Neuropathie Diabétique

La neuropathie diabétique est un type de lésion nerveuse qui peut survenir si vous souffrez de diabète. Une glycémie (glucose) élevée peut léser les nerfs dans tout le corps. La neuropathie diabétique touche le plus souvent les nerfs des jambes et des pieds.

Selon les nerfs touchés, les symptômes de la neuropathie diabétique comprennent des douleurs et un engourdissement dans les jambes, les pieds et les mains. Elle peut également causer des problèmes au niveau du système digestif, des voies urinaires, des vaisseaux sanguins et du cœur. Certaines personnes présentent des symptômes légers. Mais pour d'autres, la neuropathie diabétique peut être très douloureuse et invalidante.

La neuropathie diabétique est une complication grave du diabète qui peut toucher jusqu'à 50 % des personnes atteintes de diabète. Mais vous pouvez souvent prévenir la neuropathie diabétique ou ralentir son évolution grâce à une gestion constante de la glycémie et à un mode de vie sain.

Il existe quatre principaux types de neuropathie diabétique. Vous pouvez avoir un type ou plusieurs types de neuropathie.

Vos symptômes dépendent du type que vous avez et des nerfs affectés. Habituellement, les symptômes se développent progressivement. Vous ne remarquerez peut-être rien d'anormal jusqu'à ce qu'une atteinte nerveuse considérable se soit produite.

Appelez votre fournisseur de soins de santé pour prendre rendez-vous si vous avez :

• Une coupure ou une plaie infectée au pied qui ne guérit pas
• Des brûlures, des picotements, une faiblesse ou des douleurs aux mains ou aux pieds qui nuisent aux activités quotidiennes ou au sommeil
• Des changements dans la digestion, la miction ou la fonction sexuelle
• Des étourdissements et des évanouissements

L'American Diabetes Association (ADA) recommande que le dépistage de la neuropathie diabétique commence immédiatement après le diagnostic de diabète de type 2 ou cinq ans après le diagnostic de diabète de type 1. Par la suite, un dépistage annuel est recommandé.

La cause exacte de chaque type de neuropathie est inconnue. Les chercheurs pensent qu'avec le temps, une hyperglycémie non contrôlée endommage les nerfs et interfère avec leur capacité à envoyer des signaux, conduisant à une neuropathie diabétique. L'hyperglycémie affaiblit également les parois des petits vaisseaux sanguins (capillaires) qui fournissent aux nerfs de l'oxygène et des nutriments.

Toute personne atteinte de diabète peut développer une neuropathie. Cependant, ces facteurs de risque augmentent la probabilité de lésions nerveuses :

• Mauvais contrôle de la glycémie. Une glycémie non contrôlée augmente le risque de toutes les complications du diabète, y compris les lésions nerveuses.
• Antécédents de diabète. Le risque de neuropathie diabétique augmente avec la durée du diabète, surtout si la glycémie n'est pas bien contrôlée.
• Maladie rénale. Le diabète peut endommager les reins. Les lésions rénales envoient des toxines dans le sang, ce qui peut entraîner des lésions nerveuses.
• Surpoids. Avoir un indice de masse corporelle (IMC) de 25 ou plus peut augmenter le risque de neuropathie diabétique.
• Tabagisme. Le tabagisme rétrécit et durcit les artères, réduisant le flux sanguin vers les jambes et les pieds. Cela rend la cicatrisation des plaies plus difficile et endommage les nerfs périphériques.

La neuropathie diabétique peut causer un certain nombre de complications graves, notamment :

• Inconscience de l'hypoglycémie. Les niveaux de sucre dans le sang en dessous de 70 milligrammes par décilitre (mg/dL) — 3,9 millimoles par litre (mmol/L) — provoquent généralement des tremblements, de la transpiration et un rythme cardiaque rapide. Mais les personnes atteintes de neuropathie autonome peuvent ne pas ressentir ces signes d'alerte.
• Perte d'un orteil, d'un pied ou d'une jambe. Les dommages aux nerfs peuvent entraîner une perte de sensation dans les pieds, de sorte que même des coupures mineures peuvent se transformer en plaies ou en ulcères sans être remarquées. Dans les cas graves, une infection peut se propager à l'os ou entraîner la mort des tissus. L'ablation (amputation) d'un orteil, d'un pied ou même d'une partie de la jambe peut être nécessaire.
• Infections des voies urinaires et incontinence urinaire. Si les nerfs qui contrôlent la vessie sont endommagés, la vessie peut ne pas se vider complètement lors de la miction. Les bactéries peuvent s'accumuler dans la vessie et les reins, provoquant des infections des voies urinaires. Les dommages aux nerfs peuvent également affecter la capacité à ressentir le besoin d'uriner ou à contrôler les muscles qui libèrent l'urine, entraînant des fuites (incontinence).
• Chutes brutales de la pression artérielle. Les dommages aux nerfs qui contrôlent la circulation sanguine peuvent affecter la capacité du corps à ajuster la pression artérielle. Cela peut provoquer une chute brutale de la pression lors du passage de la position assise ou couchée à la position debout, ce qui peut entraîner des étourdissements et des évanouissements.
• Problèmes digestifs. Si des dommages nerveux surviennent dans le tube digestif, la constipation ou la diarrhée, ou les deux, sont possibles. Les dommages nerveux liés au diabète peuvent entraîner une gastroparesie, une condition dans laquelle l'estomac se vide trop lentement ou pas du tout. Cela peut provoquer des ballonnements et une indigestion.
• Dysfonction sexuelle. La neuropathie autonome endommage souvent les nerfs qui affectent les organes sexuels. Les hommes peuvent souffrir de dysfonction érectile. Les femmes peuvent avoir des difficultés avec la lubrification et l'excitation.
• Augmentation ou diminution de la transpiration. Les dommages aux nerfs peuvent perturber le fonctionnement des glandes sudoripares et rendre difficile pour le corps de contrôler correctement sa température.

Vous pouvez prévenir ou retarder la neuropathie diabétique et ses complications en contrôlant étroitement votre glycémie et en prenant bien soin de vos pieds.

Votre fournisseur de soins de santé peut généralement diagnostiquer la neuropathie diabétique en effectuant un examen physique et en examinant attentivement vos symptômes et vos antécédents médicaux.

Votre fournisseur de soins de santé vérifie généralement :

Parallèlement à l'examen physique, votre fournisseur de soins de santé peut effectuer ou demander des tests spécifiques pour aider à diagnostiquer la neuropathie diabétique, tels que :

• Force et tonus musculaires généraux

• Réflexes tendineux

• Sensibilité au toucher, à la douleur, à la température et aux vibrations

• Test au filament. Une fibre de nylon souple (monofilament) est passée sur des zones de votre peau pour tester votre sensibilité au toucher.

• Test sensoriel. Ce test non invasif permet de déterminer comment vos nerfs réagissent aux vibrations et aux changements de température.

• Test de conduction nerveuse. Ce test mesure la vitesse à laquelle les nerfs de vos bras et de vos jambes conduisent les signaux électriques.

• Électromyographie. Appelée test à l'aiguille, ce test est souvent effectué en même temps que les études de conduction nerveuse. Il mesure les décharges électriques produites dans vos muscles.

• Test autonome. Des tests spéciaux peuvent être effectués pour déterminer comment votre pression artérielle change lorsque vous êtes dans différentes positions, et si votre transpiration est dans la fourchette normale.

La neuropathie diabétique n'a pas de remède connu. Les objectifs du traitement sont les suivants :

Maintenir constamment votre glycémie dans votre fourchette cible est la clé pour prévenir ou retarder les lésions nerveuses. Une bonne gestion de la glycémie peut même améliorer certains de vos symptômes actuels. Votre fournisseur de soins de santé déterminera la meilleure fourchette cible pour vous en fonction de facteurs tels que votre âge, la durée de votre diabète et votre état de santé général.

Les niveaux de glycémie doivent être individualisés. Cependant, en général, l'American Diabetes Association (ADA) recommande les niveaux de glycémie cibles suivants pour la plupart des personnes atteintes de diabète :

L'American Diabetes Association (ADA) recommande généralement un taux d'hémoglobine glyquée (A1C) de 7,0 % ou moins pour la plupart des personnes atteintes de diabète.

La Mayo Clinic encourage des niveaux de glycémie légèrement inférieurs pour la plupart des jeunes personnes atteintes de diabète, et des niveaux légèrement supérieurs pour les personnes âgées atteintes d'autres affections médicales et qui peuvent être plus à risque de complications liées à l'hypoglycémie. La Mayo Clinic recommande généralement les niveaux de glycémie cibles suivants avant les repas :

D'autres moyens importants pour aider à ralentir ou à prévenir l'aggravation de la neuropathie comprennent le contrôle de votre tension artérielle, le maintien d'un poids santé et la pratique régulière d'activités physiques.

De nombreux médicaments sur ordonnance sont disponibles pour la douleur nerveuse liée au diabète, mais ils ne fonctionnent pas pour tout le monde. Lorsque vous envisagez un médicament, discutez avec votre fournisseur de soins de santé des avantages et des effets secondaires possibles afin de trouver ce qui pourrait vous convenir le mieux.

Les traitements sur ordonnance contre la douleur peuvent inclure :

Antidépresseurs. Certains antidépresseurs soulagent la douleur nerveuse, même si vous n'êtes pas déprimé. Les antidépresseurs tricycliques peuvent aider à soulager les douleurs nerveuses légères à modérées. Les médicaments de cette classe comprennent l'amitriptyline, la nortriptyline (Pamelor) et la desipramine (Norpramin). Les effets secondaires peuvent être gênants et comprennent la sécheresse buccale, la constipation, la somnolence et des difficultés de concentration. Ces médicaments peuvent également provoquer des étourdissements lors des changements de position, par exemple en passant de la position couchée à la position debout (hypotension orthostatique).

Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN) sont un autre type d'antidépresseur qui peut aider à soulager la douleur nerveuse et présente moins d'effets secondaires. L'ADA recommande la duloxétine (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) comme premier traitement. Un autre médicament qui peut être utilisé est la venlafaxine (Effexor XR). Les effets secondaires possibles comprennent des nausées, de la somnolence, des étourdissements, une diminution de l'appétit et de la constipation.

Parfois, un antidépresseur peut être associé à un anticonvulsivant. Ces médicaments peuvent également être utilisés avec des analgésiques, tels que des médicaments disponibles sans ordonnance. Par exemple, vous pouvez trouver un soulagement avec de l'acétaminophène (Tylenol, autres) ou de l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou un timbre cutané contenant de la lidocaïne (une substance anesthésiante).

Pour gérer les complications, vous pourriez avoir besoin des soins de différents spécialistes. Il peut s'agir d'un spécialiste qui traite les problèmes des voies urinaires (urologue) et d'un cardiologue qui peut aider à prévenir ou à traiter les complications.

Le traitement dont vous aurez besoin dépend des complications liées à la neuropathie que vous présentez :

Hypotension orthostatique. Le traitement commence par de simples changements de style de vie, tels que l'abstinence d'alcool, une consommation abondante d'eau et des changements de position, par exemple en passant de la position assise à la position debout lentement. Dormir avec la tête du lit surélevée de 10 à 15 cm aide à prévenir l'hypertension artérielle pendant la nuit.

Votre fournisseur de soins de santé peut également recommander un soutien compressif pour votre abdomen et vos cuisses (ceinture abdominale et shorts ou bas de contention). Plusieurs médicaments, seuls ou ensemble, peuvent être utilisés pour traiter l'hypotension orthostatique.

• Ralentissement de la progression

• Soulagement de la douleur

• Prise en charge des complications et restauration de la fonction

• Entre 80 et 130 mg/dL (4,4 et 7,2 mmol/L) avant les repas

• Moins de 180 mg/dL (10,0 mmol/L) deux heures après les repas

• Entre 80 et 120 mg/dL (4,4 et 6,7 mmol/L) pour les personnes de 59 ans et moins qui n'ont aucune autre affection médicale

• Entre 100 et 140 mg/dL (5,6 et 7,8 mmol/L) pour les personnes de 60 ans et plus, ou pour celles qui ont d'autres affections médicales, notamment des maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales

• Anticonvulsivants. Certains médicaments utilisés pour traiter les troubles convulsifs (épilepsie) sont également utilisés pour soulager la douleur nerveuse. L'ADA recommande de commencer par la prégabaline (Lyrica). La gabapentine (Gralise, Neurontin) est également une option. Les effets secondaires peuvent inclure de la somnolence, des étourdissements et un gonflement des mains et des pieds.

• Antidépresseurs. Certains antidépresseurs soulagent la douleur nerveuse, même si vous n'êtes pas déprimé. Les antidépresseurs tricycliques peuvent aider à soulager les douleurs nerveuses légères à modérées. Les médicaments de cette classe comprennent l'amitriptyline, la nortriptyline (Pamelor) et la desipramine (Norpramin). Les effets secondaires peuvent être gênants et comprennent la sécheresse buccale, la constipation, la somnolence et des difficultés de concentration. Ces médicaments peuvent également provoquer des étourdissements lors des changements de position, par exemple en passant de la position couchée à la position debout (hypotension orthostatique).

Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la norépinéphrine (IRSN) sont un autre type d'antidépresseur qui peut aider à soulager la douleur nerveuse et présente moins d'effets secondaires. L'ADA recommande la duloxétine (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) comme premier traitement. Un autre médicament qui peut être utilisé est la venlafaxine (Effexor XR). Les effets secondaires possibles comprennent des nausées, de la somnolence, des étourdissements, une diminution de l'appétit et de la constipation.

• Problèmes des voies urinaires. Certains médicaments affectent la fonction vésicale, votre fournisseur de soins de santé peut donc vous recommander d'arrêter ou de modifier vos médicaments. Un horaire de miction strict ou une miction toutes les quelques heures (miction programmée) tout en appliquant une légère pression sur la région de la vessie (sous votre nombril) peut aider à résoudre certains problèmes de vessie. D'autres méthodes, notamment l'auto-cathétérisme, peuvent être nécessaires pour éliminer l'urine d'une vessie atteinte de lésions nerveuses.
• Problèmes digestifs. Pour soulager les signes et symptômes légers de gastroparésie — indigestion, éructations, nausées ou vomissements — manger des repas plus petits et plus fréquents peut aider. Des modifications du régime alimentaire et des médicaments peuvent aider à soulager la gastroparésie, la diarrhée, la constipation et les nausées.
• Hypotension orthostatique. Le traitement commence par de simples changements de style de vie, tels que l'abstinence d'alcool, une consommation abondante d'eau et des changements de position, par exemple en passant de la position assise à la position debout lentement. Dormir avec la tête du lit surélevée de 10 à 15 cm aide à prévenir l'hypertension artérielle pendant la nuit.

Votre fournisseur de soins de santé peut également recommander un soutien compressif pour votre abdomen et vos cuisses (ceinture abdominale et shorts ou bas de contention). Plusieurs médicaments, seuls ou ensemble, peuvent être utilisés pour traiter l'hypotension orthostatique.

• Dysfonction sexuelle. Des médicaments pris par voie orale ou par injection peuvent améliorer la fonction sexuelle chez certains hommes, mais ils ne sont pas sûrs et efficaces pour tout le monde. Des dispositifs mécaniques à vide peuvent augmenter le flux sanguin vers le pénis. Les femmes peuvent bénéficier de lubrifiants vaginaux.

Ces mesures peuvent vous aider à vous sentir mieux en général et à réduire votre risque de neuropathie diabétique :

Soyez actif tous les jours. L’exercice aide à réduire la glycémie, améliore la circulation sanguine et maintient la santé de votre cœur. Visez 150 minutes d’activité aérobie modérée ou 75 minutes d’activité aérobie vigoureuse par semaine, ou une combinaison d’exercices modérés et vigoureux. Il est également conseillé de faire une pause toutes les 30 minutes pour faire quelques courtes périodes d’activité.

Discutez avec votre fournisseur de soins de santé ou votre physiothérapeute avant de commencer à faire de l’exercice. Si vous avez une diminution de la sensibilité dans les jambes, certains types d’exercices, comme la marche, peuvent être plus sûrs que d’autres. Si vous avez une blessure au pied ou une douleur, choisissez des exercices qui ne nécessitent pas de mettre du poids sur votre pied blessé.

• Contrôlez votre tension artérielle. Si vous souffrez d’hypertension artérielle et de diabète, vous courez un risque encore plus élevé de complications. Essayez de maintenir votre tension artérielle dans la fourchette recommandée par votre fournisseur de soins de santé et assurez-vous de la faire vérifier à chaque visite au cabinet.
• Faites des choix alimentaires sains. Adoptez une alimentation équilibrée qui comprend une variété d’aliments sains, notamment des légumes, des fruits et des grains entiers. Limitez les portions pour atteindre ou maintenir un poids santé.
• Soyez actif tous les jours. L’exercice aide à réduire la glycémie, améliore la circulation sanguine et maintient la santé de votre cœur. Visez 150 minutes d’activité aérobie modérée ou 75 minutes d’activité aérobie vigoureuse par semaine, ou une combinaison d’exercices modérés et vigoureux. Il est également conseillé de faire une pause toutes les 30 minutes pour faire quelques courtes périodes d’activité.

Discutez avec votre fournisseur de soins de santé ou votre physiothérapeute avant de commencer à faire de l’exercice. Si vous avez une diminution de la sensibilité dans les jambes, certains types d’exercices, comme la marche, peuvent être plus sûrs que d’autres. Si vous avez une blessure au pied ou une douleur, choisissez des exercices qui ne nécessitent pas de mettre du poids sur votre pied blessé.

• Arrêtez de fumer. L’utilisation du tabac sous quelque forme que ce soit vous rend plus susceptible de développer une mauvaise circulation dans les pieds, ce qui peut causer des problèmes de cicatrisation. Si vous utilisez du tabac, parlez à votre fournisseur de soins de santé pour trouver des moyens d’arrêter.