¿Qué es la radiocirugía estereotáctica? Propósito, procedimiento y resultados

La radiocirugía estereotáctica es un tratamiento preciso y no invasivo que utiliza haces de radiación enfocados para tratar tejido anormal en el cerebro o la columna vertebral. A pesar de su nombre, en realidad no es cirugía en el sentido tradicional: no implica incisiones ni cortes.

Esta técnica avanzada administra radiación altamente concentrada a áreas muy específicas, protegiendo al mismo tiempo el tejido sano que las rodea. Piense en ello como el uso de una lupa para enfocar la luz solar en un solo punto, pero en lugar de calor, los médicos utilizan haces de radiación cuidadosamente calculados para tratar afecciones como tumores cerebrales, malformaciones arteriovenosas y ciertos trastornos neurológicos.

¿Qué es la radiocirugía estereotáctica?

La radiocirugía estereotáctica combina tecnología de imagen avanzada con una administración precisa de radiación para tratar tejido anormal sin realizar incisiones quirúrgicas. El término "estereotáctica" se refiere al sistema de coordenadas tridimensional que ayuda a los médicos a determinar exactamente dónde dirigir la radiación.

Durante el tratamiento, múltiples haces de radiación convergen en el área objetivo desde diferentes ángulos. Cada haz individual es relativamente débil, pero cuando se encuentran en el punto objetivo, crean una alta dosis de radiación que puede destruir las células anormales. El tejido sano circundante recibe mucha menos radiación porque solo está expuesto a un haz a la vez.

Esta técnica se utiliza con mayor frecuencia para afecciones cerebrales, aunque también puede tratar ciertos problemas de la columna vertebral. La precisión de los sistemas modernos de radiocirugía estereotáctica permite a los médicos tratar áreas tan pequeñas como unos pocos milímetros.

¿Por qué se realiza la radiocirugía estereotáctica?

Los médicos recomiendan la radiocirugía estereotáctica cuando se tienen afecciones que son difíciles de tratar con cirugía tradicional o cuando la cirugía puede ser demasiado arriesgada. Es particularmente útil para tratar problemas en áreas de difícil acceso del cerebro o la columna vertebral.

Las razones más comunes para este tratamiento incluyen tumores cerebrales que son demasiado pequeños o están ubicados en áreas donde la cirugía tradicional podría dañar funciones cerebrales críticas. También se utiliza para tumores benignos como los neurinomas acústicos, meningiomas y adenomas hipofisarios que pueden no requerir extirpación pero necesitan ser controlados.

Aquí están las principales afecciones que podrían beneficiarse de la radiocirugía estereotáctica:

• Metástasis cerebrales (cáncer que se ha propagado al cerebro desde otras partes del cuerpo)
• Malformaciones arteriovenosas (marañas anormales de vasos sanguíneos)
• Neuralgia del trigémino (dolor facial severo)
• Neurinomas acústicos (tumores no cancerosos que afectan los nervios auditivos)
• Meningiomas (tumores que surgen de las cubiertas cerebrales)
• Tumores hipofisarios
• Algunos tipos de epilepsia
• Ciertos tumores espinales

Su médico también podría sugerir este tratamiento si no es un buen candidato para la cirugía tradicional debido a su edad, otras condiciones de salud, o si el tumor está en una ubicación donde la cirugía podría causar efectos secundarios significativos.

¿Cuál es el procedimiento para la radiocirugía estereotáctica?

El procedimiento de radiocirugía estereotáctica generalmente se lleva a cabo en una a cinco sesiones, dependiendo del tamaño y la ubicación del área que se está tratando. La mayoría de los tratamientos se completan en una sola sesión, aunque algunas afecciones pueden requerir múltiples visitas.

El día del tratamiento, primero se le colocará un marco en la cabeza, fijado al cráneo con anestesia local, o podría usar una máscara hecha a medida que mantiene la cabeza perfectamente quieta. Esta inmovilización es crucial para asegurar que la radiación alcance exactamente el punto correcto.

Esto es lo que sucede durante el procedimiento:

1. Recibirá escáneres de imágenes detalladas (TC, RM, o ambos) mientras usa el marco o la máscara para la cabeza
2. Su equipo médico utiliza estas imágenes para crear un plan de tratamiento preciso
3. Se acostará en una mesa de tratamiento que se mueve hacia la máquina de radiocirugía
4. La máquina gira alrededor de su cabeza, emitiendo haces de radiación desde múltiples ángulos
5. Permanecerá despierto y cómodo durante todo el proceso
6. La administración real de la radiación suele durar entre 30 minutos y 2 horas

No sentirá la radiación en sí, y la mayoría de las personas encuentran el procedimiento bastante tolerable. Por lo general, puede irse a casa el mismo día, aunque alguien debería llevarlo, ya que podría sentirse cansado o tener un ligero dolor de cabeza.

¿Cómo prepararse para su radiocirugía estereotáctica?

La preparación para la radiocirugía estereotáctica es generalmente sencilla, pero seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico ayudará a garantizar el mejor resultado posible. La mayor parte de la preparación implica preparar su cuerpo para el tratamiento y comprender qué esperar.

Es probable que su médico le pida que evite ciertos medicamentos que podrían aumentar el riesgo de sangrado, como la aspirina o los anticoagulantes, durante aproximadamente una semana antes del procedimiento. También deberá coordinar que alguien lo lleve a casa después, ya que puede sentirse fatigado.

Esto es lo que normalmente puede esperar en su preparación:

• Deje de tomar medicamentos anticoagulantes según las indicaciones de su médico
• Lávese bien el cabello la noche anterior (es posible que no pueda lavárselo durante uno o dos días después)
• Tome un desayuno ligero el día del tratamiento
• Use ropa cómoda y holgada
• Quítese todas las joyas, el maquillaje y los productos para el cabello
• Traiga todos los medicamentos actuales que esté tomando
• Coordine que alguien lo lleve a casa

Su equipo de atención médica le proporcionará instrucciones específicas basadas en su situación individual. Si tiene alguna inquietud o pregunta sobre el proceso de preparación, no dude en llamar al consultorio de su médico.

¿Cómo leer los resultados de su radiocirugía estereotáctica?

Comprender los resultados de su radiocirugía estereotáctica requiere paciencia, ya que los efectos se desarrollan gradualmente durante semanas o meses en lugar de inmediatamente. A diferencia de la cirugía tradicional, donde los resultados a menudo son visibles de inmediato, la radiocirugía funciona dañando gradualmente las células anormales con el tiempo.

Su médico programará citas de seguimiento regulares con exploraciones de imágenes para controlar su progreso. La primera exploración generalmente se realiza aproximadamente de 3 a 6 meses después del tratamiento, luego a intervalos regulares durante varios años para rastrear qué tan bien está funcionando el tratamiento.

El éxito generalmente se mide por:

• Encogimiento o estabilización del tumor (detener el crecimiento)
• Reducción de los síntomas relacionados con su afección
• Cierre de conexiones vasculares anormales (para malformaciones vasculares)
• Disminución de la actividad convulsiva (para el tratamiento de la epilepsia)
• Alivio del dolor (para afecciones como la neuralgia del trigémino)

Para los tumores cerebrales, las tasas de éxito son generalmente muy altas, con tasas de control que a menudo superan el 90% para muchas afecciones. Sin embargo, es importante comprender que "control" no siempre significa que el tumor desaparezca por completo; simplemente puede dejar de crecer o encogerse significativamente.

¿Cuáles son los factores de riesgo para las complicaciones de la radiocirugía estereotáctica?

Si bien la radiocirugía estereotáctica es generalmente muy segura, ciertos factores pueden aumentar su riesgo de experimentar efectos secundarios o complicaciones. Comprender estos factores de riesgo le ayuda a usted y a su médico a tomar las mejores decisiones de tratamiento para su situación específica.

La ubicación y el tamaño del área que se está tratando son los factores de riesgo más significativos. Los tratamientos cerca de estructuras cerebrales críticas como el tronco encefálico, los nervios ópticos o las áreas que controlan el habla y el movimiento conllevan mayores riesgos de efectos secundarios.

Los factores que pueden aumentar su riesgo incluyen:

• Radioterapia previa en la misma área
• Tamaño grande del tumor (mayor a 3-4 centímetros)
• Ubicación del tratamiento cerca de estructuras cerebrales críticas
• Ciertas afecciones médicas que afectan la curación
• Edad avanzada (aunque la edad por sí sola no es una contraindicación)
• Múltiples metástasis cerebrales
• Ciertos tipos de tumores que son más resistentes a la radiación

Su equipo médico evaluará cuidadosamente estos factores antes de recomendar el tratamiento. Discutirán su perfil de riesgo individual y le ayudarán a sopesar los posibles beneficios frente a los riesgos.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la radiocirugía estereotáctica?

Las complicaciones de la radiocirugía estereotáctica son generalmente raras y suelen ser leves cuando ocurren. La mayoría de las personas experimentan pocos o ningún efecto secundario, pero es importante comprender lo que es posible para que pueda reconocer e informar cualquier inquietud a su equipo de atención médica.

Los efectos secundarios inmediatos, que ocurren en los primeros días, suelen ser leves y temporales. Estos podrían incluir fatiga, dolor de cabeza leve o una ligera hinchazón en los sitios de fijación del marco de la cabeza si se utilizó un marco.

Las complicaciones tempranas (dentro de semanas a meses) pueden incluir:

• Hinchazón cerebral (edema) alrededor del área tratada
• Empeoramiento temporal de los síntomas existentes
• Convulsiones (raras, pero posibles)
• Náuseas o problemas de equilibrio
• Pérdida de cabello en el área donde entraron los haces de radiación (generalmente temporal)
• Fatiga que puede durar varias semanas

Las complicaciones tardías, que pueden desarrollarse meses o años después, son menos comunes pero pueden ser más graves. Estas podrían incluir necrosis por radiación (muerte del tejido cerebral sano), el desarrollo de nuevos síntomas neurológicos o, en casos muy raros, el desarrollo de un tumor secundario.

El riesgo de complicaciones graves es generalmente inferior al 5% para la mayoría de las afecciones, y muchos efectos secundarios pueden manejarse eficazmente con medicamentos u otros tratamientos.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de la radiocirugía estereotáctica?

Debe comunicarse con su médico inmediatamente si experimenta algún síntoma grave o preocupante después de la radiocirugía estereotáctica. Si bien la mayoría de las personas se recuperan sin problemas significativos, es importante saber cuándo buscar atención médica.

Llame a su médico de inmediato si desarrolla un dolor de cabeza intenso que no responde a los analgésicos de venta libre, náuseas y vómitos persistentes, o cualquier síntoma neurológico nuevo como debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar.

Comuníquese con su equipo de atención médica inmediatamente si:

• Tiene un dolor de cabeza intenso que empeora progresivamente
• Experimenta náuseas y vómitos persistentes
• Presenta nueva debilidad en brazos o piernas
• Sufre cambios repentinos en la visión o el habla
• Tiene convulsiones
• Experimenta confusión o cambios de personalidad
• Presenta signos de infección en los sitios del marco de la cabeza (si se utiliza)

También debe comunicarse si tiene inquietudes sobre su recuperación o si los síntomas leves parecen empeorar en lugar de mejorar con el tiempo. Su equipo médico está ahí para apoyarlo durante todo el proceso.

Preguntas frecuentes sobre la radiocirugía estereotáctica

P.1 ¿Es la radiocirugía estereotáctica mejor que la cirugía tradicional?

La radiocirugía estereotáctica no es necesariamente "mejor" que la cirugía tradicional, pero a menudo es más apropiada para ciertas situaciones. La elección depende de factores como la ubicación, el tamaño y el tipo de afección que se está tratando, así como su salud general y preferencias personales.

La cirugía tradicional ofrece resultados inmediatos y la extirpación completa de los tumores, mientras que la radiocirugía estereotáctica proporciona un tratamiento gradual con menos riesgo inmediato y sin período de recuperación. Para tumores pequeños y profundos o afecciones en lugares de alto riesgo, la radiocirugía a menudo ofrece mejores resultados con menos complicaciones.

P.2 ¿La radiocirugía estereotáctica causa caída del cabello?

La caída del cabello por radiocirugía estereotáctica suele ser mínima y temporal. A diferencia de la radioterapia de todo el cerebro, que puede causar la caída completa del cabello, la radiocirugía estereotáctica solo afecta al cabello en las áreas específicas donde los haces de radiación entran y salen de su cuero cabelludo.

La mayoría de las personas experimentan poca o ninguna caída de cabello notable, y cualquier cabello que se caiga generalmente vuelve a crecer en unos pocos meses. La naturaleza precisa del tratamiento significa que grandes áreas de su cuero cabelludo no están expuestas a una radiación significativa.

P.3 ¿Cuánto tiempo se tarda en ver los resultados de la radiocirugía estereotáctica?

Los resultados de la radiocirugía estereotáctica se desarrollan gradualmente con el tiempo, y la mayoría de las personas comienzan a ver mejoras en un plazo de 3 a 6 meses. Sin embargo, el efecto completo del tratamiento puede tardar de 1 a 2 años en ser evidente, según la afección que se esté tratando.

Para el alivio de los síntomas, como la reducción del dolor en la neuralgia del trigémino, es posible que note mejoras en semanas o meses. Para el control del tumor, su médico controlará los cambios mediante exploraciones de imagen regulares, y la estabilización o la reducción generalmente se hacen evidentes en un plazo de 6 a 12 meses.

P.4 ¿Se puede repetir la radiocirugía estereotáctica?

Sí, la radiocirugía estereotáctica a veces se puede repetir, pero esto depende de varios factores, incluyendo la cantidad de radiación previamente administrada, la ubicación del tratamiento y su estado de salud general. Su médico evaluará cuidadosamente si el tratamiento repetido es seguro y apropiado para su situación específica.

Los tratamientos repetidos se consideran más comúnmente para nuevos tumores en diferentes ubicaciones en lugar de volver a tratar la misma área. La decisión requiere una cuidadosa consideración de la dosis acumulada de radiación y los riesgos potenciales para el tejido sano circundante.

P.5 ¿Es dolorosa la radiocirugía estereotáctica?

La radiocirugía estereotáctica en sí misma no es dolorosa: no sentirá los haces de radiación durante el tratamiento. La mayor parte de la incomodidad suele provenir de tener el marco de la cabeza adjunto (si se usa) o de permanecer inmóvil durante un período prolongado durante el procedimiento.

Algunas personas experimentan dolores de cabeza leves o fatiga después del tratamiento, pero estos síntomas suelen ser manejables con analgésicos de venta libre y descanso. La naturaleza no invasiva del procedimiento significa que no hay dolor quirúrgico ni un largo período de recuperación.