Cancer

Le cancer désigne un grand nombre de maladies caractérisées par le développement de cellules anormales qui se divisent de manière incontrôlable et peuvent infiltrer et détruire les tissus corporels normaux. Le cancer a souvent la capacité de se propager dans tout le corps.

Le cancer est la deuxième cause de décès dans le monde. Cependant, les taux de survie s'améliorent pour de nombreux types de cancer, grâce aux progrès du dépistage, du traitement et de la prévention du cancer.

Les signes et symptômes causés par le cancer varieront selon la partie du corps touchée. Certains signes et symptômes généraux associés au cancer, mais qui ne lui sont pas spécifiques, comprennent : FatigueUne masse ou une zone d'épaississement palpable sous la peauChangements de poids, y compris une perte ou un gain de poids involontairesChangements cutanés, tels qu'un jaunissement, un assombrissement ou une rougeur de la peau, des plaies qui ne cicatrisent pas ou des modifications de grains de beauté existantsModifications des habitudes intestinales ou vésicalesToux persistante ou difficulté à respirerDifficulté à avalerEnrouementIndigestion ou inconfort persistant après avoir mangéDouleur musculaire ou articulaire persistante et inexpliquéeFièvres persistantes et inexpliquées ou sueurs nocturnesSaignements ou ecchymoses inexpliquésPrenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou des symptômes persistants qui vous inquiètent. Si vous ne présentez aucun signe ou symptôme, mais que vous vous inquiétez de votre risque de cancer, discutez de vos préoccupations avec votre médecin. Renseignez-vous sur les tests et les procédures de dépistage du cancer qui vous conviennent.

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des signes ou symptômes persistants qui vous inquiètent.

Si vous ne présentez aucun signe ni symptôme, mais que vous êtes préoccupé par votre risque de cancer, discutez de vos inquiétudes avec votre médecin. Renseignez-vous sur les tests et les procédures de dépistage du cancer qui vous conviennent.

Le cancer est causé par des changements (mutations) de l'ADN à l'intérieur des cellules. L'ADN à l'intérieur d'une cellule est conditionné en un grand nombre de gènes individuels, chacun contenant un ensemble d'instructions indiquant à la cellule les fonctions à exécuter, ainsi que la manière de croître et de se diviser. Des erreurs dans les instructions peuvent amener la cellule à cesser sa fonction normale et peuvent permettre à une cellule de devenir cancéreuse. Une mutation génétique peut ordonner à une cellule saine de : Permettre une croissance rapide. Une mutation génétique peut indiquer à une cellule de croître et de se diviser plus rapidement. Cela crée de nombreuses nouvelles cellules qui ont toutes la même mutation. Ne pas arrêter la croissance cellulaire incontrôlée. Les cellules normales savent quand arrêter de croître afin que vous ayez exactement le bon nombre de chaque type de cellule. Les cellules cancéreuses perdent les contrôles (gènes suppresseurs de tumeurs) qui leur indiquent quand arrêter de croître. Une mutation dans un gène suppresseur de tumeur permet aux cellules cancéreuses de continuer à croître et à s'accumuler. Faire des erreurs lors de la réparation des erreurs d'ADN. Les gènes de réparation de l'ADN recherchent les erreurs dans l'ADN d'une cellule et y apportent des corrections. Une mutation dans un gène de réparation de l'ADN peut signifier que d'autres erreurs ne sont pas corrigées, ce qui conduit les cellules à devenir cancéreuses. Ces mutations sont les plus courantes dans le cancer. Mais de nombreuses autres mutations génétiques peuvent contribuer à causer le cancer. Les mutations génétiques peuvent se produire pour plusieurs raisons, par exemple : Mutations génétiques avec lesquelles vous êtes né. Vous pouvez être né avec une mutation génétique que vous avez héritée de vos parents. Ce type de mutation représente un faible pourcentage de cancers. Mutations génétiques qui surviennent après la naissance. La plupart des mutations génétiques surviennent après votre naissance et ne sont pas héréditaires. Un certain nombre de facteurs peuvent causer des mutations génétiques, tels que le tabagisme, les radiations, les virus, les produits chimiques cancérigènes (cancérogènes), l'obésité, les hormones, l'inflammation chronique et le manque d'exercice. Les mutations génétiques se produisent fréquemment pendant la croissance cellulaire normale. Cependant, les cellules contiennent un mécanisme qui reconnaît lorsqu'une erreur se produit et répare l'erreur. Occasionnellement, une erreur est manquée. Cela pourrait amener une cellule à devenir cancéreuse. Les mutations génétiques avec lesquelles vous êtes né et celles que vous acquérez tout au long de votre vie contribuent ensemble à causer le cancer. Par exemple, si vous avez hérité d'une mutation génétique qui vous prédispose au cancer, cela ne signifie pas que vous êtes certain d'avoir un cancer. Au lieu de cela, vous pourriez avoir besoin d'une ou plusieurs autres mutations génétiques pour causer le cancer. Votre mutation génétique héréditaire pourrait vous rendre plus susceptible que les autres personnes de développer un cancer lorsqu'elles sont exposées à une certaine substance cancérigène. On ne sait pas exactement combien de mutations doivent s'accumuler pour que le cancer se forme. Il est probable que cela varie selon les types de cancer.

Bien que les médecins aient une idée des facteurs pouvant augmenter votre risque de cancer, la majorité des cancers surviennent chez des personnes sans facteurs de risque connus. Parmi les facteurs connus pour augmenter votre risque de cancer, on retrouve :

Le cancer peut prendre des décennies à se développer. C’est pourquoi la plupart des personnes chez qui un cancer est diagnostiqué ont 65 ans ou plus. Bien qu’il soit plus fréquent chez les adultes plus âgés, le cancer n’est pas une maladie exclusivement adulte — un cancer peut être diagnostiqué à tout âge.

Certains choix de style de vie sont connus pour augmenter le risque de cancer. Le tabagisme, la consommation de plus d’une boisson par jour pour les femmes et jusqu’à deux boissons par jour pour les hommes, une exposition excessive au soleil ou des coups de soleil fréquents avec cloques, l’obésité et les rapports sexuels non protégés peuvent contribuer au cancer.

Vous pouvez modifier ces habitudes pour réduire votre risque de cancer — même si certaines habitudes sont plus faciles à changer que d’autres.

Seule une petite partie des cancers est due à une maladie héréditaire. Si le cancer est fréquent dans votre famille, il est possible que des mutations soient transmises de génération en génération. Vous pourriez être candidat à un test génétique pour déterminer si vous avez hérité de mutations qui pourraient augmenter votre risque de certains cancers. N’oubliez pas que le fait d’avoir une mutation génétique héréditaire ne signifie pas nécessairement que vous aurez un cancer.

Certaines maladies chroniques, comme la rectocolite hémorragique, peuvent augmenter considérablement votre risque de développer certains cancers. Discutez de votre risque avec votre médecin.

L’environnement qui vous entoure peut contenir des produits chimiques nocifs qui peuvent augmenter votre risque de cancer. Même si vous ne fumez pas, vous pourriez inhaler de la fumée secondaire si vous vous rendez dans des endroits où les gens fument ou si vous vivez avec une personne qui fume. Les produits chimiques présents dans votre maison ou votre lieu de travail, comme l’amiante et le benzène, sont également associés à un risque accru de cancer.

Le cancer et son traitement peuvent entraîner plusieurs complications, notamment : Douleur. La douleur peut être causée par le cancer ou par son traitement, bien que tous les cancers ne soient pas douloureux. Des médicaments et d’autres approches peuvent traiter efficacement la douleur liée au cancer. Fatigue. La fatigue chez les personnes atteintes de cancer a de nombreuses causes, mais elle peut souvent être gérée. La fatigue associée aux traitements de chimiothérapie ou de radiothérapie est fréquente, mais elle est généralement temporaire. Difficulté respiratoire. Le cancer ou son traitement peut provoquer une sensation d’essoufflement. Les traitements peuvent apporter un soulagement. Nausées. Certains cancers et traitements contre le cancer peuvent provoquer des nausées. Votre médecin peut parfois prédire si votre traitement est susceptible de provoquer des nausées. Des médicaments et d’autres traitements peuvent vous aider à prévenir ou à réduire les nausées. Diarrhée ou constipation. Le cancer et son traitement peuvent affecter vos intestins et provoquer une diarrhée ou une constipation. Perte de poids. Le cancer et son traitement peuvent entraîner une perte de poids. Le cancer vole de la nourriture aux cellules normales et les prive de nutriments. Cela n’est souvent pas affecté par le nombre de calories ou le type d’aliments consommés ; il est difficile à traiter. Dans la plupart des cas, l’utilisation d’une nutrition artificielle par des tubes dans l’estomac ou une veine n’aide pas à modifier la perte de poids. Modifications chimiques dans votre corps. Le cancer peut perturber l’équilibre chimique normal de votre corps et augmenter votre risque de complications graves. Les signes et symptômes de déséquilibres chimiques peuvent inclure une soif excessive, des mictions fréquentes, de la constipation et de la confusion. Problèmes cérébraux et neurologiques. Le cancer peut comprimer les nerfs voisins et provoquer des douleurs et une perte de fonction d’une partie de votre corps. Un cancer touchant le cerveau peut provoquer des maux de tête et des signes et symptômes semblables à un accident vasculaire cérébral, tels qu’une faiblesse d’un côté du corps. Réactions inhabituelles du système immunitaire au cancer. Dans certains cas, le système immunitaire du corps peut réagir à la présence du cancer en attaquant les cellules saines. Appelés syndromes paranéoplasiques, ces réactions très rares peuvent entraîner divers signes et symptômes, tels que des difficultés à marcher et des crises d’épilepsie. Cancer qui se propage. À mesure que le cancer progresse, il peut se propager (métastases) à d’autres parties du corps. L’endroit où le cancer se propage dépend du type de cancer. Cancer qui réapparaît. Les survivants du cancer risquent une réapparition du cancer. Certains cancers sont plus susceptibles de réapparaître que d’autres. Demandez à votre médecin ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque de réapparition du cancer. Votre médecin peut élaborer un plan de suivi pour vous après le traitement. Ce plan peut inclure des examens et des analyses périodiques dans les mois et les années suivant votre traitement, afin de rechercher une réapparition du cancer.

Les médecins ont identifié plusieurs moyens de réduire votre risque de cancer, tels que :

• Arrêter de fumer. Si vous fumez, arrêtez. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas. Le tabagisme est lié à plusieurs types de cancer, et pas seulement au cancer du poumon. Arrêter maintenant réduira votre risque de cancer à l’avenir.
• Éviter une exposition excessive au soleil. Les rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil peuvent augmenter votre risque de cancer de la peau. Limitez votre exposition au soleil en restant à l’ombre, en portant des vêtements de protection ou en appliquant un écran solaire.
• Adopter une alimentation saine. Choisissez une alimentation riche en fruits et en légumes. Optez pour les céréales complètes et les protéines maigres. Limitez votre consommation de viandes transformées.
• Faire de l’exercice la plupart des jours de la semaine. L’exercice régulier est lié à un risque moindre de cancer. Visez au moins 30 minutes d’exercice la plupart des jours de la semaine. Si vous n’avez pas fait d’exercice régulièrement, commencez lentement et augmentez progressivement jusqu’à 30 minutes ou plus.
• Maintenir un poids santé. Le surpoids ou l’obésité peuvent augmenter votre risque de cancer. Efforcez-vous d’atteindre et de maintenir un poids santé grâce à une combinaison d’une alimentation saine et d’exercice régulier.
• Consommer de l’alcool avec modération, si vous choisissez d’en consommer. Si vous choisissez de consommer de l’alcool, faites-le avec modération. Pour les adultes en bonne santé, cela signifie jusqu’à un verre par jour pour les femmes et jusqu’à deux verres par jour pour les hommes.
• Planifier des examens de dépistage du cancer. Discutez avec votre médecin des types d’examens de dépistage du cancer qui vous conviennent le mieux en fonction de vos facteurs de risque.
• Demander à votre médecin des informations sur les immunisations. Certains virus augmentent votre risque de cancer. Les immunisations peuvent aider à prévenir ces virus, notamment l’hépatite B, qui augmente le risque de cancer du foie, et le papillomavirus humain (VPH), qui augmente le risque de cancer du col de l’utérus et d’autres cancers. Demandez à votre médecin si la vaccination contre ces virus vous convient.

Diagnostiquer un cancer à ses stades les plus précoces offre souvent les meilleures chances de guérison. Dans cet esprit, discutez avec votre médecin des types de dépistage du cancer qui pourraient vous convenir.

Pour certains cancers, des études montrent que les tests de dépistage peuvent sauver des vies en diagnostiquant le cancer tôt. Pour d'autres cancers, les tests de dépistage ne sont recommandés que pour les personnes présentant un risque accru.

Un certain nombre d'organisations médicales et de groupes de défense des droits des patients ont des recommandations et des lignes directrices pour le dépistage du cancer. Examinez les différentes lignes directrices avec votre médecin et ensemble, vous pourrez déterminer ce qui vous convient le mieux en fonction de vos propres facteurs de risque de cancer.

Votre médecin peut utiliser une ou plusieurs approches pour diagnostiquer un cancer :

• Examen physique. Votre médecin peut palper des zones de votre corps à la recherche de masses pouvant indiquer un cancer. Lors d'un examen physique, votre médecin peut rechercher des anomalies, telles que des changements de couleur de la peau ou un gonflement d'un organe, qui peuvent indiquer la présence d'un cancer.
• Analyses de laboratoire. Des analyses de laboratoire, telles que des analyses d'urine et de sang, peuvent aider votre médecin à identifier des anomalies pouvant être causées par un cancer. Par exemple, chez les personnes atteintes de leucémie, une analyse de sang courante appelée numération formule sanguine peut révéler un nombre ou un type inhabituel de globules blancs.
• Examens d'imagerie. Les examens d'imagerie permettent à votre médecin d'examiner vos os et vos organes internes de manière non invasive. Les examens d'imagerie utilisés pour diagnostiquer un cancer peuvent inclure un scanner par tomodensitométrie (TDM), une scintigraphie osseuse, une imagerie par résonance magnétique (IRM), une tomographie par émission de positons (TEP), une échographie et une radiographie, entre autres.
• Biopsie. Au cours d'une biopsie, votre médecin prélève un échantillon de cellules pour analyse en laboratoire. Il existe plusieurs façons de prélever un échantillon. La procédure de biopsie qui vous convient dépend de votre type de cancer et de son emplacement. Dans la plupart des situations, une biopsie est le seul moyen de diagnostiquer définitivement un cancer.

En laboratoire, les médecins examinent les échantillons de cellules au microscope. Les cellules normales ont un aspect uniforme, avec des tailles similaires et une organisation ordonnée. Les cellules cancéreuses ont un aspect moins ordonné, avec des tailles variables et sans organisation apparente.

Biopsie. Au cours d'une biopsie, votre médecin prélève un échantillon de cellules pour analyse en laboratoire. Il existe plusieurs façons de prélever un échantillon. La procédure de biopsie qui vous convient dépend de votre type de cancer et de son emplacement. Dans la plupart des situations, une biopsie est le seul moyen de diagnostiquer définitivement un cancer.

En laboratoire, les médecins examinent les échantillons de cellules au microscope. Les cellules normales ont un aspect uniforme, avec des tailles similaires et une organisation ordonnée. Les cellules cancéreuses ont un aspect moins ordonné, avec des tailles variables et sans organisation apparente.

Une fois le cancer diagnostiqué, votre médecin s'efforcera de déterminer l'étendue (stade) de votre cancer. Votre médecin utilise le stade de votre cancer pour déterminer vos options de traitement et vos chances de guérison.

Les tests et les procédures de stadification peuvent inclure des examens d'imagerie, tels que des scintigraphies osseuses ou des radiographies, pour voir si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.

Les stades du cancer sont indiqués par les chiffres 0 à 4, qui sont souvent écrits en chiffres romains 0 à IV. Des chiffres plus élevés indiquent un cancer plus avancé. Pour certains types de cancer, le stade du cancer est indiqué à l'aide de lettres ou de mots.