¿Qué es la tiroidectomía? Propósito, procedimiento y recuperación

Una tiroidectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar total o parcialmente la glándula tiroides. Esta glándula en forma de mariposa se encuentra en la base del cuello y produce hormonas que regulan el metabolismo, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal. Cuando los problemas de tiroides no se pueden controlar solo con medicamentos, la cirugía podría ser el mejor camino a seguir para ayudarlo a sentirse mejor.

¿Qué es la tiroidectomía?

La tiroidectomía es la extirpación quirúrgica de la glándula tiroides, ya sea parcial o completa. Su cirujano realiza una pequeña incisión en la parte inferior del cuello para acceder a la glándula tiroides de forma segura. El procedimiento suele durar entre 1 y 2 horas, según la cantidad de glándula que deba extirparse.

Existen diferentes tipos de tiroidectomía según su afección específica. Una tiroidectomía parcial extirpa solo una parte de la glándula, mientras que una tiroidectomía total extirpa toda la glándula. Su médico recomendará el enfoque que sea mejor para su situación.

Esta cirugía se realiza bajo anestesia general, por lo que estará completamente dormido y cómodo durante todo el procedimiento. La mayoría de las personas pueden irse a casa el mismo día o después de pasar una noche en el hospital.

¿Por qué se realiza la tiroidectomía?

La tiroidectomía se recomienda cuando los problemas de tiroides impactan significativamente su salud y no pueden tratarse eficazmente con medicamentos. Su médico sopesa cuidadosamente los beneficios y los riesgos antes de sugerir la cirugía como la mejor opción para usted.

Varias afecciones podrían hacer necesaria la tiroidectomía, y comprenderlas puede ayudarlo a sentirse más seguro acerca de su plan de tratamiento:

• Cáncer de tiroides: La razón más común para la extirpación completa de la tiroides, especialmente cuando hay células cancerosas presentes o sospechosas
• Bocio grande: Cuando una glándula tiroides agrandada causa dificultad para tragar, respirar o crea preocupaciones estéticas
• Tiroides hiperactiva (hipertiroidismo): Cuando los medicamentos y el yodo radiactivo no controlan la producción excesiva de hormonas
• Nódulos tiroideos sospechosos: Cuando los bultos en la tiroides no pueden diagnosticarse definitivamente como benignos mediante pruebas
• Enfermedad de Graves: Una afección autoinmune que causa hipertiroidismo severo que no responde a otros tratamientos

Su equipo de atención médica discutirá a fondo su situación específica, asegurándose de que comprenda por qué se recomienda la cirugía y qué otras opciones podrían estar disponibles.

¿Cuál es el procedimiento para la tiroidectomía?

El procedimiento de tiroidectomía sigue un proceso cuidadoso, paso a paso, diseñado para extirpar de forma segura la glándula tiroides y, al mismo tiempo, proteger las estructuras importantes que la rodean. Su equipo quirúrgico tiene una amplia experiencia en la realización de este procedimiento y tomará todas las precauciones necesarias para garantizar su seguridad.

Esto es lo que sucede durante su tiroidectomía:

1. Anestesia: Recibirá anestesia general para asegurar que esté completamente cómodo y dormido durante la cirugía
2. Posicionamiento: Su cuello será posicionado y apoyado para dar a su cirujano el mejor acceso a su glándula tiroides
3. Incision: Se realiza una pequeña incisión horizontal en la parte inferior de su cuello, generalmente siguiendo un pliegue natural de la piel
4. Extracción de la glándula: Su cirujano separa cuidadosamente la glándula tiroides de los tejidos y vasos sanguíneos circundantes
5. Protección de los nervios: Se tiene especial cuidado en proteger los nervios laríngeos recurrentes que controlan sus cuerdas vocales
6. Preservación de las paratiroides: Las pequeñas glándulas paratiroides que controlan los niveles de calcio se conservan cuidadosamente cuando es posible
7. Cierre: La incisión se cierra con suturas o pegamento quirúrgico, y se puede colocar temporalmente un pequeño drenaje

Todo el procedimiento suele durar entre 1 y 2 horas, aunque puede tardar más si se somete a una tiroidectomía completa o si hay complicaciones. Su cirujano le mantendrá a usted y a su familia informados durante todo el proceso.

¿Cómo prepararse para su tiroidectomía?

La preparación para la tiroidectomía implica varios pasos importantes que ayudan a asegurar que su cirugía se desarrolle sin problemas y que su recuperación sea lo más cómoda posible. Su equipo de atención médica le guiará a través de cada paso de preparación y responderá a cualquier pregunta que pueda tener.

En las semanas previas a su cirugía, deberá ocuparse de algunas cosas importantes:

• Pruebas preoperatorias: Análisis de sangre, posiblemente un ECG y estudios de imagen para asegurar que está listo para la cirugía
• Revisión de medicamentos: Es posible que deba suspenderse o ajustarse algunos medicamentos antes de la cirugía, especialmente los anticoagulantes
• Control de la hormona tiroidea: Si tiene hipertiroidismo, es posible que necesite medicación para normalizar sus niveles hormonales primero
• Instrucciones de ayuno: Necesitará dejar de comer y beber a una hora específica antes de la cirugía, generalmente después de la medianoche
• Planificación de arreglos: Organice el transporte a casa y la ayuda con las actividades diarias durante los primeros días

Su cirujano le proporcionará instrucciones detalladas específicas para su situación. Seguir cuidadosamente estos pasos de preparación ayuda a reducir el riesgo de complicaciones y favorece un proceso de recuperación más suave.

¿Cómo leer los resultados de su tiroidectomía?

Comprender los resultados de su tiroidectomía implica analizar tanto los hallazgos quirúrgicos como el informe de patología del tejido extirpado. Su cirujano le explicará estos resultados en detalle, pero saber qué esperar puede ayudarle a sentirse más preparado para estas conversaciones.

El informe de patología le dirá exactamente lo que se encontró en su tejido tiroideo. Si se sometió a una cirugía por sospecha de cáncer, este informe confirmará si había células cancerosas presentes y, de ser así, qué tipo y estadio. Para afecciones benignas, el informe describirá el tipo específico de enfermedad tiroidea que tenía.

Después de la cirugía, también necesitará análisis de sangre regulares para controlar sus niveles de hormona tiroidea. Si se sometió a una tiroidectomía total, deberá tomar medicación de reemplazo hormonal tiroideo de por vida. Su médico ajustará la dosis de su medicación en función de los resultados de estos análisis de sangre para mantener sus niveles hormonales en el rango óptimo.

¿Cómo controlar su salud después de la tiroidectomía?

El manejo de su salud después de la tiroidectomía se centra en la terapia de reemplazo hormonal, el control de las complicaciones y el apoyo a su recuperación general. La mayoría de las personas se recuperan muy bien después de la cirugía de tiroides y pueden volver a sus actividades normales en unas pocas semanas.

Si se sometió a una tiroidectomía total, deberá tomar medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea todos los días por el resto de su vida. Este medicamento reemplaza las hormonas que su glándula tiroides solía producir. Su médico trabajará con usted para encontrar la dosis correcta que le haga sentir lo mejor posible.

Las citas de seguimiento regulares son esenciales para controlar su recuperación y los niveles hormonales. Su equipo de atención médica programará estas citas y le informará qué esperar durante cada visita.

¿Cuáles son los factores de riesgo de las complicaciones de la tiroidectomía?

Si bien la tiroidectomía es generalmente un procedimiento seguro, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de complicaciones. Comprender estos factores de riesgo ayuda a usted y a su equipo quirúrgico a tomar las precauciones adecuadas y a tomar decisiones informadas sobre su atención.

Varios factores pueden aumentar su riesgo de complicaciones durante o después de la cirugía:

• Cirugía de cuello previa: El tejido cicatricial de procedimientos anteriores puede hacer que la cirugía sea más difícil
• Bocio grande: Las glándulas tiroides muy agrandadas pueden ser más difíciles de extirpar de forma segura
• Hipertiroidismo: La tiroides hiperactiva aumenta el riesgo de sangrado y otras complicaciones
• Cáncer con propagación: El cáncer avanzado que requiere una cirugía más extensa conlleva mayores riesgos
• Ciertas afecciones médicas: Enfermedades cardíacas, trastornos hemorrágicos u otros problemas de salud graves
• Edad avanzada: Generalmente mayor riesgo quirúrgico, aunque muchos adultos mayores se recuperan muy bien

Su cirujano evaluará cuidadosamente sus factores de riesgo individuales y discutirá cómo podrían afectar su situación específica. Tener factores de riesgo no significa que definitivamente tendrá complicaciones, pero ayuda a su equipo a prepararse adecuadamente.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tiroidectomía?

Si bien la mayoría de las personas se recuperan de la tiroidectomía sin problemas graves, es importante comprender las posibles complicaciones para que pueda reconocerlas temprano y buscar la atención adecuada. Su equipo quirúrgico toma muchas precauciones para minimizar estos riesgos.

Las complicaciones más comunes son generalmente manejables y a menudo temporales:

• Cambios temporales en la voz: Ronquera o debilidad de la voz que generalmente mejora en unas pocas semanas
• Niveles bajos de calcio: Disminución temporal del calcio si las glándulas paratiroideas se ven afectadas durante la cirugía
• Sangrado: Algo de sangrado es normal, pero el sangrado significativo puede requerir tratamiento adicional
• Infección: Infección del sitio quirúrgico, aunque esto es poco común con la atención adecuada
• Formación de cicatrices: La mayoría de las cicatrices se desvanecen significativamente con el tiempo y se pueden minimizar con el cuidado adecuado

Las complicaciones más graves pero raras incluyen cambios permanentes en la voz si el nervio laríngeo recurrente se daña y niveles bajos de calcio permanentes si las glándulas paratiroideas no se pueden preservar. Su cirujano discutirá estos riesgos específicamente para su situación.

¿Cuándo debo consultar a un médico después de una tiroidectomía?

Debe comunicarse con su equipo de atención médica si experimenta algún síntoma preocupante después de su tiroidectomía. Si bien algunas molestias y cambios son normales después de la cirugía, ciertos signos justifican atención médica inmediata.

Llame a su médico de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas:

• Dolor o hinchazón severos en el cuello: Especialmente si empeora en lugar de mejorar
• Dificultad para respirar o tragar: Esto podría indicar hinchazón o sangrado en el cuello
• Signos de infección: Fiebre, aumento del enrojecimiento, calor o drenaje de la incisión
• Hormigueo o entumecimiento severo: Particularmente alrededor de la boca o en las manos y los pies
• Espasmos o calambres musculares: Estos podrían indicar niveles bajos de calcio
• Cambios significativos en la voz: Especialmente si su voz se debilita mucho o no puede hablar

Para el seguimiento de rutina, normalmente verá a su cirujano una o dos semanas después de la cirugía, y luego regularmente para controlar sus niveles hormonales y la recuperación general. No dude en comunicarse con cualquier pregunta o inquietud.

Preguntas frecuentes sobre la tiroidectomía

P1: ¿Es la tiroidectomía el mejor tratamiento para el cáncer de tiroides?

La tiroidectomía es a menudo el tratamiento principal para el cáncer de tiroides, especialmente para tumores más grandes o tipos de cáncer agresivos. Para muchas personas con cáncer de tiroides, la extirpación de la glándula tiroides ofrece la mejor posibilidad de curación y evita que el cáncer se propague. Sin embargo, los cánceres de tiroides muy pequeños a veces pueden ser monitoreados en lugar de ser extirpados inmediatamente, dependiendo de su situación específica y la recomendación de su médico.

P2: ¿Aumentaré de peso después de la tiroidectomía?

Los cambios de peso después de la tiroidectomía son posibles, pero no inevitables. Si toma su medicamento de reemplazo de hormona tiroidea según lo prescrito y mantiene los niveles hormonales adecuados, su metabolismo debería funcionar normalmente. Algunas personas experimentan fluctuaciones de peso temporales mientras se ajustan sus niveles hormonales, pero la mayoría de las personas mantienen un peso estable una vez que se optimiza la dosis de su medicamento.

P3: ¿Cuánto tiempo tarda la recuperación de la tiroidectomía?

La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades normales en un plazo de 2 a 3 semanas después de la tiroidectomía. Es probable que se sienta cansado durante la primera o las dos primeras semanas, y es posible que sienta dolor y rigidez en el cuello. Por lo general, las actividades ligeras se pueden reanudar en unos pocos días, pero debe evitar levantar objetos pesados o hacer ejercicio extenuante durante unas 2 o 3 semanas. Su cirujano le dará pautas específicas basadas en su recuperación individual.

P4: ¿Puedo vivir una vida normal sin mi tiroides?

Sí, absolutamente puede vivir una vida plena y normal después de la tiroidectomía. Con la medicación adecuada de reemplazo de la hormona tiroidea, su cuerpo funcionará tal como lo hacía antes de la cirugía. De hecho, muchas personas se sienten mejor después de la cirugía, especialmente si tenían problemas de tiroides que causaban síntomas. La clave es trabajar con su equipo de atención médica para encontrar la dosis correcta de reemplazo hormonal para usted.

P5: ¿Mi voz cambiará permanentemente después de la tiroidectomía?

La mayoría de las personas experimentan solo cambios temporales en la voz después de la tiroidectomía, y su voz vuelve a la normalidad en unas pocas semanas. Los cambios permanentes en la voz son poco comunes y ocurren en menos del 5% de las personas que se someten a esta cirugía. Su cirujano tiene mucho cuidado de proteger los nervios que controlan las cuerdas vocales durante el procedimiento. Si experimenta cambios en la voz, la terapia del habla a menudo puede ayudar a mejorar la calidad de su voz.