¿Qué es la prueba de ADN en heces? Propósito, niveles/procedimiento y resultados
Created at:1/13/2025
Una prueba de ADN en heces es una herramienta de detección simple que busca cambios genéticos y rastros de sangre en su muestra de heces que podrían indicar cáncer colorrectal o crecimientos precancerosos. Puede recolectar la muestra en casa usando un kit especial, lo que la convierte en una alternativa conveniente a los métodos de detección más invasivos como la colonoscopia.
Esta prueba funciona detectando patrones de ADN anormales que las células cancerosas y los pólipos grandes arrojan en sus heces. La versión más común se llama Cologuard, que combina las pruebas de ADN con una prueba de sangre oculta para dar a los médicos una imagen más clara de la salud de su colon.
¿Qué es la prueba de ADN en heces?
Una prueba de ADN en heces examina sus deposiciones en busca de rastros microscópicos de material genético que no deberían estar allí. Cuando las células de su colon se vuelven cancerosas o se convierten en pólipos grandes, liberan ADN anormal y, a veces, pequeñas cantidades de sangre en su tracto digestivo.
La prueba captura estos signos de advertencia antes de que pueda notar algún síntoma. Está diseñada específicamente para personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal, típicamente aquellas de 45 años o más sin antecedentes familiares ni síntomas personales.
Piense en ella como un detective molecular que puede detectar problemas en su colon. La prueba busca mutaciones genéticas específicas que se encuentran comúnmente en los cánceres colorrectales, además de verificar la hemoglobina, que indica sangrado que sus ojos no pueden ver.
¿Por qué se realiza la prueba de ADN en heces?
Su médico podría recomendar esta prueba como parte de la detección rutinaria del cáncer colorrectal, especialmente si no está dispuesto a someterse a una colonoscopia. Sirve como un punto medio efectivo entre las pruebas simples de sangre en heces y los procedimientos más invasivos.
El objetivo principal es detectar el cáncer colorrectal en sus etapas iniciales, cuando es más tratable, o encontrar pólipos grandes antes de que se vuelvan cancerosos. Los estudios demuestran que cuando el cáncer colorrectal se detecta a tiempo, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 90 por ciento.
Esta prueba de detección es particularmente valiosa si tiene preocupaciones sobre la preparación para la colonoscopia, la sedación o el tiempo libre en el trabajo. Le permite tomar el control de su detección de salud desde la comodidad de su hogar, al tiempo que obtiene resultados confiables.
¿Cuál es el procedimiento para la prueba de ADN en heces?
El procedimiento comienza cuando su médico solicita la prueba y un kit de recolección llega a su hogar. Recibirá instrucciones detalladas, recipientes de recolección y materiales de envío prepagados para enviar su muestra al laboratorio.
Esto es lo que puede esperar durante el proceso de recolección:
- Recoja una evacuación intestinal completa en el recipiente provisto
- Use la sonda especial para recolectar muestras de diferentes áreas de las heces
- Coloque la muestra en la solución conservante incluida en el kit
- Selle todo de acuerdo con las instrucciones
- Envíe la muestra al laboratorio dentro del plazo especificado
Todo el proceso toma solo unos minutos de su tiempo. La mayoría de las personas lo encuentran sencillo y mucho menos estresante que prepararse para otras pruebas de detección.
Los técnicos de laboratorio analizarán su muestra utilizando tecnología avanzada de secuenciación de ADN. Los resultados suelen llegar en una o dos semanas después de que el laboratorio recibe su muestra.
¿Cómo prepararse para su prueba de ADN en heces?
La preparación para esta prueba es sorprendentemente simple en comparación con otros métodos de detección colorrectal. No necesita seguir dietas especiales, suspender medicamentos ni cambiar sus hábitos alimenticios antes de recolectar su muestra.
Sin embargo, el momento es importante para obtener los resultados más precisos. Recoja su muestra de una deposición intestinal natural en lugar de usar laxantes o enemas, ya que podrían interferir con la precisión de la prueba.
Asegúrese de tener un recipiente limpio y seco para recoger su muestra de heces. A muchas personas les resulta útil colocar una envoltura de plástico sobre el inodoro o usar un recipiente desechable para facilitar la recolección.
Evite recolectar muestras durante la menstruación, ya que la sangre de esa fuente podría afectar los resultados. Si tiene diarrea o ha estado tomando antibióticos recientemente, hable sobre el momento con su proveedor de atención médica.
¿Cómo leer su prueba de ADN en heces?
Los resultados de su prueba de ADN en heces son positivos o negativos, lo que los hace relativamente fáciles de entender. Un resultado negativo significa que la prueba no encontró niveles preocupantes de ADN anormal o sangre en su muestra.
Un resultado positivo indica que la prueba detectó cambios genéticos o sangre que justifican una investigación adicional. Esto no significa automáticamente que tenga cáncer, pero sí significa que necesita pruebas adicionales, típicamente una colonoscopia, para determinar qué está causando estos hallazgos.
La prueba tiene una tasa de detección de aproximadamente el 92% para los cánceres colorrectales y alrededor del 69% para los pólipos grandes que podrían volverse cancerosos. Sin embargo, a veces puede producir falsos positivos, lo que significa que detecta anomalías que resultan ser inofensivas.
Su médico le explicará sus resultados específicos y discutirá los próximos pasos según su situación individual. También considerarán sus síntomas, antecedentes familiares y salud general al interpretar sus resultados.
¿Cómo solucionar el nivel de su prueba de ADN en heces?
En realidad, no puede "arreglar" el resultado de una prueba de ADN en heces porque es una herramienta de detección en lugar de una medición de algo que pueda controlar directamente. Sin embargo, puede tomar medidas para apoyar la salud general de su colon y reducir su riesgo de cáncer colorrectal.
Si su prueba da positivo, el paso más importante es seguir con las pruebas adicionales que su médico recomienda. Esto generalmente significa programar una colonoscopia para observar directamente su colon y determinar qué está causando los hallazgos anormales.
Para la salud del colon a largo plazo, considere estos enfoques de estilo de vida que pueden ayudar a reducir su riesgo:
- Coma muchos alimentos ricos en fibra como frutas, verduras y granos integrales
- Limite el consumo de carnes procesadas y carne roja
- Haga ejercicio regularmente para mantener su sistema digestivo saludable
- Evite fumar y limite el consumo de alcohol
- Mantenga un peso saludable
Estos hábitos apoyan la salud digestiva general y pueden ayudar a prevenir el desarrollo de pólipos y cáncer colorrectal. Sin embargo, no pueden cambiar un resultado de prueba que ya ha sido procesado.
¿Cuál es el mejor nivel de prueba de ADN en heces?
La prueba de ADN en heces no mide los niveles en el sentido tradicional, por lo que no hay un nivel "mejor" al que apuntar. En cambio,, la prueba busca la presencia o ausencia de marcadores genéticos específicos y rastros de sangre que sugieren posibles problemas.
El resultado ideal es una prueba negativa, lo que significa que no se detectaron cambios de ADN preocupantes ni sangre en su muestra. Esto sugiere que su colon está sano y puede continuar con el cribado de rutina de acuerdo con las recomendaciones de su médico.
Un resultado negativo generalmente significa que puede esperar tres años antes de su próxima prueba de ADN en heces, suponiendo que permanezca en riesgo promedio. Este plazo es más largo que las pruebas anuales basadas en sangre, pero más corto que los intervalos de cribado de colonoscopia.
Tenga en cuenta que incluso un resultado negativo no garantiza que nunca desarrollará cáncer colorrectal. El cribado regular sigue siendo importante porque la prueba tiene una pequeña probabilidad de pasar por alto algunos cánceres o pólipos, particularmente los más pequeños.
¿Cuáles son los factores de riesgo para una prueba de ADN en heces anormal?
Varios factores pueden aumentar la probabilidad de obtener un resultado anormal en la prueba de ADN en heces. La edad es el factor de riesgo más significativo, ya que la mayoría de los cánceres colorrectales ocurren en personas mayores de 50 años, aunque las pautas ahora recomiendan el cribado a partir de los 45 años.
Sus antecedentes familiares juegan un papel crucial en su perfil de riesgo. Tener un padre, hermano o hijo con cáncer colorrectal aumenta sus posibilidades de desarrollar la enfermedad, lo que podría llevar a resultados positivos en las pruebas.
Estos son los principales factores de riesgo que podrían contribuir a resultados anormales:
- Antecedentes personales de pólipos colorrectales o enfermedad inflamatoria intestinal
- Síndromes genéticos como el síndrome de Lynch o la poliposis adenomatosa familiar
- Dieta alta en carnes procesadas y baja en fibra
- Fumar y el consumo excesivo de alcohol
- Obesidad y estilo de vida sedentario
- Diabetes tipo 2
Comprender estos factores de riesgo le ayuda a usted y a su médico a determinar los programas de cribado adecuados e interpretar los resultados en contexto. Sin embargo, el cáncer colorrectal puede desarrollarse en personas sin ningún factor de riesgo, por lo que el cribado rutinario sigue siendo importante para todos.
¿Es mejor tener un resultado alto o bajo en la prueba de ADN en heces?
Esta pregunta refleja un malentendido común sobre cómo funcionan las pruebas de ADN en heces. A diferencia de los análisis de sangre que miden los niveles de sustancias en su cuerpo, las pruebas de ADN en heces proporcionan un resultado positivo o negativo basado en si detectan marcadores genéticos específicos y rastros de sangre.
Un resultado negativo es definitivamente lo que desea recibir. Esto significa que la prueba no encontró niveles preocupantes de ADN anormal o sangre oculta en su muestra, lo que sugiere que su colon parece sano en el momento de la prueba.
Un resultado positivo no es necesariamente "alto" o "bajo", sino que indica que la prueba detectó cambios genéticos o sangre que requieren una investigación adicional. La prueba no proporciona una puntuación numérica o un nivel que se pueda comparar con un rango normal.
Piense en ello como un detector de humo en su hogar. No mide los diferentes niveles de humo, simplemente le alerta cuando hay suficiente humo para justificar la atención. De manera similar, la prueba de ADN en heces alerta a su médico cuando hay hallazgos lo suficientemente preocupantes como para recomendar pruebas adicionales.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de una prueba de ADN en heces anormal?
Un resultado anormal de la prueba de ADN en heces en sí mismo no causa complicaciones físicas, pero puede crear estrés emocional y ansiedad mientras espera las pruebas de seguimiento. Muchas personas se preocupan inmediatamente por tener cáncer, aunque los resultados positivos a menudo tienen explicaciones benignas.
La principal preocupación con un resultado positivo es lo que podría indicar en lugar del resultado de la prueba en sí. Si la prueba detectó cáncer colorrectal en etapa temprana o pólipos grandes, la afección subyacente requiere tratamiento inmediato para prevenir la progresión.
Sin embargo, los resultados falsos positivos pueden generar ansiedad innecesaria y pruebas adicionales. Los estudios demuestran que aproximadamente el 13% de las pruebas de ADN en heces positivas resultan ser falsos positivos, lo que significa que la colonoscopia de seguimiento no revela cáncer ni pólipos significativos.
Raras complicaciones pueden surgir de los procedimientos de seguimiento en lugar de la prueba de heces en sí. Si su resultado positivo conduce a una colonoscopia, ese procedimiento conlleva pequeños riesgos de sangrado, perforación o reacciones adversas a la sedación, aunque las complicaciones graves ocurren en menos de 1 de cada 1,000 casos.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de una prueba de ADN en heces negativa?
Un resultado negativo en la prueba de ADN en heces generalmente es tranquilizador, pero es importante entender que ninguna prueba de detección es 100% perfecta. La principal preocupación con los resultados negativos es la posibilidad de falsos negativos, donde la prueba no detecta cáncer o pólipos existentes.
Los estudios indican que las pruebas de ADN en heces pueden pasar por alto aproximadamente el 8% de los cánceres colorrectales y aproximadamente el 31% de los pólipos grandes. Esto significa que algunas personas con resultados negativos aún podrían tener afecciones que necesitan atención.
El riesgo de falsos negativos tiende a ser mayor para los pólipos más pequeños y los cánceres en etapas muy tempranas. Estas afecciones podrían no liberar suficiente ADN anormal o sangre para desencadenar un resultado positivo, lo que podría retrasar el diagnóstico.
Otro problema potencial es que los resultados negativos podrían dar a algunas personas una falsa sensación de seguridad, lo que les lleva a ignorar los síntomas o a saltarse futuras citas de detección. Incluso con una prueba negativa, aún debe comunicarse con su médico si desarrolla síntomas preocupantes como cambios persistentes en los hábitos intestinales, sangre en las heces o pérdida de peso inexplicable.
¿Cuándo debo consultar a un médico después de una prueba de ADN en heces?
Debe comunicarse con su médico inmediatamente si recibe un resultado positivo en la prueba de ADN en heces. Ellos le ayudarán a comprender lo que significa el resultado y a organizar pruebas de seguimiento apropiadas, típicamente una colonoscopia, para determinar la causa de los hallazgos anormales.
No espere ni intente interpretar los resultados por su cuenta. El tiempo puede ser crucial si la prueba detectó cáncer temprano o pólipos grandes, y el seguimiento rápido le brinda la mejor oportunidad para un tratamiento exitoso si es necesario.
Incluso con un resultado negativo, debe consultar a su médico si desarrolla algún síntoma preocupante. Estas señales de advertencia justifican atención médica inmediata, independientemente de los resultados recientes de sus pruebas:
- Sangre en las heces o heces negras y alquitranadas
- Cambios persistentes en los hábitos intestinales que duran más de unas pocas semanas
- Pérdida de peso inexplicable
- Dolor abdominal o calambres persistentes
- Sensación de no poder vaciar completamente los intestinos
Además, programe chequeos regulares para discutir su programa de detección continuo. Su médico le ayudará a determinar cuándo necesita su próxima prueba de ADN en heces o si otros métodos de detección podrían ser más apropiados según sus factores de riesgo individuales.
Preguntas frecuentes sobre la prueba de ADN en heces
P1: ¿Es buena la prueba de ADN en heces para detectar el cáncer de colon?
Sí, las pruebas de ADN en heces son herramientas eficaces para detectar el cáncer colorrectal, y los estudios demuestran que detectan aproximadamente el 92% de los cánceres existentes. Esto las hace significativamente más sensibles que las pruebas más antiguas basadas en heces que solo buscaban sangre.
La prueba es particularmente buena para encontrar cánceres más grandes y avanzados que liberan más ADN anormal en las heces. Sin embargo, es algo menos eficaz para detectar pólipos más pequeños y cánceres en etapas muy tempranas en comparación con la colonoscopia.
Para las personas con riesgo promedio que prefieren la detección no invasiva, la prueba de ADN en heces ofrece un buen equilibrio entre precisión y conveniencia. Es especialmente valiosa para aquellos que de otro modo podrían evitar la detección por completo debido a preocupaciones sobre la colonoscopia.
P2: ¿Un resultado alto en la prueba de ADN en heces causa cáncer?
No, un resultado positivo en la prueba de ADN en heces no causa cáncer. La prueba simplemente detecta cambios genéticos y rastros de sangre que podrían indicar que el cáncer o las afecciones precancerosas ya están presentes en su colon.
Piense en la prueba como un mensajero que informa lo que encuentra, no como algo que crea el problema. Si su prueba es positiva, significa que la prueba detectó cambios preocupantes que justifican una investigación adicional para determinar su causa.
La afección subyacente que causó el resultado positivo, como pólipos o cáncer, se desarrolló independientemente de la prueba. La detección temprana a través de las pruebas en realidad mejora sus posibilidades de éxito en el tratamiento si se encuentra una afección grave.
P3: ¿Con qué frecuencia debo repetir la prueba de ADN en heces?
Las pautas médicas recomiendan repetir las pruebas de ADN en heces cada tres años si sus resultados son negativos y permanece con un riesgo promedio de cáncer colorrectal. Este intervalo equilibra la detección efectiva con consideraciones prácticas.
El plazo de tres años se basa en investigaciones que muestran la rapidez con la que se desarrollan típicamente los cánceres colorrectales y cuánto tiempo tardan los pólipos en convertirse en cancerosos. Este programa ayuda a detectar problemas temprano, evitando pruebas innecesarias.
Sin embargo, su médico podría recomendar un momento diferente según sus factores de riesgo individuales, antecedentes familiares o si desarrolla síntomas entre las pruebas programadas. Siempre siga las recomendaciones específicas de su proveedor de atención médica para su situación.
P4: ¿Pueden los medicamentos afectar los resultados de la prueba de ADN en heces?
La mayoría de los medicamentos no interfieren significativamente con los resultados de la prueba de ADN en heces, lo cual es una ventaja de este método de detección. Por lo general, no necesita dejar de tomar sus medicamentos regulares antes de recolectar su muestra.
Sin embargo, el uso reciente de antibióticos podría afectar potencialmente la precisión de la prueba al cambiar el entorno bacteriano en su colon. Si ha tomado antibióticos en las últimas semanas, hable sobre el momento con su médico.
Los medicamentos anticoagulantes como la aspirina o la warfarina generalmente no interfieren con la parte de ADN de la prueba, pero podrían aumentar las posibilidades de detectar sangre en sus heces. Su médico puede ayudar a interpretar los resultados en el contexto de sus medicamentos.
P5: ¿Es la prueba de ADN en heces mejor que la colonoscopia?
Las pruebas de ADN en heces y la colonoscopia tienen ventajas distintas, lo que las hace más adecuadas para diferentes situaciones en lugar de que una sea universalmente superior. La colonoscopia sigue siendo el estándar de oro para la detección del cáncer colorrectal porque puede detectar y extirpar pólipos en el mismo procedimiento.
La principal ventaja de la prueba de ADN en heces es la conveniencia y la comodidad. Puede recolectar la muestra en casa sin preparación, tiempo libre del trabajo o sedación. Esto la convierte en una excelente opción para las personas que de otro modo podrían evitar la detección.
Sin embargo, la colonoscopia es más exhaustiva, detectando aproximadamente el 95% de los pólipos grandes en comparación con el 69% de las pruebas de ADN en heces. Si tiene un mayor riesgo o síntomas preocupantes, es probable que su médico le recomiende una colonoscopia para la evaluación más completa.