¿Qué es la paratiroidectomía? Propósito, procedimiento y recuperación

La paratiroidectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar una o más de sus glándulas paratiroideas. Estas cuatro glándulas diminutas, cada una del tamaño de un grano de arroz, se encuentran detrás de la glándula tiroides en el cuello y controlan los niveles de calcio en la sangre.

Cuando estas glándulas se vuelven hiperactivas o desarrollan tumores, pueden causar problemas de salud graves al producir demasiada hormona paratiroidea. Su médico podría recomendar esta cirugía para restaurar el equilibrio natural de calcio de su cuerpo y prevenir complicaciones como cálculos renales, pérdida ósea o problemas cardíacos.

¿Qué es la paratiroidectomía?

La paratiroidectomía es la extirpación quirúrgica de una o más glándulas paratiroideas cuando no funcionan correctamente. Sus glándulas paratiroideas son cuatro glándulas pequeñas, de forma ovalada, ubicadas detrás de la tiroides en el cuello.

Estas glándulas producen la hormona paratiroidea (PTH), que actúa como un termostato para el calcio en la sangre. Cuando los niveles de calcio bajan, la PTH le dice a los huesos que liberen calcio y a los riñones que absorban más calcio de la orina.

A veces, una o más de estas glándulas se agrandan o desarrollan tumores benignos llamados adenomas. Esto hace que produzcan demasiada PTH, lo que lleva a niveles de calcio peligrosamente altos en la sangre, una afección llamada hiperparatiroidismo.

La cirugía puede implicar la extirpación de la glándula problemática (si solo una está afectada) o de múltiples glándulas, según su afección específica. Su cirujano determinará el mejor enfoque en función de los resultados de sus pruebas y los estudios de imagen.

¿Por qué se realiza la paratiroidectomía?

La paratiroidectomía se realiza para tratar el hiperparatiroidismo, una afección en la que las glándulas paratiroideas producen demasiada hormona. Este exceso de hormona hace que los niveles de calcio en la sangre aumenten demasiado, lo que puede dañar múltiples órganos con el tiempo.

La razón más común para esta cirugía es un tumor benigno llamado adenoma paratiroideo, que afecta a aproximadamente el 85% de las personas con hiperparatiroidismo. Estos tumores no son cancerosos, pero hacen que la glándula afectada trabaje horas extras, produciendo cantidades excesivas de hormona paratiroidea.

Su médico podría recomendar la cirugía si experimenta síntomas que afectan su calidad de vida. Los niveles altos de calcio pueden hacer que se sienta cansado, confundido o deprimido, y podría notar debilidad muscular o micción frecuente.

La cirugía se vuelve más urgente si desarrolla complicaciones graves. Estas pueden incluir cálculos renales, pérdida ósea que conduce a la osteoporosis, problemas del ritmo cardíaco o daño renal por niveles persistentemente altos de calcio.

Con menos frecuencia, la cirugía trata el cáncer de paratiroides, que ocurre en menos del 1% de los casos. Condiciones aún más raras como los síndromes de neoplasia endocrina múltiple también podrían requerir este procedimiento para prevenir futuras complicaciones.

¿Cuál es el procedimiento para la paratiroidectomía?

La paratiroidectomía se realiza típicamente bajo anestesia general y dura aproximadamente 1-2 horas. Su cirujano hará una pequeña incisión en la parte inferior de su cuello, generalmente de unas 2-3 pulgadas de largo.

Durante la cirugía, su cirujano separa cuidadosamente los músculos y tejidos para llegar a sus glándulas paratiroideas. Examinarán cada glándula para identificar cuáles están agrandadas o anormales, a menudo utilizando técnicas especiales para preservar los nervios de la laringe.

Si solo una glándula está afectada, su cirujano extirpará solo esa glándula en un procedimiento llamado paratiroidectomía focalizada. Este enfoque mínimamente invasivo utiliza una incisión más pequeña y a menudo permite una recuperación más rápida.

Cuando múltiples glándulas están involucradas, su cirujano podría realizar un procedimiento más extenso. Pueden extirpar 3½ glándulas, dejando una pequeña porción de tejido sano para mantener algo de función paratiroidea, o trasplantar algo de tejido sano a su antebrazo.

Durante la cirugía, su cirujano puede evaluar sus niveles de hormona paratiroidea en tiempo real. Esto ayuda a confirmar que han extirpado las glándulas correctas y que sus niveles hormonales están disminuyendo adecuadamente.

Algunos cirujanos utilizan técnicas avanzadas como la monitorización intraoperatoria de los nervios para proteger sus cuerdas vocales, o enfoques mínimamente invasivos utilizando incisiones más pequeñas con la ayuda de imágenes especiales o instrumentos quirúrgicos.

¿Cómo prepararse para su paratiroidectomía?

Su preparación comienza con una evaluación médica exhaustiva para asegurar que está listo para la cirugía. Su médico revisará sus medicamentos, especialmente los anticoagulantes, y puede pedirle que suspenda ciertos medicamentos antes del procedimiento.

Necesitará coordinar que alguien lo lleve a casa después de la cirugía, ya que no podrá conducir mientras se recupera de la anestesia. Planee que un amigo o familiar se quede con usted durante las primeras 24 horas después de su procedimiento.

Su equipo quirúrgico le dará instrucciones específicas sobre qué comer y beber antes de la cirugía. Normalmente, deberá evitar alimentos y líquidos durante 8-12 horas antes de su procedimiento para prevenir complicaciones durante la anestesia.

Prepare su hogar para la recuperación configurando un área de descanso cómoda con almohadas adicionales para mantener la cabeza elevada. Abastecerse de alimentos blandos y tener compresas de hielo listas, ya que esto puede ayudar a reducir la hinchazón después de la cirugía.

Si fuma, intente dejar de fumar o reducir el consumo antes de la cirugía, ya que esto puede mejorar su proceso de curación. Su médico también podría recomendar ciertos suplementos o medicamentos para ayudar a controlar sus niveles de calcio antes y después del procedimiento.

¿Cómo leer los resultados de su paratiroidectomía?

El éxito después de la paratiroidectomía se mide principalmente por el retorno de sus niveles de calcio y hormona paratiroidea a rangos normales. Su médico revisará estos niveles a las pocas horas de la cirugía y continuará monitoreándolos durante su recuperación.

Los niveles normales de calcio suelen oscilar entre 8,5 y 10,5 mg/dL, aunque su médico considerará su línea de base individual. Debería observar que sus niveles de calcio disminuyen dentro de las 24 horas posteriores a la cirugía si el procedimiento fue exitoso.

Sus niveles de hormona paratiroidea también se analizarán regularmente. Los niveles normales de PTH oscilan entre 15 y 65 pg/mL, y estos deberían normalizarse en días o semanas después de extirpar las glándulas hiperactivas.

A veces, sus niveles de calcio pueden bajar demasiado temporalmente, una afección llamada hipocalcemia. Esto sucede porque las glándulas paratiroideas restantes necesitan tiempo para adaptarse y comenzar a funcionar correctamente nuevamente después de haber estado suprimidas durante tanto tiempo.

Su médico hará un seguimiento de sus síntomas, así como de los resultados de sus análisis de laboratorio. El alivio de síntomas como fatiga, debilidad muscular o confusión mental puede tardar varias semanas o meses a medida que su cuerpo se adapta a los niveles normales de calcio.

El seguimiento a largo plazo incluye el control de la mejora de la salud ósea, la función renal y la garantía de que las glándulas paratiroideas restantes continúen funcionando correctamente. La mayoría de las personas observan una mejora gradual en la densidad ósea y la función renal en los meses posteriores a la cirugía.

¿Cómo manejar su recuperación después de la paratiroidectomía?

Su recuperación se centra en el manejo de los niveles de calcio y en permitir que su cuello sane adecuadamente. La mayoría de las personas se van a casa el mismo día o después de una noche de hospitalización, según sus niveles de calcio y su estado de salud general.

Probablemente necesitará suplementos de calcio y vitamina D inicialmente, a medida que las glándulas paratiroideas restantes se adapten a su nueva carga de trabajo. Su médico le recetará dosis específicas según los resultados de sus análisis de sangre y las ajustará según sea necesario.

Esté atento a los signos de bajo nivel de calcio, que pueden incluir hormigueo alrededor de la boca o en los dedos, calambres musculares o sensación de ansiedad. Estos síntomas generalmente mejoran a medida que sus niveles de calcio se estabilizan, pero comuníquese con su médico si son graves o persistentes.

Cuide su incisión manteniéndola limpia y seca, y evite levantar objetos pesados o realizar actividades extenuantes durante unas 2 semanas. La mayoría de las personas pueden volver al trabajo de escritorio en unos pocos días, pero los trabajos físicos pueden requerir un período de recuperación más largo.

Su voz podría sonar diferente o sentirse débil inicialmente debido a la inflamación cerca de sus cuerdas vocales. Esto generalmente mejora en días o semanas, pero informe a su médico si los cambios en la voz persisten más allá de unas pocas semanas.

¿Cuáles son los mejores resultados después de la paratiroidectomía?

El mejor resultado es lograr niveles normales de calcio y hormona paratiroidea que permanezcan estables a largo plazo. La mayoría de las personas experimentan este éxito, con tasas de curación que superan el 95% cuando es realizada por cirujanos experimentados.

Los excelentes resultados también incluyen el alivio de los síntomas que lo llevaron a la cirugía en primer lugar. Muchas personas notan una mejora en los niveles de energía, un mejor estado de ánimo, un pensamiento más claro y una reducción de la debilidad muscular en semanas o meses.

Los beneficios a largo plazo incluyen la protección contra complicaciones graves como cálculos renales, pérdida ósea y problemas cardíacos. La función renal a menudo mejora y los huesos pueden fortalecerse con el tiempo a medida que se normaliza la regulación del calcio.

Los mejores resultados se producen cuando se mantiene una atención de seguimiento regular y se toman los suplementos prescritos según las indicaciones. Su médico controlará su progreso y ajustará los tratamientos para garantizar que sus niveles de calcio permanezcan en el rango saludable.

Las mejoras en la calidad de vida suelen ser dramáticas, y muchas personas describen sentirse como ellos mismos nuevamente después de años de síntomas sutiles que no se daban cuenta de que estaban relacionados con su afección paratiroidea.

¿Cuáles son los factores de riesgo para necesitar una paratiroidectomía?

La edad y el sexo juegan un papel importante en su riesgo, siendo las mujeres mayores de 50 años las más afectadas. Las mujeres posmenopáusicas tienen tasas particularmente más altas de problemas de paratiroides, posiblemente debido a los cambios hormonales que afectan el metabolismo del calcio.

Ciertas afecciones genéticas pueden aumentar su riesgo, incluidos los síndromes de neoplasia endocrina múltiple y la hipercalcemia hipocalciúrica familiar. Si tiene familiares con problemas de paratiroides, puede tener un mayor riesgo de desarrollarlos usted mismo.

La exposición previa a la radiación en el área del cuello, especialmente durante la infancia, puede aumentar su riesgo de desarrollar tumores de paratiroides más adelante en la vida. Esto incluye tratamientos de radiación para otros cánceres o incluso procedimientos médicos más antiguos que usaban radiación.

La enfermedad renal a largo plazo puede afectar sus glándulas paratiroides, lo que a veces conduce a un hiperparatiroidismo secundario que puede requerir tratamiento quirúrgico. La deficiencia grave de vitamina D durante muchos años también puede contribuir a los problemas de paratiroides.

Ciertos medicamentos, particularmente el litio utilizado para los trastornos del estado de ánimo, pueden afectar la función de la paratiroides con el tiempo. Algunas personas que toman litio a largo plazo pueden desarrollar adenomas paratiroideos que requieren extirpación quirúrgica.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la paratiroidectomía?

La complicación más común son los niveles bajos de calcio temporales, que afectan a aproximadamente el 10-30% de las personas después de la cirugía. Esto generalmente se resuelve en días o semanas a medida que sus glándulas paratiroides restantes comienzan a funcionar normalmente nuevamente.

Pueden ocurrir cambios en la voz si la cirugía afecta los nervios que controlan las cuerdas vocales. La mayoría de los cambios en la voz son temporales y se resuelven en semanas, pero los cambios permanentes en la voz ocurren en menos del 1% de los casos cuando son realizados por cirujanos experimentados.

El sangrado o la infección en el sitio quirúrgico son complicaciones raras pero posibles. Los signos incluyen hinchazón inusual, enrojecimiento, calor o drenaje de su incisión, y estos requieren atención médica inmediata.

El hipoparatiroidismo permanente es una complicación rara pero grave en la que se extirpa demasiado tejido paratiroideo, lo que le impide mantener niveles normales de calcio. Esto requiere suplementos de calcio y vitamina D de por vida.

Muy raramente, las personas pueden experimentar hiperparatiroidismo persistente o recurrente si el tejido anormal no se eliminó por completo o si se vieron afectadas múltiples glándulas. Esto podría requerir cirugía adicional o tratamientos alternativos.

Las complicaciones extremadamente raras incluyen daño a estructuras cercanas como el esófago o los vasos sanguíneos principales, pero estas ocurren en menos del 1% de los procedimientos cuando son realizados por cirujanos expertos.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de una paratiroidectomía?

Comuníquese con su médico inmediatamente si experimenta síntomas graves de bajo nivel de calcio, incluyendo espasmos musculares, calambres severos o hormigueo que se extiende más allá de la boca y las puntas de los dedos. Estos síntomas pueden indicar niveles de calcio peligrosamente bajos.

Llame a su proveedor de atención médica si nota signos de infección alrededor de la incisión, como aumento del enrojecimiento, calor, hinchazón o drenaje similar al pus. La fiebre por encima de 101 °F (38,3 °C) después del primer día también justifica atención inmediata.

Busque atención médica si desarrolla hinchazón severa en el cuello o tiene dificultad para respirar o tragar. Si bien son raros, estos síntomas podrían indicar sangrado o hinchazón que necesita tratamiento urgente.

Programe una cita de seguimiento si los cambios en su voz persisten más allá de 2-3 semanas o si nota que su voz se debilita progresivamente en lugar de mejorar. La mayoría de los cambios en la voz se resuelven por sí solos, pero los problemas persistentes pueden necesitar evaluación.

Comuníquese con su médico si se siente extremadamente fatigado, confundido o deprimido varias semanas después de la cirugía, ya que esto podría indicar desequilibrios de calcio continuos que necesitan ajuste en sus medicamentos.

Preguntas frecuentes sobre la paratiroidectomía

P.1 ¿Es la paratiroidectomía buena para los cálculos renales?

Sí, la paratiroidectomía puede ser muy efectiva para prevenir los cálculos renales causados por niveles altos de calcio. Cuando las glándulas paratiroides producen demasiada hormona, el exceso de calcio en la sangre se filtra a través de los riñones, lo que aumenta el riesgo de formar cálculos renales basados en calcio.

Después de una cirugía exitosa, los niveles de calcio vuelven a la normalidad, lo que reduce significativamente el riesgo de desarrollar nuevos cálculos renales. Muchas personas descubren que sus problemas de cálculos renales se resuelven por completo después de la paratiroidectomía.

P.2 ¿El calcio bajo después de la paratiroidectomía causa problemas permanentes?

El calcio bajo después de la paratiroidectomía suele ser temporal y no causa problemas permanentes. Las glándulas paratiroides restantes generalmente necesitan tiempo para "despertar" y comenzar a funcionar correctamente nuevamente después de ser suprimidas por la glándula hiperactiva.

Los niveles de calcio de la mayoría de las personas se normalizan en días o semanas con la suplementación adecuada. El calcio bajo permanente es raro y generalmente solo ocurre si se extirpó demasiado tejido paratiroideo durante la cirugía.

P.3 ¿Puede la paratiroidectomía mejorar la densidad ósea?

Sí, la paratiroidectomía a menudo conduce a una mejor densidad ósea con el tiempo. Los niveles altos de hormona paratiroidea hacen que el calcio se extraiga de los huesos, lo que lleva a la pérdida ósea y al aumento del riesgo de fracturas.

Después de una cirugía exitosa, los huesos pueden comenzar a reconstruirse y fortalecerse a medida que la regulación del calcio vuelve a la normalidad. Este proceso lleva tiempo y es posible que vea mejoras graduales en las exploraciones de densidad ósea durante meses o años después de la cirugía.

P.4 ¿Cuánto tiempo se tarda en sentirse normal después de la paratiroidectomía?

La mayoría de las personas comienzan a sentir mejoras en las primeras semanas después de la cirugía, pero la recuperación completa puede llevar varios meses. Los niveles de energía, el estado de ánimo y la claridad mental a menudo mejoran gradualmente a medida que el cuerpo se adapta a los niveles normales de calcio.

Algunos síntomas como el dolor óseo o la debilidad muscular pueden tardar más en resolverse por completo. Cada persona se recupera a su propio ritmo, y su médico controlará su progreso con análisis de sangre y chequeos regulares.

P.5 ¿Necesitaré tomar suplementos de calcio para siempre después de la paratiroidectomía?

La mayoría de las personas no necesitan tomar suplementos de calcio para siempre después de la paratiroidectomía. Inicialmente, es probable que necesite suplementos de calcio y vitamina D mientras sus glándulas paratiroideas restantes se ajustan y comienzan a funcionar normalmente de nuevo.

Su médico reducirá gradualmente sus suplementos a medida que sus niveles de calcio se estabilicen. Muchas personas eventualmente pueden dejar de tomar suplementos por completo, aunque algunas pueden necesitar continuar tomando vitamina D o cantidades más pequeñas de calcio a largo plazo.