Arthrite

L'ostéoarthrite, la forme d'arthrite la plus courante, consiste en une usure du cartilage qui recouvre les os de vos articulations. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les articulations, en commençant par la membrane synoviale.

L'arthrite est l'enflure et la sensibilité d'une ou de plusieurs articulations. Les principaux symptômes de l'arthrite sont des douleurs articulaires et une raideur, qui s'aggravent généralement avec l'âge. Les types d'arthrite les plus courants sont l'ostéoarthrite et la polyarthrite rhumatoïde.

L'ostéoarthrite provoque la dégradation du cartilage — le tissu dur et lisse qui recouvre les extrémités des os là où ils forment une articulation. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les articulations, en commençant par la membrane synoviale.

Des cristaux d'acide urique, qui se forment lorsqu'il y a trop d'acide urique dans le sang, peuvent provoquer la goutte. Des infections ou des maladies sous-jacentes, telles que le psoriasis ou le lupus, peuvent provoquer d'autres types d'arthrite.

Les traitements varient selon le type d'arthrite. Les principaux objectifs des traitements de l'arthrite sont de réduire les symptômes et d'améliorer la qualité de vie.

Les signes et symptômes les plus courants de l'arthrite touchent les articulations. Selon le type d'arthrite, les signes et symptômes peuvent inclure:

• Douleur
• Raideur
• Enflure
• Rougeur
• Diminution de l'amplitude des mouvements

Les deux principaux types d'arthrite — l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde — endommagent les articulations de différentes manières.

Le type d'arthrite le plus courant, l'arthrose, implique des dommages de type usure à l'articulation du cartilage — le revêtement dur et lisse aux extrémités des os où ils forment une articulation. Le cartilage amortit les extrémités des os et permet un mouvement articulaire presque sans friction, mais des dommages suffisants peuvent entraîner un frottement direct des os entre eux, ce qui provoque des douleurs et une restriction des mouvements. Cette usure peut survenir sur de nombreuses années, ou elle peut être accélérée par une blessure ou une infection articulaire.

L'arthrose provoque également des changements dans les os et une détérioration des tissus conjonctifs qui attachent les muscles aux os et maintiennent l'articulation ensemble. Si le cartilage d'une articulation est gravement endommagé, la membrane synoviale peut devenir enflammée et gonflée.

Dans la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire du corps attaque la membrane de la capsule articulaire, une membrane résistante qui entoure toutes les parties de l'articulation. Cette membrane (membrane synoviale) devient enflammée et gonflée. Le processus pathologique peut éventuellement détruire le cartilage et l'os à l'intérieur de l'articulation.

Les facteurs de risque d'arthrite comprennent :

• Antécédents familiaux. Certains types d'arthrite sont héréditaires, vous êtes donc peut-être plus susceptible de développer une arthrite si vos parents ou vos frères et sœurs souffrent de ce trouble.
• Âge. Le risque de nombreux types d'arthrite — y compris l'arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et la goutte — augmente avec l'âge.
• Votre sexe. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une polyarthrite rhumatoïde, tandis que la plupart des personnes atteintes de goutte, un autre type d'arthrite, sont des hommes.
• Blessure articulaire antérieure. Les personnes ayant subi une blessure à une articulation, peut-être en pratiquant un sport, sont plus susceptibles de développer une arthrite à cette articulation.
• Obésité. Le surpoids sollicite les articulations, notamment les genoux, les hanches et la colonne vertébrale. Les personnes obèses présentent un risque plus élevé de développer une arthrite.

Une arthrite sévère, particulièrement si elle affecte les mains ou les bras, peut rendre difficile l'exécution des tâches quotidiennes. L'arthrite des articulations portantes peut vous empêcher de marcher confortablement ou de vous tenir droit. Dans certains cas, les articulations peuvent progressivement perdre leur alignement et leur forme.

Lors de l'examen physique, les médecins vérifient si vos articulations présentent un gonflement, des rougeurs et une sensation de chaleur. Ils observeront également votre amplitude de mouvement articulaire.

L'analyse de différents types de liquides corporels peut aider à identifier le type d'arthrite dont vous souffrez. Les liquides couramment analysés comprennent le sang, l'urine et le liquide synovial. Pour obtenir un échantillon de liquide synovial, les médecins désinfectent et anesthésient la zone avant d'insérer une aiguille dans l'espace articulaire pour prélever du liquide.

Ces types de tests peuvent détecter des problèmes articulaires à l'origine de vos symptômes. Voici quelques exemples :

• Radiographies. Utilisant de faibles niveaux de rayonnement pour visualiser les os, les radiographies peuvent montrer une perte de cartilage, des lésions osseuses et des exostoses. Les radiographies peuvent ne pas révéler les lésions arthritiques précoces, mais elles sont souvent utilisées pour suivre la progression de la maladie.
• Tomodensitométrie (TDM). Les scanners TDM prennent des radiographies sous de nombreux angles différents et combinent les informations pour créer des vues en coupe transversale des structures internes. La TDM permet de visualiser à la fois l'os et les tissus mous environnants.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM). Combinant des ondes radio avec un champ magnétique puissant, l'IRM permet de produire des images en coupe transversale plus détaillées des tissus mous tels que le cartilage, les tendons et les ligaments.
• Échographie. Cette technologie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour imager les tissus mous, le cartilage et les structures contenant du liquide près des articulations (bourses séreuses). L'échographie est également utilisée pour guider le placement de l'aiguille lors du prélèvement de liquide articulaire ou de l'injection de médicaments dans l'articulation.