Que sont les urticaires chroniques ? Symptômes, causes et traitement

Les urticaires chroniques sont des plaques rouges et qui démangent sur votre peau, qui réapparaissent pendant six semaines ou plus. Contrairement aux urticaires occasionnelles que vous pourriez avoir après avoir mangé quelque chose qui ne vous convient pas, les urticaires chroniques persistent et peuvent être assez frustrantes à gérer.

Ces réactions cutanées persistantes touchent environ 1 personne sur 100 à un moment de leur vie. La bonne nouvelle est que, même si les urticaires chroniques peuvent être inconfortables et parfois imprévisibles, elles sont rarement dangereuses et il existe de nombreux moyens efficaces de les gérer.

Que sont exactement les urticaires chroniques ?

Les urticaires chroniques, aussi appelées urticaire chronique par les médecins, sont des bosses rouges qui démangent et qui apparaissent sur votre peau à plusieurs reprises pendant au moins six semaines. Imaginez-les comme la façon dont votre peau réagit à quelque chose, même lorsque ce « quelque chose » n’est pas toujours clair.

Ces plaques peuvent varier en taille, de petits points à de grandes plaques de plusieurs centimètres de diamètre. Elles ont souvent une couleur rouge ou rose sur les peaux claires et peuvent apparaître plus foncées ou de couleur chair sur les peaux plus foncées. Les bosses sont généralement chaudes au toucher et peuvent être très irritantes.

Ce qui différencie les urticaires chroniques des urticaires ordinaires, c’est leur persistance. Alors que les urticaires normales disparaissent généralement en un jour ou deux, les urticaires chroniques réapparaissent ou ne disparaissent jamais complètement pendant des semaines, des mois, voire des années.

Quels sont les symptômes des urticaires chroniques ?

Les principaux signes des urticaires chroniques sont assez simples, bien qu’ils puissent varier d’une personne à l’autre. Voici ce que vous pourriez remarquer lorsque vous souffrez de cette affection.

Les symptômes les plus courants comprennent :

• Des plaques rouges ou roses surélevées qui apparaissent n’importe où sur votre corps
• Des démangeaisons intenses qui s’aggravent souvent la nuit
• Des plaques qui changent de forme, de taille ou d’emplacement tout au long de la journée
• Des bosses qui blanchissent (deviennent blanches) lorsque vous appuyez dessus
• Un gonflement, notamment autour des yeux, des lèvres ou des mains
• Une sensation de brûlure ou de picotement dans les zones touchées

Certaines personnes ressentent également ce que les médecins appellent un angioedème en plus de leurs urticaires. Cela implique un gonflement plus profond dans des zones comme le visage, en particulier autour des yeux et des lèvres, ou dans les mains et les pieds. Bien que cela puisse sembler alarmant, ce n’est généralement pas dangereux à moins que cela n’affecte votre respiration.

La nature imprévisible des urticaires chroniques peut être l’un des aspects les plus difficiles. Vous pouvez vous réveiller avec une peau nette pour développer des plaques l’après-midi, ou constater que le stress ou certaines activités semblent déclencher des poussées.

Quels sont les types d’urticaires chroniques ?

Les médecins classent généralement les urticaires chroniques en deux catégories principales selon qu’ils peuvent identifier ou non un déclencheur spécifique. Comprendre le type dont vous souffrez peut vous aider à orienter votre approche thérapeutique.

L’urticaire spontanée chronique est le type le plus courant, touchant environ 80 % des personnes atteintes d’urticaire chronique. Avec ce type, les plaques apparaissent sans aucun déclencheur externe évident. Votre système immunitaire semble réagir à quelque chose, mais les médecins ne peuvent pas identifier exactement ce quelque chose.

L’urticaire inductible chronique survient lorsque des déclencheurs spécifiques provoquent systématiquement l’apparition de vos urticaires. Ces déclencheurs peuvent inclure une pression sur votre peau, des changements de température, la lumière du soleil, l’exercice physique ou même le stress émotionnel. Ce type est moins courant, mais souvent plus facile à gérer une fois que vous avez identifié vos déclencheurs spécifiques.

Certaines personnes présentent une combinaison des deux types, ce qui peut rendre leur affection particulièrement imprévisible. La bonne nouvelle est qu’il existe des traitements efficaces pour les deux types, même lorsque la cause exacte reste un mystère.

Quelles sont les causes des urticaires chroniques ?

La vérité frustrante au sujet des urticaires chroniques est que les médecins ne peuvent pas identifier de cause spécifique dans 80 à 90 % des cas. Votre système immunitaire semble surréagir, mais identifier exactement pourquoi peut être assez difficile.

Lorsque les médecins peuvent identifier une cause, les coupables les plus courants comprennent :

• Des maladies auto-immunes où votre système immunitaire attaque par erreur des tissus sains
• Des troubles thyroïdiens, en particulier une thyroïde hyperactive ou hypoactive
• Des infections chroniques, telles que la bactérie H. pylori dans votre estomac
• Certains médicaments, notamment les inhibiteurs de l’ECA ou les AINS
• Des additifs ou des conservateurs alimentaires, bien que les vraies allergies alimentaires soient des causes rares
• Des déclencheurs physiques comme la pression, la chaleur, le froid ou la lumière du soleil

Dans de rares cas, les urticaires chroniques peuvent être liées à des affections sous-jacentes comme l’hépatite, le lupus ou certains types de cancer. Cependant, il est important de savoir que ces affections graves sont des causes peu fréquentes, et le fait d’avoir des urticaires chroniques ne signifie pas que vous souffrez de l’une de ces maladies.

Le stress ne provoque pas directement d’urticaires chroniques, mais il peut certainement les aggraver ou déclencher des poussées si vous y êtes déjà prédisposé. Votre bien-être émotionnel et physique sont plus liés que vous ne le pensez.

Quand consulter un médecin pour des urticaires chroniques ?

Vous devriez absolument consulter un médecin si vous avez des urticaires qui réapparaissent ou qui n’ont pas disparu après six semaines. Bien que les urticaires chroniques ne soient généralement pas dangereuses, obtenir un diagnostic approprié peut vous aider à trouver la bonne approche thérapeutique.

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l’un des symptômes plus graves suivants en plus de vos urticaires :

• Difficulté à respirer ou respiration sifflante
• Gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge
• Pouls rapide ou étourdissements
• Urticaires généralisées graves qui se développent soudainement
• Nausées, vomissements ou crampes d’estomac importantes avec vos urticaires

Ces symptômes pourraient indiquer une réaction allergique grave appelée anaphylaxie, qui nécessite un traitement d’urgence. Cependant, cela est assez rare avec les urticaires chroniques et plus souvent associé aux réactions allergiques aiguës.

Il vaut également la peine de consulter votre médecin plus tôt que tard si vos urticaires ont un impact important sur votre sommeil, votre travail ou vos activités quotidiennes. Vous n’avez pas à souffrir seul, et il existe de nombreux traitements efficaces.

Quels sont les facteurs de risque des urticaires chroniques ?

Certains facteurs peuvent vous rendre plus susceptible de développer des urticaires chroniques, bien que la présence de ces facteurs de risque ne garantisse pas que vous en aurez. Comprendre ces facteurs peut vous aider, vous et votre médecin, à mieux gérer votre affection.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Être une femme âgée de 30 à 50 ans (les urticaires chroniques touchent deux fois plus souvent les femmes que les hommes)
• Avoir d’autres maladies auto-immunes comme une maladie thyroïdienne ou une polyarthrite rhumatoïde
• Des antécédents familiaux d’urticaire chronique ou d’autres affections allergiques
• Avoir d’autres affections allergiques comme l’asthme ou l’eczéma
• Des troubles du stress ou de l’anxiété chroniques
• Certaines infections, en particulier celles qui touchent votre système digestif

Les facteurs de risque moins courants mais notables comprennent la prise régulière de certains médicaments, une intervention chirurgicale ou un traumatisme récent, ou la vie avec des affections inflammatoires chroniques. Certaines personnes semblent également développer des urticaires chroniques après avoir vécu un événement de vie particulièrement stressant.

N’oubliez pas que les facteurs de risque ne sont pas des causes. De nombreuses personnes présentant de multiples facteurs de risque ne développent jamais d’urticaires chroniques, tandis que d’autres sans facteur de risque évident en développent. Votre expérience individuelle est ce qui compte le plus pour votre plan de traitement.

Quelles sont les complications possibles des urticaires chroniques ?

Bien que les urticaires chroniques soient rarement mortelles, elles peuvent entraîner plusieurs complications qui affectent votre qualité de vie. Les problèmes les plus courants que rencontrent les personnes sont liés aux troubles du sommeil et au bien-être émotionnel plutôt qu’à de graves problèmes médicaux.

Les principales complications que vous pourriez rencontrer comprennent :

• Privation chronique de sommeil due aux démangeaisons et à l’inconfort nocturnes
• Infections cutanées secondaires dues à des grattages excessifs
• Anxiété ou dépression liées à la nature imprévisible des poussées
• Retrait social ou réduction de la qualité de vie
• Difficulté à se concentrer au travail ou à l’école en raison de l’inconfort
• Angioedème (gonflement plus profond) qui peut parfois affecter la respiration

Dans de très rares cas, les personnes atteintes d’urticaires chroniques peuvent développer une réaction allergique grave, mais cela est beaucoup plus courant avec les urticaires aiguës causées par des allergènes spécifiques. La plupart des personnes atteintes d’urticaires chroniques ne connaissent jamais rien de plus grave que des démangeaisons et des problèmes esthétiques.

L’impact psychologique des urticaires chroniques ne doit pas être sous-estimé. Vivre avec une affection imprévisible et visible peut être émotionnellement difficile, et il est tout à fait normal de se sentir frustré ou anxieux à propos des poussées. Parler à votre médecin de ces préoccupations est tout aussi important que de traiter les symptômes physiques.

Comment prévenir les urticaires chroniques ?

Étant donné que les médecins ne peuvent pas identifier la cause exacte des urticaires chroniques dans la plupart des cas, une prévention complète n’est pas toujours possible. Cependant, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire la fréquence et la gravité de vos poussées une fois que vous comprenez vos schémas personnels.

Les stratégies de prévention les plus efficaces comprennent :

• Identifier et éviter vos déclencheurs personnels grâce à une observation attentive
• Gérer le stress grâce à des techniques de relaxation, à l’exercice physique ou à des conseils
• Maintenir un horaire de sommeil régulier et obtenir un repos suffisant
• Utiliser des produits de soins de la peau doux et sans parfum
• Éviter les irritants connus comme les tissus rugueux ou les températures extrêmes
• Prendre régulièrement des antihistaminiques prescrits selon les directives de votre médecin

Tenir un journal des urticaires peut être incroyablement utile pour identifier les schémas. Notez quand les poussées surviennent, ce que vous avez mangé, tout stress que vous avez subi, les conditions météorologiques et les activités que vous avez faites. Au fil du temps, vous pourriez remarquer des liens qui vous aideront à éviter les déclencheurs.

Certaines personnes constatent que certains changements alimentaires aident, bien que les vrais déclencheurs alimentaires soient moins courants que beaucoup de gens le pensent. Si vous suspectez un déclencheur alimentaire, travaillez avec votre médecin plutôt que d’éliminer les aliments vous-même, car cela peut parfois entraîner des carences nutritionnelles.

Comment diagnostique-t-on les urticaires chroniques ?

Le diagnostic des urticaires chroniques repose principalement sur vos symptômes et vos antécédents médicaux plutôt que sur des tests spécifiques. Votre médecin vous posera des questions détaillées sur le moment où vos urticaires ont commencé, à quoi elles ressemblent et les schémas que vous avez remarqués.

Lors de votre rendez-vous, votre médecin examinera probablement votre peau et vous posera des questions sur :

• Depuis combien de temps vous avez les urticaires et à quelle fréquence elles apparaissent
• Si quoi que ce soit semble déclencher ou aggraver vos symptômes
• Les médicaments ou suppléments que vous prenez
• Vos antécédents familiaux d’allergies ou de maladies auto-immunes
• Toute maladie, stress ou changement de style de vie récent
• Comment les urticaires affectent votre vie quotidienne et votre sommeil

La plupart des médecins ne recommandent pas de tests d’allergie approfondis pour les urticaires chroniques, car les allergènes spécifiques sont rarement la cause. Cependant, votre médecin pourrait vous prescrire des analyses de sang de base pour vérifier les problèmes thyroïdiens, les infections ou les signes de maladies auto-immunes si vos symptômes suggèrent ces possibilités.

Dans certains cas, votre médecin pourrait vous suggérer de tenir un journal détaillé de vos symptômes, de vos activités et de vos déclencheurs potentiels pendant plusieurs semaines. Ces informations peuvent être plus précieuses que n’importe quel test pour comprendre votre affection spécifique et élaborer un plan de traitement efficace.

Quel est le traitement des urticaires chroniques ?

L’objectif principal du traitement des urticaires chroniques est de contrôler vos symptômes et d’améliorer votre qualité de vie. La plupart des personnes trouvent un soulagement important avec la bonne combinaison de médicaments et d’ajustements de style de vie, même lorsque la cause exacte reste inconnue.

Votre médecin commencera probablement par ces traitements de première ligne :

• Des antihistaminiques non sédatifs comme la cétirizine, la loratadine ou la fexofénadine pris quotidiennement
• Des doses plus élevées d’antihistaminiques si les doses standard ne sont pas efficaces
• Des bloqueurs H2 comme la ranitidine ou la famotidine pour un contrôle supplémentaire des symptômes
• De courtes cures de corticoïdes oraux pour les poussées graves
• Des traitements topiques comme la lotion à la calamine pour un soulagement temporaire des démangeaisons

Si ces traitements initiaux ne procurent pas suffisamment de soulagement, votre médecin pourrait envisager des options plus avancées comme l’omalizumab (Xolair), qui est un médicament injectable spécifiquement approuvé pour les urticaires chroniques. Ce traitement peut être très efficace pour les personnes qui ne répondent pas bien aux antihistaminiques.

Pour les rares cas qui ne répondent pas aux traitements standard, les médecins peuvent essayer des médicaments immunosuppresseurs comme la ciclosporine ou le méthotrexate. Ceux-ci sont généralement réservés aux cas graves, car ils nécessitent une surveillance étroite des effets secondaires.

L’essentiel est de trouver la bonne combinaison qui vous convient. Cela peut nécessiter des essais et des ajustements, mais la plupart des gens trouvent une approche thérapeutique efficace avec de la patience et une bonne communication avec leur fournisseur de soins de santé.

Comment gérer les urticaires chroniques à la maison ?

Parallèlement au traitement médical, vous pouvez faire beaucoup de choses à la maison pour aider à gérer vos urticaires chroniques et à réduire leur impact sur votre vie quotidienne. Ces stratégies d’autosoins fonctionnent mieux lorsqu’elles sont combinées aux traitements prescrits par votre médecin.

Les techniques efficaces de gestion à domicile comprennent :

• Prendre des bains frais ou appliquer des compresses froides sur les zones qui démangent
• Utiliser des hydratants doux et sans parfum pour garder votre peau hydratée
• Porter des vêtements amples et respirants en coton
• Éviter les douches ou les bains chauds qui peuvent aggraver les démangeaisons
• Pratiquer des techniques de réduction du stress comme la respiration profonde ou la méditation
• Garder vos ongles courts pour minimiser les dommages causés par les grattements

Créer un environnement apaisant dans votre maison peut également aider. Envisagez d’utiliser un humidificateur si l’air est sec, de garder votre chambre fraîche pour mieux dormir et d’avoir des antihistaminiques facilement accessibles pour les poussées imprévues.

De nombreuses personnes constatent que certains remèdes naturels comme les bains d’avoine ou le gel d’aloe vera procurent un soulagement temporaire, bien que ceux-ci ne doivent pas remplacer vos médicaments prescrits. Consultez toujours votre médecin avant d’essayer de nouveaux traitements, même naturels, pour vous assurer qu’ils n’interféreront pas avec votre plan actuel.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Être bien préparé pour votre visite chez le médecin peut vous aider à obtenir le diagnostic le plus précis et le plan de traitement le plus efficace. Un peu de préparation au préalable peut faire une grande différence dans la qualité des soins que vous recevez.

Avant votre rendez-vous, rassemblez ces informations importantes :

• Une liste complète de tous les médicaments, suppléments et vitamines que vous prenez
• Des photos de vos urticaires à différents stades si possible
• Un journal des symptômes, des déclencheurs potentiels et des schémas temporels
• Vos antécédents familiaux d’allergies, de maladies auto-immunes ou de problèmes de peau
• Des questions sur les options de traitement et à quoi vous attendre
• Des informations sur la façon dont les urticaires affectent votre vie quotidienne

N’hésitez pas à amener un ami ou un membre de votre famille de confiance avec vous, surtout si vos symptômes affectent votre capacité à vous souvenir des informations ou à communiquer clairement. Ils peuvent vous aider à vous souvenir de détails importants de la visite.

Notez vos questions les plus importantes à l’avance afin de ne pas les oublier de les poser pendant le rendez-vous. N’oubliez pas que votre médecin veut vous aider à vous sentir mieux, il est donc important d’être honnête sur la façon dont l’affection vous affecte émotionnellement et physiquement pour élaborer le meilleur plan de traitement.

Quelle est la principale chose à retenir au sujet des urticaires chroniques ?

Les urticaires chroniques peuvent être frustrantes et imprévisibles, mais elles sont gérables avec la bonne approche et rarement dangereuses. La plupart des personnes trouvent un soulagement important avec un traitement approprié, même lorsque la cause exacte reste inconnue.

Les choses les plus importantes à retenir sont que vous n’êtes pas seul à faire face à cette affection, que des traitements efficaces sont disponibles et que le fait de travailler en étroite collaboration avec votre fournisseur de soins de santé vous donne les meilleures chances de contrôler vos symptômes. De nombreuses personnes atteintes d’urticaires chroniques continuent à mener une vie normale et active.

En attendant que le traitement fasse pleinement effet, soyez patient avec vous-même et concentrez-vous sur les stratégies d’autosoins qui vous aident à vous sentir plus à l’aise. Avec le temps et la bonne approche thérapeutique, vous pouvez vous attendre à une amélioration de vos symptômes et de votre qualité de vie globale.

Foire aux questions sur les urticaires chroniques

Mes urticaires chroniques disparaîtront-elles un jour complètement ?

De nombreuses personnes atteintes d’urticaires chroniques voient leur affection s’améliorer ou disparaître complètement avec le temps. Des études montrent qu’environ 50 % des personnes atteintes d’urticaires chroniques sont asymptomatiques dans l’année, et jusqu’à 70 % s’améliorent considérablement dans les cinq ans. Cependant, ce calendrier varie considérablement d’une personne à l’autre, et certaines personnes peuvent avoir besoin d’une prise en charge continue.

Les urticaires chroniques sont-elles contagieuses ?

Non, les urticaires chroniques ne sont pas du tout contagieuses. Vous ne pouvez pas les attraper chez quelqu’un d’autre, et vous ne pouvez pas les transmettre à des membres de votre famille ou à des amis. Les urticaires chroniques sont causées par la réaction de votre propre système immunitaire, et non par un agent infectieux qui peut se propager entre les personnes.

Le stress peut-il vraiment aggraver mes urticaires ?

Oui, le stress peut certainement déclencher des poussées ou aggraver les urticaires existantes, bien qu’il soit rarement la seule cause des urticaires chroniques. Le stress affecte votre système immunitaire et peut augmenter l’inflammation dans votre corps. L’apprentissage de techniques de gestion du stress aide souvent les personnes à mieux contrôler leurs symptômes parallèlement au traitement médical.

Devrais-je éliminer des aliments de mon alimentation pour soulager mes urticaires ?

Les allergies alimentaires sont en fait des causes peu fréquentes d’urticaires chroniques, donc l’élimination aléatoire des aliments n’est généralement pas utile et peut parfois entraîner des problèmes nutritionnels. Si vous suspectez un déclencheur alimentaire spécifique, il est préférable de travailler avec votre médecin ou un diététiste agréé pour tester correctement cette théorie plutôt que de restreindre votre alimentation vous-même.

Puis-je faire de l’exercice avec des urticaires chroniques ?

La plupart des personnes atteintes d’urticaires chroniques peuvent faire de l’exercice en toute sécurité, bien que certaines puissent constater que la chaleur, la transpiration ou la pression physique déclenchent leurs symptômes. Si l’exercice semble aggraver vos urticaires, essayez des activités plus douces, faites de l’exercice dans des environnements plus frais ou prenez un antihistaminique avant de vous entraîner. Parlez toujours à votre médecin de la meilleure approche d’exercice pour votre situation spécifique.