Qu'est-ce que la leucémie myéloïde aiguë ? Symptômes, causes et traitement

La leucémie myéloïde aiguë (LMA) est un type de cancer du sang qui se développe rapidement lorsque votre moelle osseuse produit trop de globules blancs anormaux. Ces cellules défectueuses supplantent les cellules sanguines saines, ce qui rend plus difficile pour votre corps de combattre les infections, de transporter l'oxygène et d'arrêter les saignements correctement.

Bien que ce diagnostic puisse sembler accablant, comprendre ce qui se passe dans votre corps et connaître vos options de traitement peut vous aider à vous sentir plus préparé. La LMA touche des personnes de tous âges, bien qu'elle soit plus fréquente chez les adultes de plus de 60 ans. La bonne nouvelle est que les traitements se sont considérablement améliorés, et de nombreuses personnes atteintes de LMA peuvent obtenir une rémission avec des soins appropriés.

Qu'est-ce que la leucémie myéloïde aiguë ?

La LMA commence dans votre moelle osseuse, le tissu mou à l'intérieur de vos os où les cellules sanguines sont fabriquées. Normalement, votre moelle osseuse produit des globules blancs sains qui aident à combattre les infections. Dans la LMA, quelque chose ne va pas dans ce processus, et votre moelle osseuse commence à fabriquer des globules blancs anormaux appelés blastes.

Ces cellules blastiques ne fonctionnent pas correctement et se multiplient rapidement. Elles occupent l'espace qui devrait être utilisé pour les cellules sanguines saines. Cela signifie que votre corps ne peut pas produire suffisamment de globules rouges, de globules blancs ou de plaquettes normaux.

Le mot « aiguë » signifie que la maladie progresse rapidement, généralement en quelques semaines ou mois. Ceci est différent de la leucémie chronique, qui se développe plus lentement sur des années. La progression rapide signifie que la LMA nécessite une attention médicale et un traitement immédiats.

Quels sont les symptômes de la leucémie myéloïde aiguë ?

Les symptômes de la LMA se développent parce que votre corps n'a pas assez de cellules sanguines saines pour fonctionner normalement. Vous pourriez remarquer une sensation de fatigue ou de faiblesse inhabituelle, même avec un repos adéquat. De nombreuses personnes souffrent également d'infections fréquentes qui semblent persister ou revenir sans cesse.

Voici les principaux symptômes que vous pourriez ressentir :

• Fatigue et faiblesse extrêmes qui ne s'améliorent pas avec le repos
• Infections fréquentes, fièvre ou symptômes pseudo-grippaux
• Ecchymoses ou saignements faciles, y compris saignements de nez ou saignements des gencives
• Essoufflement pendant les activités normales
• Peau pâle ou sensation de froid
• Perte de poids inexpliquée
• Douleurs osseuses ou articulaires
• Ganglions lymphatiques enflés dans le cou, les aisselles ou l'aine

Certaines personnes remarquent également de petites taches rouges sur leur peau appelées pétéchies. Ces minuscules taches sont en fait de petits saignements sous la peau et se produisent parce que vous n'avez pas assez de plaquettes pour aider votre sang à coaguler correctement.

Il est important de se rappeler que ces symptômes peuvent être causés par de nombreuses affections différentes, pas seulement la LMA. Cependant, si vous ressentez plusieurs de ces symptômes ensemble, surtout s'ils s'aggravent, il vaut la peine d'en parler à votre médecin.

Quels sont les types de leucémie myéloïde aiguë ?

La LMA n'est pas une seule maladie, mais comprend en fait plusieurs sous-types en fonction du type de cellule sanguine affectée et de l'apparence des cellules cancéreuses au microscope. Votre médecin déterminera votre sous-type spécifique grâce à des tests détaillés, ce qui aidera à guider votre plan de traitement.

La façon la plus courante pour les médecins de classer la LMA est le système de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce système examine les modifications génétiques des cellules cancéreuses et divise la LMA en plusieurs catégories principales. Certains types présentent des mutations génétiques spécifiques, tandis que d'autres sont liés à des traitements anticancéreux antérieurs ou à des troubles sanguins.

Un autre système de classification, appelé système franco-américain-britannique (FAB), divise la LMA en huit sous-types étiquetés M0 à M7. Chaque sous-type représente différents stades de développement des cellules sanguines où le cancer commence. Votre sous-type spécifique aide votre équipe médicale à choisir l'approche de traitement la plus efficace pour votre situation.

Quelles sont les causes de la leucémie myéloïde aiguë ?

Dans la plupart des cas, les médecins ne peuvent pas identifier exactement ce qui cause le développement de la LMA. La maladie survient lorsque des modifications de l'ADN se produisent dans les cellules de la moelle osseuse, les faisant croître et se multiplier anormalement. Ces modifications de l'ADN se produisent généralement de manière aléatoire au cours de la vie d'une personne plutôt que d'être héritées des parents.

Cependant, plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer ces modifications de l'ADN :

• Traitement anticancéreux antérieur par chimiothérapie ou radiothérapie
• Exposition à des niveaux élevés de rayonnement
• Exposition à long terme à certaines substances chimiques comme le benzène
• Tabagisme
• Certains troubles sanguins comme le syndrome myélodysplasique
• Certaines affections génétiques comme le syndrome de Down

Il est crucial de comprendre que le fait d'avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas que vous développerez forcément une LMA. De nombreuses personnes ayant des facteurs de risque ne contractent jamais de leucémie, tandis que d'autres sans facteur de risque connu en développent.

Dans de rares cas, la LMA peut être liée à des affections génétiques héréditaires. Cependant, cela ne représente qu'un faible pourcentage de cas. La plupart des personnes atteintes de LMA n'ont pas d'antécédents familiaux de la maladie.

Quand consulter un médecin pour une leucémie myéloïde aiguë ?

Vous devez contacter votre médecin si vous ressentez des symptômes persistants qui vous préoccupent, surtout s'ils affectent votre vie quotidienne. N'attendez pas que les symptômes deviennent graves avant de consulter un médecin.

Appelez votre médecin rapidement si vous remarquez une fatigue inhabituelle qui ne s'améliore pas avec le repos, des infections fréquentes ou des ecchymoses et des saignements faciles. Ces symptômes pourraient indiquer un problème avec vos cellules sanguines qui nécessite une évaluation.

Consultez immédiatement un médecin si vous développez des symptômes graves comme une forte fièvre, des difficultés respiratoires, des saignements importants qui ne s'arrêtent pas ou des douleurs thoraciques. Ceux-ci pourraient être des signes de complications graves nécessitant des soins d'urgence.

N'oubliez pas que la détection précoce et le traitement de la LMA peuvent faire une différence significative dans les résultats. Votre médecin peut effectuer des analyses de sang simples pour vérifier votre numération globulaire et déterminer si d'autres tests sont nécessaires.

Quels sont les facteurs de risque de la leucémie myéloïde aiguë ?

Comprendre les facteurs de risque peut vous aider à prendre des décisions éclairées concernant votre santé, bien qu'il soit important de se rappeler que le fait d'avoir des facteurs de risque ne garantit pas que vous développerez une LMA. De nombreuses personnes ayant de multiples facteurs de risque ne contractent jamais de leucémie, tandis que d'autres sans facteur de risque apparent en développent.

L'âge est le facteur de risque le plus important, la LMA devenant plus fréquente à mesure que les gens vieillissent. L'âge moyen au diagnostic est d'environ 68 ans. Cependant, la LMA peut survenir à tout âge, y compris chez les enfants et les jeunes adultes.

Voici les principaux facteurs de risque qui peuvent augmenter vos chances de développer une LMA :

• Être de sexe masculin (risque légèrement plus élevé que chez les femmes)
• Traitement anticancéreux antérieur avec certains médicaments de chimiothérapie ou radiothérapie
• Antécédents de troubles sanguins comme le syndrome myélodysplasique ou la myélofibrose
• Troubles génétiques tels que le syndrome de Down ou l'anémie de Fanconi
• Exposition à long terme au benzène ou à d'autres produits chimiques industriels
• Tabagisme
• Exposition à de fortes doses de rayonnement

Certaines affections génétiques rares peuvent également augmenter le risque de LMA. Il s'agit notamment du syndrome de Li-Fraumeni, de la neurofibromatose et de certains syndromes héréditaires d'insuffisance médullaire. Si vous avez des antécédents familiaux de ces affections, des conseils génétiques pourraient être utiles.

La bonne nouvelle est que certains facteurs de risque, comme le tabagisme, peuvent être modifiés grâce à des changements de style de vie. Bien que vous ne puissiez pas modifier des facteurs comme l'âge ou la génétique, le fait de vous concentrer sur ce que vous pouvez contrôler peut vous aider à réduire votre risque global de cancer.

Quelles sont les complications possibles de la leucémie myéloïde aiguë ?

Les complications de la LMA surviennent parce que la maladie affecte la capacité de votre corps à produire des cellules sanguines saines. Comprendre ces complications potentielles peut vous aider à reconnaître les signes avant-coureurs et à obtenir des soins médicaux rapides en cas de besoin.

Les complications les plus courantes proviennent d'un nombre trop faible de cellules sanguines saines dans votre système. Un faible nombre de globules rouges peut provoquer une anémie sévère, vous faisant sentir extrêmement fatigué et essoufflé. Un faible nombre de plaquettes augmente votre risque de saignements graves, tandis qu'un faible nombre de globules blancs vous rend vulnérable aux infections potentiellement mortelles.

Voici les principales complications que vous pourriez rencontrer :

• Infections graves pouvant devenir mortelles
• Saignements graves, y compris saignements internes
• Anémie sévère causant des problèmes cardiaques
• Syndrome de lyse tumorale dû au traitement
• Maladie du greffon contre l'hôte après une greffe de moelle osseuse
• Cancers secondaires dus au traitement
• Lésions d'organes dues aux cellules leucémiques

Certaines complications peuvent se développer même avec un traitement. La chimiothérapie, bien que nécessaire pour combattre le cancer, peut temporairement réduire encore plus la numération globulaire, augmentant les risques d'infection et de saignement. Votre équipe médicale vous surveillera de près et prendra des mesures pour prévenir et gérer ces complications.

La complication rare appelée syndrome de lyse tumorale survient lorsque le traitement tue les cellules cancéreuses si rapidement que vos reins ne peuvent pas traiter les déchets. Bien que grave, cette complication peut être évitée par une hydratation adéquate et des médicaments.

Comment la leucémie myéloïde aiguë est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de la LMA commence généralement par des analyses de sang qui montrent une numération globulaire anormale. Votre médecin vous prescrira une numération globulaire complète (NGC) pour vérifier les niveaux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes dans votre sang.

Si vos analyses de sang suggèrent une leucémie, votre médecin vous recommandera une biopsie de la moelle osseuse. Cette procédure consiste à prélever un petit échantillon de moelle osseuse, généralement à partir de votre os de la hanche, pour examiner les cellules au microscope. Bien que la biopsie puisse sembler intimidante, elle est effectuée sous anesthésie locale pour minimiser l'inconfort.

Des tests supplémentaires aident à déterminer le type spécifique de LMA que vous avez et à guider les décisions de traitement. Ceux-ci peuvent inclure des tests génétiques des cellules cancéreuses, la cytométrie en flux pour identifier les types de cellules et des tests d'imagerie comme les tomodensitogrammes ou les radiographies thoraciques pour vérifier si la leucémie s'est propagée à d'autres parties de votre corps.

L'ensemble du processus de diagnostic prend généralement plusieurs jours à une semaine. Votre équipe médicale travaillera rapidement car la LMA progresse rapidement et le traitement doit généralement commencer peu de temps après le diagnostic. Pendant ce temps, ils peuvent également effectuer des tests pour vérifier votre état de santé général et déterminer la meilleure approche de traitement.

Quel est le traitement de la leucémie myéloïde aiguë ?

Le traitement de la LMA se déroule généralement en deux phases principales : une chimiothérapie d'induction pour obtenir une rémission et une chimiothérapie de consolidation pour empêcher le retour du cancer. L'objectif de la chimiothérapie d'induction est de tuer autant de cellules leucémiques que possible et de rétablir la production normale de cellules sanguines.

La chimiothérapie est le principal traitement pour la plupart des personnes atteintes de LMA. Vous recevrez une combinaison de médicaments conçus pour cibler les cellules cancéreuses tout en épargnant autant de cellules saines que possible. Le traitement nécessite généralement un séjour à l'hôpital pendant plusieurs semaines pendant que votre corps récupère et que de nouvelles cellules sanguines saines se développent.

Votre plan de traitement sera adapté à votre situation spécifique, notamment :

• Chimiothérapie d'induction intensive (généralement 7 à 10 jours)
• Chimiothérapie de consolidation pour prévenir les rechutes
• Greffe de cellules souches pour certains patients
• Médicaments de thérapie ciblée pour des mutations génétiques spécifiques
• Soins de soutien, y compris antibiotiques et transfusions sanguines
• Essais cliniques pour les nouveaux traitements

Pour certaines personnes, en particulier celles qui présentent certaines modifications génétiques dans leurs cellules cancéreuses, des médicaments de thérapie ciblée peuvent être ajoutés à la chimiothérapie traditionnelle. Ces médicaments agissent différemment de la chimiothérapie standard en ciblant des protéines spécifiques qui aident les cellules cancéreuses à se développer.

Une greffe de cellules souches peut être recommandée si vous êtes suffisamment en bonne santé et que vous avez un donneur approprié. Ce traitement intensif remplace votre moelle osseuse par des cellules souches saines provenant d'un donneur, vous donnant les meilleures chances de rémission à long terme.

Comment gérer les soins à domicile pendant le traitement de la leucémie myéloïde aiguë ?

La gestion du traitement de la LMA à domicile nécessite une attention particulière à la prévention des infections et à la gestion des effets secondaires. Votre système immunitaire sera affaibli pendant le traitement, vous rendant plus susceptible aux infections qui pourraient être graves ou même mortelles.

La prévention des infections devient votre priorité absolue. Lavez-vous fréquemment les mains avec du savon et de l'eau, surtout avant de manger et après être allé aux toilettes. Évitez les foules et les personnes malades, et envisagez de porter un masque dans les lieux publics lorsque votre médecin vous le recommande.

Voici des stratégies essentielles de soins à domicile :

• Prenez votre température quotidiennement et signalez immédiatement les fièvres
• Adoptez un régime alimentaire sûr en évitant les aliments crus ou insuffisamment cuits
• Restez hydraté avec beaucoup d'eau propre
• Dormez suffisamment
• Prenez tous les médicaments exactement comme prescrit
• Respectez tous les rendez-vous médicaux
• Surveillez les signes de saignement ou d'infection

La gestion de la fatigue est également importante pour votre rétablissement. Planifiez vos activités pour les moments où vous vous sentez le plus énergique, généralement en début de journée. N'hésitez pas à demander de l'aide à votre famille et à vos amis pour les tâches quotidiennes comme les courses, la cuisine ou le ménage.

Gardez un thermomètre à portée de main et vérifiez votre température si vous ne vous sentez pas bien. Contactez immédiatement votre équipe médicale si vous développez une fièvre, car cela pourrait signaler une infection grave nécessitant un traitement rapide.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation à vos rendez-vous chez le médecin peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps ensemble et à vous assurer d'obtenir des réponses à vos questions les plus importantes. Notez vos questions à l'avance, car il est facile de les oublier lorsque vous vous sentez anxieux ou dépassé.

Apportez une liste complète de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, les vitamines et les suppléments. Rassemblez également tous les dossiers médicaux d'autres médecins, en particulier les résultats récents d'analyses de sang ou d'études d'imagerie.

Envisagez d'amener un membre de votre famille ou un ami de confiance aux rendez-vous. Ils peuvent vous aider à vous souvenir d'informations importantes, à poser des questions que vous pourriez oublier et à vous apporter un soutien émotionnel lors de conversations difficiles.

Préparez des questions spécifiques sur votre état, les options de traitement et à quoi vous attendre. Ne vous inquiétez pas de poser trop de questions – votre équipe médicale souhaite vous aider à comprendre votre situation et à vous sentir à l'aise avec votre plan de soins.

Quel est le principal point à retenir concernant la leucémie myéloïde aiguë ?

Le plus important à comprendre à propos de la LMA est que, bien qu'il s'agisse d'une affection grave nécessitant un traitement immédiat, de nombreuses personnes atteignent la rémission et vivent une vie pleine. Le traitement s'est considérablement amélioré au cours des dernières décennies, offrant de l'espoir et des attentes réalistes pour le rétablissement.

La détection précoce et le traitement rapide font une différence significative dans les résultats. Si vous ressentez des symptômes inquiétants, n'hésitez pas à consulter un médecin. Votre équipe médicale possède l'expertise et les outils nécessaires pour diagnostiquer la LMA avec précision et créer un plan de traitement adapté à vos besoins spécifiques.

N'oubliez pas que le fait d'avoir la LMA ne vous définit pas, et vous n'êtes pas seul dans ce parcours. Le soutien de la famille, des amis et des professionnels de la santé peut faire une énorme différence dans la façon dont vous gérez le traitement et le rétablissement. Concentrez-vous sur le fait de prendre les choses une journée à la fois et de célébrer les petites victoires en cours de route.

Foire aux questions sur la leucémie myéloïde aiguë

La LMA est-elle héréditaire ?

La plupart des cas de LMA ne sont pas héréditaires. Seul un faible pourcentage de cas de LMA sont liés à des affections génétiques héréditaires. La majorité des personnes atteintes de LMA n'ont pas d'antécédents familiaux de la maladie, et le fait d'avoir la LMA n'augmente pas de manière significative le risque pour vos enfants ou autres membres de votre famille.

Combien de temps dure le traitement de la LMA ?

Le traitement de la LMA prend généralement plusieurs mois. La chimiothérapie d'induction dure généralement 4 à 6 semaines, suivie d'une chimiothérapie de consolidation qui peut se poursuivre pendant plusieurs mois. La durée exacte dépend de la façon dont vous répondez au traitement et si vous avez besoin de thérapies supplémentaires comme une greffe de cellules souches.

Peut-on travailler pendant le traitement de la LMA ?

La plupart des gens ne peuvent pas travailler pendant un traitement intensif de la LMA en raison des exigences d'hospitalisation et des effets secondaires. Cependant, certaines personnes peuvent être en mesure de travailler à temps partiel ou à domicile pendant certaines phases du traitement. Discutez de votre situation professionnelle avec votre équipe médicale pour déterminer ce qui est sûr et réaliste pour votre situation spécifique.

Quel est le taux de survie de la LMA ?

Les taux de survie de la LMA varient considérablement en fonction de facteurs tels que l'âge, l'état de santé général et les caractéristiques génétiques spécifiques du cancer. Les patients plus jeunes ont généralement de meilleurs résultats, avec des taux de survie à 5 ans allant de 35 % à 40 % au total. Cependant, les résultats individuels peuvent être bien meilleurs ou pires que ces statistiques, et les nouveaux traitements continuent d'améliorer les résultats.

La LMA peut-elle revenir après le traitement ?

Oui, la LMA peut revenir après le traitement, ce qu'on appelle une rechute. C'est pourquoi la chimiothérapie de consolidation et les soins de suivi à long terme sont si importants. Votre équipe médicale vous surveillera de près grâce à des analyses de sang et des examens réguliers pour détecter tout signe de retour précoce de la maladie, lorsqu'elle est la plus facile à traiter.