Hépatite Auto-Immune

L'hépatite auto-immune est une maladie du foie qui survient lorsque le système immunitaire de l'organisme attaque le foie. Cela peut provoquer un gonflement, une irritation et des lésions du foie. La cause exacte de l'hépatite auto-immune n'est pas claire, mais des facteurs génétiques et environnementaux semblent interagir au fil du temps pour déclencher la maladie. Une hépatite auto-immune non traitée peut entraîner une cicatrisation du foie, appelée cirrhose. Elle peut également entraîner une insuffisance hépatique. Cependant, lorsqu'elle est diagnostiquée et traitée tôt, l'hépatite auto-immune peut souvent être contrôlée avec des médicaments qui suppriment le système immunitaire. Une greffe du foie peut être une option lorsque l'hépatite auto-immune ne répond pas aux médicaments ou lorsque la maladie du foie devient avancée.

Les symptômes de l'hépatite auto-immune varient d'une personne à l'autre et peuvent survenir soudainement. Certaines personnes présentent peu, voire aucun, problème reconnu aux premiers stades de la maladie, tandis que d'autres ressentent des symptômes qui peuvent inclure : Fatigue. Malaises abdominaux. Jaunisse, c'est-à-dire jaunissement de la peau et du blanc des yeux. Selon la couleur de la peau, ce changement peut être plus ou moins facile à voir. Un foie hypertrophié. Angiomes stellaires, c'est-à-dire vaisseaux sanguins irréguliers sur la peau. Éruption cutanée. Douleurs articulaires. Absence de règles. Prenez rendez-vous avec un professionnel de santé si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent.

Prenez rendez-vous avec un professionnel de santé si vous avez des symptômes qui vous inquiètent.

L'hépatite auto-immune survient lorsque le système immunitaire de l'organisme, qui attaque habituellement les virus, les bactéries et autres agents pathogènes, cible à la place le foie. Cette attaque contre le foie peut entraîner une inflammation prolongée et de graves dommages aux cellules hépatiques. On ignore pourquoi l'organisme se retourne contre lui-même, mais les chercheurs pensent que l'hépatite auto-immune pourrait être causée par l'interaction entre les gènes contrôlant la fonction du système immunitaire et l'exposition à des virus ou à des médicaments.

Les experts ont identifié deux formes principales d'hépatite auto-immune.

• Hépatite auto-immune de type 1. Il s'agit du type de maladie le plus courant. Elle peut survenir à tout âge. Environ la moitié des personnes atteintes d'hépatite auto-immune de type 1 présentent d'autres troubles auto-immuns, tels que la maladie cœliaque, la polyarthrite rhumatoïde ou la rectocolite hémorragique.
• Hépatite auto-immune de type 2. Bien que les adultes puissent développer une hépatite auto-immune de type 2, elle est plus fréquente chez les enfants et les jeunes. D'autres maladies auto-immunes peuvent accompagner ce type d'hépatite auto-immune.

Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque d'hépatite auto-immune :

• Être une femme. Bien que les hommes et les femmes puissent développer une hépatite auto-immune, la maladie est plus fréquente chez les femmes.
• Génétique. Des données suggèrent qu'une prédisposition à l'hépatite auto-immune peut être familiale.
• Avoir une maladie auto-immune. Les personnes atteintes d'une maladie auto-immune, comme la maladie cœliaque, la polyarthrite rhumatoïde ou l'hyperthyroïdie (maladie de Graves ou thyroïdite d'Hashimoto), peuvent être plus susceptibles de développer une hépatite auto-immune.

Les varices œsophagiennes sont des veines dilatées de l'œsophage. Elles sont souvent dues à une obstruction du flux sanguin à travers la veine porte, qui transporte le sang de l'intestin vers le foie.

L'hépatite auto-immune non traitée peut entraîner une cicatrisation permanente du tissu hépatique, appelée cirrhose. Les complications de la cirrhose comprennent :

• Des veines dilatées dans l'œsophage, appelées varices œsophagiennes. La veine porte transporte le sang de l'intestin vers le foie. Lorsque la circulation à travers la veine porte est bloquée, le sang peut refluer dans d'autres vaisseaux sanguins, principalement ceux de l'estomac et de l'œsophage.

  Ces vaisseaux sanguins ont des parois minces. Et comme ils se remplissent de plus de sang qu'ils ne sont censés en transporter, ils sont susceptibles de saigner. Une hémorragie massive de l'œsophage ou de l'estomac provenant de ces vaisseaux sanguins constitue une urgence mettant la vie en danger qui nécessite des soins médicaux immédiats.

• Une accumulation de liquide dans l'abdomen, appelée ascite. La maladie du foie peut entraîner une accumulation importante de liquide dans le ventre. L'ascite peut être inconfortable et peut gêner la respiration. C'est généralement un signe de cirrhose avancée.

• Une insuffisance hépatique. L'insuffisance hépatique survient lorsque des dommages importants aux cellules du foie rendent impossible le bon fonctionnement du foie. À ce stade, une transplantation hépatique est nécessaire.

• Un cancer du foie. Les personnes atteintes de cirrhose présentent un risque accru de cancer du foie.

Des veines dilatées dans l'œsophage, appelées varices œsophagiennes. La veine porte transporte le sang de l'intestin vers le foie. Lorsque la circulation à travers la veine porte est bloquée, le sang peut refluer dans d'autres vaisseaux sanguins, principalement ceux de l'estomac et de l'œsophage.

Ces vaisseaux sanguins ont des parois minces. Et comme ils se remplissent de plus de sang qu'ils ne sont censés en transporter, ils sont susceptibles de saigner. Une hémorragie massive de l'œsophage ou de l'estomac provenant de ces vaisseaux sanguins constitue une urgence mettant la vie en danger qui nécessite des soins médicaux immédiats.

Une biopsie du foie est une procédure visant à prélever un petit échantillon de tissu hépatique pour analyse en laboratoire. Une biopsie du foie est généralement réalisée en insérant une fine aiguille à travers la peau et dans le foie.

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer l'hépatite auto-immune comprennent :

• Analyses de sang. L'analyse d'un échantillon de sang à la recherche d'anticorps permet de distinguer l'hépatite auto-immune de l'hépatite virale et d'autres affections présentant des symptômes similaires. Les tests d'anticorps aident également à identifier le type d'hépatite auto-immune dont vous souffrez.
• Biopsie du foie. Un échantillon de tissu hépatique peut être prélevé pour confirmer le diagnostic et déterminer le degré et le type de lésions hépatiques. Au cours de la procédure de biopsie, une fine aiguille est passée dans le foie par une petite incision dans la peau. L'aiguille sert à prélever un petit échantillon de tissu hépatique. L'échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse.

L'objectif du traitement de l'hépatite auto-immune est de ralentir ou d'arrêter l'attaque du système immunitaire sur le foie. Cela peut aider à augmenter le temps avant que la maladie ne s'aggrave. Pour atteindre cet objectif, vous aurez probablement besoin de médicaments qui diminuent l'activité du système immunitaire. Le premier traitement est généralement la prednisone. Un deuxième médicament, l'azathioprine (Azasan, Imuran), peut être recommandé en plus de la prednisone. La prednisone, surtout lorsqu'elle est prise à long terme, peut provoquer un large éventail d'effets secondaires graves, notamment le diabète, l'affaiblissement ou la fracture des os, l'hypertension artérielle, la cataracte, le glaucome et une prise de poids. Les professionnels de la santé prescrivent généralement la prednisone à forte dose pendant environ le premier mois de traitement. Ensuite, pour réduire le risque d'effets secondaires, ils réduisent progressivement la dose au cours des mois suivants jusqu'à atteindre la dose la plus faible possible qui contrôle la maladie. L'ajout d'azathioprine vous aide également à éviter les effets secondaires de la prednisone. Bien que vous puissiez connaître une rémission quelques années après le début du traitement, la maladie réapparaît souvent si le médicament est interrompu. Selon votre situation, vous pourriez avoir besoin d'un traitement à vie. Transplantation hépatique Lorsque les médicaments n'empêchent pas la maladie de s'aggraver ou que vous présentez des cicatrices irréversibles — appelées cirrhose — ou une insuffisance hépatique, la seule option restante est une transplantation hépatique. Au cours d'une transplantation hépatique, votre foie malade est retiré et remplacé par un foie sain provenant d'un donneur. Les transplantations hépatiques utilisent le plus souvent des foies de donneurs d'organes décédés. Dans certains cas, une transplantation hépatique à partir d'un donneur vivant peut être utilisée. Au cours d'une transplantation hépatique à partir d'un donneur vivant, vous ne recevez qu'une partie d'un foie sain d'un donneur vivant. Les deux foies commencent à régénérer de nouvelles cellules presque immédiatement. Plus d'informations Transplantation hépatique Demander un rendez-vous