Kaulavaltimotauti

Kaulavaltimot ovat kaksi verisuonta. Toinen sijaitsee kummallakin kaulan puolella. Kaulavaltimot kuljettavat verta aivoihin ja päähän.

Kaulavaltimotauti ilmenee, kun rasvaisia kerrostumia, joita kutsutaan plakeiksi, tukkivat verisuonet, jotka kuljettavat verta aivoihin ja päähän (kaulavaltimot). Tukos lisää aivohalvauksen riskiä. Aivohalvaus on lääketieteellinen hätätilanne, joka tapahtuu, kun aivot menettävät kaiken tai suurimman osan verensaannistaan.

Aivohalvauksen aikana aivot eivät saa happea, ja aivosolut alkavat kuolla minuuteissa. Aivohalvaus on yksi johtavista kuoleman ja vammautumisen syistä Yhdysvalloissa.

Kaulavaltimotauti kehittyy usein hitaasti. Ensimmäinen merkki sairaudesta voi olla aivohalvaus tai ohimenevä aivoverenkiertohäiriö (TIA). TIA on aivojen verenkiertohäiriö, joka on ohimenevä.

Kaulavaltimotaudin hoitoon kuuluu yleensä elämäntapamuutoksia, lääkkeitä ja joskus leikkausta.

Varhaisessa vaiheessa karotiditauti on usein oireeton. Tila saattaa jäädä huomaamatta, kunnes se on riittävän vakava aivojen verenkierron heikentämiseksi aiheuttaen aivohalvauksen tai TIA:n. Aivohalvauksen tai TIA:n oireita ovat: Yllättävä puutuminen tai heikkous kasvoissa tai raajoissa, usein vain toisella puolella kehoa. Yllättäiset vaikeudet puheessa ja puheen ymmärtämisessä. Yllättäiset näköhäiriöt yhdessä tai molemmissa silmissä. Yllättävä huimaus tai tasapainon menetys. Yllättävä, voimakas päänsärky ilman tunnettua syytä. Hakeudu kiireelliseen hoitoon, jos sinulla on aivohalvauksen oireita. Vaikka oireet kestäisivät vain lyhyen aikaa ja olisit sen jälkeen kunnossa, ota yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen välittömästi. Sinulla saattaa olla ollut TIA. TIA lisää aivohalvauksen riskiä. Keskustele terveydenhuollon ammattilaisen kanssa, jos sinulla on karotiditaudin riskitekijöitä, vaikka sinulla ei olisi oireita. Riskitekijöiden hallinta saattaa suojata sinua aivohalvaukselta. Varhainen yhteydenotto terveydenhuollon ammattilaiseen lisää mahdollisuuksiasi karotiditaudin havaitsemiseen ja hoidon saamiseen ennen aivohalvausta.

Hae ensiapuhoitoa aivohalvauksen oireisiin. Vaikka oireet kestäisivät vain lyhyen aikaa ja tuntisit itsesi sen jälkeen hyvin, hakeudu välittömästi lääkäriin. Sinulla saattaa olla ollut TIA. TIA lisää aivohalvauksen riskiä. Keskustele lääkärin kanssa, jos sinulla on karotiditaudin riskitekijöitä, vaikka sinulla ei olisi oireita. Riskitekijöiden hallinta saattaa suojata sinua aivohalvaukselta. Aikainen lääkärikäynti lisää mahdollisuuksia karotiditaudin havaitsemiseen ja hoitoon ennen aivohalvausta.

Aivoihin verta kuljettavien valtimoiden seinämiin kertyvät rasva-aineiden kertymät, joita kutsutaan plakeiksi, aiheuttavat kaulavaltimotaudin. Plakit ovat kolesteroli-, rasva- ja verisoluklönttejä, jotka muodostuvat valtimoon. Tätä prosessia kutsutaan ateroskleroosiksi.

Plakeilla tukkeutuneet kaulavaltimot kapenevat. Kaulavaltimoiden tukos vaikeuttaa hapen ja ravinteiden pääsyä aivoihin.

Carotidavaltimotaudin riskiä lisäävät tekijät ovat:

• Korkea verenpaine. Liian suuri paine valtimoseinämiin voi heikentää niitä ja tehdä niistä helpommin vaurioituvia.
• Tupakointi. Nikotiini voi ärsyttää valtimoiden sisäpintaa. Tupakointi myös lisää sydämen sykettä ja verenpainetta.
• Diabetes. Diabetes heikentää rasvojen käsittelykykyä, mikä lisää verenpainetaudin ja ateroskleroosin riskiä.
• Korkeat verenrasvapitoisuudet. Suuret LDL-kolesteroli- ja triglyseridipitoisuudet edistävät plakkien kertymistä.
• Perinnöllisyys. Carotidavaltimotaudin riski on suurempi, jos läheiseltä on todettu ateroskleroosi tai sepelvaltimotauti.
• Ikä. Valtimot menettävät joustavuuttaan ja vaurioituvat helpommin iän myötä.
• Lihavuus. Ylimääräinen paino lisää verenpainetaudin, ateroskleroosin ja diabeteksen riskiä.
• Uniapnea. Yöaikaiset hengityskatkokset voivat lisätä aivohalvauksen riskiä.
• Liikunnan puute. Liikunnan puute johtaa valtimoita vaurioittaviin sairauksiin, kuten verenpainetautiin, diabetekseen ja lihavuuteen.

Iskeeminen aivohalvaus tapahtuu, kun verihyytymä, jota kutsutaan tromboksi, tukkii aivoihin johtavan valtimon. Verihyytymä muodostuu usein ateroskleroosin eli plakkien kertymisen vaurioittamaan valtimoon. Se voi tapahtua kaularungon valtimossa sekä muissa valtimoissa.

Kaularungon valtimotauti aiheuttaa noin 10–15 % aivohalvauksista. Aivohalvaus on lääketieteellinen hätätilanne, joka voi aiheuttaa aivovaurion, lihasheikkouden ja mahdollisesti kuoleman.

Kaularungon valtimotauti voi johtaa aivohalvaukseen seuraavien kautta:

• Vähentynyt verenvirtaus. Ateroskleroosin vuoksi kaularungon valtimo voi kapeneen niin paljon, ettei aivojen osiin pääse riittävästi verta.
• Plakkien repeäminen. Plakin pala voi irrota ja kulkeutua aivojen pienempiin valtimoihin. Plakin pala voi juuttua johonkin näistä pienemmistä valtimoista. Tämä tukos katkaisee verenkierron osasta aivoja.
• Verihyytymän tukos. Jotkut plakit ovat alttiita halkeilemaan ja muodostamaan epäsäännöllisiä pintoja valtimon seinämään. Keho reagoi siihen kuin vamman. Se lähettää alueelle verisoluja, jotka auttavat hyytymisprosessia. Tuloksena voi olla suuri hyytymä, joka tukkii tai hidastaa verenvirtausta aivoihin aiheuttaen aivohalvauksen.

Seuraavat toimenpiteet voivat auttaa ehkäisemään kaulavaltimotautia tai estämään sen pahenemisen:

• Älä tupakoi. Muutaman vuoden kuluttua tupakoinnin lopettamisesta entisellä tupakoitsijalla on sama aivohalvausriski kuin tupakoimattomalla.
• Syö terveellisesti. Keskity hedelmiin ja vihanneksiin, täysjyväviljaan ja kalaan, pähkinöihin ja palkokasveihin. Rajoita kolesterolia ja rasvaa, erityisesti tyydyttynyttä ja transrasvaa.
• Rajoita tai vältä alkoholia. Jos päätät juoda alkoholia, tee se kohtuudella. Terveille aikuisille tämä tarkoittaa enintään yhtä annosta päivässä naisille ja enintään kahta annosta päivässä miehille.

Diagnoosi alkaa yleensä sairaushistoriasta ja lääkärintarkastuksesta. Tarkastus sisältää yleensä niskassa olevan kaulavaltimon kohdalla kuultavan suhinaäänen, ns. suhinan, kuuntelemisen. Kapea valtimo aiheuttaa äänen. Seuraava vaihe voi olla fyysisen ja henkisen suorituskyvyn, kuten voiman, muistin ja puheen, testausta.

Näitä voivat olla:

• TT- tai MRI-kuvaus. Näistä voidaan nähdä, onko aivohalvaus tai muita ongelmia.
• TT-angiografia tai MR-angiografia. Nämä antavat enemmän tietoa verenkierron tilasta kaulavaltimoissa. Näissä kuvantamismenetelmissä otetaan kuvia niskasta ja aivoista sen jälkeen, kun verisuoneen on ruiskutettu varjoainetta. Värjäaine saa kuvan osat erottumaan.