¿Qué es la nefrectomía? Propósito, procedimiento y recuperación

Una nefrectomía es la extirpación quirúrgica de uno o ambos riñones. Este procedimiento se vuelve necesario cuando un riñón está gravemente dañado, enfermo o representa un riesgo para la salud que no se puede controlar con otros tratamientos. Si bien la idea de la extirpación de un riñón puede parecer abrumadora, muchas personas viven vidas plenas y saludables con un riñón, y las técnicas quirúrgicas modernas han hecho que este procedimiento sea más seguro y efectivo que nunca.

¿Qué es la nefrectomía?

La nefrectomía es un procedimiento quirúrgico en el que los médicos extirpan total o parcialmente un riñón del cuerpo. Su cirujano hace esta recomendación cuando un riñón se daña demasiado para funcionar correctamente o cuando dejarlo en su lugar podría dañar su salud en general.

Existen varios tipos de procedimientos de nefrectomía, cada uno adaptado a sus necesidades médicas específicas. Una nefrectomía parcial extirpa solo la porción enferma del riñón, preservando la mayor cantidad posible de tejido sano. Una nefrectomía simple extirpa todo el riñón, mientras que una nefrectomía radical extirpa el riñón junto con el tejido circundante, incluida la glándula suprarrenal y los ganglios linfáticos cercanos.

La buena noticia es que puede vivir una vida completamente normal con un riñón sano. El riñón restante asumirá gradualmente el trabajo de ambos riñones, aunque este proceso lleva tiempo y su cuerpo necesita apoyo durante el período de ajuste.

¿Por qué se realiza la nefrectomía?

Los médicos recomiendan la nefrectomía cuando mantener un riñón causaría más daño que extirparlo. Esta decisión nunca se toma a la ligera, y su equipo médico explorará primero todas las demás opciones de tratamiento.

Las razones más comunes para la nefrectomía incluyen cáncer de riñón, daño renal grave por lesión y enfermedad renal crónica que ha progresado más allá del tratamiento. A veces, las personas eligen donar un riñón para ayudar a otra persona, lo que se llama nefrectomía de donante vivo.

Veamos las afecciones específicas que podrían llevar a este procedimiento:

• Cáncer de riñón que no se ha extendido a otros órganos
• Cálculos renales severos que bloquean repetidamente el flujo de orina
• Enfermedad renal poliquística que causa dolor y complicaciones
• Daño renal por presión arterial alta o diabetes
• Infecciones renales graves que no responden al tratamiento
• Lesión renal por accidentes o traumatismos
• Riñón no funcional que aumenta el riesgo de infección

En raras ocasiones, la nefrectomía puede ser necesaria para afecciones genéticas como el tumor de Wilms en niños o defectos congénitos graves que afectan el desarrollo renal. Su médico evaluará a fondo su situación específica y discutirá por qué la nefrectomía es la mejor opción para su salud.

¿Cuál es el procedimiento para la nefrectomía?

El procedimiento de nefrectomía suele durar de 2 a 4 horas, según la complejidad de su caso. Su cirujano elegirá el mejor enfoque quirúrgico en función de su afección, estado de salud general y la razón del procedimiento.

La mayoría de las nefrectomías hoy en día se realizan utilizando técnicas mínimamente invasivas llamadas cirugía laparoscópica. Su cirujano realiza varias incisiones pequeñas en el abdomen y utiliza una cámara diminuta e instrumentos especializados para extirpar el riñón. Este enfoque resulta en menos dolor, cicatrices más pequeñas y una recuperación más rápida en comparación con la cirugía abierta tradicional.

Durante el procedimiento, estará bajo anestesia general, por lo que no sentirá nada. Su cirujano desconectará cuidadosamente el riñón de los vasos sanguíneos y el uréter (el tubo que transporta la orina a la vejiga) antes de extirparlo. El equipo quirúrgico controla sus signos vitales durante todo el proceso.

En algunos casos, su cirujano podría necesitar usar cirugía abierta, que implica una incisión más grande. Este enfoque a veces es necesario para tumores muy grandes, tejido cicatricial severo de cirugías previas o afecciones médicas complejas que hacen que la cirugía laparoscópica sea demasiado arriesgada.

¿Cómo prepararse para su nefrectomía?

La preparación para la nefrectomía implica varios pasos importantes que ayudan a garantizar el mejor resultado posible. Su equipo médico lo guiará a través de cada paso, pero comprender qué esperar puede ayudarlo a sentirse más seguro y preparado.

Su preparación comenzará semanas antes de la cirugía con varias pruebas y evaluaciones médicas. Estas pruebas ayudan a su cirujano a comprender su salud general y a planificar el enfoque más seguro para su procedimiento.

Esto es lo que puede esperar durante su período de preparación:

• Análisis de sangre para verificar la función renal y la salud general
• Estudios de imagen como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para mapear su anatomía
• Pruebas de función cardíaca y pulmonar para asegurarse de que está listo para la cirugía
• Reunión con su anestesiólogo para discutir el manejo del dolor
• Ajustes de medicamentos, especialmente anticoagulantes
• Restricciones dietéticas a partir de la noche anterior a la cirugía
• Arreglos para el cuidado y transporte postoperatorio

Su médico le proporcionará instrucciones específicas sobre cómo comer, beber y tomar medicamentos antes de la cirugía. Seguir estas pautas exactamente ayuda a prevenir complicaciones y asegura que su cirugía se desarrolle según lo planeado.

¿Cómo leer los resultados de su nefrectomía?

Comprender los resultados de su nefrectomía implica observar tanto el resultado quirúrgico inmediato como las implicaciones a largo plazo para su salud. Su cirujano le explicará lo que encontró durante el procedimiento y lo que significa para su futuro.

Si su nefrectomía se realizó para tratar el cáncer, su equipo quirúrgico examinará el tejido renal extirpado bajo un microscopio. Este análisis, llamado informe de patología, proporciona información detallada sobre el tipo y estadio del cáncer, lo que ayuda a determinar si necesita tratamiento adicional.

El informe de patología generalmente incluye información sobre el tamaño del tumor, el grado (qué tan agresivas se ven las células cancerosas) y si el cáncer se ha extendido a los tejidos cercanos. Su médico le explicará estos hallazgos en términos sencillos y discutirá lo que significan para su pronóstico y plan de tratamiento.

Para las nefrectomías no relacionadas con el cáncer, la atención se centra en qué tan bien está funcionando su riñón restante y en su progreso general de recuperación. Su equipo médico controlará la función renal mediante análisis de sangre regulares y se asegurará de que su cuerpo se esté adaptando bien a tener un solo riñón.

¿Cómo optimizar su recuperación después de una nefrectomía?

La recuperación después de una nefrectomía es un proceso gradual que requiere paciencia y compromiso para seguir la guía de su equipo médico. La mayoría de las personas pueden esperar volver a sus actividades normales en un plazo de 4 a 6 semanas, aunque cada persona se cura a su propio ritmo.

Su recuperación inmediata se centrará en controlar el dolor, prevenir complicaciones y permitir que su cuerpo se cure. Probablemente permanecerá en el hospital de 1 a 3 días después de la cirugía laparoscópica, o de 3 a 5 días después de la cirugía abierta.

Estos son los aspectos clave de una recuperación exitosa:

• Tomar los medicamentos para el dolor recetados según las indicaciones
• Aumentar gradualmente la actividad física, comenzando con caminatas cortas
• Evitar levantar objetos pesados durante 4 a 6 semanas
• Mantener las incisiones quirúrgicas limpias y secas
• Asistir a todas las citas de seguimiento
• Mantenerse hidratado y comer alimentos nutritivos
• Controlar los signos de complicaciones como fiebre o dolor excesivo

Su riñón restante asumirá gradualmente el trabajo de ambos riñones, un proceso que puede tardar varios meses. Durante este tiempo, es importante proteger la salud de su riñón manteniéndose hidratado, llevando una dieta equilibrada y evitando medicamentos que puedan dañar sus riñones.

¿Cuál es el mejor resultado después de la nefrectomía?

El mejor resultado después de la nefrectomía es la curación completa sin complicaciones y la adaptación exitosa a la vida con un solo riñón. La mayoría de las personas logran este objetivo y continúan viviendo vidas completamente normales y saludables.

El éxito después de la nefrectomía significa cosas diferentes dependiendo de por qué se sometió al procedimiento. Si tuvo cáncer, el éxito incluye la extirpación completa del tumor sin necesidad de tratamiento adicional. Para otras afecciones, el éxito significa alivio de los síntomas y una mejor calidad de vida.

El éxito a largo plazo implica mantener una excelente salud renal a través de opciones de estilo de vida y atención médica regular. Su riñón restante puede manejar el trabajo de ambos riñones, pero es importante protegerlo de daños a través de una dieta adecuada, hidratación y evitando sustancias que puedan dañar la función renal.

La mayoría de las personas regresan a todas sus actividades normales, incluido el trabajo, el ejercicio y los pasatiempos, dentro de unos meses después de la cirugía. Con el cuidado adecuado, su riñón restante debería servirle bien durante muchos años.

¿Cuáles son los factores de riesgo de complicaciones de la nefrectomía?

Comprender los factores de riesgo de las complicaciones de la nefrectomía le ayuda a usted y a su equipo médico a tomar medidas para minimizar los problemas potenciales. Si bien la nefrectomía es generalmente segura, ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de complicaciones.

La edad y el estado general de salud son factores importantes que influyen en su riesgo. Los adultos mayores y las personas con múltiples afecciones de salud pueden enfrentar mayores riesgos, pero esto no significa que la cirugía no sea segura; simplemente significa que su equipo médico tomará precauciones adicionales.

Estos son los principales factores de riesgo a tener en cuenta:

• Edad avanzada (más de 70 años)
• Enfermedad cardíaca o pulmonar
• Diabetes o presión arterial alta
• Obesidad
• Cirugías abdominales previas
• Tabaquismo o consumo excesivo de alcohol
• Trastornos de la coagulación sanguínea
• Enfermedad renal crónica en el riñón restante

Tener factores de riesgo no significa que definitivamente tendrá complicaciones; simplemente significa que su equipo médico lo controlará más de cerca y tomará medidas adicionales para mantenerlo seguro. Muchas personas con múltiples factores de riesgo tienen nefrectomías exitosas sin ningún problema.

¿Es mejor tener una nefrectomía parcial o completa?

La elección entre la nefrectomía parcial y la completa depende de su condición médica específica y de lo que sea más seguro para su salud a largo plazo. Cuando es posible, los cirujanos prefieren la nefrectomía parcial porque preserva más función renal.

La nefrectomía parcial suele ser la mejor opción para tumores renales pequeños, ciertos tipos de enfermedad renal o cuando solo tiene un riñón funcional. Este enfoque elimina solo la porción enferma mientras preserva la mayor cantidad posible de tejido renal sano.

La nefrectomía completa se vuelve necesaria cuando todo el riñón está enfermo, cuando los tumores son demasiado grandes para la extirpación parcial o cuando el riñón representa un riesgo para la salud que no se puede controlar de ninguna otra manera. Su cirujano evaluará cuidadosamente su situación y recomendará el enfoque que ofrezca el mejor equilibrio entre seguridad y eficacia.

La decisión también considera su función renal general y si el tejido renal restante será suficiente para mantener su salud. Su equipo médico discutirá estos factores con usted y le explicará por qué recomiendan un enfoque en particular.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la nefrectomía?

Si bien la nefrectomía es generalmente segura, como cualquier cirugía, puede tener complicaciones. Comprender estas posibilidades le ayuda a reconocer los signos de advertencia y buscar ayuda rápidamente si es necesario.

La mayoría de las complicaciones son menores y se resuelven con el tratamiento adecuado. Las complicaciones graves son raras, especialmente cuando la cirugía es realizada por cirujanos experimentados en centros médicos bien equipados.

Aquí están las posibles complicaciones a tener en cuenta:

• Sangrado durante o después de la cirugía
• Infección en el sitio quirúrgico
• Coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones
• Lesiones en órganos cercanos durante la cirugía
• Hernia en el sitio de la incisión
• Dolor crónico o entumecimiento
• Cambios en la función renal en el riñón restante

Las complicaciones raras pero graves pueden incluir sangrado severo que requiere transfusión de sangre, neumonía o insuficiencia renal en el riñón restante. Su equipo médico lo controlará de cerca para detectar estos problemas y tomará medidas inmediatas si ocurren.

La gran mayoría de las personas se recuperan de la nefrectomía sin complicaciones significativas. Su cirujano discutirá sus factores de riesgo individuales y explicará qué medidas está tomando para minimizar los posibles problemas.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de una nefrectomía?

Debe comunicarse con su médico inmediatamente si experimenta algún síntoma preocupante después de la nefrectomía. Si bien cierta incomodidad es normal durante la recuperación, ciertos signos pueden indicar complicaciones que necesitan atención médica inmediata.

Su equipo médico programará citas de seguimiento regulares para controlar su recuperación y verificar su función renal. Estas citas son cruciales para detectar problemas potenciales de manera temprana y garantizar su salud a largo plazo.

Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta:

• Fiebre por encima de 101 °F (38.3 °C)
• Dolor intenso o que empeora
• Sangrado abundante o drenaje de las incisiones
• Signos de infección como enrojecimiento, calor o pus
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho
• Hinchazón o dolor en las piernas
• Náuseas y vómitos que no cesan
• Cambios en los patrones de micción

El seguimiento a largo plazo es igualmente importante. Necesitará chequeos regulares para controlar la función renal, la presión arterial y la salud general. Estas visitas ayudan a asegurar que el riñón restante se mantenga sano y a detectar cualquier problema antes de que se agrave.

Preguntas frecuentes sobre la nefrectomía

P.1 ¿Es la nefrectomía buena para el cáncer de riñón?

Sí, la nefrectomía es a menudo el tratamiento más eficaz para el cáncer de riñón, especialmente cuando el cáncer está confinado al riñón. La extirpación quirúrgica ofrece la mejor oportunidad de curación en la mayoría de los casos de cáncer de riñón.

El tipo de nefrectomía depende del tamaño y la ubicación del tumor. La nefrectomía parcial es preferible para tumores más pequeños, mientras que los cánceres más grandes o agresivos pueden requerir la extirpación completa del riñón. Su oncólogo trabajará con su cirujano para determinar el mejor enfoque para su situación específica.

P.2 ¿Tener un riñón causa problemas de salud?

La mayoría de las personas con un riñón viven vidas completamente normales y saludables sin problemas de salud significativos. El riñón restante asumirá gradualmente el trabajo de ambos riñones y puede manejar esta mayor carga de trabajo de manera efectiva.

Sin embargo, es importante proteger el riñón restante a través de opciones de estilo de vida saludables. Esto incluye mantenerse hidratado, llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y evitar sustancias que puedan dañar la función renal. Los chequeos médicos regulares ayudan a controlar la salud de su riñón con el tiempo.

P.3 ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una nefrectomía?

El tiempo de recuperación varía según el tipo de cirugía y su estado de salud general. La mayoría de las personas pueden volver a actividades ligeras en 1 a 2 semanas y reanudar las actividades normales en 4 a 6 semanas después de una nefrectomía laparoscópica.

La cirugía abierta generalmente requiere un período de recuperación más largo, a menudo de 6 a 8 semanas antes de volver a las actividades completas. Su cirujano le proporcionará pautas específicas basadas en su procedimiento y progreso de curación. Es importante no apresurar su recuperación y seguir cuidadosamente todas las instrucciones postoperatorias.

P.4 ¿Puedo hacer ejercicio después de una nefrectomía?

Sí, definitivamente puede hacer ejercicio después de una nefrectomía, y la actividad física regular es en realidad beneficiosa para su salud general y la función renal. Sin embargo, deberá comenzar lentamente y aumentar gradualmente su nivel de actividad a medida que se cura.

Comience con caminatas suaves tan pronto como su médico lo apruebe, generalmente dentro de unos días después de la cirugía. Evite levantar objetos pesados y actividades de alto impacto durante 4 a 6 semanas. Una vez que se haya recuperado por completo, normalmente puede volver a todas sus actividades favoritas, incluidos los deportes y los entrenamientos en el gimnasio.

P.5 ¿Mi riñón restante se hará más grande después de una nefrectomía?

Sí, su riñón restante aumentará gradualmente de tamaño y función para compensar el riñón extirpado. Este proceso, llamado hipertrofia compensatoria, es completamente normal y saludable.

Su riñón puede aumentar de tamaño entre un 20 y un 40 por ciento durante varios meses a medida que se adapta a manejar la mayor carga de trabajo. Este agrandamiento es una señal de que su riñón está asumiendo con éxito la función de ambos riñones y no es motivo de preocupación.