¿Qué es la prostatectomía? Propósito, procedimiento y recuperación

Una prostatectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar total o parcialmente la glándula prostática. Este tratamiento se recomienda con mayor frecuencia para hombres con cáncer de próstata, aunque también puede ayudar con casos graves de agrandamiento de la próstata que no han respondido a otros tratamientos.

La próstata es una glándula pequeña, del tamaño de una nuez, que se encuentra debajo de la vejiga y rodea la uretra. Cuando se desarrolla cáncer o la glándula se agranda severamente, extirparla quirúrgicamente puede ser la forma más efectiva de proteger su salud y mejorar su calidad de vida.

¿Qué es la prostatectomía?

Prostatectomía significa extirpar quirúrgicamente la glándula prostática de su cuerpo. Hay dos tipos principales: la prostatectomía radical extirpa toda la glándula prostática y algo de tejido circundante, mientras que la prostatectomía simple extirpa solo la parte interna de la próstata.

La prostatectomía radical es el tratamiento estándar para el cáncer de próstata localizado. Durante este procedimiento, su cirujano extirpa toda la glándula prostática, las vesículas seminales (pequeños sacos que producen líquido para el semen) y, a veces, los ganglios linfáticos cercanos para verificar la propagación del cáncer.

La prostatectomía simple es menos común y generalmente se reserva para hombres con próstatas muy grandes que causan problemas urinarios graves. Este enfoque elimina solo el tejido agrandado que bloquea el flujo de orina, dejando intacta la cubierta exterior de la próstata.

¿Por qué se realiza la prostatectomía?

La prostatectomía se realiza principalmente para tratar el cáncer de próstata que no se ha propagado más allá de la glándula prostática. Su médico podría recomendar esta cirugía si tiene cáncer en etapa temprana y está lo suficientemente sano para una cirugía mayor.

El objetivo principal es extirpar por completo el cáncer de su cuerpo antes de que tenga la oportunidad de propagarse a otros órganos. Esto le brinda la mejor oportunidad de estar libre de cáncer a largo plazo, especialmente cuando el cáncer se detecta temprano y se limita a la próstata.

Con menos frecuencia, la prostatectomía podría recomendarse para la hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata) grave cuando los medicamentos y los tratamientos menos invasivos no han ayudado con sus síntomas. Esta situación típicamente involucra a hombres con próstatas muy grandes que causan problemas urinarios graves o daño renal.

¿Cuál es el procedimiento para la prostatectomía?

El enfoque quirúrgico depende de su situación específica y la experiencia de su cirujano. La mayoría de las prostatectomías hoy en día se realizan utilizando técnicas mínimamente invasivas que resultan en incisiones más pequeñas y tiempos de recuperación más rápidos.

La prostatectomía laparoscópica asistida por robot es actualmente el enfoque más común. Su cirujano opera a través de pequeñas incisiones utilizando instrumentos robóticos que proporcionan mayor precisión y visualización en 3D. Esta técnica típicamente resulta en menos pérdida de sangre, menor dolor y una curación más rápida en comparación con la cirugía abierta tradicional.

Durante el procedimiento, estará bajo anestesia general y no sentirá nada. Su cirujano separa cuidadosamente la próstata de las estructuras circundantes, incluyendo la vejiga y la uretra, luego extirpa la glándula por completo. La vejiga se vuelve a conectar a la uretra.

La prostatectomía radical abierta implica una incisión más grande en la parte inferior del abdomen. Aunque es menos común ahora, este enfoque podría ser necesario para próstatas muy grandes o cuando cirugías previas han creado tejido cicatricial que hace que las técnicas mínimamente invasivas sean más desafiantes.

¿Cómo prepararse para su prostatectomía?

Su preparación comienza varias semanas antes de la cirugía con pruebas y planificación exhaustivas. Su equipo médico se asegurará de que esté lo suficientemente sano para la cirugía y le ayudará a comprender qué esperar durante la recuperación.

Deberá suspender ciertos medicamentos que pueden aumentar el riesgo de sangrado, como anticoagulantes, aspirina y algunos suplementos. Su médico le dará instrucciones específicas sobre qué medicamentos suspender y cuándo. Nunca suspenda los medicamentos recetados sin consultar primero a su equipo de atención médica.

Las pruebas preoperatorias generalmente incluyen análisis de sangre, exploraciones por imágenes y, a veces, pruebas adicionales de la función cardíaca o pulmonar. Estas pruebas ayudan a su equipo quirúrgico a planificar el mejor enfoque para su anatomía y situación de salud específicas.

El día anterior a la cirugía, deberá seguir restricciones dietéticas especiales. A la mayoría de los pacientes se les pide que coman una comida ligera la noche anterior y luego eviten todos los alimentos y bebidas después de la medianoche. Su preparación intestinal podría incluir un enema o un laxante para asegurar que sus intestinos estén vacíos.

¿Cómo leer los resultados de su prostatectomía?

Su informe de patología proporciona información detallada sobre el cáncer encontrado en su próstata extirpada. Este informe ayuda a determinar si se necesita tratamiento adicional y da una idea de su pronóstico a largo plazo.

El patólogo examinará toda su próstata con un microscopio e informará varios hallazgos clave. El puntaje de Gleason describe cuán agresivas se ven las células cancerosas, con puntajes más bajos que indican un cáncer de crecimiento más lento. Los puntajes oscilan entre 6 y 10, siendo 6 el menos agresivo.

Los márgenes quirúrgicos le indican si se encontraron células cancerosas en los bordes del tejido extirpado. Los márgenes limpios significan que el cirujano extirpó todo el cáncer visible, mientras que los márgenes positivos podrían indicar que quedan células cancerosas microscópicas y que un tratamiento adicional podría ser beneficioso.

La etapa patológica describe hasta dónde se había extendido el cáncer dentro de la próstata y si se extendió más allá de la glándula. Esta información, combinada con sus pruebas preoperatorias, ayuda a su equipo médico a determinar si necesita tratamientos adicionales como radioterapia.

¿Cómo optimizar su recuperación de la prostatectomía?

La recuperación de la prostatectomía es un proceso gradual que normalmente lleva varias semanas o meses. Seguir cuidadosamente las instrucciones de su cirujano ayuda a asegurar el mejor resultado posible y reduce el riesgo de complicaciones.

El manejo del dolor es importante durante los primeros días después de la cirugía. Su equipo médico le proporcionará medicamentos para mantenerlo cómodo, y el dolor generalmente disminuye significativamente durante la primera semana. La mayoría de los pacientes consideran que los analgésicos de venta libre son suficientes después de los primeros días.

Tendrá un catéter urinario durante aproximadamente una o dos semanas después de la cirugía. Este tubo delgado drena la orina de su vejiga mientras sana la conexión entre su vejiga y la uretra. Aunque es inconveniente, el catéter es esencial para una curación adecuada y para prevenir complicaciones.

Las restricciones de actividad física ayudan a proteger sus tejidos en curación. Necesitará evitar levantar objetos pesados, hacer ejercicio extenuante y conducir durante varias semanas. Sin embargo, se recomienda caminar suavemente desde el primer día después de la cirugía para prevenir coágulos sanguíneos y promover la curación.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las complicaciones de la prostatectomía?

Si bien la prostatectomía es generalmente segura, ciertos factores pueden aumentar su riesgo de complicaciones. Comprenderlos le ayuda a usted y a su equipo médico a tomar las precauciones adecuadas y a tomar decisiones informadas sobre su atención.

La edad y el estado general de salud impactan significativamente en su riesgo quirúrgico. Los hombres mayores de 70 años o aquellos con enfermedades cardíacas, diabetes u otras afecciones crónicas enfrentan mayores riesgos de complicaciones. Sin embargo, muchos hombres mayores se someten con éxito a la prostatectomía con excelentes resultados.

Las cirugías abdominales previas o la radioterapia pueden hacer que el procedimiento sea más técnicamente desafiante. El tejido cicatricial de tratamientos anteriores puede dificultar que los cirujanos identifiquen los planos tisulares normales, lo que podría aumentar el tiempo operatorio y el riesgo de complicaciones.

El tamaño de la próstata y la extensión del cáncer también influyen en los niveles de riesgo. Las próstatas muy grandes o el cáncer que ha crecido cerca de las estructuras circundantes pueden requerir técnicas quirúrgicas más complejas, lo que podría aumentar la probabilidad de complicaciones.

Fumar y la obesidad son factores de riesgo modificables que puede abordar antes de la cirugía. Fumar perjudica la cicatrización de las heridas y aumenta el riesgo de infección, mientras que el exceso de peso puede dificultar la cirugía técnicamente y retrasar la recuperación.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la prostatectomía?

Como cualquier cirugía mayor, la prostatectomía conlleva riesgos y complicaciones potenciales. La mayoría de los hombres no experimentan problemas graves, pero comprender las posibles complicaciones le ayuda a tomar decisiones informadas y a reconocer cuándo buscar atención médica.

Las complicaciones más comunes afectan la función urinaria y sexual. Estos problemas suelen ser temporales, pero a veces pueden ser permanentes, dependiendo de varios factores, incluyendo su edad, salud general y la extensión de la cirugía requerida.

Estas son las principales complicaciones a tener en cuenta:

• Incontinencia urinaria: La dificultad para controlar el flujo de orina afecta a la mayoría de los hombres inicialmente, pero generalmente mejora con el tiempo. La recuperación completa del control de la vejiga puede tardar varios meses o un año.
• Disfunción eréctil: La dificultad para lograr o mantener erecciones es común después de la cirugía. La recuperación depende de la edad, la función preoperatoria y si fue posible utilizar técnicas de preservación de los nervios.
• Sangrado: Es normal que haya algo de sangrado, pero el sangrado excesivo podría requerir tratamiento adicional o, en raras ocasiones, una transfusión de sangre.
• Infección: Pueden producirse infecciones en el sitio quirúrgico o infecciones del tracto urinario, pero generalmente son tratables con antibióticos.
• Formación de estenosis: El tejido cicatricial puede estrechar la conexión entre la vejiga y la uretra, lo que podría requerir procedimientos adicionales.

Las complicaciones más graves, aunque raras, incluyen coágulos sanguíneos, problemas cardíacos o lesiones intestinales. Su equipo quirúrgico monitorea cuidadosamente estos problemas y tiene protocolos para manejarlos si ocurren.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de la prostatectomía?

La atención de seguimiento regular es esencial después de la prostatectomía para controlar su recuperación y detectar cualquier signo de recurrencia del cáncer. Su equipo médico programará citas específicas, pero también debe saber cuándo buscar atención médica inmediata.

Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta dolor intenso que no se controla con los medicamentos recetados, signos de infección como fiebre o escalofríos, o sangrado abundante. Estos síntomas podrían indicar complicaciones que necesitan tratamiento inmediato.

Los problemas con su catéter urinario también requieren atención inmediata. Si el catéter deja de drenar, se sale o causa dolor intenso, comuníquese con su equipo médico de inmediato. No intente solucionar los problemas del catéter usted mismo.

El seguimiento a largo plazo generalmente incluye análisis de sangre regulares de PSA para controlar la recurrencia del cáncer. Su médico también evaluará su recuperación de la función urinaria y sexual y proporcionará tratamientos o referencias si es necesario.

Preguntas frecuentes sobre la prostatectomía

P.1 ¿Es la prostatectomía buena para el cáncer de próstata en etapa temprana?

Sí, la prostatectomía se considera uno de los tratamientos más efectivos para el cáncer de próstata en etapa temprana. Cuando el cáncer se limita a la glándula prostática, la extirpación quirúrgica ofrece excelentes tasas de curación y resultados de supervivencia a largo plazo.

La principal ventaja es la extirpación completa del cáncer, lo que elimina el riesgo de que el tumor crezca o se propague desde la próstata. Los estudios demuestran que los hombres con cáncer de próstata localizado que se someten a una prostatectomía tienen tasas de supervivencia comparables a las de los hombres sin cáncer.

P.2 ¿La prostatectomía causa incontinencia permanente?

La mayoría de los hombres recuperan el control de la vejiga después de la prostatectomía, aunque lleva tiempo. La incontinencia completa es relativamente rara, afectando a aproximadamente el 5-10% de los hombres a largo plazo. La mayoría de los pacientes logran un control de la vejiga satisfactorio en un plazo de seis meses a un año.

La recuperación depende de varios factores, incluyendo la edad, la función de la vejiga antes de la cirugía y la técnica quirúrgica. Los ejercicios del suelo pélvico y otros tratamientos pueden ayudar a acelerar la recuperación y mejorar los resultados para la mayoría de los hombres.

P.3 ¿Necesitaré tratamiento adicional contra el cáncer después de la prostatectomía?

La mayoría de los hombres no necesitan tratamiento adicional después de una prostatectomía exitosa. Sin embargo, aproximadamente el 20-30% de los pacientes podrían beneficiarse de la radioterapia si los resultados de la patología muestran características de alto riesgo, como márgenes positivos o extensión del cáncer más allá de la próstata.

Su equipo médico revisará los resultados de su patología y recomendará tratamiento adicional solo si es probable que mejore sus resultados a largo plazo. El seguimiento regular del PSA ayuda a detectar cualquier signo de recurrencia del cáncer de forma temprana.

P.4 ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la prostatectomía?

La recuperación inicial lleva aproximadamente 4-6 semanas, durante las cuales volverá gradualmente a sus actividades normales. Sin embargo, la recuperación completa de la función urinaria y sexual puede llevar de 6 a 12 meses o más.

La mayoría de los hombres regresan al trabajo en un plazo de 2 a 4 semanas, dependiendo de los requisitos de su trabajo. El levantamiento de objetos pesados y las actividades extenuantes suelen estar restringidas durante 6-8 semanas para permitir una curación adecuada.

P.5 ¿Se puede realizar la prostatectomía con técnicas mínimamente invasivas?

Sí, la mayoría de las prostatectomías actuales se realizan utilizando técnicas robóticas o laparoscópicas mínimamente invasivas. Estos enfoques ofrecen varias ventajas, incluyendo incisiones más pequeñas, menos pérdida de sangre, reducción del dolor y una recuperación más rápida en comparación con la cirugía abierta tradicional.

La prostatectomía asistida por robot se ha convertido en el enfoque más común porque proporciona a los cirujanos mayor precisión y visualización en 3D. Sin embargo, el mejor enfoque quirúrgico depende de su situación específica y la experiencia de su cirujano.