Qu'est-ce que la vaginose bactérienne ? Symptômes, causes et traitement

La vaginose bactérienne est une infection vaginale fréquente qui survient lorsque l'équilibre naturel des bactéries dans votre vagin est perturbé. Imaginez que l'écosystème vaginal est légèrement désynchronisé, plutôt qu'une crise sanitaire grave.

Cette affection touche des millions de femmes et est la cause la plus fréquente de pertes vaginales inhabituelles chez les femmes en âge de procréer. Bien que cela puisse vous inquiéter au début, la vaginose bactérienne est généralement bénigne et répond bien au traitement.

Qu'est-ce que la vaginose bactérienne ?

La vaginose bactérienne se produit lorsque des bactéries nocives prolifèrent et surpassent en nombre les bactéries bénéfiques qui vivent normalement dans votre vagin. Votre vagin contient naturellement un mélange de différentes bactéries, les bonnes (principalement les lactobacilles) maintenant l'équilibre et la santé.

Lorsque cet équilibre penche en faveur de bactéries nocives comme Gardnerella vaginalis, Prevotella ou Mobiluncus, vous développez une vaginose bactérienne. Ce n'est pas une infection sexuellement transmissible, bien que l'activité sexuelle puisse parfois la déclencher.

L'affection crée un environnement où votre vagin devient moins acide que la normale. Ce changement de pH facilite la prolifération et la multiplication des bactéries problématiques.

Quels sont les symptômes de la vaginose bactérienne ?

De nombreuses femmes atteintes de vaginose bactérienne remarquent un changement distinct dans leurs pertes vaginales et leur odeur. Le signe le plus révélateur est souvent un écoulement mince, grisâtre ou blanc avec une forte odeur de poisson qui devient plus perceptible après un rapport sexuel ou pendant vos règles.

Voici les principaux symptômes que vous pourriez ressentir :

• Écoulement vaginal mince, gris, blanc ou vert
• Forte odeur de poisson, surtout après un rapport sexuel
• Démangeaisons ou irritations vaginales
• Sensation de brûlure lors de la miction
• Léger inconfort pelvien

Il est à noter qu'environ la moitié des femmes atteintes de vaginose bactérienne ne présentent aucun symptôme. Vous pourriez ne la découvrir que lors d'un examen pelvien de routine ou lors de tests pour d'autres affections.

L'odeur de poisson devient souvent plus forte lorsqu'elle est mélangée au sperme ou au sang menstruel, car ces substances sont plus alcalines et intensifient l'odeur.

Quelles sont les causes de la vaginose bactérienne ?

Le déclencheur exact de la vaginose bactérienne n'est pas toujours clair, mais il provient d'un déséquilibre de vos bactéries vaginales. Plusieurs facteurs peuvent perturber le délicat écosystème de votre vagin et permettre aux bactéries nocives de prendre le dessus.

Les facteurs courants qui peuvent conduire à ce déséquilibre bactérien comprennent :

• Avoir plusieurs partenaires sexuels ou de nouveaux partenaires
• Faire des douches vaginales ou utiliser des produits vaginaux agressifs
• Prendre des antibiotiques pour d'autres infections
• Utiliser des savons parfumés, des produits de bain ou des produits d'hygiène féminine
• Fumer des cigarettes
• Porter un dispositif intra-utérin (DIU)
• Changements hormonaux naturels pendant les menstruations, la grossesse ou la ménopause

L'activité sexuelle peut introduire de nouvelles bactéries ou modifier l'environnement vaginal, mais la vaginose bactérienne peut également survenir chez les femmes qui ne sont pas sexuellement actives. Le facteur clé est tout ce qui perturbe votre équilibre bactérien naturel.

Le stress, le manque de sommeil et un système immunitaire affaibli peuvent également vous rendre plus vulnérable. Les défenses naturelles de votre corps fonctionnent mieux lorsque vous êtes en bonne santé.

Quand consulter un médecin pour une vaginose bactérienne ?

Vous devriez contacter votre professionnel de santé si vous remarquez de nouveaux symptômes vaginaux inhabituels, en particulier des pertes vaginales à odeur de poisson. Bien que la vaginose bactérienne ne soit pas dangereuse, il est important d'obtenir un diagnostic approprié, car d'autres affections peuvent provoquer des symptômes similaires.

Prenez rendez-vous si vous ressentez des démangeaisons vaginales persistantes, des brûlures ou des pertes vaginales qui ne s'améliorent pas après quelques jours. N'essayez pas d'autodiagnostiquer ou de traiter avec des médicaments en vente libre contre les mycoses vaginales, car ceux-ci n'aideront pas la vaginose bactérienne.

Consultez un médecin rapidement si vous développez de la fièvre, des douleurs pelviennes intenses ou si vous êtes enceinte et que vous remarquez des symptômes vaginaux. Pendant la grossesse, une vaginose bactérienne non traitée peut parfois entraîner des complications.

Si vous avez déjà été traitée pour une vaginose bactérienne et que les symptômes réapparaissent, il vaut la peine de consulter à nouveau pour vous assurer que vous recevez le traitement le plus efficace pour votre situation.

Quels sont les facteurs de risque de la vaginose bactérienne ?

Certains facteurs peuvent vous rendre plus susceptible de développer une vaginose bactérienne en affectant votre environnement vaginal ou votre équilibre bactérien. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à faire des choix éclairés concernant votre santé.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Être sexuellement active, surtout avec plusieurs partenaires
• Douches vaginales régulières ou irrigation vaginale
• Tabagisme
• Avoir un environnement vaginal naturellement moins acide
• Utilisation récente d'antibiotiques pour d'autres infections
• Être de race noire (pour des raisons non entièrement comprises)
• Avoir des partenaires sexuels féminins
• Utiliser un dispositif intra-utérin pour le contrôle des naissances

Certaines femmes semblent naturellement plus sujettes à la vaginose bactérienne en raison de leur chimie vaginale individuelle. Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez contrôler, mais connaître votre tendance peut vous aider, vous et votre médecin, à élaborer la meilleure stratégie de prévention.

L'âge joue également un rôle, la vaginose bactérienne étant plus fréquente pendant les années de procréation, lorsque les niveaux d'œstrogènes sont plus élevés et que l'activité sexuelle est plus fréquente.

Quelles sont les complications possibles de la vaginose bactérienne ?

Bien que la vaginose bactérienne soit généralement bénigne, le fait de ne pas la traiter peut parfois entraîner des problèmes de santé plus graves. La bonne nouvelle est qu'avec un traitement approprié, ces complications sont assez rares.

Les complications potentielles dont vous devez être consciente comprennent :

• Risque accru d'infections sexuellement transmissibles, y compris le VIH
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) si les bactéries se propagent aux organes reproducteurs
• Complications de la grossesse comme une naissance prématurée ou un faible poids à la naissance
• Risque accru d'infection après des interventions gynécologiques
• Infections urinaires récurrentes
• Risque accru de fausse couche en début de grossesse

L'environnement vaginal perturbé facilite la prise de contrôle d'autres infections car vos barrières protectrices naturelles sont compromises. C'est pourquoi un traitement rapide est important, surtout si vous êtes sexuellement active.

Pendant la grossesse, la vaginose bactérienne mérite une attention particulière car elle peut parfois déclencher un accouchement prématuré ou affecter le développement de votre bébé. Cependant, avec des soins médicaux appropriés, la plupart des femmes enceintes atteintes de vaginose bactérienne ont des grossesses saines.

Comment diagnostique-t-on la vaginose bactérienne ?

Votre médecin peut généralement diagnostiquer une vaginose bactérienne par un simple examen pelvien et des analyses de laboratoire. Le processus est simple et fournit généralement des résultats rapides et précis.

Lors de votre rendez-vous, votre professionnel de santé vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il effectuera ensuite un examen pelvien pour examiner vos pertes vaginales et vérifier d'autres signes d'infection.

Le processus de diagnostic comprend généralement le prélèvement d'un échantillon de pertes vaginales pour l'examiner au microscope. Votre médecin recherchera des cellules-indices, qui sont des cellules vaginales recouvertes de bactéries qui indiquent une vaginose bactérienne.

Il peut également tester le niveau de pH de vos pertes vaginales à l'aide d'une simple bandelette réactive. Un pH supérieur à 4,5 suggère une vaginose bactérienne, car l'affection rend votre vagin moins acide que la normale.

Parfois, votre médecin effectuera un test olfactif, où il ajoutera une goutte d'hydroxyde de potassium à votre échantillon de pertes vaginales. Une forte odeur de poisson confirme la présence d'une vaginose bactérienne.

Quel est le traitement de la vaginose bactérienne ?

La vaginose bactérienne répond bien au traitement antibiotique, et la plupart des femmes se sentent mieux quelques jours après le début du traitement. Votre médecin vous prescrira des antibiotiques oraux ou des traitements vaginaux en fonction de votre situation particulière.

Les traitements les plus couramment prescrits comprennent :

• Métronidazole (Flagyl) pris par voie orale ou sous forme de gel vaginal
• Clindamycine sous forme de crème vaginale ou de gélules orales
• Tinidazole pris par voie orale pour les cas résistants
• Secnidazole sous forme de sachet de granules oraux à dose unique

Votre médecin choisira la meilleure option en fonction de vos antécédents médicaux, de votre grossesse éventuelle et de vos préférences. Les traitements vaginaux provoquent souvent moins d'effets secondaires, mais peuvent être moins pratiques que les médicaments oraux.

Il est crucial de suivre l'ensemble du traitement antibiotique, même si vous vous sentez mieux avant de l'avoir terminé. L'arrêt prématuré peut permettre à l'infection de réapparaître et de devenir potentiellement résistante au traitement.

Si vous êtes sexuellement active, votre médecin pourrait recommander que votre partenaire reçoive également un traitement pour prévenir une réinfection, bien que cela ne soit pas toujours nécessaire, car la vaginose bactérienne n'est pas techniquement une infection sexuellement transmissible.

Comment gérer la vaginose bactérienne à la maison ?

Bien que vous ne puissiez pas guérir la vaginose bactérienne sans antibiotiques sur ordonnance, plusieurs stratégies de soins à domicile peuvent vous aider à vous sentir plus à l'aise et à soutenir votre rétablissement. Ces approches fonctionnent mieux parallèlement à votre traitement prescrit.

Concentrez-vous sur des pratiques d'hygiène douces qui ne perturberont pas davantage votre équilibre vaginal. N'utilisez que du savon doux et non parfumé à l'extérieur de votre région génitale et évitez les douches vaginales ou les vaporisateurs d'hygiène féminine.

Portez des sous-vêtements en coton respirants et des vêtements amples pour garder la région vaginale sèche et bien aérée. Changez-vous rapidement des maillots de bain mouillés ou des vêtements de sport transpirants pour éviter de créer un environnement humide où les bactéries peuvent proliférer.

Envisagez d'ajouter des probiotiques à votre routine, soit par le biais de suppléments, soit d'aliments comme le yogourt contenant des cultures vivantes. Bien que les recherches soient encore en cours, certaines femmes constatent que les probiotiques aident à maintenir des bactéries vaginales saines.

Évitez les rapports sexuels jusqu'à ce que vous ayez terminé votre traitement antibiotique et que les symptômes aient disparu. Cela donne à votre environnement vaginal le temps de revenir à la normale et réduit le risque de réinfection.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous peut vous aider à obtenir le diagnostic le plus précis et le traitement le plus efficace. Un peu de planification à l'avance rend la visite plus productive pour vous et votre professionnel de santé.

Planifiez votre rendez-vous à un moment où vous n'êtes pas en période de menstruation si possible, car le sang menstruel peut interférer avec les résultats des tests. Cependant, ne tardez pas à demander des soins si vous présentez des symptômes inquiétants simplement parce que vous avez vos règles.

Évitez les douches vaginales, l'utilisation de médicaments vaginaux ou les rapports sexuels pendant les 24 heures précédant votre rendez-vous. Ces activités peuvent éliminer des preuves qui aident au diagnostic.

Notez vos symptômes, y compris leur date de début, ce qui les améliore ou les aggrave et les schémas que vous avez remarqués. Notez également les changements récents dans votre routine, vos médicaments ou votre activité sexuelle.

Apportez une liste de tous les médicaments et suppléments que vous prenez actuellement, y compris les contraceptifs. Certains médicaments peuvent affecter votre environnement vaginal ou interagir avec les traitements.

Conclusion sur la vaginose bactérienne

La vaginose bactérienne est une affection courante et traitable qui touche de nombreuses femmes à un moment donné de leur vie. Bien que les symptômes puissent être inconfortables et préoccupants, il est important de se rappeler que cette infection répond bien à un traitement médical approprié.

L'étape la plus importante est d'obtenir un diagnostic précis de votre professionnel de santé plutôt que d'essayer de vous soigner vous-même. Ce qui semble être une vaginose bactérienne pourrait être un autre type d'infection qui nécessite un traitement différent.

Avec un traitement antibiotique approprié, la plupart des femmes constatent une amélioration en quelques jours et une résolution complète en une semaine. Le fait de suivre complètement votre plan de traitement et d'apporter quelques ajustements simples à votre style de vie peut aider à prévenir les récidives.

N'oubliez pas qu'avoir une vaginose bactérienne ne reflète pas une mauvaise hygiène ou des choix personnels. C'est simplement une affection médicale courante qui peut survenir chez n'importe quelle femme, et le fait de demander un traitement est une étape positive pour maintenir votre santé.

Foire aux questions sur la vaginose bactérienne

La vaginose bactérienne peut-elle disparaître d'elle-même ?

Parfois, la vaginose bactérienne peut disparaître sans traitement, mais ce n'est pas fiable ni recommandé. L'infection revient souvent et peut s'aggraver avec le temps. Un traitement antibiotique approprié assure une élimination complète et réduit le risque de complications, surtout si vous êtes enceinte ou sexuellement active.

La vaginose bactérienne est-elle une infection sexuellement transmissible ?

La vaginose bactérienne n'est pas classée comme une infection sexuellement transmissible, mais l'activité sexuelle peut la déclencher en introduisant de nouvelles bactéries ou en modifiant votre environnement vaginal. Les femmes qui ne sont pas sexuellement actives peuvent également développer une vaginose bactérienne. Cependant, avoir plusieurs partenaires augmente votre risque.

Puis-je avoir des rapports sexuels pendant le traitement de la vaginose bactérienne ?

Il est préférable d'éviter les rapports sexuels jusqu'à ce que vous ayez terminé votre traitement antibiotique et que les symptômes aient disparu. Les rapports sexuels pendant le traitement peuvent réintroduire des bactéries, interférer avec la guérison et potentiellement transmettre l'infection à votre partenaire. Attendez que votre médecin confirme que l'infection a disparu.

Pourquoi la vaginose bactérienne revient-elle sans cesse ?

La vaginose bactérienne peut réapparaître chez certaines femmes en raison de facteurs tels que les changements hormonaux, l'activité sexuelle, les douches vaginales ou un environnement vaginal naturellement déséquilibré. Si vous souffrez de récidives fréquentes, votre médecin pourrait vous recommander des traitements plus longs, un traitement d'entretien ou des probiotiques pour aider à prévenir les futurs épisodes.

Les probiotiques peuvent-ils aider à prévenir la vaginose bactérienne ?

Certaines recherches suggèrent que les probiotiques contenant des lactobacilles peuvent aider à maintenir la santé vaginale et à réduire les récidives de vaginose bactérienne. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un remède, les probiotiques peuvent soutenir votre équilibre bactérien naturel lorsqu'ils sont utilisés parallèlement à un traitement médical approprié. Discutez avec votre médecin pour savoir si les probiotiques pourraient être utiles dans votre situation.