¿Qué es la mastectomía? Propósito, procedimiento y recuperación

Una mastectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa parte o la totalidad del tejido mamario. Esta cirugía se realiza con mayor frecuencia para tratar o prevenir el cáncer de mama, aunque también puede realizarse por otras afecciones médicas que afectan el tejido mamario.

La decisión de someterse a una mastectomía puede resultar abrumadora, pero comprender en qué consiste el procedimiento puede ayudarle a sentirse más preparado y seguro sobre su atención. Su equipo médico trabajará estrechamente con usted para determinar el mejor enfoque para su situación específica.

¿Qué es la mastectomía?

La mastectomía es la extirpación quirúrgica del tejido mamario para tratar o prevenir el cáncer. El procedimiento puede variar desde la extirpación del tumor y el tejido circundante hasta la extirpación de toda la mama, según sus necesidades médicas específicas.

Existen varios tipos de procedimientos de mastectomía. Una lumpectomía extirpa solo el tumor y una pequeña cantidad de tejido circundante. Una mastectomía parcial extirpa el tumor junto con una porción mayor de tejido mamario. Una mastectomía simple o total extirpa toda la mama, pero deja intactos los músculos del pecho.

Una mastectomía radical modificada extirpa toda la mama más algunos ganglios linfáticos debajo del brazo. En raras ocasiones, puede ser necesaria una mastectomía radical, que extirpa la mama, los músculos del pecho y los ganglios linfáticos. Su cirujano recomendará el tipo que mejor se adapte a su afección específica y que preserve la mayor cantidad posible de tejido sano.

¿Por qué se realiza la mastectomía?

La mastectomía se realiza principalmente para tratar el cáncer de mama o reducir el riesgo de desarrollarlo. Su médico puede recomendar esta cirugía cuando otros tratamientos no son adecuados o cuando tiene un alto riesgo genético de cáncer de mama.

La razón más común para la mastectomía es extirpar el tejido canceroso que no puede ser tratado adecuadamente con una cirugía menos extensa. Esto podría ocurrir cuando el tumor es grande en relación con el tamaño de su seno, cuando hay múltiples tumores o cuando el cáncer se ha extendido a los tejidos cercanos.

Algunas personas eligen la mastectomía preventiva si portan mutaciones genéticas como BRCA1 o BRCA2 que aumentan significativamente el riesgo de cáncer. Otras afecciones médicas que podrían requerir una mastectomía incluyen infecciones graves que no responden a los antibióticos o crecimientos extensos no cancerosos que causan síntomas significativos.

Su equipo médico evaluará cuidadosamente su situación individual, considerando factores como las características del tumor, su estado de salud general y sus preferencias personales al recomendar opciones de tratamiento.

¿Cuál es el procedimiento para la mastectomía?

El procedimiento de mastectomía generalmente toma de dos a tres horas y se realiza bajo anestesia general. Su cirujano hará una incisión en el seno y extirpará cuidadosamente la cantidad planificada de tejido.

Antes de que comience la cirugía, se reunirá con su equipo de anestesia y el personal quirúrgico. Revisarán su historial médico y responderán cualquier pregunta de último minuto. Se colocará una vía intravenosa para administrar medicamentos y líquidos durante el procedimiento.

Durante la cirugía, su cirujano sigue un enfoque cuidadosamente planificado basado en sus necesidades específicas. Extirparán el tejido mamario designado, preservando al mismo tiempo estructuras importantes como los vasos sanguíneos y los nervios, cuando sea posible. Si es necesario extirpar los ganglios linfáticos, esto generalmente se hace a través de la misma incisión o una pequeña incisión separada debajo del brazo.

Después de extirpar el tejido, su cirujano colocará tubos de drenaje para evitar la acumulación de líquido y cerrará la incisión con suturas o grapas quirúrgicas. El tejido extirpado se envía a un laboratorio para un examen detallado, lo que ayuda a guiar cualquier decisión de tratamiento adicional.

¿Cómo prepararse para su mastectomía?

La preparación para la mastectomía implica tanto preparación física como emocional. Su equipo médico le proporcionará instrucciones específicas, pero la preparación general ayuda a garantizar la experiencia más fluida posible.

En las semanas previas a la cirugía, es probable que tenga citas y pruebas preoperatorias. Estas podrían incluir análisis de sangre, estudios de imagen y reuniones con diferentes miembros de su equipo de atención. Recibirá instrucciones detalladas sobre qué comer, beber y los medicamentos antes de la cirugía.

La preparación física incluye organizar ayuda en casa para los primeros días después de la cirugía. Necesitará ayuda con las actividades diarias como cocinar, limpiar y levantar cualquier cosa que pese más de unos pocos kilos. Preparar un espacio de recuperación cómodo con fácil acceso a las necesidades puede hacer que su curación sea más cómoda.

La preparación emocional es igualmente importante. A muchas personas les resulta útil hablar con consejeros, grupos de apoyo u otras personas que hayan tenido experiencias similares. No dude en preguntar a su equipo médico sobre los recursos de apoyo emocional durante todo este proceso.

¿Cómo funciona la recuperación de la mastectomía?

La recuperación de la mastectomía suele tardar varias semanas o unos meses, según la extensión de su cirugía y su proceso de curación individual. La mayoría de las personas comienzan a sentirse significativamente mejor en las primeras dos semanas.

Inmediatamente después de la cirugía, pasará tiempo en un área de recuperación donde el personal médico controlará sus signos vitales y los niveles de dolor. Es posible que permanezca en el hospital de uno a tres días, según el tipo de procedimiento y cómo se sienta.

Durante la primera semana en casa, el descanso es su principal tarea. Tendrá tubos de drenaje que recolectan líquido del sitio quirúrgico, y su equipo médico le enseñará cómo cuidarlos. Los analgésicos ayudan a controlar las molestias, y los movimientos suaves del brazo evitan la rigidez.

Durante las siguientes semanas, aumentará gradualmente su nivel de actividad. La mayoría de las personas pueden volver al trabajo de escritorio en dos o tres semanas, aunque los trabajos físicos pueden requerir más tiempo. Su cirujano le informará cuándo es seguro reanudar las actividades normales como conducir, hacer ejercicio y levantar objetos.

¿Cuáles son los factores de riesgo para necesitar una mastectomía?

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de que necesite una mastectomía. Comprender estos factores de riesgo le ayuda a usted y a su equipo médico a tomar decisiones informadas sobre la detección y la prevención.

Los factores de riesgo más fuertes son las mutaciones genéticas, particularmente los genes BRCA1 y BRCA2, que aumentan significativamente el riesgo de cáncer de mama. Un fuerte historial familiar de cáncer de mama o de ovario, especialmente en familiares cercanos diagnosticados a edades tempranas, también aumenta su riesgo.

El cáncer de mama previo o ciertas afecciones mamarias no cancerosas pueden aumentar la probabilidad de necesitar cirugía en el futuro. La edad es otro factor, ya que el riesgo de cáncer de mama generalmente aumenta con el tiempo, aunque puede ocurrir a cualquier edad.

Los factores del estilo de vida que pueden influir en el riesgo incluyen la exposición hormonal a través de anticonceptivos o terapia de reemplazo hormonal, el consumo de alcohol y la obesidad. Sin embargo, tener factores de riesgo no significa que definitivamente desarrollará cáncer o necesitará cirugía. La detección regular y la atención preventiva siguen siendo sus mejores herramientas para la detección temprana y el tratamiento.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la mastectomía?

Como cualquier cirugía, la mastectomía conlleva algunos riesgos, aunque las complicaciones graves son relativamente poco comunes. Su equipo quirúrgico toma muchas precauciones para minimizar estos riesgos y los discutirá a fondo con usted de antemano.

Los problemas comunes a corto plazo incluyen dolor, hinchazón y hematomas alrededor del sitio quirúrgico. Algunas personas experimentan entumecimiento u hormigueo temporal en el pecho, el brazo o el hombro a medida que los nervios se curan. La infección en el sitio de la incisión puede ocurrir, pero generalmente es tratable con antibióticos.

Las complicaciones menos comunes pero más graves podrían incluir sangrado excesivo, coágulos sanguíneos o problemas con la cicatrización de la herida. Si se extirpan los ganglios linfáticos, existe el riesgo de desarrollar linfedema, que causa hinchazón en el brazo o la mano debido a la acumulación de líquido.

Las complicaciones muy raras incluyen daño a estructuras cercanas como vasos sanguíneos o nervios, reacciones alérgicas graves a la anestesia o complicaciones relacionadas con afecciones de salud subyacentes. Su equipo médico lo monitorea cuidadosamente para detectar y abordar cualquier problema rápidamente.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre las preocupaciones relacionadas con la mastectomía?

Debe comunicarse con su equipo médico de inmediato si experimenta signos de infección u otras complicaciones graves después de la cirugía. No dude en comunicarse con cualquier inquietud durante su período de recuperación.

Llame a su médico de inmediato si desarrolla fiebre, aumento del enrojecimiento o calor alrededor de la incisión, drenaje que se vuelve espeso, amarillo o con mal olor, o si su dolor empeora repentinamente a pesar de la medicación. Estos podrían indicar infección u otras complicaciones que necesitan atención inmediata.

Otros síntomas preocupantes incluyen hinchazón excesiva en el brazo o la mano, náuseas o vómitos intensos que le impiden retener líquidos, dolor en el pecho o dificultad para respirar, o signos de coágulos sanguíneos como hinchazón o dolor en la pierna.

Para la atención de seguimiento de rutina, mantenga todas las citas programadas, incluso si se siente bien. Estas visitas permiten que su equipo médico controle su curación, retire los tubos de drenaje cuando sea apropiado y discuta cualquier tratamiento adicional que pueda necesitar.

Preguntas frecuentes sobre la mastectomía

P.1 ¿Es la mastectomía la única opción de tratamiento para el cáncer de mama?

No, la mastectomía no siempre es la única opción para tratar el cáncer de mama. Muchas personas con cáncer de mama en etapa temprana pueden ser tratadas con éxito con lumpectomía (extirpación solo del tumor) seguida de radioterapia.

El mejor enfoque de tratamiento depende de factores como el tamaño del tumor, la ubicación, el tamaño de sus senos y sus preferencias personales. Su equipo de oncología discutirá todas las opciones apropiadas con usted, incluidos los pros y los contras de cada enfoque para su situación específica.

P.2 ¿Puedo someterme a una reconstrucción mamaria después de una mastectomía?

Sí, la reconstrucción mamaria es una opción para la mayoría de las personas que se someten a una mastectomía. La reconstrucción se puede realizar al mismo tiempo que la mastectomía o retrasarse hasta más tarde, según su plan de tratamiento y sus preferencias.

Existen varios métodos de reconstrucción disponibles, incluidos implantes o el uso de tejido de otras partes de su cuerpo. Su cirujano plástico discutirá qué opciones podrían funcionar mejor para usted en función de su anatomía, plan de tratamiento y objetivos personales.

P.3 ¿Cuánto tiempo tendré que tomarme libre del trabajo después de una mastectomía?

La mayoría de las personas necesitan entre dos y seis semanas de baja laboral después de una mastectomía, según los requisitos de su trabajo y el progreso de la curación. Los trabajos de oficina suelen permitir un regreso más temprano que el trabajo físicamente exigente.

Su cirujano le proporcionará orientación específica basada en el tipo de procedimiento y el progreso de su recuperación. Muchas personas pueden trabajar desde casa a tiempo parcial antes de volver a su horario habitual, lo que puede ayudar a facilitar la transición de regreso a las actividades normales.

P.4 ¿Perderé la sensibilidad en el área del pecho de forma permanente?

Algo de entumecimiento en el área del pecho después de una mastectomía es normal y esperado. Si bien algo de sensibilidad puede regresar con el tiempo a medida que los nervios se curan, muchas personas experimentan cambios permanentes en la sensibilidad en el área quirúrgica.

El alcance de los cambios de sensibilidad varía de persona a persona y depende de factores como el tipo de cirugía y su proceso de curación individual. Su equipo médico puede proporcionar estrategias para ayudarlo a adaptarse a estos cambios.

P.5 ¿Puede la mastectomía prevenir todo el cáncer de mama futuro?

La mastectomía reduce significativamente el riesgo de cáncer de mama, pero no lo elimina por completo. Incluso después de extirpar la mayor parte del tejido mamario, pueden quedar pequeñas cantidades, y teóricamente el cáncer podría desarrollarse en este tejido restante.

Para las personas con mutaciones genéticas como BRCA1 o BRCA2, la mastectomía preventiva puede reducir el riesgo de cáncer de mama en aproximadamente un 90-95%. Sin embargo, es importante continuar con el seguimiento médico y las pruebas de detección periódicas para otros tipos de cáncer, según lo recomendado por su equipo de atención médica.