Qu'est-ce que la dengue ? Symptômes, causes et traitement

La dengue est une infection virale transmise par les moustiques qui touche des millions de personnes dans le monde chaque année. Bien qu'elle puisse vous rendre assez malade avec de la fièvre élevée et des douleurs corporelles, la plupart des gens se rétablissent complètement avec des soins appropriés et du repos.

Cette maladie tropicale se produit principalement dans les régions chaudes et humides où certains moustiques prospèrent. Comprendre la dengue peut vous aider à reconnaître les symptômes tôt et à obtenir les soins appropriés si nécessaire.

Qu'est-ce que la dengue ?

La dengue est une infection causée par le virus de la dengue, transmis d'une personne à l'autre par les moustiques. Lorsqu'un moustique Aedes infecté vous pique, le virus pénètre dans votre circulation sanguine et commence à se multiplier.

Votre système immunitaire réagit en combattant le virus, ce qui provoque la fièvre et les autres symptômes que vous ressentez. La maladie dure généralement environ une semaine, bien que le rétablissement puisse prendre un peu plus longtemps.

Il existe en fait quatre types différents de virus de la dengue. Une infection par un type vous confère une immunité à vie contre cette souche spécifique, mais vous pouvez toujours attraper les trois autres types plus tard.

Quels sont les symptômes de la dengue ?

Les symptômes de la dengue apparaissent généralement 3 à 7 jours après avoir été piqué par un moustique infecté. Les premiers signes peuvent ressembler à ceux de la grippe, ce qui rend parfois la dengue difficile à identifier immédiatement.

Voici les symptômes les plus courants que vous pourriez ressentir :

• Fièvre élevée apparaissant soudainement, atteignant souvent 40 °C
• Maux de tête intenses, comme une pression derrière les yeux
• Douleurs musculaires et articulaires intenses dans tout le corps
• Nausées et vomissements pouvant rendre l'alimentation difficile
• Éruption cutanée apparaissant sous forme de petites taches rouges
• Fatigue extrême rendant les activités quotidiennes difficiles
• Douleur derrière les yeux qui s'aggrave lorsque vous les bougez

Certaines personnes présentent des symptômes plus légers ou peuvent ne pas se sentir malades du tout. Les enfants et les personnes âgées peuvent présenter des schémas de symptômes légèrement différents de ceux des adultes en bonne santé.

La plupart des gens commencent à se sentir mieux après la baisse de la fièvre, généralement vers le 3e ou le 5e jour de la maladie. Cependant, c'est à ce moment-là que vous devez surveiller le plus attentivement les signes avant-coureurs de complications.

Quels sont les types de dengue ?

La dengue se présente sous différentes formes selon la gravité de vos symptômes. La plupart des gens souffrent de la forme la plus légère, mais il est important de comprendre toutes les possibilités.

Dengue classique est le type le plus courant. Vous aurez les symptômes typiques comme la fièvre élevée, les maux de tête et les douleurs corporelles, mais votre état restera stable tout au long de la maladie.

Fièvre hémorragique à dengue est une forme plus grave où vos vaisseaux sanguins sont endommagés. Cela peut provoquer des saignements sous la peau, des saignements de nez ou des saignements des gencives. Votre tension artérielle peut également baisser.

Syndrome de choc dengue représente la forme la plus grave. Votre tension artérielle chute dangereusement et votre circulation devient mauvaise. Cela nécessite des soins médicaux d'urgence immédiats.

La progression d'une dengue légère à une dengue grave est relativement rare, mais connaître ces différences vous aide à reconnaître quand les symptômes deviennent plus graves.

Quelles sont les causes de la dengue ?

La dengue survient lorsque le virus de la dengue pénètre dans votre corps par une piqûre de moustique. Seules les moustiques femelles Aedes aegypti et Aedes albopictus peuvent transmettre ce virus entre les personnes.

Voici comment fonctionne le cycle de transmission. Lorsqu'un moustique pique une personne déjà atteinte de la dengue, le virus se multiplie à l'intérieur du moustique pendant environ une semaine. Après cela, le moustique peut transmettre le virus à toute personne qu'il pique.

Vous ne pouvez pas attraper la dengue directement d'une autre personne par contact occasionnel, toux ou éternuements. Le moustique agit comme le pont essentiel qui transporte le virus d'une personne à l'autre.

Ces moustiques particuliers préfèrent vivre autour des maisons et piquent pendant la journée. Ils se reproduisent dans les eaux stagnantes propres que l'on trouve dans des récipients tels que des pots de fleurs, des seaux ou de vieux pneus.

Quand consulter un médecin pour la dengue ?

Vous devriez contacter votre médecin si vous développez une forte fièvre accompagnée de maux de tête et de douleurs corporelles intenses, surtout si vous vivez dans une zone où la dengue est présente ou si vous y avez récemment voyagé.

Consultez immédiatement un médecin si vous remarquez l'un de ces signes avant-coureurs :

• Douleurs d'estomac intenses qui ne s'améliorent pas
• Vomissements persistants qui vous empêchent de garder les liquides
• Difficulté à respirer ou respiration rapide
• Saignements du nez, des gencives ou sous la peau
• Agitation ou irritabilité extrêmes
• Baisse soudaine de la température corporelle en dessous de la normale
• Signes de déshydratation comme des étourdissements en position debout

Ces symptômes peuvent indiquer que la dengue évolue vers une forme plus grave. Une intervention médicale précoce peut prévenir les complications et assurer un rétablissement plus rapide.

N'attendez pas de voir si les symptômes s'améliorent d'eux-mêmes lorsque des signes avant-coureurs apparaissent. Une évaluation médicale rapide vous donne les meilleures chances d'un traitement et d'une surveillance appropriés.

Quels sont les facteurs de risque de la dengue ?

Votre risque de contracter la dengue dépend en grande partie de l'endroit où vous vivez ou voyagez et de votre exposition antérieure au virus. Comprendre ces facteurs peut vous aider à prendre les précautions appropriées.

La situation géographique joue le rôle le plus important dans votre risque de dengue. La maladie survient le plus souvent dans les régions tropicales et subtropicales, notamment :

• Asie du Sud-Est, notamment la Thaïlande, le Vietnam et l'Indonésie
• Îles du Pacifique comme Fidji et la Nouvelle-Calédonie
• Amérique centrale et Amérique du Sud, notamment le Brésil et le Mexique
• Parties de l'Afrique et du Moyen-Orient
• Sud des États-Unis, notamment la Floride et le Texas

Avoir déjà eu la dengue augmente en fait votre risque de complications graves si vous êtes à nouveau infecté par une souche différente. La réponse de votre système immunitaire à la deuxième infection peut parfois causer plus de dommages que de protection.

L'âge peut influencer votre expérience de la dengue. Les enfants et les adultes de plus de 65 ans peuvent présenter des risques plus élevés de développer des formes graves, bien que toute personne puisse présenter des complications graves.

Les conditions de vie sont également importantes. Les zones où l'assainissement est médiocre, le logement surpeuplé ou l'accès limité à un stockage d'eau propre présentent souvent des taux de transmission de la dengue plus élevés.

Quelles sont les complications possibles de la dengue ?

Bien que la plupart des gens se rétablissent de la dengue sans problèmes durables, certaines personnes peuvent développer des complications graves nécessitant des soins médicaux immédiats. Reconnaître ces possibilités vous aide à rester vigilant pendant votre rétablissement.

Les complications les plus préoccupantes surviennent généralement lorsque la dengue évolue vers une fièvre hémorragique ou un syndrome de choc :

• Saignements importants pouvant survenir à l'intérieur ou à l'extérieur du corps
• Tension artérielle dangereusement basse qui affecte la circulation
• Accumulation de liquide autour des poumons ou dans l'abdomen
• Lésions hépatiques qui affectent la capacité de votre corps à traiter les toxines
• Complications cardiaques, notamment des rythmes irréguliers
• Enflure du cerveau, bien que cela soit assez rare
• Déshydratation sévère due à des vomissements persistants

Les complications sont plus probables si vous avez déjà eu la dengue, si vous souffrez d'autres problèmes de santé ou si vous êtes très jeune ou âgé. Cependant, même les adultes en bonne santé peuvent parfois développer une dengue grave.

La période critique survient généralement entre les jours 3 et 7 de la maladie, souvent juste au moment où votre fièvre commence à s'améliorer. C'est pourquoi les médecins insistent sur une surveillance attentive pendant cette phase plutôt que de supposer que vous allez mieux.

Avec des soins médicaux et une surveillance appropriés, la plupart des complications peuvent être gérées avec succès. L'essentiel est de reconnaître les signes avant-coureurs tôt et de consulter un médecin.

Comment prévenir la dengue ?

La prévention de la dengue consiste à contrôler les populations de moustiques et à vous protéger des piqûres de moustiques. Comme il n'existe pas encore de vaccin largement disponible, ces mesures de prévention deviennent votre principale défense.

L'élimination des sites de reproduction des moustiques autour de votre maison fait la plus grande différence dans la réduction du risque de dengue :

• Éliminer l'eau stagnante des pots de fleurs, des seaux et des récipients
• Nettoyer régulièrement les gouttières pour éviter l'accumulation d'eau
• Couvrir hermétiquement les réservoirs et les barils d'eau
• Changer fréquemment l'eau des gamelles pour animaux et des bains d'oiseaux
• Jeter les vieux pneus, les bouteilles et les récipients qui recueillent l'eau de pluie
• Tailler la végétation où les moustiques pourraient se reposer pendant la journée

La protection personnelle contre les piqûres de moustiques est tout aussi importante, surtout pendant la journée, lorsque les moustiques Aedes sont les plus actifs. Utilisez un insectifuge contenant du DEET, de la picaridine ou de l'huile d'eucalyptus citronné sur les parties exposées de la peau.

Portez des chemises à manches longues et des pantalons longs si possible, notamment à l'aube et au crépuscule. Choisissez des vêtements de couleur claire, car les moustiques sont souvent attirés par les couleurs foncées.

Les efforts communautaires de lutte antivectorielle fonctionnent mieux lorsque tout le monde participe. Travaillez avec vos voisins et les autorités locales pour maintenir des environnements propres et exempts de moustiques dans votre région.

Comment diagnostique-t-on la dengue ?

Le diagnostic de la dengue consiste à combiner vos symptômes, vos antécédents de voyage et des analyses de sang spécifiques. Votre médecin commencera par vous interroger sur vos activités récentes et sur les endroits où vous êtes allé.

Les analyses de sang constituent le moyen le plus fiable de confirmer une infection à la dengue. Ces tests recherchent le virus lui-même, les anticorps que votre corps produit contre le virus ou des protéines spécifiques produites par le virus.

Le test de l'antigène NS1 peut détecter le virus de la dengue dans les premiers jours de la maladie. Ce test fonctionne mieux lorsque vous avez encore de la fièvre et d'autres symptômes précoces.

Les tests d'anticorps IgM et IgG deviennent positifs plus tard dans la maladie, généralement après le 5e jour. Ces tests montrent comment votre système immunitaire a réagi au virus de la dengue.

Votre médecin peut également vous prescrire d'autres analyses de sang pour vérifier votre nombre de plaquettes, votre fonction hépatique et votre chimie sanguine générale. Celles-ci aident à surveiller les complications et à orienter les décisions thérapeutiques.

Parfois, le diagnostic peut être difficile car les symptômes de la dengue se chevauchent avec d'autres maladies tropicales comme le paludisme ou la typhoïde. Votre médecin peut avoir besoin d'exclure ces autres affections par des tests supplémentaires.

Quel est le traitement de la dengue ?

Il n'existe pas de médicament antiviral spécifique contre la dengue, le traitement se concentre donc sur la gestion de vos symptômes et la prévention des complications. La plupart des gens peuvent se rétablir à la maison avec des soins de soutien appropriés.

La gestion de la douleur et de la fièvre devient votre principale préoccupation pendant la phase aiguë. L'acétaminophène (Tylenol) aide à réduire la fièvre et à soulager les douleurs corporelles en toute sécurité. Prenez-le comme indiqué sur l'emballage, généralement toutes les 4 à 6 heures.

Évitez l'aspirine, l'ibuprofène et autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Ces médicaments peuvent augmenter votre risque de complications hémorragiques, ce qui est déjà une préoccupation avec la dengue.

Rester hydraté est absolument crucial tout au long de votre maladie. Buvez beaucoup de liquides, notamment de l'eau, de l'eau de coco ou des solutions de réhydratation orale. Visez une urine claire ou jaune pâle comme signe d'une bonne hydratation.

Si vous développez des signes avant-coureurs ou des symptômes graves, un traitement à l'hôpital peut devenir nécessaire. Cela peut inclure des perfusions intraveineuses, une surveillance attentive de votre tension artérielle et de votre numération globulaire, et des soins spécialisés pour les complications.

Le repos joue un rôle important dans votre rétablissement. Votre corps a besoin d'énergie pour combattre le virus, alors évitez les activités intenses et dormez suffisamment pendant votre maladie.

Comment suivre un traitement à domicile pendant la dengue ?

La prise en charge de la dengue à domicile nécessite une attention particulière à vos symptômes et des soins de soutien constants. La plupart des gens peuvent se rétablir avec succès grâce à une bonne gestion à domicile et une surveillance médicale régulière.

Maintenez une excellente hydratation tout au long de votre maladie. Buvez de petites gorgées fréquentes de liquides même si vous avez des nausées. L'eau, les bouillons clairs, l'eau de coco et les solutions de réhydratation orale aident toutes à remplacer les liquides et les électrolytes perdus.

Surveillez régulièrement votre température et prenez de l'acétaminophène au besoin pour soulager la fièvre et la douleur. Gardez une trace de votre température, de votre consommation de liquides et de votre état général pour les partager avec votre fournisseur de soins de santé.

Créez un environnement de repos confortable qui favorise la guérison :

• Gardez votre chambre fraîche et bien ventilée
• Utilisez une moustiquaire pour éviter d'autres piqûres de moustiques
• Mangez des aliments légers et faciles à digérer lorsque vous vous sentez capable
• Demandez à quelqu'un de vous surveiller régulièrement, surtout pendant les jours 3 à 7
• Gardez les numéros de téléphone d'urgence à portée de main

Surveillez attentivement les signes avant-coureurs qui nécessitent des soins médicaux immédiats. N'hésitez pas à contacter votre médecin ou à vous rendre aux urgences si vous remarquez des vomissements persistants, des douleurs abdominales intenses, des difficultés respiratoires ou des saignements.

Le rétablissement prend généralement 1 à 2 semaines, mais vous pouvez vous sentir fatigué pendant plusieurs semaines après. Revenez progressivement à vos activités normales à mesure que votre énergie s'améliore et continuez à vous protéger des piqûres de moustiques pendant votre rétablissement.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre visite chez le médecin vous aide à obtenir le diagnostic le plus précis et les soins appropriés pour vos symptômes. Une bonne préparation permet également de gagner du temps et de réduire le stress pendant votre rendez-vous.

Rassembler des informations sur vos antécédents de voyage récents, y compris les pays ou les régions spécifiques que vous avez visités au cours du dernier mois. Notez les dates de voyage et toutes les activités qui pourraient vous avoir exposé aux moustiques.

Créez une chronologie détaillée des symptômes en notant quand chaque symptôme a commencé, sa gravité et si quelque chose l'a amélioré ou aggravé. Incluez vos relevés de température si vous les avez surveillés à la maison.

Apportez une liste complète de tous les médicaments, suppléments et remèdes que vous avez pris pour vos symptômes. Incluez les dosages et la fréquence à laquelle vous les avez pris.

Notez les questions spécifiques que vous souhaitez poser à votre médecin :

• Mes symptômes suggèrent-ils la dengue ?
• De quels tests ai-je besoin pour confirmer le diagnostic ?
• Comment dois-je gérer mes symptômes à la maison ?
• Quels signes avant-coureurs devraient m'inciter à consulter les urgences ?
• Quand dois-je vous recontacter ?
• Comment puis-je éviter de la transmettre aux autres ?

Si possible, amenez un membre de votre famille ou un ami qui peut vous aider à vous souvenir d'informations importantes et vous aider à vous déplacer si vous ne vous sentez pas bien.

Conclusion sur la dengue

La dengue est une maladie gérable lorsque vous reconnaissez les symptômes tôt et que vous consultez un médecin. Bien qu'elle puisse vous rendre assez malade pendant environ une semaine, la plupart des gens se rétablissent complètement sans complications durables.

Le plus important à retenir est que les jours 3 à 7 de la maladie nécessitent la surveillance la plus étroite, même si votre fièvre s'améliore. C'est à ce moment-là que les complications sont les plus susceptibles de se développer, alors restez vigilant pour les signes avant-coureurs pendant cette période critique.

La prévention reste votre meilleure protection contre la dengue. Contrôler les sites de reproduction des moustiques autour de votre maison et vous protéger des piqûres de moustiques réduisent considérablement votre risque d'infection.

Si vous vivez dans des zones où la dengue est présente ou si vous vous y rendez, familiarisez-vous avec les symptômes et sachez quand consulter un médecin. Une reconnaissance précoce et une prise en charge appropriée conduisent aux meilleurs résultats pour cette maladie tropicale.

Foire aux questions sur la dengue

Peut-on attraper la dengue plus d'une fois ?

Oui, vous pouvez attraper la dengue jusqu'à quatre fois dans votre vie, car il existe quatre souches différentes du virus de la dengue. Une infection par une souche confère une immunité à vie contre ce type spécifique, mais vous restez vulnérable aux trois autres souches. Il est intéressant de noter que les deuxièmes infections présentent souvent un risque plus élevé de développer des complications graves en raison de la façon dont votre système immunitaire répond à la souche virale différente.

Combien de temps dure la dengue ?

La plupart des gens présentent des symptômes de la dengue pendant environ 5 à 7 jours, la fièvre durant généralement 3 à 5 jours. Cependant, le rétablissement complet peut prendre 1 à 2 semaines, et vous pouvez vous sentir fatigué et faible pendant plusieurs semaines après. La période critique pour surveiller les complications survient vers les jours 3 à 7 de la maladie, souvent juste au moment où la fièvre commence à diminuer.

La dengue est-elle contagieuse entre les personnes ?

Non, la dengue ne peut pas se transmettre directement d'une personne à l'autre par contact occasionnel, toux, éternuements ou partage de nourriture et de boissons. La seule façon dont la dengue se propage est par les piqûres de moustiques. Un moustique infecté doit piquer une personne atteinte de la dengue, puis vous piquer pour transmettre le virus. C'est pourquoi le contrôle des populations de moustiques est si important pour prévenir les épidémies de dengue.

Quelle est la différence entre la dengue et le paludisme ?

Bien que la dengue et le paludisme soient toutes deux des maladies transmises par les moustiques courantes dans les régions tropicales, elles sont causées par des organismes différents et transmises par différentes espèces de moustiques. La dengue est causée par un virus transmis par les moustiques Aedes qui piquent pendant la journée, tandis que le paludisme est causé par un parasite transmis par les moustiques Anopheles qui piquent la nuit. Le paludisme provoque souvent des fièvres et des frissons cycliques, tandis que la dengue provoque généralement une fièvre élevée constante avec des douleurs corporelles intenses.

Existe-t-il des vaccins contre la dengue ?

Il existe un vaccin contre la dengue appelé Dengvaxia, mais son utilisation est assez limitée et controversée. Il n'est recommandé que pour les personnes vivant dans des zones fortement touchées qui ont une infection à la dengue antérieure confirmée en laboratoire. Pour les personnes qui n'ont jamais eu la dengue auparavant, le vaccin peut en fait augmenter le risque de maladie grave si elles sont infectées plus tard. La plupart des voyageurs et des personnes vivant dans des zones à faible risque se fient à la lutte antivectorielle et à la prévention des piqûres plutôt qu'à la vaccination.