Maladie Artérielle Carotidienne

Les artères carotides sont une paire de vaisseaux sanguins. Il y en a une de chaque côté du cou. Les artères carotides irriguent le cerveau et la tête.

Une maladie des artères carotides survient lorsque des dépôts graisseux, appelés plaques, obstruent les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau et la tête (artères carotides). L'obstruction augmente le risque d'AVC. Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence médicale qui survient lorsque le cerveau perd tout ou une grande partie de son apport sanguin.

Lors d'un AVC, le cerveau ne reçoit pas d'oxygène et les cellules cérébrales commencent à mourir en quelques minutes. L'AVC est une des principales causes de décès et d'invalidité aux États-Unis.

Une maladie des artères carotides se développe souvent lentement. Le premier signe de la maladie peut être un accident vasculaire cérébral ou un accident ischémique transitoire (AIT). Un AIT est une diminution temporaire du flux sanguin vers le cerveau.

Le traitement d'une maladie des artères carotides comprend généralement des changements de style de vie, des médicaments et parfois une intervention chirurgicale.

À ses débuts, la maladie artérielle carotidienne est souvent asymptomatique. La maladie peut passer inaperçue jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment grave pour priver le cerveau de sang, causant un accident vasculaire cérébral ou un AIT. Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral ou d'un AIT incluent : Un engourdissement ou une faiblesse soudains du visage ou des membres, souvent d'un seul côté du corps. Des difficultés soudaines à parler et à comprendre la parole. Des troubles visuels soudains dans un ou les deux yeux. Des vertiges soudains ou une perte d'équilibre. Des maux de tête soudains et violents sans cause connue. Consultez immédiatement un médecin pour tout symptôme d'accident vasculaire cérébral. Même s'ils ne durent que peu de temps et que vous vous sentez ensuite bien, consultez immédiatement un professionnel de santé. Vous avez peut-être eu un AIT. Un AIT vous expose à un risque d'accident vasculaire cérébral. Consultez votre professionnel de santé si vous présentez des facteurs de risque de maladie artérielle carotidienne, même en l'absence de symptômes. La prise en charge des facteurs de risque peut vous protéger d'un accident vasculaire cérébral. Consulter un professionnel de santé tôt augmente vos chances de détecter une maladie artérielle carotidienne et de recevoir un traitement avant qu'un accident vasculaire cérébral ne survienne.

Consultez immédiatement un service d'urgence pour tout symptôme d'AVC. Même s'ils ne durent que peu de temps et que vous vous sentez ensuite bien, consultez immédiatement un professionnel de santé. Vous avez peut-être eu un AIT. Un AIT vous expose à un risque d'AVC.

Consultez votre professionnel de santé si vous présentez des facteurs de risque de maladie artérielle carotidienne, même en l'absence de symptômes. La prise en charge des facteurs de risque peut vous protéger d'un AVC. Consulter un professionnel de santé rapidement augmente vos chances de détecter une maladie artérielle carotidienne et de recevoir un traitement avant qu'un AVC ne survienne.

Une accumulation de dépôts graisseux, appelés plaques, dans les artères qui irriguent le cerveau provoque une maladie artérielle carotidienne. Les plaques sont des amas contenant du cholestérol, des graisses et des cellules sanguines qui se forment dans l'artère. Ce processus est appelé athérosclérose.

Les artères carotides obstruées par des plaques se rétrécissent. Une obstruction dans les artères carotides rend difficile l'apport d'oxygène et de nutriments au cerveau.

Les facteurs augmentant le risque de maladie artérielle carotidienne incluent : L'hypertension artérielle. Une pression excessive sur les parois artérielles peut les affaiblir et les rendre plus vulnérables aux dommages. L'usage du tabac. La nicotine peut irriter la paroi interne des artères. Le tabagisme augmente également la fréquence cardiaque et la pression artérielle. Le diabète. Le diabète diminue la capacité à traiter les graisses, augmentant le risque d'hypertension artérielle et d'athérosclérose. Des taux élevés de graisses sanguines. Des taux élevés de cholestérol lipoprotéique de basse densité et des taux élevés de triglycérides, un lipide sanguin, favorisent l'accumulation de plaques. Les antécédents familiaux. Le risque de maladie artérielle carotidienne est plus élevé si un parent est atteint d'athérosclérose ou de coronaropathie. L'âge. Les artères deviennent moins flexibles et plus susceptibles d'être lésées avec l'âge. L'obésité. L'excès de poids augmente les risques d'hypertension artérielle, d'athérosclérose et de diabète. L'apnée du sommeil. Les épisodes d'arrêt respiratoire nocturne peuvent augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral. Le manque d'exercice. Le manque d'exercice conduit à des affections pouvant endommager les artères, notamment l'hypertension artérielle, le diabète et l'obésité.

Un accident vasculaire cérébral ischémique survient lorsqu'un caillot sanguin, appelé thrombus, bloque ou obstrue une artère menant au cerveau. Un caillot sanguin se forme souvent dans les artères endommagées par une accumulation de plaques, appelée athérosclérose. Cela peut se produire dans l'artère carotide du cou ainsi que dans d'autres artères.

La maladie de l'artère carotide cause environ 10 à 15 % des accidents vasculaires cérébraux. Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale qui peut causer des dommages cérébraux, une faiblesse musculaire et éventuellement la mort.

La maladie de l'artère carotide peut entraîner un accident vasculaire cérébral par :

• Réduction du débit sanguin. Une artère carotide peut devenir si étroite à cause de l'athérosclérose qu'une quantité insuffisante de sang n'atteint pas certaines parties du cerveau.
• Plaques rompues. Un morceau de plaque peut se détacher et se déplacer vers des artères plus petites dans le cerveau. Le morceau de plaque peut se coincer dans l'une de ces artères plus petites. Ce blocage interrompt l'apport sanguin à une partie du cerveau.
• Blocage par caillot sanguin. Certaines plaques sont sujettes à la fissuration et forment des surfaces irrégulières sur la paroi artérielle. Le corps réagit comme il le fait à une blessure. Il envoie des cellules sanguines qui aident le processus de coagulation dans la zone. Le résultat peut être un gros caillot qui bloque ou ralentit le flux sanguin vers le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral.

Voici des mesures qui peuvent aider à prévenir la maladie artérielle carotidienne ou à empêcher son aggravation :

• Ne fumez pas. Quelques années après avoir cessé de fumer, le risque d'AVC d'un ancien fumeur est comparable à celui d'un non-fumeur.
• Adoptez une alimentation saine. Privilégiez les fruits et légumes, les céréales complètes, le poisson, les noix et les légumineuses. Limitez le cholestérol et les graisses, en particulier les graisses saturées et trans.
• Limitez ou évitez l'alcool. Si vous choisissez de consommer de l'alcool, faites-le avec modération. Pour les adultes en bonne santé, cela signifie jusqu'à un verre par jour pour les femmes et jusqu'à deux verres par jour pour les hommes.

Le diagnostic commence généralement par les antécédents médicaux et un examen physique. L'examen comprend généralement l'auscultation d'un souffle, appelé souffle cardiaque, au-dessus de l'artère carotide dans le cou. Une artère rétrécie provoque ce son. L'étape suivante peut être un test des capacités physiques et mentales telles que la force, la mémoire et la parole.

Celles-ci peuvent inclure :

• TDM ou IRM. Celles-ci peuvent montrer s'il y a eu un accident vasculaire cérébral ou d'autres problèmes.
• Angiographie par TDM ou IRM. Elles fournissent plus d'informations sur le flux sanguin dans les artères carotides. Ces examens produisent des images du cou et du cerveau après l'injection d'un produit de contraste dans un vaisseau sanguin. Le produit de contraste fait ressortir certaines zones des images.