¿Qué es la píldora del día después? Propósito, tipos y eficacia

La píldora del día después es un anticonceptivo de emergencia que puede prevenir el embarazo después de relaciones sexuales sin protección o fallas en el anticonceptivo. Funciona retrasando o previniendo la ovulación, lo que le brinda una opción de respaldo segura cuando su control de natalidad regular no funciona según lo planeado. Este medicamento ha ayudado a millones de personas a evitar embarazos no deseados y está disponible sin receta médica en la mayoría de los lugares.

¿Qué es la píldora del día después?

La píldora del día después es una forma de anticoncepción de emergencia que puede tomar después de tener relaciones sexuales sin protección para prevenir el embarazo. A pesar de su nombre, no tiene que tomarla a la mañana siguiente; puede ser efectiva durante varios días, según el tipo que elija.

Hay dos tipos principales disponibles. El primero contiene levonorgestrel, una hormona sintética que está disponible sin receta médica bajo nombres de marca como Plan B One-Step. El segundo tipo contiene acetato de ulipristal, que requiere receta médica y se vende como ella en los Estados Unidos.

Ambos tipos funcionan principalmente retrasando o deteniendo la ovulación, la liberación de un óvulo de los ovarios. Si no hay óvulo disponible para que el esperma lo fertilice, el embarazo no puede ocurrir. También pueden dificultar que un óvulo fertilizado se implante en el útero, aunque esto es menos común.

¿Por qué se toma la píldora del día después?

Puede considerar la anticoncepción de emergencia cuando su control de natalidad regular falla o cuando tiene relaciones sexuales sin protección. Estas situaciones ocurren con más frecuencia de lo que podría pensar, y tener un plan de respaldo puede brindarle tranquilidad.

Las razones comunes por las que las personas usan anticoncepción de emergencia incluyen la rotura o el deslizamiento del condón durante las relaciones sexuales. A veces, los condones se rompen sin que te des cuenta de inmediato, o pueden resbalarse por completo. Las píldoras anticonceptivas también pueden fallar si olvida tomarlas constantemente o si vomita poco después de tomar su dosis regular.

Otras situaciones en las que la anticoncepción de emergencia podría ser útil incluyen inyecciones anticonceptivas olvidadas, diafragmas o capuchones cervicales desplazados, o agresión sexual. También podría usarla si se da cuenta de que su parche o anillo anticonceptivo ha estado fuera más tiempo de lo recomendado, o si tiene relaciones sexuales sin protección mientras no usa ningún método anticonceptivo regular.

¿Cuál es el procedimiento para tomar la píldora del día después?

Tomar la anticoncepción de emergencia es sencillo: es una sola píldora que se traga con agua. No necesita ninguna preparación especial ni procedimientos médicos. Sin embargo, el tiempo es importante para la efectividad.

Para las píldoras de levonorgestrel como Plan B, debe tomar el medicamento lo antes posible después de tener relaciones sexuales sin protección. Funciona mejor dentro de las 72 horas (3 días), pero se puede tomar hasta 120 horas (5 días) después del coito. Cuanto antes la tome, más efectiva será.

El acetato de ulipristal (ella) le da un poco más de tiempo: sigue siendo muy eficaz hasta 120 horas después de tener relaciones sexuales sin protección. Algunos estudios sugieren que incluso puede funcionar hasta 5 días con una mejor efectividad que el levonorgestrel durante ese período extendido.

Puede tomar cualquiera de los dos tipos con o sin alimentos. Si vomita dentro de las 2 horas posteriores a la toma de la píldora, debe comunicarse con un proveedor de atención médica, ya que es posible que deba tomar otra dosis. La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios graves, pero algunas náuseas son normales.

¿Cómo prepararse para la píldora del día después?

No necesita una preparación exhaustiva para la anticoncepción de emergencia, pero saber qué esperar puede ayudarla a sentirse más segura. El paso más importante es actuar con rapidez: cuanto antes tome la píldora, mejor funcionará.

Antes de tomar anticoncepción de emergencia, asegúrese de no estar ya embarazada de un encuentro anterior. La píldora del día después no dañará un embarazo existente, pero tampoco lo interrumpirá. Si ha omitido un período o tiene síntomas de embarazo de actividad sexual anterior, considere hacerse una prueba de embarazo primero.

Piense qué tipo de anticoncepción de emergencia tiene sentido para su situación. Si se encuentra dentro de las 72 horas posteriores a una relación sexual sin protección, el levonorgestrel está fácilmente disponible en la mayoría de las farmacias sin receta médica. Si han pasado más de 3 días pero menos de 5 días, el acetato de ulipristal podría ser más efectivo, aunque deberá consultar a un proveedor de atención médica para obtener una receta.

Considere tener anticoncepción de emergencia a mano antes de necesitarla. Puede comprar Plan B o versiones genéricas para guardar en su botiquín. De esta manera, no tendrá que correr a buscar una farmacia si surge una emergencia, especialmente durante los fines de semana o días festivos, cuando el acceso podría ser limitado.

¿Cómo interpretar la efectividad de la píldora del día después?

Comprender qué tan bien funciona la anticoncepción de emergencia puede ayudarla a tomar decisiones informadas sobre su salud reproductiva. La efectividad depende del momento, el tipo que elija y en qué etapa de su ciclo menstrual se encuentre.

Las píldoras de levonorgestrel previenen aproximadamente 7 de cada 8 embarazos cuando se toman dentro de las 72 horas posteriores a una relación sexual sin protección. Esto significa que si 100 personas la tomaran correctamente dentro de este plazo, aproximadamente 87-89 evitarían el embarazo. La efectividad desciende a aproximadamente el 58% cuando se toma entre 72 y 120 horas después del coito.

El acetato de ulipristal mantiene una mayor efectividad durante un período más largo. Previene aproximadamente el 85% de los embarazos esperados cuando se toma dentro de las 120 horas, y la efectividad se mantiene bastante constante durante esta ventana de 5 días. Esto la convierte en una mejor opción si se está acercando o ha pasado la marca de las 72 horas.

Ningún tipo de anticoncepción de emergencia es 100% efectivo, por eso se les llama "de emergencia" en lugar de anticoncepción regular. Funcionan mejor cuando aún no estás ovulando, ya que su mecanismo principal es prevenir o retrasar la liberación de un óvulo.

¿Cómo manejar tu período después de tomar la píldora del día después?

Tu ciclo menstrual podría cambiar temporalmente después de tomar anticoncepción de emergencia, y esto es completamente normal. Las hormonas en estas píldoras pueden afectar cuándo llega tu próximo período y cómo se siente.

La mayoría de las personas tienen su próximo período dentro de una semana de cuando normalmente lo esperarían. Sin embargo, podría llegar unos días antes o hasta una semana después. El flujo podría ser más ligero o más abundante de lo habitual, y podrías experimentar más o menos cólicos de lo normal.

Si tu período se retrasa más de una semana, o si es significativamente diferente de tu patrón habitual, considera hacerte una prueba de embarazo. Si bien la anticoncepción de emergencia es muy efectiva, no es infalible. Un período tardío podría indicar embarazo, especialmente si tuviste relaciones sexuales sin protección nuevamente después de tomar la píldora.

Algunas personas experimentan manchado o sangrado ligero unos días después de tomar anticoncepción de emergencia, incluso antes de que llegue su período regular. Esto generalmente no es motivo de preocupación y no significa que el medicamento no esté funcionando. Sin embargo, si el sangrado es muy abundante o va acompañado de dolor intenso, contacta a un proveedor de atención médica.

¿Cuál es el mejor momento para tomar la píldora del día después?

El mejor momento para tomar anticoncepción de emergencia es lo antes posible después de tener relaciones sexuales sin protección. Cada hora cuenta cuando se trata de efectividad, así que no esperes si crees que podrías necesitarla.

Para obtener resultados óptimos con las píldoras de levonorgestrel, intente tomarlas dentro de las 12-24 horas posteriores a las relaciones sexuales sin protección. La efectividad disminuye gradualmente con el tiempo, pasando de aproximadamente el 95% cuando se toma dentro de las 24 horas a aproximadamente el 85% cuando se toma dentro de las 48 horas, y hasta aproximadamente el 58% entre las 48-72 horas.

Si han pasado más de 72 horas, el acetato de ulipristal se convierte en la mejor opción. Mantiene una efectividad de alrededor del 85% durante todo el período de 120 horas, lo que lo hace superior al levonorgestrel para un uso posterior. Sin embargo, deberá consultar a un proveedor de atención médica para obtener una receta.

No permita que el momento perfecto le impida tomar anticonceptivos de emergencia si los necesita. Incluso si se encuentra en los límites exteriores de la ventana efectiva, algo de protección es mejor que nada. Las píldoras aún pueden proporcionar una prevención significativa del embarazo incluso cuando se toman en el día 4 o 5 después del coito.

¿Cuáles son los factores de riesgo de fracaso de la píldora del día después?

Si bien la anticoncepción de emergencia es muy efectiva, ciertos factores pueden reducir su capacidad para prevenir el embarazo. Comprender estos factores puede ayudarle a tomar mejores decisiones sobre su salud reproductiva.

El factor de riesgo más significativo es el retraso en el tiempo. Cuanto más espere para tomar anticonceptivos de emergencia, menos efectivos serán. Esto sucede porque la píldora funciona principalmente al prevenir la ovulación, y si ya está ovulando o está a punto de ovular, es posible que no pueda detener el proceso.

Su peso corporal también puede afectar la eficacia de la anticoncepción de emergencia. Algunos estudios sugieren que las píldoras de levonorgestrel pueden ser menos efectivas en personas que pesan más de 165 libras, y significativamente menos efectivas en aquellas que pesan más de 175 libras. El acetato de ulipristal parece mantener una mejor efectividad en diferentes rangos de peso.

Ciertos medicamentos pueden interferir con la anticoncepción de emergencia. Los fármacos que afectan a las enzimas hepáticas, como algunos medicamentos anticonvulsivos, medicamentos contra el VIH y suplementos herbales como la hierba de San Juan, pueden reducir la eficacia de la píldora. Si toma algún medicamento de forma regular, hable de esto con un farmacéutico o profesional de la salud.

Tener relaciones sexuales sin protección de nuevo después de tomar anticoncepción de emergencia también puede llevar al embarazo. La píldora solo protege contra los espermatozoides que ya están en su sistema; no proporciona protección continua para encuentros sexuales futuros durante ese ciclo.

¿Es mejor tener un plan de respaldo para la anticoncepción de emergencia?

Tener un plan de respaldo para la anticoncepción de emergencia siempre es prudente, especialmente si es sexualmente activo. Estar preparado puede reducir el estrés y asegurar que tenga acceso a protección cuando más la necesite.

Considere mantener la anticoncepción de emergencia en casa antes de que la necesite. Las opciones de venta libre como Plan B o versiones genéricas no caducan durante varios años, lo que las hace buenas para tener a mano. Esto elimina la necesidad de encontrar una farmacia abierta durante una emergencia, especialmente los fines de semana o días festivos.

Si tiene factores de riesgo que podrían reducir la efectividad, como un peso corporal más alto o interacciones medicamentosas, hable sobre alternativas con su proveedor de atención médica. Podrían recomendar tipos específicos de anticoncepción de emergencia o sugerir otras opciones como un DIU de cobre, que se puede insertar hasta 5 días después de tener relaciones sexuales sin protección y es altamente efectivo independientemente del peso corporal.

La anticoncepción regular sigue siendo más efectiva que la anticoncepción de emergencia, por lo que tener un método primario confiable es importante. Opciones como las píldoras anticonceptivas, los DIU, los implantes o los métodos de barrera brindan protección continua y eliminan la necesidad de anticoncepción de emergencia en la mayoría de las situaciones.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la píldora del día después?

La mayoría de las personas toleran bien la anticoncepción de emergencia, pero es posible que se presenten algunos efectos secundarios. Estos suelen ser leves y temporales, y se resuelven en unos pocos días sin tratamiento.

Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, que afectan a aproximadamente 1 de cada 4 personas que toman pastillas de levonorgestrel. Esto suele durar uno o dos días y se puede controlar con medicamentos contra las náuseas de venta libre. Tomar la pastilla con alimentos podría ayudar a reducir el malestar estomacal, aunque esto no es necesario para que el medicamento funcione.

Es posible que experimente cambios en su ciclo menstrual, como comentamos anteriormente. Otros posibles efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, mareos, sensibilidad en los senos, fatiga y dolor abdominal. Algunas personas informan cambios de humor o sentirse más emocionales de lo habitual durante unos días después de tomar la pastilla.

Los efectos secundarios graves son raros pero posibles. Si experimenta dolor abdominal intenso, especialmente en un lado, esto podría indicar un embarazo ectópico y requiere atención médica inmediata. Si bien la anticoncepción de emergencia no aumenta el riesgo de embarazo ectópico, no puede prevenirlo por completo.

Las reacciones alérgicas a la anticoncepción de emergencia son poco comunes, pero pueden ocurrir. Los signos incluyen erupción cutánea, picazón, hinchazón de la cara o la garganta, o dificultad para respirar. Si experimenta estos síntomas, busque atención médica de inmediato.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre la anticoncepción de emergencia?

Si bien la anticoncepción de emergencia es generalmente segura de usar sin supervisión médica, hay situaciones en las que la orientación profesional es útil o necesaria. Saber cuándo buscar atención puede garantizar que obtenga el mejor resultado posible.

Comuníquese con un proveedor de atención médica si su período se retrasa más de una semana después de tomar la anticoncepción de emergencia. Esto podría indicar un embarazo, y la atención prenatal temprana es importante si decide continuar con el embarazo. Un proveedor de atención médica también puede analizar otras opciones anticonceptivas si desea prevenir futuros embarazos.

Busque atención médica si experimenta efectos secundarios graves, como dolor abdominal intenso, sangrado abundante que empapa una compresa cada hora durante varias horas, o signos de una reacción alérgica. Si bien estas complicaciones son raras, requieren una evaluación médica inmediata.

Si vomita dentro de las 2 horas posteriores a la toma de anticoncepción de emergencia, comuníquese con un proveedor de atención médica para saber si necesita tomar otra dosis. Es posible que el medicamento no se haya absorbido correctamente, lo que reduce su efectividad.

Considere consultar a un proveedor de atención médica si se encuentra usando anticoncepción de emergencia con frecuencia. Si bien es seguro usarlo más de una vez, el uso frecuente sugiere que su método anticonceptivo regular no funciona bien para su estilo de vida. Un proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar opciones más confiables y convenientes para la prevención continua del embarazo.

Preguntas frecuentes sobre la píldora del día después

P.1 ¿La píldora del día después es lo mismo que una píldora abortiva?

No, la píldora del día después y las píldoras abortivas son medicamentos completamente diferentes que funcionan de diferentes maneras. La anticoncepción de emergencia previene que ocurra el embarazo, mientras que las píldoras abortivas terminan un embarazo existente.

La píldora del día después funciona principalmente al prevenir o retrasar la ovulación, por lo que no hay óvulo disponible para que el esperma lo fertilice. También puede dificultar que un óvulo fertilizado se implante en el útero, pero esto es menos común. Si ya está embarazada, la anticoncepción de emergencia no dañará el embarazo, pero tampoco lo interrumpirá.

P.2 ¿Tomar la píldora del día después afecta la fertilidad futura?

Tomar anticoncepción de emergencia no afecta su fertilidad a largo plazo ni su capacidad para quedar embarazada en el futuro. Las hormonas en estas píldoras funcionan temporalmente para prevenir el embarazo y no causan cambios duraderos en su sistema reproductivo.

Su fertilidad regresa a la normalidad muy rápidamente después de tomar anticonceptivos de emergencia. De hecho, puede quedar embarazada durante el mismo ciclo menstrual si vuelve a tener relaciones sexuales sin protección después de tomar la píldora, ya que solo brinda protección contra los espermatozoides que ya estaban en su sistema.

P.3 ¿Puedo tomar la píldora del día después si estoy amamantando?

Las píldoras de levonorgestrel se consideran seguras para usar durante la lactancia, aunque pequeñas cantidades pueden pasar a la leche materna. La mayoría de los proveedores de atención médica recomiendan tomar la píldora inmediatamente después de amamantar y luego esperar 8 horas antes de volver a amamantar si desea minimizar la exposición de su bebé.

El acetato de ulipristal requiere más precaución durante la lactancia. Se recomienda evitar la lactancia materna durante una semana después de tomar este medicamento y extraer y desechar la leche materna durante este tiempo para mantener su suministro de leche.

P.4 ¿Cuántas veces puedo tomar anticonceptivos de emergencia?

No hay un límite médico sobre cuántas veces puede usar anticonceptivos de emergencia; es seguro tomarlos varias veces si es necesario. Sin embargo, el uso frecuente sugiere que su método anticonceptivo regular no funciona bien para su estilo de vida.

Los anticonceptivos de emergencia son menos efectivos que los métodos anticonceptivos regulares y pueden ser más costosos cuando se usan repetidamente. Si se encuentra necesitándolos con frecuencia, considere hablar con un proveedor de atención médica sobre opciones más confiables y convenientes para la prevención continua del embarazo.

P.5 ¿La píldora del día después me protegerá por el resto de mi ciclo?

No, los anticonceptivos de emergencia solo brindan protección contra los espermatozoides que ya están en su sistema por relaciones sexuales recientes sin protección. No brinda protección continua para encuentros sexuales futuros durante ese ciclo menstrual.

Si tiene relaciones sexuales sin protección nuevamente después de tomar anticoncepción de emergencia, podría quedar embarazada. Necesitará usar anticonceptivos regulares o tomar anticoncepción de emergencia nuevamente si es necesario. Considere comenzar un método anticonceptivo regular para brindar protección continua durante todo su ciclo.