¿Qué es la reparación y el reemplazo de la válvula pulmonar? Propósito, procedimiento y resultados

La reparación y el reemplazo de la válvula pulmonar son cirugías cardíacas que solucionan problemas con la válvula entre el ventrículo derecho del corazón y la arteria pulmonar. Esta válvula normalmente se abre y se cierra para controlar el flujo sanguíneo desde el corazón a los pulmones, pero a veces no funciona correctamente debido a defectos de nacimiento, infecciones o desgaste con el tiempo.

Cuando la válvula pulmonar no funciona bien, el corazón tiene que trabajar más para bombear sangre a los pulmones para obtener oxígeno. Estos procedimientos pueden restaurar el flujo sanguíneo normal y ayudar a que el corazón funcione de manera más eficiente, a menudo mejorando drásticamente su calidad de vida.

¿Qué es la reparación y el reemplazo de la válvula pulmonar?

La reparación de la válvula pulmonar significa que su cirujano repara la válvula existente para ayudarla a funcionar mejor. Esto podría implicar remodelar las valvas de la válvula, eliminar el tejido cicatricial o ensanchar una abertura estrecha. La reparación a menudo se prefiere cuando es posible porque conserva el tejido original de la válvula.

El reemplazo de la válvula pulmonar implica la extracción de la válvula dañada y la colocación de una nueva. La válvula de reemplazo puede ser mecánica (hecha de materiales duraderos) o biológica (hecha de tejido animal o humano). Su cirujano recomendará la mejor opción según su edad, estilo de vida y condición cardíaca específica.

Ambos procedimientos tienen como objetivo restaurar el flujo sanguíneo normal entre el corazón y los pulmones. La elección entre reparación y reemplazo depende de cuán dañada esté su válvula y de si se puede reparar eficazmente.

¿Por qué se realiza la reparación y el reemplazo de la válvula pulmonar?

Estas cirugías se realizan cuando la válvula pulmonar no se abre ni se cierra correctamente, lo que hace que el corazón trabaje más de lo que debería. Las razones más comunes incluyen defectos cardíacos congénitos con los que nació, infecciones que dañaron la válvula o complicaciones de cirugías cardíacas previas.

Es posible que necesite esta cirugía si tiene estenosis pulmonar, donde la válvula es demasiado estrecha y restringe el flujo sanguíneo a los pulmones. Otra razón común es la regurgitación pulmonar, donde la válvula no se cierra por completo y la sangre se filtra hacia atrás en el corazón.

Su médico generalmente recomendará la cirugía cuando síntomas como dificultad para respirar, fatiga o dolor en el pecho comienzan a afectar sus actividades diarias. También pueden sugerirla si las pruebas muestran que su corazón se está agrandando o debilitando, incluso si aún no tiene síntomas evidentes.

¿Cuál es el procedimiento para la reparación y el reemplazo de la válvula pulmonar?

El procedimiento generalmente se lleva a cabo en un quirófano de hospital bajo anestesia general, lo que significa que estará completamente dormido durante toda la cirugía. Su equipo quirúrgico controlará su corazón, respiración y otros signos vitales continuamente durante la operación.

La mayoría de las cirugías de la válvula pulmonar se realizan mediante cirugía a corazón abierto, donde su cirujano hace una incisión en el pecho para acceder directamente a su corazón. Esto es lo que suele suceder durante el procedimiento:

1. Su cirujano abre su pecho a través del esternón
2. Su corazón se detiene temporalmente y una máquina de circulación extracorpórea se encarga de la circulación
3. Se accede a la válvula pulmonar y se repara o reemplaza
4. Se prueban todas las conexiones para asegurar el funcionamiento adecuado
5. Su corazón se reinicia y se cierra el pecho

Algunos pacientes pueden ser candidatos para enfoques menos invasivos, como el reemplazo de la válvula pulmonar transcatéter, donde la nueva válvula se inserta a través de un catéter en la pierna. Esta opción suele estar disponible para personas que se han sometido a una cirugía cardíaca previa y cumplen con criterios específicos.

Todo el procedimiento suele durar de 3 a 5 horas, dependiendo de la complejidad de su caso y de si se necesitan otras reparaciones cardíacas al mismo tiempo.

¿Cómo prepararse para la reparación y el reemplazo de la válvula pulmonar?

Su preparación comenzará varias semanas antes de la cirugía con pruebas exhaustivas para asegurar que esté listo para el procedimiento. Esto típicamente incluye análisis de sangre, radiografías de tórax, un electrocardiograma e imágenes detalladas del corazón para ayudar a su cirujano a planificar el mejor enfoque.

Su equipo médico revisará todos sus medicamentos actuales y puede pedirle que suspenda ciertos medicamentos, especialmente los anticoagulantes, aproximadamente una semana antes de la cirugía. También se reunirá con su anestesiólogo para discutir su historial médico y cualquier preocupación sobre la anestesia.

En los días previos a la cirugía, deberá seguir instrucciones específicas para reducir el riesgo de infección:

• Dúchese con jabón antibacteriano la noche anterior y la mañana de la cirugía
• No coma ni beba nada después de la medianoche antes de su procedimiento
• Organice que alguien lo lleve al hospital y se quede con usted después
• Empaque ropa cómoda y artículos personales para su estancia en el hospital

Su equipo de atención médica también discutirá qué esperar durante la recuperación y organizará cualquier servicio de apoyo que pueda necesitar en casa. Esta preparación ayuda a asegurar la experiencia y recuperación más fluidas posibles.

¿Cómo leer los resultados de su prueba de válvula pulmonar?

Antes y después de su cirugía, los médicos utilizan varias pruebas para verificar qué tan bien está funcionando su válvula pulmonar. Un ecocardiograma es la prueba más común, que utiliza ondas sonoras para crear imágenes en movimiento de su corazón y medir el flujo sanguíneo a través de la válvula.

Los resultados de su eco mostrarán el gradiente de la válvula, que mide la diferencia de presión a través de su válvula. Los gradientes de presión normales son típicamente menores a 25 mmHg, mientras que los gradientes superiores a 50 mmHg generalmente indican un estrechamiento significativo que puede necesitar tratamiento.

La prueba también mide la regurgitación, o la cantidad de sangre que se filtra hacia atrás a través de la válvula. Esto generalmente se describe como ninguna, trivial, leve, moderada o grave. Su médico le explicará lo que significan estas mediciones para su situación específica y la salud general de su corazón.

Otras mediciones importantes incluyen el tamaño y la función de su ventrículo derecho, ya que los problemas crónicos de las válvulas pueden hacer que el lado derecho del corazón se agrande o se debilite con el tiempo. Su médico hará un seguimiento de estas mediciones para determinar el mejor momento para la cirugía y controlar su progreso después.

¿Cómo manejar su salud después de la cirugía de la válvula pulmonar?

Después de su cirugía, el manejo de su salud implica seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico y asistir a todas las citas de seguimiento. Su recuperación será gradual, y la mayoría de las personas regresan a sus actividades normales en un plazo de 6 a 8 semanas, aunque cada persona se cura a su propio ritmo.

Si recibió una válvula mecánica, deberá tomar medicamentos anticoagulantes de por vida para prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Esto requiere análisis de sangre regulares para asegurar que el nivel de medicación sea el adecuado. Las válvulas biológicas generalmente no requieren anticoagulantes a largo plazo.

También necesitará chequeos regulares con su cardiólogo para controlar qué tan bien está funcionando su válvula reparada o reemplazada. Estas visitas generalmente incluyen ecocardiogramas y pueden volverse menos frecuentes con el tiempo si todo va bien.

Mantener un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a que su válvula nueva o reparada dure el mayor tiempo posible. Esto incluye comer una dieta equilibrada, mantenerse físicamente activo según lo recomendado por su médico y evitar fumar.

¿Cuáles son los factores de riesgo para los problemas de la válvula pulmonar?

La mayoría de los problemas de la válvula pulmonar están presentes desde el nacimiento como defectos cardíacos congénitos, lo que significa que nace con ellos. Estos defectos ocurren durante el desarrollo fetal y no son causados por nada que los padres hayan hecho o dejado de hacer durante el embarazo.

Sin embargo, algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas en la válvula pulmonar más adelante en la vida. Infecciones cardíacas previas, particularmente la fiebre reumática o la endocarditis, pueden dañar el tejido de la válvula y afectar su funcionamiento con el tiempo.

Las personas que han tenido cirugías cardíacas previas, especialmente en la infancia, pueden desarrollar problemas en la válvula pulmonar a medida que envejecen. Esto es particularmente común en personas que nacieron con defectos cardíacos congénitos complejos que requirieron múltiples cirugías.

Con menos frecuencia, ciertas afecciones médicas como el síndrome carcinoide o algunas enfermedades autoinmunes pueden afectar la válvula pulmonar. La radioterapia en el área del pecho también puede, a veces,, dañar las válvulas cardíacas años después del tratamiento.

¿Es mejor reparar o reemplazar la válvula pulmonar?

La reparación generalmente se prefiere cuando es posible porque se conserva el tejido original de la válvula, que tiende a durar más y funcionar de manera más natural que las válvulas artificiales. Las válvulas reparadas tampoco requieren medicamentos anticoagulantes a largo plazo en la mayoría de los casos.

Sin embargo, la reparación no siempre es posible si la válvula está demasiado dañada o malformada. En estos casos, el reemplazo se vuelve necesario para restaurar la función cardíaca adecuada. Su cirujano evaluará cuidadosamente su situación específica para determinar qué opción le brinda el mejor resultado a largo plazo.

La decisión también depende de su edad, estilo de vida y otros factores de salud. Los pacientes más jóvenes podrían beneficiarse más de la reparación cuando sea posible, mientras que los pacientes mayores podrían obtener resultados igualmente buenos con cualquiera de las opciones, según sus circunstancias.

Su equipo quirúrgico discutirá los pros y los contras de cada enfoque en función de su caso individual. Ambos procedimientos tienen excelentes tasas de éxito cuando son realizados por cirujanos cardíacos experimentados.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de los problemas de la válvula pulmonar?

Cuando los problemas de la válvula pulmonar no se tratan, pueden provocar complicaciones graves con el tiempo. El problema más común es la insuficiencia cardíaca derecha, donde el lado derecho del corazón se agranda y debilita por trabajar demasiado para bombear sangre a través de una válvula defectuosa.

También podría desarrollar ritmos cardíacos irregulares llamados arritmias, que pueden causar palpitaciones, mareos o desmayos. Estos problemas de ritmo ocurren porque el músculo cardíaco se tensa y el sistema eléctrico se interrumpe.

Otras posibles complicaciones incluyen:

• Intolerancia al ejercicio y fatiga severa
• Acumulación de líquido en las piernas, el abdomen o los pulmones
• Coágulos sanguíneos que se forman en las cámaras cardíacas agrandadas
• Muerte cardíaca súbita en casos raros y graves

La buena noticia es que estas complicaciones a menudo se pueden prevenir o revertir con un tratamiento oportuno. El control regular por parte de su cardiólogo ayuda a detectar los problemas a tiempo, cuando son más tratables.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cirugía de la válvula pulmonar?

Como cualquier cirugía mayor, los procedimientos de la válvula pulmonar conllevan algunos riesgos, aunque las complicaciones graves son relativamente poco comunes cuando las realizan cirujanos experimentados. Los riesgos más inmediatos incluyen sangrado, infección y reacciones a la anestesia.

Algunas personas pueden experimentar ritmos cardíacos irregulares después de la cirugía, que generalmente se resuelven a medida que el corazón se cura. También existe un pequeño riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco, particularmente en personas que tienen otras afecciones cardíacas o factores de riesgo.

Las complicaciones a largo plazo pueden incluir:

• Deterioro de la válvula con el tiempo, especialmente con las válvulas biológicas
• Coágulos sanguíneos con válvulas mecánicas si los anticoagulantes no se controlan adecuadamente
• Infección de la válvula artificial, llamada endocarditis
• Necesidad de cirugía adicional en el futuro

Su equipo quirúrgico discutirá estos riesgos con usted en detalle y le explicará cómo se aplican a su situación específica. La mayoría de las personas se recuperan muy bien después de la cirugía y experimentan una mejora significativa en sus síntomas y calidad de vida.

¿Cuándo debo consultar a un médico por problemas de la válvula pulmonar?

Debe consultar a un médico si experimenta síntomas que podrían indicar problemas de la válvula pulmonar, especialmente si tiene una cardiopatía congénita conocida o antecedentes de cirugía cardíaca. Los síntomas comunes incluyen dificultad para respirar durante las actividades normales, fatiga inusual o dolor en el pecho.

Otros signos de advertencia incluyen desmayos o episodios de casi desmayos, particularmente durante el ejercicio o la actividad física. La hinchazón en las piernas, los tobillos o el abdomen también puede indicar que su corazón no está bombeando eficazmente y necesita evaluación.

Si tiene un problema conocido de la válvula pulmonar, debe buscar atención médica inmediata si desarrolla:

• Dificultad para respirar grave o dificultad para respirar
• Dolor en el pecho que no desaparece con el reposo
• Ritmos cardíacos irregulares o muy rápidos
• Signos de infección como fiebre, especialmente si tiene una válvula artificial

Las personas con defectos cardíacos congénitos deben mantener un seguimiento regular con un cardiólogo incluso si se sienten bien, ya que los problemas pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo. La detección y el tratamiento tempranos conducen a los mejores resultados.

Preguntas frecuentes sobre la reparación y el reemplazo de la válvula pulmonar

P.1 ¿Es buena la cirugía de la válvula pulmonar para la tolerancia al ejercicio?

Sí, la cirugía de la válvula pulmonar a menudo mejora drásticamente la tolerancia al ejercicio y los niveles generales de energía. Muchas personas descubren que pueden volver a realizar actividades que no habían podido hacer durante años, incluidos deportes y ejercicio físico.

Después de una cirugía exitosa, su corazón puede bombear sangre a sus pulmones de manera más eficiente, lo que significa que su cuerpo recibe el oxígeno que necesita durante la actividad física. La mayoría de las personas notan una mejora en su capacidad de ejercicio a los pocos meses de la cirugía a medida que su corazón se recupera y se adapta a la función valvular mejorada.

P.2 ¿La regurgitación de la válvula pulmonar causa insuficiencia cardíaca derecha?

Sí, la regurgitación grave de la válvula pulmonar puede provocar insuficiencia cardíaca derecha con el tiempo si no se trata. Cuando la válvula no se cierra correctamente, la sangre se filtra hacia atrás al ventrículo derecho, lo que hace que trabaje más y, finalmente, se agrande y se debilite.

Sin embargo, este proceso generalmente tarda años en desarrollarse, y la cirugía a menudo puede prevenir o revertir los problemas del corazón derecho cuando se realiza en el momento adecuado. Esta es la razón por la que el control regular con ecocardiogramas es tan importante para las personas con regurgitación de la válvula pulmonar.

P.3 ¿Cuánto duran los reemplazos de la válvula pulmonar?

La vida útil de un reemplazo de válvula pulmonar depende del tipo de válvula utilizada. Las válvulas mecánicas pueden durar 20-30 años o más, mientras que las válvulas biológicas suelen durar 10-20 años, aunque esto varía significativamente entre los individuos.

Los pacientes más jóvenes pueden necesitar múltiples reemplazos de válvula a lo largo de su vida, mientras que los pacientes mayores solo podrían necesitar un reemplazo. Su cirujano discutirá la esperanza de vida esperada en función de su edad y el tipo de válvula recomendada para su situación.

P.4 ¿Puedo tener hijos después de la cirugía de la válvula pulmonar?

Muchas mujeres pueden tener hijos de forma segura después de la cirugía de la válvula pulmonar, aunque el embarazo requiere un control cuidadoso tanto por parte de su cardiólogo como de su obstetra. Las principales consideraciones son qué tan bien está funcionando su válvula y si está tomando medicamentos anticoagulantes.

Si tiene una válvula mecánica y toma anticoagulantes, el manejo de la medicación se vuelve más complejo durante el embarazo. Su equipo de atención médica trabajará en conjunto para asegurar que tanto usted como su bebé se mantengan saludables durante el embarazo y el parto.

P.5 ¿Qué actividades debo evitar después de la cirugía de la válvula pulmonar?

Después de la recuperación, la mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales, incluyendo ejercicio moderado y deportes. Sin embargo, si tiene una válvula mecánica, debe evitar actividades con alto riesgo de lesiones que puedan causar sangrado grave, como deportes de contacto o actividades con alto riesgo de caídas.

Su médico le proporcionará pautas específicas basadas en su situación individual y el tipo de válvula. Muchas personas se sorprenden de la poca cantidad de restricciones que tienen una vez que se han recuperado por completo de la cirugía.