Aspergillose

L'aspergillose est une infection causée par un type de moisissure (champignon). Les maladies résultant d'une infection à aspergillose affectent généralement le système respiratoire, mais leurs signes et leur gravité varient considérablement.

La moisissure qui déclenche les maladies, l'aspergillus, est omniprésente — à l'intérieur et à l'extérieur. La plupart des souches de cette moisissure sont inoffensives, mais quelques-unes peuvent causer des maladies graves lorsque des personnes ayant un système immunitaire affaibli, une maladie pulmonaire sous-jacente ou de l'asthme inhalent leurs spores fongiques.

Chez certaines personnes, les spores déclenchent une réaction allergique. D'autres personnes développent des infections pulmonaires légères à graves. La forme la plus grave d'aspergillose — l'aspergillose invasive — survient lorsque l'infection se propage aux vaisseaux sanguins et au-delà.

Selon le type d'aspergillose, le traitement peut comprendre une observation, des médicaments antifongiques ou, dans de rares cas, une intervention chirurgicale.

Les signes et symptômes de l'aspergillose varient selon le type de maladie que vous développez :

Si vous souffrez d'asthme ou de mucoviscidose, consultez votre médecin dès que vous remarquez un changement dans votre respiration. Bien que l'aspergillose puisse ne pas en être la cause, il est important de faire évaluer vos problèmes respiratoires.

Si vous avez un système immunitaire affaibli et que vous développez une fièvre inexpliquée, un essoufflement ou une toux qui produit du sang, consultez immédiatement un médecin. Dans le cas d'une aspergillose invasive, un traitement rapide est crucial. Dans certains cas, le traitement par un médicament antifongique commence dès que l'aspergillose est suspectée, même avant que les tests n'aient confirmé le diagnostic.

La moisissure Aspergillus est inévitable. À l'extérieur, on la trouve dans les feuilles en décomposition et le compost, ainsi que sur les plantes, les arbres et les cultures céréalières.

Une exposition quotidienne à l'Aspergillus pose rarement un problème aux personnes dont le système immunitaire est sain. Lorsque des spores de moisissure sont inhalées, les cellules du système immunitaire les entourent et les détruisent. Mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli par une maladie ou des médicaments immunosuppresseurs ont moins de cellules capables de combattre les infections. Cela permet à l'Aspergillus de s'installer, envahissant les poumons et, dans les cas les plus graves, d'autres parties du corps.

L'aspergillose ne se transmet pas d'une personne à l'autre.

Votre risque de développer une aspergillose dépend de votre état de santé général et de l'importance de votre exposition aux moisissures. En général, ces facteurs vous rendent plus vulnérable à l'infection :

• Système immunitaire affaibli. Les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs après une greffe – notamment une greffe de moelle osseuse ou de cellules souches – ou les personnes atteintes de certains cancers du sang présentent le risque le plus élevé d'aspergillose invasive. Les personnes en phase avancée du sida peuvent également présenter un risque accru.
• Faible taux de globules blancs. Les personnes ayant subi une chimiothérapie, une greffe d'organe ou une leucémie ont un taux de globules blancs plus faible, ce qui les rend plus sensibles à l'aspergillose invasive. Il en va de même pour la granulomatose chronique – une maladie héréditaire qui affecte les cellules du système immunitaire.
• Cavités pulmonaires. Les personnes qui ont des espaces d'air (cavités) dans leurs poumons présentent un risque plus élevé de développer des aspergillomes.
• Asthme ou mucoviscidose. Les personnes asthmatiques et atteintes de mucoviscidose, en particulier celles dont les problèmes pulmonaires sont de longue date ou difficiles à contrôler, sont plus susceptibles d'avoir une réaction allergique à la moisissure Aspergillus.
• Traitement prolongé par corticoïdes. L'utilisation à long terme de corticoïdes peut augmenter le risque d'infections opportunistes, selon la maladie sous-jacente traitée et les autres médicaments utilisés.

Selon le type d'infection, l'aspergillose peut entraîner diverses complications graves :

• Saignement. Les aspergillomes et l'aspergillose invasive peuvent tous deux provoquer des saignements pulmonaires graves, parfois mortels.
• Infection systémique. La complication la plus grave de l'aspergillose invasive est la propagation de l'infection à d'autres parties du corps, notamment le cerveau, le cœur et les reins. L'aspergillose invasive se propage rapidement et peut être mortelle.

Il est presque impossible d'éviter l'exposition à l'aspergillus, mais si vous avez subi une transplantation ou si vous suivez une chimiothérapie, essayez de rester éloigné des endroits où vous risquez de rencontrer des moisissures, tels que les chantiers de construction, les tas de compost et les bâtiments qui entreposent des céréales. Si vous avez un système immunitaire affaibli, votre médecin peut vous conseiller de porter un masque facial pour éviter d'être exposé à l'aspergillus et à d'autres agents infectieux aéroportés.

Diagnostiquer un aspergilloma ou une aspergillose invasive peut être difficile. L'Aspergillus est commun dans tous les environnements, mais difficile à distinguer de certaines autres moisissures au microscope. Les symptômes de l'aspergillose sont également similaires à ceux d'autres affections pulmonaires telles que la tuberculose.

Votre médecin utilisera probablement un ou plusieurs des tests suivants pour identifier la cause de vos symptômes :

• Examen d'imagerie. Une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) — un type de radiographie qui produit des images plus détaillées que les radiographies conventionnelles — peut généralement révéler une masse fongique (aspergilloma), ainsi que des signes caractéristiques d'aspergillose invasive et d'aspergillose bronchopulmonaire allergique.
• Examen des sécrétions respiratoires (expectorations). Lors de ce test, un échantillon de vos expectorations est coloré avec un colorant et examiné pour détecter la présence de filaments d'aspergillus. L'échantillon est ensuite placé dans une culture qui encourage la croissance de la moisissure pour aider à confirmer le diagnostic.
• Analyses tissulaires et sanguines. Des tests cutanés, ainsi que des analyses d'expectorations et de sang, peuvent être utiles pour confirmer l'aspergillose bronchopulmonaire allergique. Pour le test cutané, une petite quantité d'antigène d'aspergillus est injectée dans la peau de votre avant-bras. Si votre sang contient des anticorps contre la moisissure, vous développerez une bosse dure et rouge au site d'injection. Les analyses de sang recherchent des taux élevés de certains anticorps, indiquant une réaction allergique.
• Biopsie. Dans certains cas, l'examen d'un échantillon de tissu provenant de vos poumons ou de vos sinus au microscope peut être nécessaire pour confirmer un diagnostic d'aspergillose invasive.

Les traitements de l'aspergillose varient selon le type de maladie. Les traitements possibles comprennent :

Médicaments antifongiques. Ces médicaments constituent le traitement standard de l'aspergillose pulmonaire invasive. Le traitement le plus efficace est un antifongique plus récent, le voriconazole (Vfend). L'amphotéricine B est une autre option.

Tous les antifongiques peuvent avoir des effets secondaires graves, notamment des lésions rénales et hépatiques. Les interactions entre les antifongiques et d'autres médicaments sont également fréquentes.

• Observation. Les aspergillomes simples et uniques ne nécessitent souvent aucun traitement, et les médicaments ne sont généralement pas efficaces pour traiter ces masses fongiques. Au lieu de cela, les aspergillomes qui ne causent pas de symptômes peuvent simplement être étroitement surveillés par radiographie thoracique. Si l'affection progresse, des médicaments antifongiques peuvent être recommandés.
• Corticoïdes oraux. L'objectif du traitement de l'aspergillose bronchopulmonaire allergique est d'empêcher l'aggravation de l'asthme ou de la mucoviscidose existants. La meilleure façon de le faire est d'utiliser des corticoïdes oraux. Les antifongiques seuls ne sont pas utiles pour l'aspergillose bronchopulmonaire allergique, mais ils peuvent être associés à des corticoïdes pour réduire la dose de stéroïdes et améliorer la fonction pulmonaire.
• Médicaments antifongiques. Ces médicaments constituent le traitement standard de l'aspergillose pulmonaire invasive. Le traitement le plus efficace est un antifongique plus récent, le voriconazole (Vfend). L'amphotéricine B est une autre option.

Tous les antifongiques peuvent avoir des effets secondaires graves, notamment des lésions rénales et hépatiques. Les interactions entre les antifongiques et d'autres médicaments sont également fréquentes.

• Chirurgie. Étant donné que les médicaments antifongiques ne pénètrent pas très bien un aspergillome, la chirurgie pour retirer la masse fongique est le traitement de premier choix lorsqu'un aspergillome provoque un saignement dans les poumons.
• Embolisation. Cette procédure arrête les saignements pulmonaires causés par un aspergillome. Un radiologue injecte une substance par un cathéter qui a été guidé dans une artère alimentant une cavité pulmonaire où un aspergillome provoque une perte de sang. La substance injectée durcit, bloquant l'apport sanguin à la zone et arrêtant le saignement. Ce traitement fonctionne temporairement, mais il est probable que le saignement recommence.