Que sont les escarres ? Symptômes, causes et traitement

Les escarres sont des zones de peau et de tissus endommagés qui se développent lorsque la pression interrompt le flux sanguin vers certaines parties de votre corps pendant trop longtemps. Aussi appelées ulcères de pression ou plaies de pression, ces blessures apparaissent le plus souvent sur les zones osseuses comme le coccyx, les talons, les hanches et les coudes lorsque vous restez dans une seule position pendant de longues périodes.

Bien que les escarres puissent sembler effrayantes, comprendre comment elles se développent et reconnaître les premiers signes peut vous aider à les prévenir ou à les détecter avant qu'elles ne deviennent graves. La plupart des escarres sont entièrement évitables avec des soins et une attention appropriés.

Que sont les escarres ?

Les escarres sont des plaies qui se forment lorsque la pression constante réduit le flux sanguin vers votre peau et les tissus sous-jacents. Imaginez un tuyau d'arrosage plié : lorsque le sang ne peut pas circuler correctement vers une zone, les tissus ne reçoivent pas l'oxygène et les nutriments nécessaires pour rester en bonne santé.

Ces plaies peuvent se développer étonnamment rapidement, parfois en quelques heures seulement de pression soutenue. Elles vont de légères taches rouges chaudes au toucher à des plaies profondes et ouvertes qui peuvent atteindre les muscles et les os dans les cas graves.

Toute personne qui passe de longues périodes au lit, en fauteuil roulant ou dans une autre position assise peut développer des escarres. Cependant, elles ne sont pas inévitables : avec les bonnes connaissances et les bons soins, vous pouvez les empêcher de se produire.

Quels sont les symptômes des escarres ?

Les premiers signes d'escarres sont souvent subtils, c'est pourquoi il est important de vérifier régulièrement votre peau si vous êtes à risque. Voyons ce qu'il faut surveiller, en commençant par les symptômes les plus légers et en progressant vers des signes avant-coureurs plus graves.

Les premiers symptômes comprennent :

• Des plaques rouges ou foncées qui ne blanchissent pas lorsque vous les pressez
• Une peau plus chaude ou plus froide que les zones environnantes
• Un gonflement ou une fermeté de la zone affectée
• Des sensations de douleur, de brûlure ou de démangeaisons
• Des changements de texture de la peau : elle peut sembler plus douce ou plus ferme que d'habitude

À mesure que les escarres progressent, vous remarquerez peut-être des symptômes plus préoccupants :

• Des plaies ouvertes ou des ampoules qui peuvent suinter un liquide clair ou du pus
• Une peau qui semble violette ou marron
• De la graisse, des muscles ou des os exposés dans les cas graves
• Un écoulement malodorant de la plaie
• De la fièvre ou des signes d'infection se propageant au-delà de l'escarre

L'essentiel est de détecter ces symptômes tôt. Si vous remarquez une rougeur persistante ou l'un de ces signes avant-coureurs, il est temps de prendre des mesures et éventuellement de consulter un professionnel de santé.

Quels sont les types d'escarres ?

Les professionnels de santé classent les escarres en quatre stades en fonction de la profondeur des dommages. Comprendre ces stades peut vous aider à reconnaître la gravité et à savoir quand consulter un médecin.

Les escarres de stade 1 sont la forme la plus légère. La peau apparaît rouge et chaude au toucher, mais elle est toujours intacte sans plaies ouvertes. Vous remarquerez peut-être que la zone ne blanchit pas lorsque vous la pressez, et elle peut être douloureuse ou irritante.

Les escarres de stade 2 impliquent une perte partielle de la peau. Vous verrez une plaie ouverte superficielle qui ressemble à une éraflure ou une ampoule. La peau environnante peut apparaître rouge ou violette, et l'escarre peut présenter un écoulement clair ou sanglant.

Les escarres de stade 3 pénètrent plus profondément dans les tissus. Ces plaies s'étendent sur toute l'épaisseur de la peau et dans la couche de graisse sous-jacente. Elles ressemblent souvent à un cratère et peuvent avoir une odeur nauséabonde en raison de la mort des tissus.

Les escarres de stade 4 sont les plus graves. Ces plaies profondes exposent les muscles, les os ou les tendons. Elles sont souvent grandes et profondes, avec une mort tissulaire importante et un risque élevé d'infection grave.

Il existe également une catégorie appelée escarres « non classables », où la plaie est recouverte de tissus morts ou de croûtes, ce qui rend impossible de voir la profondeur des dommages. Celles-ci nécessitent une évaluation et un traitement médicaux professionnels.

Quelles sont les causes des escarres ?

Les escarres se développent lorsque la pression, le frottement ou l'humidité endommagent votre peau et les tissus sous-jacents. Le principal coupable est la pression soutenue qui comprime les petits vaisseaux sanguins, interrompant le flux sanguin vital dont votre peau a besoin pour rester en bonne santé.

Les principales causes comprennent :

• Une pression constante due au fait de rester couché ou assis trop longtemps dans une seule position
• Le frottement contre les draps, les vêtements ou les surfaces du fauteuil roulant
• Des forces de cisaillement lorsque la peau se déplace dans une direction tandis que les tissus plus profonds se déplacent dans une autre
• L'humidité due à la transpiration, à l'urine ou à d'autres liquides corporels qui affaiblissent la peau
• Une mauvaise circulation qui réduit le flux sanguin vers les points de pression

Certaines zones de votre corps sont plus vulnérables car elles ont moins de rembourrage naturel entre la peau et les os. Ces points à haut risque comprennent votre coccyx, vos omoplates, vos talons, vos chevilles, vos hanches et l'arrière de votre tête.

Des causes moins courantes mais importantes impliquent des affections médicales qui affectent le flux sanguin, comme le diabète ou la maladie artérielle périphérique. Parfois, des dispositifs médicaux comme les masques à oxygène, les cathéters ou les plâtres peuvent créer des points de pression qui entraînent des escarres.

Quand consulter un médecin pour des escarres ?

Vous devriez contacter un professionnel de santé dès que vous remarquez des signes qui suggèrent qu'une escarre se développe ou s'aggrave. Une attention médicale précoce peut empêcher les changements cutanés mineurs de devenir des blessures graves.

Consultez immédiatement un médecin si vous remarquez :

• Toute plaie ouverte ou ampoule sur un point de pression
• Une peau qui reste rouge ou décolorée après que la pression a été soulagée
• Des signes d'infection comme de la fièvre, de la chaleur, un gonflement ou du pus
• Un écoulement malodorant de toute plaie
• Une expansion ou un approfondissement rapide d'une plaie existante

N'attendez pas si vous voyez de la graisse, des muscles ou des os exposés : cela nécessite des soins médicaux d'urgence. De même, si vous développez de la fièvre, des frissons ou vous sentez généralement mal à l'aise en plus d'une escarre, cela pourrait être le signe d'une infection grave qui se propage dans votre corps.

Même si vous ne ressentez pas de douleur en raison de lésions nerveuses ou de médicaments, les escarres peuvent quand même être dangereuses. Des inspections régulières de la peau et une évaluation médicale professionnelle sont cruciales pour toute personne à risque.

Quels sont les facteurs de risque des escarres ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer des escarres, et les comprendre peut vous aider à prendre des mesures préventives. Explorons à la fois les facteurs de risque les plus courants et certains facteurs moins évidents qui pourraient vous surprendre.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Une mobilité limitée due à une maladie, une blessure ou une sédation
• Âge supérieur à 65 ans, car la peau devient plus fine et plus fragile
• Des affections chroniques comme le diabète ou des problèmes de circulation
• Une mauvaise alimentation ou une déshydratation qui affectent la santé de la peau
• L'incontinence qui maintient la peau humide et vulnérable
• Une sensibilité réduite qui vous empêche de ressentir la pression ou la douleur

Certains facteurs de risque moins évidents mais importants méritent également une attention particulière. Les problèmes de santé mentale comme la dépression peuvent réduire votre motivation à bouger régulièrement. Certains médicaments, en particulier ceux qui affectent la vigilance ou le flux sanguin, peuvent augmenter votre risque.

L'équipement médical peut également créer des points de pression inattendus. Des éléments tels que les tubes à oxygène, les cathéters ou même des dispositifs médicaux mal ajustés peuvent appuyer contre votre peau pendant de longues périodes.

Avoir des antécédents d'escarres vous expose à un risque plus élevé d'en développer de nouvelles, en particulier aux mêmes endroits. Votre peau peut rester plus vulnérable même après la guérison complète d'une plaie.

Quelles sont les complications possibles des escarres ?

Bien que de nombreuses escarres guérissent complètement avec des soins appropriés, certaines peuvent entraîner des complications graves qui affectent votre santé globale. Comprendre ces problèmes potentiels peut vous motiver à demander un traitement précoce et à suivre attentivement les stratégies de prévention.

Les complications courantes comprennent :

• Des infections bactériennes qui se propagent à la peau et aux tissus environnants
• La cellulite, une infection cutanée douloureuse qui provoque des rougeurs et un gonflement
• Une cicatrisation retardée qui prolonge le temps de récupération et l'inconfort
• Une douleur chronique qui affecte votre qualité de vie et votre sommeil
• Des cicatrices qui peuvent limiter les mouvements dans les zones affectées

Des complications plus graves peuvent être mortelles si elles ne sont pas traitées rapidement. Celles-ci comprennent les infections osseuses appelées ostéomyélite, qui peuvent être particulièrement difficiles à traiter et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale ou des antibiotiques à long terme.

La septicémie représente la complication la plus dangereuse, où l'infection se propage dans votre circulation sanguine. Cette urgence médicale peut affecter plusieurs systèmes d'organes et nécessite un traitement hospitalier immédiat.

Des complications moins courantes comprennent les infections articulaires et les caillots sanguins dans la zone affectée. Certaines personnes développent un cancer dans les escarres chroniques non cicatrisantes, bien que cela soit rare et se produise généralement après des années de dommages tissulaires continus.

Comment prévenir les escarres ?

La bonne nouvelle est que la plupart des escarres sont entièrement évitables avec des soins constants et une attention particulière à votre peau. La prévention consiste à soulager la pression, à maintenir une peau saine et à maintenir une bonne santé générale.

Les principales stratégies de prévention comprennent :

• Changer de position toutes les 2 heures au lit ou toutes les 15 à 30 minutes en position assise
• Utiliser des matelas ou des coussins spéciaux conçus pour répartir la pression
• Maintenir la peau propre et sèche, surtout après la transpiration ou l'incontinence
• Inspecter votre peau quotidiennement pour toute zone rouge ou décolorée
• Maintenir une bonne alimentation avec suffisamment de protéines et de liquides
• Faire de l'exercice dans la mesure de vos capacités pour améliorer la circulation

Si vous vous occupez de quelqu'un d'autre, des techniques de repositionnement douces peuvent faire une grande différence. Utilisez des oreillers pour soutenir différentes positions du corps et évitez de traîner ou de tirer lorsque vous déplacez une personne, car cela peut endommager la peau.

Un équipement spécial peut être incroyablement utile. Les matelas anti-pression, les coussins de fauteuil roulant et les protège-talons peuvent réduire considérablement votre risque. Même des mesures simples comme garder les draps lisses et sans plis peuvent éviter les frottements inutiles.

Pour les personnes à mobilité réduite, la création d'un calendrier de rotation et le respect scrupuleux de celui-ci peuvent prévenir les problèmes avant qu'ils ne commencent. Envisagez de demander à des membres de votre famille ou à des aidants de vous aider à changer régulièrement de position si vous ne pouvez pas le faire vous-même.

Comment les escarres sont-elles diagnostiquées ?

Les professionnels de santé diagnostiquent généralement les escarres par examen visuel et en évaluant vos antécédents médicaux et vos facteurs de risque. Le processus est généralement simple, bien qu'ils puissent avoir besoin de tests supplémentaires pour déterminer l'étendue des dommages tissulaires ou vérifier les complications.

Lors de votre rendez-vous, votre médecin examinera attentivement la zone affectée et déterminera le stade atteint par l'escarre. Il examinera la taille, la profondeur, la couleur et tout écoulement de la plaie.

Votre équipe médicale évaluera également les facteurs qui pourraient affecter la guérison, tels que votre état nutritionnel, votre circulation et votre capacité à bouger. Ils peuvent vous poser des questions sur vos niveaux de douleur et sur la façon dont l'escarre affecte vos activités quotidiennes.

Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Les analyses de sang peuvent vérifier les signes d'infection ou de carences nutritionnelles qui pourraient ralentir la guérison. Si une infection est suspectée, ils peuvent prélever un échantillon de tout écoulement pour identifier les bactéries spécifiques.

Pour les plaies plus profondes, des examens d'imagerie comme les radiographies ou les IRM peuvent aider à déterminer si l'escarre a atteint l'os ou s'il existe une infection osseuse sous-jacente. Cette information aide à guider les décisions de traitement et donne une image plus claire du calendrier de guérison.

Quel est le traitement des escarres ?

Le traitement des escarres dépend de leur gravité, mais les principaux objectifs sont toujours de soulager la pression, de nettoyer la plaie, de prévenir l'infection et de favoriser la guérison. Votre équipe de soins de santé élaborera un plan personnalisé en fonction de votre situation spécifique et de votre état de santé général.

Pour les escarres de stade précoce, le traitement est axé sur :

• Le soulagement de la pression grâce à des changements de position fréquents et à un équipement spécial
• Un nettoyage doux avec une solution saline ou du savon doux et de l'eau
• L'application de pansements protecteurs pour garder la zone humide et propre
• La gestion de la douleur avec des médicaments appropriés
• L'amélioration de la nutrition pour soutenir la cicatrisation de la peau

Les escarres plus avancées nécessitent des approches de traitement intensives. Cela peut inclure l'élimination des tissus morts par un processus appelé débridement, qui peut être effectué avec des pansements spéciaux, des instruments chirurgicaux ou même des asticots de qualité médicale qui ne mangent que les tissus morts.

Les escarres graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Les interventions peuvent aller d'un simple nettoyage et d'une fermeture à une chirurgie reconstructive complexe utilisant des greffes de peau ou des lambeaux musculaires pour couvrir de grandes plaies.

Le traitement de l'infection comprend des antibiotiques, appliqués directement sur la plaie ou pris par voie orale. Dans les cas graves, vous pourriez avoir besoin d'antibiotiques intraveineux dans un cadre hospitalier.

Comment prodiguer un traitement à domicile pour les escarres ?

Bien que les escarres graves nécessitent des soins médicaux professionnels, vous pouvez soutenir la guérison à domicile sous la direction de votre médecin. Les soins à domicile consistent à garder la plaie propre, à gérer la pression et à créer des conditions qui favorisent la guérison.

Les étapes essentielles des soins à domicile comprennent :

• Suivre exactement les instructions de votre médecin concernant le nettoyage et le pansement des plaies
• Maintenir des horaires stricts de soulagement de la pression avec des changements de position réguliers
• Garder la zone de la plaie propre et sèche entre les changements de pansement
• Prendre les médicaments prescrits selon l'horaire, en particulier les antibiotiques
• Manger des aliments nutritifs riches en protéines, en vitamines et en minéraux
• Rester bien hydraté, sauf indication contraire de votre médecin

N'essayez jamais de traiter des escarres profondes ou infectées sans l'aide d'un professionnel. Cependant, pour les zones de pression mineures détectées tôt, un nettoyage doux et un soulagement de la pression peuvent empêcher la progression vers des stades plus graves.

La gestion de la douleur à domicile peut inclure des analgésiques en vente libre, comme recommandé par votre fournisseur de soins de santé. Certaines personnes constatent que les changements de position et les dispositifs anti-pression aident à réduire considérablement l'inconfort.

Surveillez attentivement les signes indiquant que le traitement à domicile ne fonctionne pas, tels que l'augmentation des rougeurs, du gonflement, de l'écoulement ou de l'odeur. Ces changements signalent la nécessité d'une attention médicale immédiate et d'éventuels changements à votre plan de traitement.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps avec le professionnel de santé et à vous assurer d'obtenir les informations et le traitement dont vous avez besoin. Un peu de préparation peut faire une grande différence dans la qualité des soins que vous recevez.

Avant votre visite, documentez les détails importants concernant l'escarre. Prenez des photos si possible, en notant quand vous l'avez remarquée pour la première fois et les changements que vous avez observés. Notez vos symptômes, y compris les niveaux de douleur et la façon dont ils affectent vos activités quotidiennes.

Réunissez une liste complète de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments. Rassemblez également des informations sur vos antécédents médicaux, en particulier les affections comme le diabète ou les problèmes de circulation qui pourraient affecter la guérison.

Préparez des questions à poser à votre professionnel de santé. Vous voudrez peut-être connaître le temps de guérison prévu, les signes de complications à surveiller et les instructions de soins spécifiques pour le traitement à domicile.

Si vous vous occupez de quelqu'un d'autre qui souffre d'escarres, apportez des informations sur sa routine quotidienne, ses limitations de mobilité et les difficultés que vous avez rencontrées en matière de prévention ou de soins. Cela aide l'équipe médicale à comprendre le tableau complet et à fournir de meilleures recommandations.

Quel est le principal point à retenir concernant les escarres ?

Le plus important à retenir concernant les escarres, c'est qu'elles sont en grande partie évitables grâce à des soins constants et proactifs. Des changements de position réguliers, une bonne hygiène de la peau et l'attention aux signes avant-coureurs peuvent empêcher la plupart des escarres de se développer.

Si vous êtes à risque ou si vous souffrez déjà d'escarres, vous n'êtes pas seul et des traitements efficaces sont disponibles. L'essentiel est d'agir tôt : n'attendez pas que les changements cutanés s'aggravent avant de demander de l'aide ou de mettre en œuvre des stratégies de prévention.

N'oubliez pas que la guérison prend du temps et que les progrès peuvent sembler lents au début. Avec des soins médicaux appropriés, une bonne alimentation et un soulagement constant de la pression, la plupart des escarres guérissent complètement sans complications durables.

Votre équipe de soins de santé est votre meilleure ressource pour obtenir des conseils et un traitement personnalisés. N'hésitez pas à poser des questions ou à exprimer vos préoccupations concernant vos soins : une communication ouverte conduit à de meilleurs résultats et vous donne confiance dans la gestion de cette affection.

Foire aux questions sur les escarres

Combien de temps faut-il pour que les escarres guérissent ?

Le temps de guérison varie considérablement en fonction de la gravité de l'escarre et de votre état de santé général. Les escarres de stade précoce peuvent guérir en quelques jours ou quelques semaines avec des soins appropriés, tandis que les plaies plus profondes peuvent prendre des mois, voire plus longtemps. Des facteurs tels que la nutrition, la circulation et le soulagement constant de la pression affectent tous la vitesse de guérison. Votre professionnel de santé peut vous donner un calendrier plus précis en fonction de votre situation individuelle.

Les escarres peuvent-elles réapparaître après leur guérison ?

Oui, les escarres peuvent réapparaître, en particulier aux mêmes endroits où vous les avez déjà eues. La peau peut rester plus vulnérable même après une guérison complète. Cependant, vous pouvez réduire considérablement le risque de réapparition en continuant à utiliser des stratégies de soulagement de la pression, en maintenant de bons soins de la peau et en traitant toute affection sous-jacente qui a contribué à l'escarre initiale.

Les escarres sont-elles contagieuses ?

Les escarres elles-mêmes ne sont pas contagieuses : vous ne pouvez pas les attraper chez une autre personne. Cependant, si une escarre est infectée par des bactéries, ces germes pourraient potentiellement se propager aux autres par contact direct. C'est pourquoi des soins appropriés des plaies, y compris l'hygiène des mains et des changements de pansement appropriés, sont importants pour toutes les personnes impliquées dans les soins.

Les escarres nécessitent-elles toujours une intervention chirurgicale ?

Non, la plupart des escarres ne nécessitent pas de chirurgie. Les escarres de stade précoce guérissent souvent complètement avec un traitement conservateur comme le soulagement de la pression, des soins appropriés des plaies et une bonne alimentation. La chirurgie est généralement réservée aux cas graves où la plaie est très profonde, ne guérit pas avec d'autres traitements ou a développé des complications graves comme une infection osseuse.

Quelle est la différence entre les escarres et d'autres lésions cutanées ?

Les escarres se développent spécifiquement à partir d'une pression soutenue qui interrompt le flux sanguin vers les tissus, généralement sur les zones osseuses. D'autres types de lésions cutanées peuvent résulter de l'humidité seule, du frottement sans pression ou d'affections médicales sous-jacentes. L'emplacement, l'apparence et le schéma de développement aident les professionnels de santé à distinguer les escarres des autres problèmes cutanés et à choisir les approches de traitement appropriées.