Bronchite

La bronchite est une inflammation de la muqueuse de vos bronches. Ces tubes transportent l'air vers et depuis vos poumons. Les personnes atteintes de bronchite crachent souvent des mucosités épaisses, qui peuvent être décolorées. La bronchite peut survenir soudainement et être de courte durée (aiguë) ou commencer progressivement et devenir de longue durée (chronique).

La bronchite aiguë, qui se développe souvent à partir d'un rhume ou d'une autre infection respiratoire, est très fréquente. Également appelée rhume de poitrine, la bronchite aiguë s'améliore généralement en une semaine à dix jours sans effets durables, bien que la toux puisse persister pendant des semaines.

La bronchite chronique, une affection plus grave, est une irritation ou une inflammation constante de la muqueuse des bronches, souvent due au tabagisme. Si vous souffrez de crises de bronchite répétées, vous pouvez souffrir de bronchite chronique, qui nécessite des soins médicaux. La bronchite chronique est l'une des affections incluses dans la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Si vous souffrez de bronchite aiguë, vous pouvez présenter des symptômes de rhume, tels que :

• Toux
• Production de mucus (expectorations), qui peut être clair, blanc, gris jaunâtre ou vert – rarement, il peut être strié de sang
• Mal de gorge
• Maux de tête et courbatures légers
• Légère fièvre et frissons
• Fatigue
• Douleur thoracique
• Essoufflement et respiration sifflante

Bien que ces symptômes s’améliorent généralement en une semaine environ, vous pouvez avoir une toux tenace qui persiste pendant plusieurs semaines. Dans le cas de la bronchite chronique, les signes et symptômes peuvent inclure :

• Toux
• Production de mucus
• Fatigue
• Douleur thoracique
• Essoufflement

La bronchite chronique est généralement définie comme une toux productive qui dure au moins trois mois, avec des crises qui récidivent pendant au moins deux années consécutives. Si vous souffrez de bronchite chronique, vous aurez probablement des périodes où votre toux ou d’autres symptômes s’aggravent. Il est également possible d’avoir une infection aiguë en plus de la bronchite chronique. Contactez votre médecin ou votre clinique pour obtenir des conseils si votre toux :

• S’accompagne d’une fièvre supérieure à 38 °C (100,4 °F).
• Produit du sang.
• Est associée à un essoufflement ou à une respiration sifflante grave ou qui s’aggrave.
• Comprend d’autres signes et symptômes graves, par exemple, vous semblez pâle et léthargique, vos lèvres et le lit de vos ongles ont une teinte bleutée, ou vous avez du mal à penser clairement ou à vous concentrer.
• Dure plus de trois semaines.

Avant de vous rendre chez le médecin, votre médecin ou votre clinique peut vous donner des conseils sur la façon de préparer votre rendez-vous.

Contactez votre médecin ou votre clinique pour obtenir des conseils si votre toux :

• S'accompagne d'une fièvre supérieure à 38 °C (100,4 °F).
• Produit du sang.
• Est associée à une difficulté respiratoire ou à une respiration sifflante grave ou qui s'aggrave.
• Comprend d'autres signes et symptômes graves, par exemple, vous semblez pâle et léthargique, vos lèvres et le lit de vos ongles ont une teinte bleutée, ou vous avez de la difficulté à penser clairement ou à vous concentrer.
• Dure plus de trois semaines. Avant de vous rendre à votre rendez-vous, votre médecin ou votre clinique peut vous donner des conseils sur la façon de vous préparer.

La bronchite aiguë est généralement causée par des virus, typiquement les mêmes virus qui causent le rhume et la grippe (influenza). De nombreux virus différents — tous très contagieux — peuvent causer une bronchite aiguë. Les antibiotiques ne tuent pas les virus, donc ce type de médicament n'est pas utile dans la plupart des cas de bronchite.

Les virus se propagent principalement de personne à personne par les gouttelettes produites lorsqu'une personne malade tousse, éternue ou parle et que vous inhalez les gouttelettes. Les virus peuvent également se propager par contact avec un objet infecté. Cela se produit lorsque vous touchez quelque chose sur lequel se trouve le virus, puis que vous touchez votre bouche, vos yeux ou votre nez.

La cause la plus fréquente de bronchite chronique est le tabagisme. La pollution de l'air et la poussière ou les gaz toxiques présents dans l'environnement ou sur le lieu de travail peuvent également contribuer à cette affection.

Les facteurs qui augmentent votre risque de bronchite comprennent :

• La fumée de cigarette. Les personnes qui fument ou qui vivent avec un fumeur courent un risque plus élevé de bronchite aiguë et de bronchite chronique.
• Faible résistance. Cela peut résulter d'une autre maladie aiguë, comme un rhume, ou d'une affection chronique qui compromet votre système immunitaire. Les personnes âgées, les nourrissons et les jeunes enfants sont plus vulnérables aux infections.
• Exposition à des irritants professionnels. Votre risque de développer une bronchite est plus élevé si vous travaillez à proximité de certains irritants pulmonaires, tels que les céréales ou les textiles, ou si vous êtes exposé à des vapeurs chimiques.
• Reflux gastrique. Des épisodes répétés de brûlures d'estomac importantes peuvent irriter votre gorge et vous rendre plus sujet à la bronchite.

Bien qu'un seul épisode de bronchite ne soit généralement pas préoccupant, il peut entraîner une pneumonie chez certaines personnes. Cependant, des épisodes répétés de bronchite peuvent indiquer une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).

Pour réduire votre risque de bronchite, suivez ces conseils :

• Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année. De nombreux cas de bronchite aiguë résultent de la grippe, un virus. Se faire vacciner chaque année contre la grippe peut vous aider à vous protéger contre la grippe. Demandez également à votre médecin ou à votre clinique si vous avez besoin d'un vaccin qui protège contre certains types de pneumonie.
• Lavez-vous les mains. Pour réduire votre risque de contracter une infection virale, lavez-vous fréquemment les mains et prenez l'habitude d'utiliser des désinfectants pour les mains à base d'alcool. Évitez également de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
• Évitez tout contact étroit avec les personnes atteintes d'une infection virale. Éloignez-vous des personnes atteintes de la grippe ou d'une autre maladie respiratoire.
• Évitez la fumée de cigarette. La fumée de cigarette augmente votre risque de bronchite chronique.
• Portez un masque facial approprié. Si vous souffrez de BPCO, envisagez de porter un masque facial au travail si vous êtes exposé à la poussière ou aux fumées. Discutez avec votre employeur de la protection appropriée. Porter un masque facial lorsque vous vous trouvez dans des endroits bondés contribue à réduire l'exposition aux infections.

Un spiromètre est un appareil de diagnostic qui mesure la quantité d'air que vous pouvez inspirer et expirer, ainsi que le temps qu'il vous faut pour expirer complètement après une inspiration profonde.

Pendant les premiers jours de la maladie, il peut être difficile de distinguer les signes et symptômes d'une bronchite aiguë de ceux d'un rhume banal. Lors de l'examen physique, votre médecin utilisera un stéthoscope pour écouter attentivement vos poumons pendant que vous respirez.

Dans certains cas, votre médecin peut suggérer les tests suivants :

• Radiographie pulmonaire. Une radiographie pulmonaire peut aider à déterminer si vous souffrez d'une pneumonie ou d'une autre affection pouvant expliquer votre toux. Ceci est particulièrement important si vous fumez ou avez déjà fumé.
• Analyses de crachats. Les crachats sont les mucosités que vous toussez de vos poumons. Ils peuvent être analysés pour voir si vous souffrez de maladies pouvant être traitées par des antibiotiques. Les crachats peuvent également être analysés pour détecter des signes d'allergies.
• Test de fonction pulmonaire. Lors d'un test de fonction pulmonaire, vous soufflez dans un appareil appelé spiromètre, qui mesure la quantité d'air que vos poumons peuvent contenir et la vitesse à laquelle vous pouvez expirer. Ce test permet de détecter des signes d'asthme, de bronchite chronique ou d'emphysème.