unos segundos mientras se toma la radiografía
5. El proceso se repite desde diferentes ángulos, generalmente dos vistas por seno
6. Todo el procedimiento suele durar entre 10 y 15 minutos

La compresión puede ser incómoda, pero es breve y necesaria para obtener imágenes claras. A algunas mujeres les resulta útil programar su mamografía para la semana posterior a su período, cuando los senos son menos sensibles.

¿Cómo prepararse para su mamografía?

Prepararse para su mamografía es simple y puede ayudar a garantizar las mejores imágenes posibles. Lo más importante es evitar el uso de desodorante, antitranspirante, talco o loción en los senos o las axilas el día del examen.

Estos productos pueden aparecer como manchas blancas en las imágenes de la mamografía, que podrían confundirse con anomalías. Si lo olvida y usa estos productos, no se preocupe: el centro tendrá toallitas disponibles para limpiarlos.

Considere estos consejos de preparación adicionales para que su experiencia sea más cómoda:

• Use un conjunto de dos piezas para que solo necesites quitarte la parte de arriba
• Programa tu mamografía para la semana posterior a tu período, cuando los senos son menos sensibles
• Evita la cafeína antes de tu cita, ya que puede empeorar la sensibilidad en los senos
• Trae una lista de cualquier medicamento que estés tomando
• Informa al tecnólogo si tienes implantes mamarios o te has sometido a una cirugía de senos

Si estás embarazada o crees que podrías estarlo, informa a tu médico antes de programar tu mamografía. Si bien las mamografías son generalmente seguras, tu médico podría recomendar esperar o usar métodos de imagen alternativos.

¿Cómo leer los resultados de tu mamografía?

Los resultados de la mamografía se informan típicamente utilizando un sistema llamado BI-RADS, que significa Breast Imaging Reporting and Data System (Sistema de Informe y Datos de Imágenes de Senos). Este sistema estandarizado ayuda a los médicos a comunicar los hallazgos de manera clara y a determinar qué atención de seguimiento podrías necesitar.

Tus resultados se categorizarán en una escala del 0 al 6, donde cada número indica un hallazgo específico:

1. BI-RADS 0: Se necesitan imágenes adicionales: esto no significa que algo esté mal, solo que se necesitan más imágenes
2. BI-RADS 1: Mamografía normal: no hay signos de cáncer u otros hallazgos significativos
3. BI-RADS 2: Hallazgos benignos: cambios no cancerosos que no requieren seguimiento
4. BI-RADS 3: Probablemente benigno: una pequeña probabilidad de cáncer, se recomienda seguimiento a corto plazo
5. BI-RADS 4: Anormalidad sospechosa: se debe considerar una biopsia
6. BI-RADS 5: Altamente sugestivo de cáncer: se recomienda encarecidamente una biopsia
7. BI-RADS 6: Cáncer conocido: se utiliza para mamografías realizadas después del diagnóstico de cáncer

La mayoría de los resultados de las mamografías se encuentran en las categorías 1 o 2, lo que significa hallazgos normales o benignos. Si tus resultados muestran la categoría 3 o superior, tu médico discutirá los siguientes pasos contigo, que podrían incluir imágenes adicionales o una biopsia.

¿Cuáles son los factores de riesgo para resultados anormales en la mamografía?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de que aparezcan cambios en su mamografía, aunque es importante recordar que la mayoría de los cambios en los senos no son cancerosos. Comprender estos factores de riesgo puede ayudarla a usted y a su médico a tomar decisiones informadas sobre la salud de sus senos.

La edad es el factor de riesgo más significativo para el cáncer de mama y los hallazgos anormales en la mamografía. A medida que envejece, su riesgo aumenta, y la mayoría de los cánceres de mama ocurren en mujeres mayores de 50 años.

Estos son los principales factores de riesgo que podrían afectar los resultados de su mamografía:

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• Antecedentes familiares de cáncer de mama o de ovario, especialmente en familiares cercanos
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• Antecedentes personales de cáncer de mama o ciertas afecciones benignas de los senos
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• Mutaciones genéticas como BRCA1, BRCA2 u otros síndromes de cáncer hereditarios
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• Tejido mamario denso, lo que puede dificultar la lectura de las mamografías
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• Tratamiento previo con radiación en el pecho, especialmente a una edad temprana
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• Uso prolongado de terapia de reemplazo hormonal
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• Nunca haber tenido hijos o tener su primer hijo después de los 30 años
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• Comienzo temprano de la menstruación (antes de los 12 años) o menopausia tardía (después de los 55 años)
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Tener uno o más factores de riesgo no significa que desarrollará cáncer de mama. Muchas mujeres con factores de riesgo nunca desarrollan la enfermedad, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí la desarrollan.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las mamografías?

Las mamografías son generalmente procedimientos muy seguros con riesgos mínimos. La exposición a la radiación de una mamografía es bastante baja, aproximadamente la misma cantidad que recibiría de la radiación de fondo durante siete semanas de vida diaria normal.

La

• Sensibilidad o hematomas temporales en los senos por la compresión
• Resultados falsos positivos que pueden causar ansiedad y llevar a pruebas de seguimiento innecesarias
• Resultados falsos negativos que podrían pasar por alto algunos cánceres, particularmente en mujeres con tejido mamario denso
• Exposición a la radiación, aunque el riesgo es extremadamente pequeño
• Llamada para obtener imágenes adicionales, lo que ocurre en aproximadamente el 10% de las mamografías de detección

Los beneficios de la mamografía superan con creces estos riesgos mínimos para la mayoría de las mujeres. Si tiene inquietudes sobre algún aspecto de la mamografía, discútalas con su proveedor de atención médica.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre los resultados de la mamografía?

Los resultados de su mamografía se enviarán a su médico, quien se comunicará con usted con los hallazgos. La mayoría de los centros están obligados a enviarle un resumen de sus resultados en un plazo de 30 días, aunque muchos proporcionan resultados mucho antes.

Debe comunicarse con su médico si no tiene noticias sobre sus resultados dentro de las dos semanas posteriores a su mamografía. No asuma que la falta de noticias es una buena noticia: es importante hacer un seguimiento de todas las pruebas médicas.

Aquí hay situaciones específicas en las que debe comunicarse con su proveedor de atención médica:

• No ha recibido sus resultados en dos semanas
• Tiene preguntas sobre sus resultados que no se explicaron claramente
• Sus resultados muestran que necesita imágenes adicionales o seguimiento
• Nota nuevos cambios en los senos después de su mamografía
• Debe realizarse su próxima mamografía de detección

Recuerde que ser llamada para obtener imágenes adicionales es común y no necesariamente significa que tiene cáncer. Su médico está ahí para guiarla a través del proceso y responder cualquier pregunta que pueda tener.

Preguntas frecuentes sobre las mamografías

P1: ¿Es la detección por mamografía buena para detectar el cáncer de mama?

Sí, la detección mediante mamografías es muy efectiva para detectar el cáncer de mama en etapas tempranas. Los estudios demuestran que la detección regular mediante mamografías puede reducir las muertes por cáncer de mama en aproximadamente un 20-40% en mujeres mayores de 40 años.

Las mamografías pueden detectar cánceres de mama unos dos años antes de que se puedan sentir durante un examen físico. Esta detección temprana a menudo significa tumores más pequeños que no se han propagado a los ganglios linfáticos, lo que conduce a mejores resultados de tratamiento y tasas de supervivencia.

P2: ¿Afecta el tejido mamario denso los resultados de la mamografía?

Sí, el tejido mamario denso puede dificultar la lectura precisa de las mamografías. El tejido denso aparece blanco en las mamografías, de manera similar a como aparecen los tumores, lo que a veces puede enmascarar el cáncer o crear falsas alarmas.

Si tiene senos densos, su médico podría recomendar métodos de detección adicionales como ultrasonido mamario o resonancia magnética junto con sus mamografías regulares. Aproximadamente el 40% de las mujeres tienen tejido mamario denso, por lo que no está sola si esto se aplica a usted.

P3: ¿Con qué frecuencia debo hacerme una mamografía?

La mayoría de las mujeres deben comenzar a hacerse mamografías anuales entre los 40 y los 50 años, según sus factores de riesgo y las recomendaciones de su médico. Las mujeres con mayor riesgo podrían necesitar comenzar antes y someterse a exámenes más frecuentes.

El momento exacto puede variar según su situación individual, antecedentes familiares y factores de riesgo personales. Su proveedor de atención médica puede ayudar a determinar el mejor programa de detección para sus circunstancias específicas.

P4: ¿Puedo hacerme una mamografía si tengo implantes mamarios?

Sí, puede y debe hacerse mamografías si tiene implantes mamarios. Sin embargo, el procedimiento requiere técnicas especiales y puede llevar más tiempo que una mamografía estándar.

El tecnólogo deberá tomar imágenes adicionales para ver alrededor y detrás de los implantes. Asegúrese de informar al centro cuando programe su cita que tiene implantes, para que puedan planificar en consecuencia y asegurarse de que el tecnólogo tenga experiencia en imágenes de implantes.

P5: ¿Qué ocurre si mi mamografía muestra una anomalía?

Si su mamografía muestra una anomalía, no significa automáticamente que tenga cáncer. Muchas anomalías resultan ser cambios benignos (no cancerosos) como quistes, fibroadenomas o tejido cicatricial.

Es probable que su médico recomiende pruebas adicionales, como mamografía diagnóstica, ecografía mamaria o posiblemente una biopsia para obtener más información. La gran mayoría de las mujeres que son llamadas para pruebas adicionales no tienen cáncer, así que trate de no entrar en pánico mientras espera más información.