Reflux Biliaire

Le reflux biliaire survient lorsque la bile — un liquide digestif produit par votre foie — remonte (reflue) dans votre estomac et, dans certains cas, dans le tube qui relie votre bouche à votre estomac (œsophage).

Le reflux biliaire peut accompagner le reflux d'acide gastrique dans votre œsophage. Le reflux gastrique peut entraîner un reflux gastro-œsophagien (RGO), un problème potentiellement grave qui provoque une irritation et une inflammation des tissus œsophagiens.

Contrairement au reflux d'acide gastrique, le reflux biliaire ne peut pas être complètement contrôlé par des changements alimentaires ou de style de vie. Le traitement implique des médicaments ou, dans les cas graves, une intervention chirurgicale.

Le reflux biliaire peut être difficile à distinguer du reflux d'acide gastrique. Les signes et les symptômes sont similaires, et les deux affections peuvent survenir simultanément.

Les signes et symptômes du reflux biliaire comprennent :

• Des douleurs abdominales hautes qui peuvent être intenses
• Des brûlures d'estomac fréquentes — une sensation de brûlure dans la poitrine qui se propage parfois à la gorge, accompagnée d'un goût aigre dans la bouche
• Des nausées
• Des vomissements d'un liquide jaune verdâtre (bile)
• Occasionnellement, une toux ou une enrouement
• Une perte de poids involontaire

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous ressentez fréquemment des symptômes de reflux, ou si vous perdez du poids sans essayer.

Si vous avez reçu un diagnostic de reflux gastro-œsophagien (RGO) mais que vos médicaments ne vous soulagent pas suffisamment, appelez votre médecin. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement supplémentaire pour le reflux biliaire.

La bile est essentielle à la digestion des graisses et à l'élimination des globules rouges usés et de certaines toxines de votre corps. La bile est produite dans votre foie et stockée dans votre vésicule biliaire.

Manger un repas contenant ne serait-ce qu'une petite quantité de graisse signale à votre vésicule biliaire de libérer de la bile, qui s'écoule par un petit tube dans la partie supérieure de votre intestin grêle (duodénum).

Une gastrite due au reflux biliaire a été associée à un cancer de l'estomac. L'association du reflux biliaire et du reflux acide augmente également le risque des complications suivantes :

• RGO. Cette affection, qui provoque une irritation et une inflammation de l'œsophage, est le plus souvent due à un excès d'acide, mais la bile peut être mélangée à l'acide.

  On suspecte souvent que la bile contribue au RGO lorsque les personnes ne répondent que partiellement ou pas du tout aux médicaments puissants inhibiteurs de l'acide.

• Œsophage de Barrett. Cette affection grave peut survenir lorsqu'une exposition prolongée à l'acide gastrique, ou à l'acide et à la bile, endommage les tissus de la partie inférieure de l'œsophage. Les cellules œsophagiennes endommagées présentent un risque accru de devenir cancéreuses. Des études animales ont également associé le reflux biliaire à l'œsophage de Barrett.

• Cancer de l'œsophage. Il existe un lien entre le reflux acide et le reflux biliaire et le cancer de l'œsophage, qui peut ne pas être diagnostiqué avant d'être assez avancé. Dans les études animales, il a été démontré que le reflux biliaire seul provoque un cancer de l'œsophage.

Une description de vos symptômes et la connaissance de vos antécédents médicaux suffisent généralement à votre médecin pour diagnostiquer un problème de reflux. Mais il est difficile de distinguer entre le reflux acide et le reflux biliaire et cela nécessite des tests supplémentaires.

Vous devrez probablement également passer des tests pour vérifier les dommages à votre œsophage et à votre estomac, ainsi que les changements précancéreux.

Les tests peuvent inclure :

Tests d'acidité ambulatoires. Ces tests utilisent une sonde de mesure d'acide pour identifier quand et pendant combien de temps l'acide reflue dans votre œsophage. Les tests d'acidité ambulatoires peuvent aider votre médecin à écarter un reflux acide, mais pas un reflux biliaire.

Lors d'un test, un tube fin et flexible (cathéter) avec une sonde à l'extrémité est introduit par le nez dans votre œsophage. La sonde mesure l'acidité de votre œsophage sur une période de 24 heures.

Lors d'un autre test appelé test Bravo, la sonde est fixée à la partie inférieure de votre œsophage pendant l'endoscopie et le cathéter est retiré.

• Endoscopie. Un tube fin et flexible avec une caméra (endoscope) est passé dans votre gorge. L'endoscope peut montrer la bile, les ulcères peptiques ou l'inflammation dans votre estomac et votre œsophage. Votre médecin peut également prélever des échantillons de tissus pour rechercher un œsophage de Barrett ou un cancer de l'œsophage.

• Tests d'acidité ambulatoires. Ces tests utilisent une sonde de mesure d'acide pour identifier quand et pendant combien de temps l'acide reflue dans votre œsophage. Les tests d'acidité ambulatoires peuvent aider votre médecin à écarter un reflux acide, mais pas un reflux biliaire.

  Lors d'un test, un tube fin et flexible (cathéter) avec une sonde à l'extrémité est introduit par le nez dans votre œsophage. La sonde mesure l'acidité de votre œsophage sur une période de 24 heures.

  Lors d'un autre test appelé test Bravo, la sonde est fixée à la partie inférieure de votre œsophage pendant l'endoscopie et le cathéter est retiré.

• Impédance œsophagienne. Ce test mesure si des gaz ou des liquides refluent dans l'œsophage. Il est utile pour les personnes qui régurgitent des substances non acides (comme la bile) et qui ne peuvent pas être détectées par une sonde acide. Comme dans un test de sonde standard, l'impédance œsophagienne utilise une sonde placée dans l'œsophage à l'aide d'un cathéter.

Les modifications du mode de vie et les médicaments peuvent être très efficaces contre le reflux acide dans l'œsophage, mais le reflux biliaire est plus difficile à traiter. Il existe peu de preuves évaluant l'efficacité des traitements du reflux biliaire, en partie en raison de la difficulté d'établir le reflux biliaire comme cause des symptômes.

Les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale si les médicaments ne parviennent pas à réduire les symptômes graves ou s'il existe des modifications précancéreuses dans votre estomac ou votre œsophage.

Certains types de chirurgie peuvent être plus efficaces que d'autres, alors assurez-vous de discuter attentivement des avantages et des inconvénients avec votre médecin.

Les options comprennent :

• Acide ursodésoxycholique. Ce médicament peut réduire la fréquence et la gravité de vos symptômes.

• Sucralfate. Ce médicament peut former un revêtement protecteur qui protège la muqueuse de l'estomac et de l'œsophage contre le reflux biliaire.

• Séquestrants d'acides biliaires. Les médecins prescrivent souvent des séquestrants d'acides biliaires, qui perturbent la circulation de la bile, mais des études montrent que ces médicaments sont moins efficaces que d'autres traitements. Les effets secondaires, tels que les ballonnements, peuvent être graves.

• Chirurgie de dérivation. Au cours de ce type de chirurgie, un médecin crée une nouvelle connexion pour le drainage biliaire plus bas dans l'intestin grêle, détournant la bile de l'estomac.

• Chirurgie anti-reflux. La partie de l'estomac la plus proche de l'œsophage est enveloppée, puis suturée autour du sphincter œsophagien inférieur. Cette procédure renforce la valve et peut réduire le reflux acide. Cependant, il existe peu de preuves concernant l'efficacité de la chirurgie pour le reflux biliaire.