Radioterapia

La radioterapia, también llamada radioterapia oncológica, es un tipo de tratamiento contra el cáncer. Este tratamiento utiliza haces de energía intensa para destruir las células cancerosas. La radioterapia suele utilizar rayos X. Pero existen otros tipos de radioterapia, incluida la radiación de protones. Los métodos modernos de radiación son precisos. Dirigen los haces directamente al cáncer mientras protegen los tejidos sanos de altas dosis de radiación.

La radioterapia se usa para tratar casi todos los tipos de cáncer. De hecho, más de la mitad de todas las personas con cáncer recibirán radioterapia como parte de su tratamiento. La radioterapia también se puede usar para tratar algunas afecciones que no son cancerosas. Esto incluye tumores que no son cancerosos, llamados tumores benignos.

Es posible que experimente o no efectos secundarios de la radioterapia. Depende de qué parte del cuerpo esté recibiendo la radiación y de la cantidad utilizada. Si tiene efectos secundarios, se pueden controlar durante el tratamiento. Después del tratamiento, la mayoría de los efectos secundarios desaparecerán. Parte del cuerpo tratada Efectos secundarios comunes Cualquier parte Pérdida del cabello en el sitio del tratamiento (a veces permanente), irritación de la piel en el sitio del tratamiento, fatiga Cabeza y cuello Boca seca, saliva espesa, dificultad para tragar, dolor de garganta, cambios en el sabor de los alimentos, náuseas, llagas en la boca, caries torácica Dificultad para tragar, tos, falta de aliento Abdomen Náuseas, vómitos, diarrea Pelvis Diarrea, irritación de la vejiga, micción frecuente, disfunción sexual A veces, los efectos secundarios se desarrollan después del tratamiento. Estos se denominan efectos secundarios tardíos. Muy raramente, se puede desarrollar un cáncer nuevo años o décadas después del tratamiento del cáncer. Puede ser causado por radiación u otros tratamientos. Esto se llama segundo cáncer primario. Pregunte a su proveedor sobre cualquier efecto secundario que pueda ocurrir después del tratamiento, tanto a corto como a largo plazo.

Antes de la radioterapia de haz externo, se reunirá con un médico especializado en el uso de radiación para tratar el cáncer. Este médico se llama oncólogo radioterapeuta. Juntos pueden considerar si la radioterapia es adecuada para usted. Si decide seguir adelante, su equipo de atención planificará cuidadosamente su tratamiento. Encontrarán el lugar exacto en su cuerpo para asegurarse de que la cantidad correcta de radiación llegue a donde se necesita. La planificación generalmente incluye: Simulación de radiación. Durante la simulación, su equipo de radioterapia le ayudará a encontrar una posición cómoda. Debe permanecer inmóvil durante el tratamiento, por lo que es importante sentirse cómodo. Para practicar, se acostará en el mismo tipo de mesa que se utilizará durante su tratamiento. Los cojines y los accesorios le ayudarán a mantenerse en la posición correcta para que pueda estar quieto. Es posible que le coloquen un molde corporal o una máscara facial de malla para ayudarle a mantenerse en su lugar. A continuación, su equipo de radioterapia marcará el lugar de su cuerpo que recibirá la radiación. Esto puede hacerse con un marcador o con pequeños tatuajes permanentes. Todo depende de su situación. Exploraciones de planificación. Su equipo de radioterapia utilizará exploraciones para planificar su plan de radiación personalizado. Estas pueden incluir tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Durante estas exploraciones, se acostará en la posición de tratamiento con la máscara o el molde que le hayan hecho. Después de la planificación, su equipo de atención decidirá el tipo y la dosis de radiación que recibirá. Esto se basa en el tipo de cáncer que tiene, su salud general y sus objetivos para su tratamiento. La planificación es importante para obtener la dosis y el enfoque correctos de los haces de radiación. Cuando esto es preciso, hay menos daño a las células sanas alrededor del cáncer.

La radioterapia de haz externo utiliza una máquina que dirige haces de alta energía hacia su cuerpo. Esto se llama acelerador lineal. Mientras usted permanece inmóvil, el acelerador lineal se mueve a su alrededor. Entrega radiación desde varios ángulos. La máquina es ajustada específicamente para usted por su equipo de atención médica. De esa manera, entrega la dosis precisa de radiación al punto exacto de su cuerpo. Usted no sentirá la radiación mientras se está administrando. Es como hacerse una radiografía. La radiación de haz externo es un tratamiento ambulatorio. Esto significa que no necesitará permanecer en el hospital después del tratamiento. Es común recibir terapia cinco días a la semana durante varias semanas. Algunos tratamientos se administran durante 1 o 2 semanas. El tratamiento se distribuye de esta manera para que las células sanas tengan tiempo de recuperarse entre sesiones. A veces, solo se utiliza un tratamiento para aliviar el dolor u otros síntomas de cánceres más avanzados. Espere que cada sesión dure entre 10 y 30 minutos. La mayor parte de ese tiempo se dedica a colocar su cuerpo en la posición correcta. Durante el tratamiento, usted estará acostado en la mesa de la misma manera que durante la planificación. Se pueden utilizar los mismos moldes y accesorios para ayudarlo a mantenerse en su lugar. La máquina de acelerador lineal produce un zumbido. Además, puede rotar alrededor de su cuerpo para alcanzar el objetivo desde diferentes ángulos. Su equipo de radioterapia permanece en una sala cercana. Podrá hablar con ellos a través de una conexión de video y audio entre las salas. Aunque no debería sentir ningún dolor por la radiación, hable si se siente incómodo.