¿Qué es la esplenectomía? Propósito, procedimiento y recuperación

Una esplenectomía es la extirpación quirúrgica del bazo, un órgano ubicado en la parte superior izquierda del abdomen que ayuda a combatir infecciones y filtrar la sangre. Si bien perder el bazo puede sonar aterrador, muchas personas viven vidas plenas y saludables después de este procedimiento cuando es médicamente necesario.

El bazo funciona como un filtro especializado y un auxiliar inmunológico, pero a veces es necesario extirparlo debido a una lesión, enfermedad u otras afecciones médicas. La buena noticia es que otras partes de su sistema inmunológico pueden asumir muchas de sus funciones, aunque deberá tomar algunas precauciones adicionales para mantenerse sano.

¿Qué es una esplenectomía?

Una esplenectomía es un procedimiento quirúrgico en el que los médicos extirpan el bazo por completo. El bazo es un órgano del tamaño de un puño que se encuentra detrás de las costillas en el lado izquierdo del cuerpo, justo debajo del diafragma.

Este órgano normalmente filtra los glóbulos rojos viejos del torrente sanguíneo y ayuda a su sistema inmunológico a combatir ciertos tipos de bacterias. Cuando el bazo se daña, se enferma o se agranda más allá de lo seguro, la extirpación se convierte en la mejor opción de tratamiento.

La cirugía se puede realizar mediante cirugía abierta tradicional o técnicas laparoscópicas mínimamente invasivas. La mayoría de las personas se recuperan bien de este procedimiento, aunque deberá tomar medidas adicionales para protegerse de las infecciones después.

¿Por qué se realiza la esplenectomía?

Los médicos recomiendan la esplenectomía cuando el bazo está causando más daño que bien a su salud. Esto suele ocurrir cuando el órgano se daña gravemente, se enferma o comienza a destruir glóbulos sanguíneos sanos.

Veamos las razones más comunes por las que podría necesitar esta cirugía, teniendo en cuenta que su médico siempre intentará otros tratamientos primero cuando sea posible.

Lesión traumática: Un traumatismo abdominal grave por accidentes automovilísticos, lesiones deportivas o caídas puede romper el bazo, causando una hemorragia interna potencialmente mortal. Cuando el daño es demasiado extenso para reparar, la extirpación de emergencia le salva la vida.

Trastornos sanguíneos: Afecciones como la púrpura trombocitopénica idiopática (PTI) hacen que el bazo destruya las plaquetas sanas, lo que provoca problemas de sangrado peligrosos. La esferocitosis hereditaria hace que el bazo descomponga los glóbulos rojos demasiado rápido, causando anemia grave.

Bazo agrandado (esplenomegalia): Cuando el bazo crece demasiado debido a afecciones como la hipertensión portal o ciertos cánceres, puede presionar contra otros órganos y causar dolor o complicaciones.

Quistes o tumores esplénicos: Los quistes grandes o los tumores tanto benignos como malignos en el bazo pueden requerir extirpación, especialmente si causan síntomas o plantean riesgos de cáncer.

Ciertos cánceres: Los cánceres de la sangre como el linfoma o la leucemia a veces requieren la extirpación del bazo como parte del tratamiento. Esto ayuda a los médicos a estadificar el cáncer o a eliminar una fuente de producción de células anormales.

Razones menos comunes incluyen abscesos esplénicos que no responden a los antibióticos, ciertas afecciones autoinmunes o complicaciones de otros procedimientos médicos.

¿Cuál es el procedimiento para la esplenectomía?

El procedimiento de esplenectomía se puede realizar utilizando dos enfoques principales, y su cirujano elegirá el mejor método según su situación específica. Ambas técnicas son seguras y efectivas cuando las realizan cirujanos experimentados.

Su cirugía generalmente tomará de 1 a 3 horas, dependiendo de la complejidad de su caso y del enfoque quirúrgico que utilice su médico.

Esplenectomía laparoscópica: Este enfoque mínimamente invasivo utiliza varias incisiones pequeñas (aproximadamente de media pulgada cada una) en el abdomen. El cirujano inserta una cámara diminuta e instrumentos especializados a través de estas pequeñas aberturas para extirpar cuidadosamente el bazo.

El método laparoscópico generalmente implica menos dolor, cicatrices más pequeñas y tiempos de recuperación más rápidos. La mayoría de las personas pueden irse a casa en 1-2 días y volver a sus actividades normales antes que con la cirugía abierta.

Esplenectomía abierta: Este enfoque tradicional requiere una incisión más grande en la parte superior izquierda del abdomen. El cirujano abre la cavidad abdominal para acceder directamente y extirpar el bazo.

La cirugía abierta puede ser necesaria si el bazo es muy grande, si tiene tejido cicatricial de cirugías anteriores o en situaciones de emergencia. La recuperación suele tardar un poco más, con estancias hospitalarias de 3 a 5 días.

Durante cualquiera de los procedimientos, el cirujano desconectará cuidadosamente el bazo de los vasos sanguíneos y órganos circundantes antes de extirparlo por completo. También revisarán si hay bazos accesorios (pequeños trozos adicionales de tejido esplénico) que puedan necesitar ser extirpados.

¿Cómo prepararse para la esplenectomía?

La preparación para la esplenectomía implica varios pasos importantes para garantizar el mejor resultado posible y reducir el riesgo de complicaciones. Su equipo médico lo guiará cuidadosamente a través de cada paso de la preparación.

La preparación más crucial implica protegerse de las infecciones, ya que el bazo normalmente ayuda a combatir ciertas bacterias.

Calendario de vacunación: Necesitará vacunas específicas al menos 2-3 semanas antes de la cirugía, cuando sea posible. Estas incluyen vacunas antineumocócicas, antimeningocócicas y contra Haemophilus influenzae tipo b para proteger contra las bacterias que normalmente combate el bazo.

Evaluación médica: Su médico realizará análisis de sangre, estudios de imagen y un examen físico completo. También revisará todos sus medicamentos y podría ajustar o suspender algunos antes de la cirugía.

Instrucciones preoperatorias: Necesitará dejar de comer y beber durante 8-12 horas antes de la cirugía. Su equipo médico le dará un horario específico según su programa quirúrgico.

Manejo de medicamentos: Informe a su médico sobre todos los medicamentos, suplementos y remedios herbales que toma. Es posible que deba suspender algunos anticoagulantes u otros medicamentos varios días antes de la cirugía.

Planificación para la recuperación: Organice que alguien lo lleve a casa y lo ayude durante los primeros días después de la cirugía. Necesitará asistencia con las actividades diarias mientras se recupera.

Si se somete a una cirugía de emergencia debido a un traumatismo, algunos de estos pasos de preparación pueden necesitar acortarse o omitirse, pero su equipo médico seguirá priorizando su seguridad.

¿Cómo leer los resultados de su esplenectomía?

Después de la esplenectomía, no tendrá

Cambios en el recuento sanguíneo: Es normal que el recuento de glóbulos blancos aumente después de la esplenectomía, a veces permaneciendo elevado permanentemente. El recuento de plaquetas también puede aumentar, lo cual su médico controlará para prevenir problemas de coagulación.

Control de infecciones: Dado que su bazo ayudaba a combatir las infecciones, su equipo médico vigilará de cerca cualquier signo de enfermedad. Aprenderá a reconocer los síntomas que requieren atención médica inmediata.

Seguimiento a largo plazo: Necesitará chequeos regulares para controlar su salud general y asegurarse de que sus otros órganos estén compensando bien la ausencia de su bazo.

Su cirujano también examinará los sitios de incisión durante las visitas de seguimiento para asegurarse de que estén sanando adecuadamente sin signos de infección u otras complicaciones.

¿Cómo manejar la vida después de la esplenectomía?

Vivir sin bazo requiere algunos ajustes, pero la mayoría de las personas se adaptan bien y mantienen una excelente calidad de vida. La clave es comprender cómo protegerse de las infecciones mientras se mantiene activo y saludable.

Su sistema inmunológico se adaptará con el tiempo, y su hígado y ganglios linfáticos asumirán muchas de las funciones de su bazo, aunque siempre necesitará ser más cauteloso con ciertas infecciones.

Prevención de infecciones: Tome todos los antibióticos preventivos recetados según las indicaciones. Algunas personas necesitan antibióticos diarios de por vida, mientras que otras solo pueden necesitarlos durante una enfermedad o antes de procedimientos dentales.

Calendario de vacunación: Manténgase al día con las vacunas anuales contra la gripe y cualquier otra inmunización recomendada. Su médico puede recomendar vacunas o refuerzos adicionales en comparación con las personas con bazo.

Reconocimiento de signos de advertencia: Aprenda a identificar los primeros signos de infección grave, incluyendo fiebre, escalofríos, fatiga severa o síntomas similares a la gripe que aparecen rápidamente. Estos requieren atención médica inmediata.

Precauciones de viaje: Al viajar, especialmente a áreas con mayores riesgos de infección, hable sobre precauciones adicionales con su médico. Es posible que necesite vacunas adicionales o medicamentos preventivos.

Identificación de alerta médica: Use una pulsera de alerta médica o lleve una tarjeta que indique que se ha sometido a una esplenectomía. Esto ayuda a los servicios de emergencia a brindar la atención adecuada si se enferma.

La mayoría de las personas regresan a sus actividades normales dentro de las 4-6 semanas posteriores a la cirugía, aunque debe evitar levantar objetos pesados y los deportes de contacto durante la recuperación inicial.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las complicaciones de la esplenectomía?

Si bien la esplenectomía es generalmente segura, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de complicaciones durante o después de la cirugía. Comprender estos factores de riesgo ayuda a su equipo médico a planificar el enfoque más seguro para su situación específica.

Su salud general, edad y la razón de su esplenectomía juegan un papel importante en la determinación de su nivel de riesgo.

Factores relacionados con la edad: Los niños muy pequeños y los adultos mayores pueden enfrentar mayores riesgos. Los niños menores de 5 años tienen sistemas inmunológicos menos desarrollados, mientras que los adultos mayores pueden tener otras afecciones de salud que complican la recuperación.

Condiciones de salud subyacentes: Condiciones como la diabetes, las enfermedades cardíacas o los sistemas inmunológicos comprometidos pueden aumentar los riesgos quirúrgicos y retrasar la curación. Los trastornos sanguíneos que llevaron a su esplenectomía también pueden afectar la recuperación.

Cirugía de emergencia: Cuando la esplenectomía es necesaria urgentemente debido a un traumatismo, los riesgos son mayores que con la cirugía planificada. Las situaciones de emergencia no permiten un tiempo de preparación óptimo.

Tamaño y condición del bazo: Los bazos muy grandes o gravemente enfermos pueden hacer que la cirugía sea más desafiante y aumentar los riesgos de complicaciones. El tejido cicatricial extenso de cirugías anteriores también agrega complejidad.

Abordaje quirúrgico: Si bien tanto la cirugía laparoscópica como la abierta son seguras, la cirugía abierta generalmente conlleva riesgos ligeramente mayores de infección, sangrado y tiempos de recuperación más prolongados.

Su cirujano discutirá sus factores de riesgo específicos y cómo planean minimizar las posibles complicaciones en función de su situación individual.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la esplenectomía?

Como cualquier cirugía, la esplenectomía conlleva algunos riesgos, aunque las complicaciones graves son relativamente poco comunes cuando las realizan cirujanos experimentados. Comprender las posibles complicaciones le ayuda a tomar decisiones informadas y a reconocer los problemas de forma temprana.

La mayoría de las personas se recuperan de la esplenectomía sin complicaciones importantes, pero ser consciente de qué buscar asegura que reciba tratamiento inmediato si surgen problemas.

Complicaciones quirúrgicas inmediatas: El sangrado, la infección en los sitios de incisión y las reacciones a la anestesia pueden ocurrir con cualquier cirugía. Su equipo médico monitorea de cerca estos problemas durante su estancia hospitalaria.

Lesión de órganos: En raras ocasiones, la cirugía puede causar lesiones en órganos cercanos como el estómago, el colon o el páncreas. Esto es más probable cuando el bazo es muy grande o cuando hay tejido cicatricial extenso.

Formación de coágulos sanguíneos: Su riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos en las piernas o los pulmones puede aumentar después de la cirugía, especialmente si tiene movilidad limitada durante la recuperación.

Infección post-esplenectomía abrumadora (IPEA): Esta complicación rara pero grave puede ocurrir meses o años después de la cirugía. Ciertas bacterias pueden causar infecciones graves y de progresión rápida que requieren tratamiento inmediato.

Anormalidades en el recuento sanguíneo: Algunas personas desarrollan recuentos de plaquetas persistentemente altos después de la esplenectomía, lo que puede aumentar los riesgos de coagulación. Otros pueden experimentar cambios en los recuentos de glóbulos blancos.

Riesgos de infección a largo plazo: Sin el bazo, eres más susceptible a infecciones por bacterias encapsuladas como el neumococo y el meningococo durante toda tu vida.

La buena noticia es que la mayoría de las complicaciones son prevenibles o tratables cuando se detectan a tiempo, por lo que es muy importante seguir las instrucciones postoperatorias de tu médico.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de la esplenectomía?

Saber cuándo buscar atención médica después de la esplenectomía puede salvar vidas, ya que las personas sin bazo son más vulnerables a ciertos tipos de infecciones. Tu equipo médico te enseñará a reconocer los signos de advertencia que requieren atención inmediata.

Si bien la mayoría de los síntomas postoperatorios son partes normales de la curación, algunos signos indican complicaciones graves que necesitan tratamiento inmediato.

Síntomas de emergencia que requieren atención inmediata: Fiebre superior a 38,3 °C (101 °F), escalofríos intensos, ritmo cardíaco acelerado, dificultad para respirar o sentirse extremadamente mal muy rápidamente. Estos podrían indicar una infección grave.

Problemas en el sitio de la incisión: Aumento del enrojecimiento, calor, hinchazón o pus alrededor de las incisiones quirúrgicas sugiere infección. Las incisiones que se reabren o sangran significativamente también necesitan atención médica.

Preocupaciones abdominales: Dolor abdominal intenso o que empeora, náuseas y vómitos persistentes, o incapacidad para comer o beber normalmente pueden indicar complicaciones.

Signos de coágulos sanguíneos: Hinchazón, dolor o calor en la pierna, especialmente si se acompaña de dificultad para respirar o dolor en el pecho, podría indicar coágulos sanguíneos peligrosos.

Sangrado inusual: Moretones fáciles, hemorragias nasales o sangrado de encías podrían indicar problemas en el recuento sanguíneo que necesitan evaluación.

Cualquier síntoma de enfermedad: Incluso los síntomas de resfriado o gripe aparentemente menores merecen atención médica, ya que las infecciones pueden progresar rápidamente sin el bazo.

No dude en contactar a su médico si tiene preguntas o inquietudes. Siempre es mejor consultar con su equipo médico que esperar y potencialmente enfrentar complicaciones graves.

Preguntas frecuentes sobre la esplenectomía

P.1 ¿Es la esplenectomía buena para los trastornos sanguíneos?

Sí, la esplenectomía puede ser muy efectiva para ciertos trastornos sanguíneos, particularmente cuando su bazo está destruyendo glóbulos sanguíneos sanos más rápido de lo que su cuerpo puede producirlos. Condiciones como la púrpura trombocitopénica idiopática (PTI) y la esferocitosis hereditaria a menudo mejoran dramáticamente después de la extirpación del bazo.

Para la PTI, la esplenectomía generalmente aumenta el recuento de plaquetas y reduce los riesgos de sangrado en aproximadamente el 70-80% de los pacientes. En la esferocitosis hereditaria, la extirpación del bazo previene la destrucción de los glóbulos rojos deformados, curando esencialmente la anemia.

Sin embargo, los médicos suelen probar otros tratamientos primero, ya que vivir sin bazo requiere precauciones de por vida contra las infecciones. La decisión depende de la gravedad de sus síntomas y de qué tan bien responda a otros tratamientos.

P.2 ¿La esplenectomía causa aumento de peso?

La esplenectomía en sí misma no causa directamente aumento de peso, pero algunas personas pueden experimentar cambios de peso durante la recuperación por varias razones. La cirugía no afecta su metabolismo ni los niveles hormonales que controlan el peso.

Algunas personas aumentan de peso temporalmente durante la recuperación debido a la reducción de los niveles de actividad mientras se curan. Otros pueden perder peso inicialmente debido a la disminución del apetito o a los cambios en la dieta después de la cirugía.

Si nota cambios significativos de peso después de la esplenectomía, discútalo con su médico. Ellos pueden ayudar a determinar si está relacionado con su recuperación, medicamentos u otros factores que puedan necesitar atención.

P.3 ¿Se puede vivir una vida normal después de la esplenectomía?

Sí, la mayoría de las personas viven vidas completamente normales y activas después de la esplenectomía, aunque deberá tomar precauciones adicionales contra las infecciones. Muchas personas regresan al trabajo, hacen ejercicio regularmente, viajan y participan en todas sus actividades habituales.

La principal diferencia es que deberá ser más vigilante para prevenir y reconocer las infecciones. Esto significa mantenerse al día con las vacunas, tomar antibióticos preventivos cuando se recomienden y buscar atención médica de inmediato ante cualquier signo de enfermedad.

Los atletas generalmente pueden volver a practicar deportes, aunque su médico puede recomendar evitar los deportes de contacto que podrían causar lesiones abdominales. La mayoría de las personas descubren que estas precauciones se vuelven algo natural y no impactan significativamente su calidad de vida.

P.4 ¿Cuánto tiempo lleva la recuperación después de una esplenectomía?

El tiempo de recuperación varía según si se sometió a una cirugía laparoscópica o abierta, pero la mayoría de las personas se sienten mucho mejor en un plazo de 2 a 4 semanas. La cirugía laparoscópica suele permitir una recuperación más rápida, y muchas personas regresan a actividades ligeras en una semana.

Por lo general, permanecerá en el hospital de 1 a 5 días después de la cirugía, según su situación específica. La curación completa de los tejidos internos lleva aproximadamente de 6 a 8 semanas, durante las cuales debe evitar levantar objetos pesados y actividades extenuantes.

La mayoría de las personas pueden regresar al trabajo en un plazo de 1 a 3 semanas si tienen trabajos de oficina, aunque aquellos con trabajos físicamente exigentes pueden necesitar de 4 a 6 semanas. Su cirujano le dará un cronograma específico según su progreso de curación y el tipo de trabajo.

P.5 ¿Qué vacunas necesito después de una esplenectomía?

Después de la esplenectomía, necesitará varias vacunas específicas para protegerse contra las bacterias que normalmente ayuda a combatir su bazo. Estas vacunas son cruciales para prevenir infecciones graves durante toda su vida.

Necesitará vacunas antineumocócicas (tanto PCV13 como PPSV23), vacunas antimeningocócicas (que cubren los grupos A, C, W, Y y B) y la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b. También necesitará vacunas anuales contra la gripe de por vida.

El momento también importa: idealmente, debe recibir estas vacunas al menos 2-3 semanas antes de la cirugía, cuando sea posible. Si tuvo una cirugía de emergencia, las recibirá antes de salir del hospital o poco después del alta. Su médico le proporcionará un calendario de vacunación específico adaptado a sus necesidades.