Narkolepsia

Narkolepsia on tila, joka aiheuttaa päiväaikaista voimakasta uneliaisuutta ja voi johtaa äkillisiin nukahdusjaksoihin. Joillakin ihmisillä on myös muita oireita, kuten lihasheikkoutta voimakkaiden tunteiden yhteydessä.

Oireilla voi olla vakavia vaikutuksia jokapäiväiseen elämään. Narkolepsiaa sairastavilla on vaikeuksia pysyä hereillä pitkiä aikoja. Kun narkolepsia aiheuttaa äkillisen lihasjännityksen menetyksen, sitä kutsutaan katapleksiaksi (KAT-ah-plek-sia). Tämä voi laueta voimakkaasta tunteesta, erityisesti naurusta.

Narkolepsia jaetaan kahteen tyyppiin. Useimmilla tyypin 1 narkolepsiaa sairastavilla on katapleksiaa. Useimmilla tyypin 2 narkolepsiaa sairastavilla ei ole katapleksiaa.

Narkolepsia on elinikäinen sairaus, jolle ei ole parannuskeinoa. Lääkkeet ja elämäntapamuutokset voivat kuitenkin auttaa oireiden hallinnassa. Perheen, ystävien, työnantajien ja opettajien tuki voi auttaa ihmisiä selviytymään sairaudesta.

Narkolepsian oireet voivat pahentua ensimmäisten vuosien aikana. Sen jälkeen ne jatkuvat läpi elämän. Oireita ovat:

Äärimmäinen päiväväsymys. Päiväväsymys on ensimmäinen ilmenevä oire, ja väsymys vaikeuttaa keskittymistä ja toimimista. Narkolepsiaa sairastavat ihmiset tuntevat olonsa vähemmän valppaiksi ja keskittyneiksi päivällä. He myös nukahtavat varoittamatta. Uni voi tulla missä ja milloin tahansa. Se voi tapahtua, kun he ovat kyllästyneitä tai tekevät jotain. Esimerkiksi narkolepsiaa sairastavat voivat nukahtaa yhtäkkiä työskentelyn tai ystävien kanssa keskustelun aikana. Nukahtaminen auton ratissa voi olla erityisen vaarallista. Uni voi kestää vain muutaman minuutin tai jopa puoli tuntia. Herättyään narkolepsiaa sairastavat tuntevat olonsa virkeäksi, mutta väsymys palaa.

Automaattiset käyttäytymismallit. Jotkut narkolepsiaa sairastavat jatkavat tehtävän tekemistä nukahdettuaan lyhyeksi aikaa. Esimerkiksi he voivat nukahtaa kirjoittaessaan, kirjoituskoneella kirjoittaessaan tai ajaessaan. He saattavat jatkaa tehtävän suorittamista unessa. Herättyään he eivät muista, mitä he tekivät, ja he eivät todennäköisesti tehneet sitä hyvin.

Äkillinen lihasjännityksen menetys. Tätä tilaa kutsutaan katapleksiaksi. Se voi aiheuttaa puheen epäselvyyttä tai useimpien lihasten täydellisen heikkouden jopa muutamaksi minuutiksi. Se laukaisee voimakkaat tunteet – usein positiiviset tunteet. Nauramista tai jännitystä voi aiheuttaa äkillinen lihasheikkous. Mutta joskus pelko, yllätys tai viha voivat aiheuttaa lihasjännityksen menetyksen. Esimerkiksi nauruaessa pääsi voi pudota hallitsemattomasti. Tai polvet voivat yhtäkkiä menettää voimansa, mikä saa sinut kaatumaan. Jotkut narkolepsiaa sairastavat kokevat vain yhden tai kaksi katapleksia-jaksoa vuodessa. Toisilla on useita jaksoja päivässä. Kaikilla narkolepsiaa sairastavilla ei ole näitä oireita.

Unenhalvaus. Narkolepsiaa sairastavat voivat kokea unenhalvausta. Unenhalvauksen aikana henkilö ei voi liikkua tai puhua nukahtaessaan tai herätessään. Halvaus on yleensä lyhytkestoinen – kestää muutaman sekunnin tai minuutin. Mutta se voi olla pelottavaa. Saatat olla tietoinen siitä, että se tapahtuu, ja voit muistaa sen jälkikäteen. Kaikilla unenhalvausta sairastavilla ei ole narkolepsiaa.

Harhat. Joskus ihmiset näkevät asioita, joita ei ole unenhalvauksen aikana. Harhoja voi esiintyä myös sängyssä ilman unenhalvausta. Näitä kutsutaan hypnagogisiksi harhoiksi, jos ne tapahtuvat nukahtaessa. Niitä kutsutaan hypnopompisiksi harhoiksi, jos ne tapahtuvat herätessä. Esimerkiksi henkilö saattaa luulla näkevänsä tuntemattoman henkilön makuuhuoneessa, jota ei ole siellä. Nämä harhat voivat olla eläviä ja pelottavia, koska et ehkä ole täysin unessa, kun alat unelmoida.

Muutokset REM-unessa. REM-uni on vaihe, jolloin useimmat unelmat tapahtuvat. Tyypillisesti ihmiset siirtyvät REM-uneen 60–90 minuuttia nukahtamisen jälkeen. Mutta narkolepsiaa sairastavat siirtyvät usein nopeammin REM-uneen. Heillä on taipumus siirtyä REM-uneen 15 minuutin kuluessa nukahtamisesta. REM-uni voi myös tapahtua milloin tahansa päivällä. Narkolepsiaa sairastavilla voi olla muita unihäiriöitä. Heillä voi olla obstruktiivinen uniapnea, jossa hengitys alkaa ja loppuu yön aikana. Tai he voivat toteuttaa unelmiaan, mikä tunnetaan REM-unen käyttäytymishäiriönä. Tai heillä voi olla vaikeuksia nukahtaa tai pysyä unessa, jota kutsutaan unettomuudeksi. Ota yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen, jos koet päiväväsymystä, joka vaikuttaa henkilökohtaiseen tai ammatilliseen elämääsi.

Ota yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen, jos sinulla on päiväsaikaista uneliaisuutta, joka vaikuttaa henkilökohtaiseen tai ammatilliseen elämääsi.

Narkolepsian tarkkaa syytä ei tunneta. Tyypin 1 narkolepsiaa sairastavilla on alhainen hypokretiinitaso (hi-poe-KREE-tiin), jota kutsutaan myös oreksiiniksi. Hypokretiini on aivoissa oleva kemikaali, joka auttaa säätelemään valvetilan ja REM-unen alkamista.

Hypokretiinitaso on alhainen ihmisillä, joilla on katapleksia. Hypokretiinia tuottavien solujen häviämisen tarkkaa syytä aivoissa ei tunneta. Asiantuntijat epäilevät kuitenkin sen johtuvan autoimmuunireaktiosta. Autoimmuunireaktio on tilanne, jossa elimistön immuunijärjestelmä tuhoaa omia solujaan.

On myös todennäköistä, että geeneillä on rooli narkolepsiassa. Mutta riski vanhemman siirtävän tätä unihäiriötä lapselleen on hyvin pieni – vain noin 1–2 %.

Narkolepsia voi liittyä H1N1-influenssan, jota kutsutaan joskus sikainfluenssaksi, altistumiseen. Se voi myös liittyä tietynlaiseen H1N1-rokotteeseen, jota annettiin Euroopassa.

Tyypillinen unenputoamisprosessi alkaa vaiheella, jota kutsutaan ei-REM-uneksi (NREM). Tässä vaiheessa aivosähkökäyrä hidastuu. Noin tunnin NREM-unen jälkeen aivotoiminta muuttuu ja REM-uni alkaa. Suurin osa unelmista tapahtuu REM-unen aikana.

Narkolepsiassa voit siirtyä yhtäkkiä REM-uneen läpikäytyäsi minimaalisen NREM-unen. Tämä voi tapahtua sekä yöllä että päivällä. Katapleksia, unipolttuminen ja hallusinaatiot muistuttavat REM-unen aikana tapahtuvia muutoksia. Mutta narkolepsiassa nämä oireet ilmenevät valveilla tai uneliaana.

Narcolepsialle tunnetaan vain muutamia riskitekijöitä, mukaan lukien:

• Ikä. Narcolepsia alkaa tyypillisesti 10–30 vuoden iässä.
• Perhehistoria. Narcolepsiariski on 20–40 kertaa suurempi, jos lähipiirissäsi on narcolepsiaa sairastava henkilö.

Narkolepsia voi aiheuttaa komplikaatioita, kuten:

• Väärinkäsityksiä sairaudesta. Narkolepsia voi vaikuttaa työhön, kouluun tai henkilökohtaiseen elämään. Toiset saattavat pitää narkolepsiaa sairastavia laiskoina tai veltoina.
• Vaikutuksia läheisiin ihmissuhteisiin. Voimakkaat tunteet, kuten viha tai ilo, voivat laukaista katapleksian. Tämä voi johtaa siihen, että narkolepsiaa sairastavat vetäytyvät tunnepitoisista vuorovaikutustilanteista.
• Fyysisiä vammoja. Yhtäkkinen nukahtaminen voi johtaa vammoihin. Auto-onnettomuuksien riski on suurempi, jos nukahtaa ajon aikana. Leikkausten ja palovammojen riski on suurempi, jos nukahtaa ruoanlaiton aikana.
• Lihavuus. Narkolepsiaa sairastavilla on suurempi todennäköisyys olla ylipainoisia. Joskus paino nousee nopeasti, kun oireet alkavat.

Terveysalan ammattilainen saattaa epäillä narkolepsiaa päivittäisen uneliaisuuden ja äkillisen lihasjännityksen menetyksen, jota kutsutaan katapleksiaksi, oireiden perusteella. Terveysalan ammattilainen ohjaa sinut todennäköisesti unen erikoislääkärille. Virallinen diagnoosi edellyttää yleensä yön viettämistä unikeskuksessa perusteellista unen analyysiä varten.

Unen erikoislääkäri diagnosoi todennäköisesti narkolepsian ja määrittää sen vakavuuden seuraavien tekijöiden perusteella:

• Unen historia. Yksityiskohtainen unen historia voi auttaa diagnoosissa. Täytät todennäköisesti Epworthin uneliaisuusasteikon. Asteikko käyttää lyhyitä kysymyksiä uneliaisuutesi asteen mittaamiseen. Vastaat siihen, kuinka todennäköisesti nukahtaisit tiettyinä aikoina, kuten istuessasi alas lounaan jälkeen.
• Unirekisterit. Sinua voidaan pyytää kirjoittamaan ylös unirytmisiäsi viikon tai kahden ajan. Tämä antaa terveydenhuollon ammattilaiselle mahdollisuuden vertailla unirytmisiäsi siihen, kuinka virkeänä tunnet olosi. Saatat käyttää ranteessasi laitetta, jota kutsutaan aktigrafiaksi. Se mittaa aktiivisuuden ja levon jaksoja sekä sitä, miten ja milloin nukut.
• Unitutkimus, joka tunnetaan polysomnografiana. Tämä testi mittaa unen aikana tapahtuvia signaaleja käyttämällä litteitä metallilevyjä, joita kutsutaan elektrodeiksi, jotka asetetaan päänahkaan. Tätä testiä varten sinun on vietävä yö lääketieteellisessä laitoksessa. Testi mittaa aivoaaltojasi, sydämenlyöntitiheyttäsi ja hengitystäsi. Se tallentaa myös jalka- ja silmänliikkeesi.
• Usean unen latenssikokeilu. Tämä testi mittaa, kuinka kauan sinun kestää nukahtaa päivällä. Sinua pyydetään ottamaan neljä tai viisi unet unikeskuksessa. Kunkin unen välillä on oltava kaksi tuntia. Erikoislääkärit seuraavat unirytmisiäsi. Narkolepsiaa sairastavat ihmiset nukahtavat helposti ja siirtyvät nopeasti silmänliikkeiden (REM) uneen.
• Geneettiset testit ja lannepunktio, joka tunnetaan selkäydinpunktiona. Joskus voidaan tehdä geneettinen testi selvittääksesi, oletko tyypin 1 narkolepsian riskissä. Jos näin on, unen erikoislääkäri saattaa suositella lannepunktiota hypokretiinitason tarkistamiseksi selkäydinnesteessäsi. Tätä testiä tehdään vain erikoistuneissa keskuksissa.

Nämä testit voivat myös auttaa sulkemaan pois muita mahdollisia oireidesi syitä. Äärimmäinen päivittäinen uneliaisuus voi johtua myös riittämättömästä unesta, uneliaisuutta aiheuttavista lääkkeistä ja uniapneasta.