¿Qué es una gammagrafía SPECT? Propósito, procedimiento y resultados

Una gammagrafía SPECT es un tipo especial de prueba de imagen que muestra cómo fluye la sangre a través de sus órganos y tejidos. Piense en ella como una película detallada del funcionamiento interno de su cuerpo, en lugar de una simple instantánea como una radiografía normal.

Este procedimiento suave utiliza una pequeña cantidad de material radiactivo para crear imágenes 3D de su cerebro, corazón, huesos u otros órganos. Las imágenes ayudan a los médicos a ver si estas áreas están recibiendo suficiente sangre y funcionando correctamente.

¿Qué es una gammagrafía SPECT?

SPECT significa Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único. Es una prueba de medicina nuclear que rastrea el flujo sanguíneo y la actividad en sus órganos utilizando una pequeña cantidad de trazador radiactivo.

Durante la exploración, recibirá una inyección de este trazador, que viaja a través de su torrente sanguíneo. Una cámara especial luego gira alrededor de su cuerpo, tomando imágenes desde diferentes ángulos para crear imágenes 3D detalladas.

El material radiactivo es completamente seguro y abandona su cuerpo de forma natural en unos pocos días. La cantidad de radiación que recibe es similar a la que obtendría de otras pruebas médicas comunes.

¿Por qué se realiza una gammagrafía SPECT?

Los médicos utilizan las gammagrafías SPECT para diagnosticar problemas que otras pruebas podrían pasar por alto. Esta técnica de imagen es especialmente útil para detectar problemas con el flujo sanguíneo y la función de los órganos.

Su médico podría recomendar una gammagrafía SPECT si experimenta síntomas que sugieren problemas con su cerebro, corazón o huesos. La prueba puede revelar áreas que no están recibiendo suficiente sangre o no están funcionando como deberían.

Estas son las principales razones por las que los médicos solicitan gammagrafías SPECT:

• Afecciones cerebrales como demencia, enfermedad de Alzheimer o trastornos convulsivos
• Problemas cardíacos, incluyendo enfermedad de las arterias coronarias o daño por ataque cardíaco
• Infecciones óseas, fracturas o cáncer que se ha propagado a los huesos
• Coágulos sanguíneos en los pulmones o problemas respiratorios
• Problemas de función hepática o renal
• Trastornos de la tiroides
• Problemas de la glándula paratiroidea

Las gammagrafías SPECT son particularmente valiosas porque pueden detectar problemas funcionales incluso cuando el órgano se ve normal en otras pruebas de imagen. Esto las hace especialmente útiles para la detección temprana de muchas afecciones.

¿Cuál es el procedimiento para una gammagrafía SPECT?

El procedimiento de la gammagrafía SPECT es sencillo e indoloro. La mayoría de las exploraciones duran entre 30 minutos y 2 horas, dependiendo de qué parte del cuerpo se esté examinando.

Esto es lo que sucede durante su gammagrafía SPECT:

1. Recibirá una pequeña inyección de un trazador radiactivo en una vena del brazo
2. Esperará de 15 minutos a 4 horas para que el trazador circule por su cuerpo
3. Se acostará quieto sobre una camilla acolchada que se desliza dentro de la máquina de exploración
4. La cámara gira a su alrededor, tomando imágenes desde múltiples ángulos
5. Es posible que deba cambiar de posición o que se le realicen exploraciones adicionales

La inyección se siente como cualquier inyección normal, y no sentirá que el trazador radiactivo se mueve por su cuerpo. La exploración en sí es completamente indolora, aunque deberá permanecer muy quieto para obtener imágenes claras.

Algunas gammagrafías SPECT requieren una preparación especial o pruebas de esfuerzo. Para las exploraciones cardíacas, es posible que haga ejercicio en una cinta de correr o reciba medicamentos para simular el ejercicio antes de la inyección.

¿Cómo prepararse para su gammagrafía SPECT?

La preparación para su gammagrafía SPECT depende de qué parte de su cuerpo se esté examinando. La mayoría de las exploraciones requieren una preparación mínima, pero seguir las instrucciones cuidadosamente ayuda a garantizar resultados precisos.

Su equipo de atención médica le dará instrucciones específicas según el tipo de escaneo que se realice. Generalmente, puede comer normalmente y tomar sus medicamentos habituales a menos que se le indique lo contrario.

Esto es lo que podría necesitar hacer antes de su escaneo:

• Evite la cafeína durante 12-24 horas antes de los escaneos cardíacos
• Suspenda ciertos medicamentos para el corazón si su médico se lo indica
• Use ropa cómoda y holgada sin cremalleras ni botones metálicos
• Quítese las joyas, los relojes y cualquier objeto metálico
• Informe a su médico si está embarazada o amamantando
• Informe a su equipo de atención médica sobre cualquier medicamento o suplemento que esté tomando

Para los escaneos óseos, deberá beber mucha agua después de la inyección para ayudar a eliminar el trazador a través de su sistema. Los escaneos cerebrales pueden requerir que evite el alcohol y ciertos medicamentos durante uno o dos días antes.

¿Cómo leer los resultados de su escaneo SPECT?

Los resultados de su escaneo SPECT mostrarán áreas de actividad normal y anormal en imágenes coloridas y detalladas. Las áreas con buen flujo sanguíneo aparecen brillantes, mientras que las áreas con flujo reducido aparecen más oscuras o tienen diferentes colores.

Un especialista en medicina nuclear analizará sus imágenes y escribirá un informe detallado para su médico. Este proceso generalmente toma de 1 a 2 días hábiles, aunque los resultados urgentes pueden estar disponibles antes.

Su médico le explicará lo que significan los resultados para su situación específica. Los resultados normales muestran una distribución uniforme del trazador en todo el órgano que se está estudiando, lo que indica un buen flujo sanguíneo y función.

Los resultados anormales pueden mostrar:

• Áreas de flujo sanguíneo reducido (que aparecen como puntos oscuros o fríos)
• Áreas de actividad aumentada (que aparecen como puntos brillantes o calientes)
• Distribución desigual del trazador
• Tejido faltante o dañado

Recuerde que los resultados anormales no siempre significan que tiene una afección grave. Su médico considerará sus síntomas, historial médico y otros resultados de pruebas para hacer un diagnóstico preciso.

¿Cuáles son los factores de riesgo para necesitar una gammagrafía SPECT?

Ciertos factores aumentan su probabilidad de necesitar una gammagrafía SPECT para el diagnóstico o el seguimiento. Estos factores de riesgo varían según la afección que se esté investigando.

Para las gammagrafías SPECT relacionadas con el cerebro, los factores de riesgo incluyen edad superior a 65 años, antecedentes familiares de demencia, problemas de memoria, cambios de personalidad inexplicables o trastornos convulsivos. Las lesiones en la cabeza y ciertos factores genéticos también aumentan la necesidad de obtener imágenes cerebrales.

Las gammagrafías SPECT relacionadas con el corazón son más comunes si tiene:

• Dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Presión arterial alta o diabetes
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Niveles altos de colesterol
• Antecedentes de tabaquismo
• Ataque cardíaco o cirugía cardíaca previos

Es posible que se necesiten gammagrafías óseas si tiene dolor óseo inexplicable, antecedentes de cáncer o sospecha de infecciones óseas. Su médico determinará si una gammagrafía SPECT es apropiada en función de sus factores de riesgo y síntomas individuales.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de las gammagrafías SPECT?

Las gammagrafías SPECT son generalmente muy seguras con riesgos mínimos. La cantidad de exposición a la radiación es baja y se considera segura para la mayoría de las personas, similar a otras pruebas de imagenología médica de rutina.

Las complicaciones graves son extremadamente raras, pero es importante saber qué esperar. La mayoría de las personas no experimentan ningún efecto secundario en absoluto del procedimiento.

Las posibles complicaciones, aunque poco comunes, incluyen:

• Reacción alérgica al trazador radiactivo (muy rara)
• Moretones o dolor en el sitio de la inyección
• Ansiedad o claustrofobia durante la exploración
• Resultados falsos positivos o negativos que requieren pruebas adicionales

El trazador radiactivo abandona su cuerpo de forma natural a través de la orina y las deposiciones en unos pocos días. Beber mucha agua después de la exploración ayuda a eliminarlo más rápidamente.

Las mujeres embarazadas deben evitar las exploraciones SPECT a menos que sea absolutamente necesario, ya que la radiación puede dañar al bebé en desarrollo. Es posible que las madres lactantes deban extraer y desechar la leche durante 24-48 horas después de la exploración.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre los resultados de la exploración SPECT?

Debe hacer un seguimiento con su médico tan pronto como estén disponibles los resultados, normalmente en unos días después de la exploración. No espere a que se desarrollen síntomas preocupantes si no ha recibido noticias sobre sus resultados.

Su médico programará una cita de seguimiento para discutir sus resultados y cualquier paso necesario. Esta conversación es importante incluso si sus resultados son normales, ya que ayuda a descartar ciertas afecciones.

Comuníquese con su médico antes si experimenta algún síntoma inusual después de la exploración, como dolor intenso en el lugar de la inyección, náuseas persistentes o signos de reacción alérgica como erupción cutánea o dificultad para respirar.

También debe comunicarse si tiene preguntas sobre sus resultados o necesita aclaraciones sobre lo que significan para su salud. Su equipo de atención médica está ahí para ayudarlo a comprender su diagnóstico y opciones de tratamiento.

Preguntas frecuentes sobre las exploraciones SPECT

P.1 ¿Es una exploración SPECT buena para diagnosticar la demencia?

Sí, las exploraciones SPECT son excelentes herramientas para diagnosticar la demencia y otros trastornos cerebrales. Pueden detectar cambios en el flujo sanguíneo y los patrones de actividad del cerebro que son característicos de diferentes tipos de demencia.

Las exploraciones SPECT pueden distinguir entre la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular y otras formas de deterioro cognitivo. Son particularmente útiles cuando otras pruebas no son concluyentes o cuando la detección temprana es importante para la planificación del tratamiento.

P.2 ¿El trazador radiactivo utilizado en las exploraciones SPECT causa cáncer?

No, la pequeña cantidad de trazador radiactivo utilizado en las gammagrafías SPECT no causa cáncer. La exposición a la radiación es mínima y comparable a la que recibiría de la radiación natural de fondo durante varios meses.

Los beneficios de un diagnóstico preciso superan con creces los mínimos riesgos de la radiación. Los trazadores están diseñados específicamente para ser seguros y abandonar su cuerpo rápidamente a través de los procesos normales de eliminación.

P.3 ¿Puedo conducir a casa después de una gammagrafía SPECT?

Sí, puede conducir a casa después de la mayoría de las gammagrafías SPECT. El procedimiento no afecta su capacidad para conducir u operar maquinaria, y puede reanudar sus actividades normales de inmediato.

Sin embargo, si recibió sedación por ansiedad o se sometió a una prueba de esfuerzo como parte de su exploración, es posible que necesite que alguien lo lleve a casa. Su equipo de atención médica le informará si esto se aplica a su situación.

P.4 ¿Cuánto tiempo necesito esperar entre las gammagrafías SPECT?

El período de espera entre las gammagrafías SPECT depende del tipo de exploración y de su condición médica. La mayoría de las personas pueden someterse de forma segura a otra gammagrafía SPECT en unas pocas semanas si es médicamente necesario.

Su médico considerará la exposición acumulada a la radiación y la necesidad médica al programar exploraciones repetidas. Para el seguimiento de rutina, las exploraciones suelen espaciarse varios meses.

P.5 ¿Están cubiertas las gammagrafías SPECT por el seguro?

La mayoría de los planes de seguro cubren las gammagrafías SPECT cuando son médicamente necesarias y son ordenadas por su médico. La cobertura depende de su plan de seguro específico y del motivo de la exploración.

Siempre es una buena idea consultar con su proveedor de seguros antes de programar su exploración para comprender los posibles costos de su bolsillo o los requisitos de autorización previa.