Vertiges

Les vertiges désignent un ensemble de sensations, telles que des étourdissements, une sensation de faiblesse ou de flottement. La sensation que vous-même ou votre environnement tourne ou bouge est plus précisément appelée vertige.

Les vertiges constituent l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les adultes consultent un professionnel de santé. Des épisodes vertigineux fréquents ou des vertiges constants peuvent avoir des conséquences importantes sur votre vie. Cependant, les vertiges signifient rarement que vous souffrez d'une affection mettant votre vie en danger.

Le traitement des vertiges dépend de la cause et de vos symptômes. Le traitement est souvent efficace, mais les symptômes peuvent réapparaître.

Les personnes sujettes à des épisodes de vertiges peuvent décrire des symptômes tels que : Une sensation de mouvement ou de rotation, également appelée vertige. Une sensation de tête légère ou d'évanouissement. Une perte d'équilibre ou une sensation d'instabilité. Une sensation de flottement, d'étourdissement ou de tête lourde. Ces sensations peuvent être déclenchées ou aggravées par la marche, le fait de se lever ou de bouger la tête. Vos vertiges peuvent s'accompagner de nausées. Ou vos vertiges peuvent être si soudains ou sévères que vous devez vous asseoir ou vous allonger. L'épisode peut durer quelques secondes ou quelques jours, et il peut réapparaître. En général, consultez votre professionnel de santé si vous souffrez de vertiges ou de vertiges répétés, soudains, sévères ou durables sans cause apparente. Consultez un médecin d'urgence si vous présentez des vertiges ou des vertiges nouveaux et sévères accompagnés de l'un des symptômes suivants : Douleur, telle qu'une céphalée soudaine et intense ou une douleur thoracique. Rythme cardiaque rapide ou irrégulier. Perte de sensibilité ou de mobilité dans les bras ou les jambes, trébuchements ou difficultés à marcher, ou perte de sensibilité ou faiblesse du visage. Difficultés respiratoires. Évanouissement ou convulsions. Troubles oculaires ou auditifs, tels qu'une vision double ou un changement soudain de l'audition. Confusion ou troubles de l'élocution. Vomissements persistants.

En général, consultez votre professionnel de santé si vous souffrez de vertiges ou de sensations vertigineuses répétés, soudains, intenses ou prolongés sans cause apparente. Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des vertiges ou des sensations vertigineuses nouveaux et intenses accompagnés de l'un des symptômes suivants :

• Douleur, comme une céphalée soudaine et intense ou une douleur thoracique.
• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier.
• Perte de sensibilité ou de mobilité dans les bras ou les jambes, trébuchements ou difficultés à marcher, ou perte de sensibilité ou faiblesse du visage.
• Difficultés respiratoires.
• Évanouissement ou convulsions.
• Troubles oculaires ou auditifs, tels qu'une vision double ou un changement soudain de l'audition.
• Confusion ou troubles de l'élocution.
• Vomissements persistants.

Des canaux en forme de boucle dans l'oreille interne contiennent du liquide et de fins capteurs en forme de poils qui aident à maintenir l'équilibre. À la base des canaux se trouvent l'utricule et le saccule, chacun contenant une plaque de cellules ciliées sensorielles. À l'intérieur de ces cellules se trouvent de minuscules particules appelées otoconies qui aident à surveiller la position de la tête par rapport à la gravité et au mouvement linéaire, comme monter et descendre dans un ascenseur ou se déplacer vers l'avant et vers l'arrière dans une voiture.

Les vertiges ont de nombreuses causes possibles. Il s'agit notamment des affections qui touchent l'oreille interne, du mal des transports et des effets secondaires des médicaments. Très rarement, les vertiges peuvent être causés par une affection telle qu'une mauvaise circulation, une infection ou une blessure.

La façon dont les vertiges vous font sentir et les éléments qui les déclenchent vous fournissent des indices sur les causes possibles. La durée des vertiges et tout autre symptôme que vous présentez peuvent également aider les professionnels de la santé à identifier la cause.

Votre sens de l'équilibre dépend de l'apport combiné des différentes parties de votre système sensoriel. Il s'agit notamment de :

• Vos yeux, qui vous aident à déterminer où se trouve votre corps dans l'espace et comment il se déplace.
• Vos nerfs sensoriels, qui envoient des messages à votre cerveau concernant les mouvements et les positions du corps.
• Votre oreille interne, qui abrite des capteurs qui aident à détecter la gravité et les mouvements de va-et-vient.

Le vertige est la sensation que votre environnement tourne ou bouge. En cas d'affection de l'oreille interne, votre cerveau reçoit des signaux de l'oreille interne qui ne correspondent pas à ce que vos yeux et vos nerfs sensoriels reçoivent. Le vertige est ce qui en résulte lorsque votre cerveau essaie de résoudre la confusion.

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB). Cette affection provoque une sensation intense et brève de rotation ou de mouvement. Ces crises sont déclenchées par un changement rapide du mouvement de la tête. Ces changements de mouvement de la tête peuvent se produire lorsque vous vous retournez dans votre lit, que vous vous asseyez ou que vous vous faites frapper à la tête. Le VPPB est la cause la plus fréquente de vertige.
• Infection virale. Une infection virale appelée neurinite vestibulaire peut provoquer un vertige intense et constant. Il s'agit d'une infection du nerf principal qui relie l'oreille interne au cerveau, appelé nerf vestibulaire. Si vous souffrez également de perte auditive soudaine, vous pouvez souffrir d'une affection appelée labyrinthite. Elle peut être causée par un virus et affecte le nerf du cerveau qui contrôle l'équilibre et l'audition.
• Migraine. Les personnes qui souffrent de migraines peuvent avoir des crises de vertige ou d'autres types de vertiges même lorsqu'elles ne souffrent pas de maux de tête importants. Ces crises de vertige peuvent durer de quelques minutes à quelques heures. Elles peuvent être liées aux maux de tête ainsi qu'à la sensibilité à la lumière et au bruit.
• Maladie de Ménière. Cette maladie rare implique l'accumulation d'une trop grande quantité de liquide dans l'oreille interne. Elle provoque des crises soudaines de vertige qui peuvent durer des heures. Elle peut également provoquer une perte auditive qui peut aller et venir, des bourdonnements dans les oreilles et la sensation d'une oreille bouchée.

Vous pouvez vous sentir étourdi, faible ou déséquilibré si une quantité de sang insuffisante atteint votre cerveau. Les causes comprennent :

• Mauvaise circulation sanguine. Des affections telles que la cardiomyopathie, la crise cardiaque, les battements cardiaques irréguliers et l'accident ischémique transitoire peuvent provoquer des vertiges. De plus, une baisse du volume total de sang circulant dans le corps peut empêcher le cerveau ou l'oreille interne de recevoir suffisamment de sang.

Les vertiges peuvent résulter d'affections ou de circonstances telles que :

• Affections du système nerveux. Certaines affections qui touchent le cerveau, la moelle épinière ou des parties du corps contrôlées par les nerfs peuvent entraîner une perte d'équilibre qui s'aggrave avec le temps. Ces affections comprennent la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.
• Troubles anxieux. Certains types d'anxiété peuvent provoquer des étourdissements ou une sensation de vertige souvent qualifiée de vertige. Il s'agit notamment des crises de panique et de la peur de quitter la maison ou de se trouver dans de grands espaces ouverts. Cette peur est appelée agoraphobie.
• Anémie. Il existe plusieurs affections qui entraînent un nombre insuffisant de globules rouges sains, également appelé anémie. Parmi les autres symptômes qui peuvent accompagner les vertiges en cas d'anémie, on peut citer la fatigue, la faiblesse et la pâleur de la peau.
• Hypoglycémie. Un autre nom pour cela est l'hypoglycémie. Cette affection survient généralement chez les personnes atteintes de diabète qui utilisent de l'insuline pour aider à réduire la glycémie. Des vertiges peuvent survenir en même temps que des sueurs et de l'anxiété. Si vous avez sauté un repas et que vous avez faim, cela peut provoquer des symptômes désagréables, mais cela n'est pas considéré comme de l'hypoglycémie.
• Intoxication au monoxyde de carbone. Les symptômes de l'intoxication au monoxyde de carbone sont souvent décrits comme étant semblables à ceux de la grippe. Les symptômes comprennent des maux de tête, des vertiges, une faiblesse, des maux d'estomac, des vomissements, des douleurs thoraciques et de la confusion.
• Surchauffe ou déshydratation. Si vous êtes actif par temps chaud ou si vous ne buvez pas suffisamment de liquides, vous pouvez ressentir des vertiges dus à une surchauffe ou à une déshydratation. Le risque est encore plus élevé si vous prenez certains médicaments pour le cœur.

Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de vertige :

• Âge. Les personnes âgées sont plus susceptibles de présenter des problèmes de santé causant des vertiges, notamment un manque d’équilibre. Elles sont également plus susceptibles de prendre des médicaments pouvant provoquer des vertiges.
• Antécédents de vertiges. Si vous avez déjà souffert de vertiges, vous êtes plus susceptible d’en avoir à nouveau.

Les étourdissements peuvent entraîner d'autres problèmes de santé appelés complications. Par exemple, ils peuvent augmenter votre risque de chute et de blessure. Avoir des étourdissements en conduisant une voiture ou en utilisant des machines lourdes peut augmenter les risques d'accident. Vous pouvez également avoir des complications à long terme si vous ne recevez pas de traitement pour un problème de santé qui pourrait être à l'origine de vos étourdissements.

Le diagnostic comprend les étapes que votre professionnel de santé entreprend pour déterminer la cause de vos étourdissements ou vertiges. Des examens d'imagerie, tels qu'une IRM ou un scanner, peuvent vous être nécessaires immédiatement si votre professionnel de santé pense que vous êtes en train de faire ou avez peut-être fait un accident vasculaire cérébral. Vous pourriez également avoir besoin de l'un de ces examens d'imagerie si vous êtes âgé ou si vous avez subi un coup à la tête.

Votre professionnel de santé vous interroge sur vos symptômes et les médicaments que vous prenez. Ensuite, vous passerez probablement un examen physique. Au cours de cet examen, votre professionnel de santé vérifie votre façon de marcher et de maintenir votre équilibre. Les principaux nerfs de votre système nerveux central sont également vérifiés pour s'assurer qu'ils fonctionnent correctement.

Vous pourriez également avoir besoin d'un test auditif et de tests d'équilibre, notamment :

• Test des mouvements oculaires. Votre professionnel de santé peut observer la trajectoire de vos yeux lorsque vous suivez un objet en mouvement. Et un test du mouvement oculaire peut vous être administré, au cours duquel de l'eau ou de l'air est placée dans votre conduit auditif.
• Test des mouvements de la tête. Si vos vertiges peuvent être causés par un vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), votre professionnel de santé peut effectuer un simple test des mouvements de la tête. Il s'agit de la manœuvre de Dix-Hallpike, qui peut confirmer que vous souffrez d'un VPPB.
• Posturographie. Ce test permet à votre professionnel de santé de déterminer les parties de votre système d'équilibre sur lesquelles vous vous appuyez le plus et celles qui peuvent vous poser problème. Vous vous tenez debout pieds nus sur une plateforme et essayez de maintenir votre équilibre dans diverses conditions.
• Test sur chaise rotative. Au cours de ce test, vous êtes assis sur une chaise commandée par ordinateur qui tourne très lentement en cercle complet. À des vitesses plus élevées, elle oscille dans un très petit arc.

Des analyses de sang peuvent également vous être prescrites pour vérifier la présence d'une infection. D'autres examens peuvent également être nécessaires pour vérifier la santé de votre cœur et de vos vaisseaux sanguins.