Qu'est-ce que la sécheresse oculaire ? Symptômes, causes et traitement

La sécheresse oculaire survient lorsque vos larmes ne parviennent pas à garder vos yeux humides et confortables. Cette affection courante touche des millions de personnes et se produit lorsque vous ne produisez pas assez de larmes ou que vos larmes s'évaporent trop rapidement.

Vos larmes ne sont pas que de l'eau. Elles sont un mélange complexe d'huiles, d'eau et de mucus qui travaillent ensemble pour garder vos yeux en bonne santé et votre vision claire. Lorsque cet équilibre délicat est perturbé, vous ressentez les symptômes désagréables que nous appelons la sécheresse oculaire.

Quels sont les symptômes de la sécheresse oculaire ?

Le signe le plus courant est une sensation de grain de sable dans les yeux, comme si quelque chose était coincé sous votre paupière. Vous remarquerez peut-être aussi que vos yeux sont fatigués ou lourds, surtout après avoir lu ou utilisé des écrans pendant de longues périodes.

Voici les symptômes que vous pourriez ressentir, allant d'une légère gêne à des problèmes plus importants :

• Sensation de brûlure ou de picotement dans les yeux
• Sensation de grattement ou de grain de sable dans les yeux
• Larmoiement excessif ou yeux larmoyants (tentative de compensation de votre corps)
• Vision floue qui va et vient
• Fatigue oculaire, surtout pendant la lecture ou le travail sur ordinateur
• Difficulté à porter des lentilles de contact confortablement
• Sensibilité à la lumière ou au vent
• Yeux rouges ou irrités
• Mucus filant autour des yeux

Il est intéressant de noter que des yeux larmoyants peuvent en fait être un signe de sécheresse oculaire. Lorsque vos yeux sont secs, ils produisent parfois des larmes excessives en guise de réponse protectrice, mais ces larmes manquent souvent du bon équilibre d'ingrédients pour lubrifier correctement vos yeux.

Quelles sont les causes de la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire se développe lorsque votre production de larmes diminue ou lorsque vos larmes s'évaporent trop rapidement. L'âge est l'un des facteurs les plus importants, car la production de larmes diminue naturellement avec l'âge, en particulier après 50 ans.

Plusieurs facteurs quotidiens peuvent contribuer à cette affection :

• Un temps prolongé devant les écrans réduisant votre fréquence de clignement
• Les systèmes de climatisation ou de chauffage qui assèchent l'air
• Des conditions météorologiques venteuses ou sèches
• Le port de lentilles de contact pendant de longues périodes
• Certains médicaments comme les antihistaminiques, les décongestionnants et les antidépresseurs
• Les changements hormonaux, notamment pendant la ménopause
• Des affections médicales comme le diabète, les troubles de la thyroïde ou les maladies auto-immunes
• Une chirurgie oculaire antérieure, y compris le LASIK
• Des problèmes de paupières qui empêchent un clignement correct

Certaines causes moins fréquentes mais importantes comprennent les maladies auto-immunes comme le syndrome de Sjögren, qui cible spécifiquement les glandes qui produisent les larmes et la salive. Certains médicaments contre l'hypertension artérielle, l'anxiété ou les allergies peuvent également réduire considérablement la production de larmes.

Les facteurs environnementaux jouent un rôle plus important que beaucoup de gens ne le réalisent. Les voyages en avion, le tabagisme et même les ventilateurs de plafond peuvent accélérer l'évaporation des larmes et aggraver les symptômes.

Quels sont les types de sécheresse oculaire ?

Il existe deux principaux types de sécheresse oculaire, et comprendre le type que vous avez permet de déterminer la meilleure approche thérapeutique. La plupart des gens ont en fait une combinaison des deux types.

La sécheresse oculaire à déficit aqueux survient lorsque vos glandes lacrymales ne produisent pas assez de la couche aqueuse des larmes. Ce type est souvent lié au vieillissement, aux médicaments ou aux maladies auto-immunes qui affectent les glandes lacrymales.

La sécheresse oculaire évaporative survient lorsque les larmes s'évaporent trop rapidement de la surface de votre œil. Ceci est généralement causé par des problèmes avec les glandes productrices d'huile dans vos paupières, appelées glandes de Meibomius, qui aident normalement à retenir vos larmes.

La sécheresse oculaire mixte combine les deux problèmes. Vous ne produisez peut-être pas assez de larmes et les larmes que vous produisez s'évaporent trop rapidement. C'est en fait la forme la plus courante de sécheresse oculaire.

Quand consulter un médecin pour une sécheresse oculaire ?

Vous devriez consulter un ophtalmologiste si les gouttes oculaires en vente libre ne vous soulagent pas après quelques semaines d'utilisation régulière. Des symptômes persistants qui interfèrent avec vos activités quotidiennes justifient une évaluation professionnelle.

Consultez un médecin si vous ressentez des symptômes graves comme une douleur intense, des changements importants de la vision ou des écoulements de vos yeux. Ceux-ci pourraient indiquer une affection sous-jacente plus grave qui nécessite un traitement rapide.

Envisagez de prendre rendez-vous si votre sécheresse oculaire affecte votre qualité de vie, vous empêchant de lire, de conduire ou de travailler confortablement. Un professionnel des soins oculaires peut déterminer la cause sous-jacente et recommander des traitements plus efficaces.

Quels sont les facteurs de risque de la sécheresse oculaire ?

L'âge est le facteur de risque le plus important, la sécheresse oculaire devenant de plus en plus fréquente après 50 ans. Les femmes sont plus susceptibles de développer une sécheresse oculaire que les hommes, en particulier en raison des changements hormonaux pendant la grossesse, la ménopause ou lors de l'utilisation de pilules contraceptives.

Plusieurs facteurs de style de vie et de santé peuvent augmenter votre risque :

• Passer de longues heures à regarder des écrans sans pauses régulières
• Vivre dans des environnements secs, venteux ou climatisés
• Porter des lentilles de contact régulièrement
• Avoir des maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus
• Prendre des médicaments qui réduisent la production de larmes
• Avoir subi une chirurgie oculaire réfractive
• Avoir une carence en vitamine A
• Connaître une fermeture incomplète des paupières pendant le sommeil

Certaines professions augmentent également les risques, y compris les emplois qui nécessitent une concentration visuelle intense ou une exposition à des environnements secs. Les pilotes, les conducteurs et les employés de bureau qui passent des heures devant un ordinateur sont particulièrement sensibles.

Avoir des antécédents familiaux de sécheresse oculaire ou de maladies auto-immunes peut également augmenter vos chances de développer cette affection.

Quelles sont les complications possibles de la sécheresse oculaire ?

La plupart des cas de sécheresse oculaire sont gérables et ne conduisent pas à des complications graves. Cependant, si elle n'est pas traitée, la sécheresse oculaire chronique peut potentiellement causer des problèmes qui affectent votre vision et votre santé oculaire.

Les complications les plus courantes comprennent un risque accru d'infections oculaires, car les larmes aident à protéger contre les bactéries et autres micro-organismes nocifs. Sans une protection lacrymale adéquate, vos yeux deviennent plus vulnérables aux infections bactériennes et virales.

Des complications plus graves peuvent se développer dans les cas graves :

• Lésions cornéennes, y compris de petites égratignures ou ulcères à la surface de l'œil
• Cicatrisation de la cornée, ce qui peut affecter la vision
• Difficulté accrue avec les activités quotidiennes comme la lecture ou la conduite
• Inflammation oculaire chronique qui devient plus difficile à traiter
• Diminution de la qualité de vie en raison d'une gêne persistante

Dans de rares cas, une sécheresse oculaire sévère peut entraîner une perforation cornéenne, où la cornée développe un trou. Il s'agit d'une affection grave qui nécessite des soins médicaux immédiats et qui ne survient généralement que dans les cas de maladie auto-immune grave ou de blessure importante.

La bonne nouvelle est que ces complications sont évitables grâce à un traitement approprié et à des soins oculaires réguliers. Une intervention précoce peut aider à maintenir votre santé oculaire et à prévenir le développement de ces problèmes plus graves.

Comment prévenir la sécheresse oculaire ?

Vous pouvez prendre plusieurs mesures simples pour réduire votre risque de développer une sécheresse oculaire ou empêcher les symptômes existants de s'aggraver. Apporter de petits changements à votre routine quotidienne fait souvent une différence significative.

Des modifications environnementales peuvent aider à protéger vos yeux tout au long de la journée. Utilisez un humidificateur dans votre maison ou votre bureau pour ajouter de l'humidité à l'air sec, surtout pendant les mois d'hiver lorsque les systèmes de chauffage peuvent rendre l'air intérieur particulièrement sec.

Voici des stratégies de prévention pratiques que vous pouvez commencer dès aujourd'hui :

• Suivez la règle 20-20-20 : toutes les 20 minutes, regardez quelque chose à 20 pieds pendant 20 secondes
• Clignez plus fréquemment et complètement lorsque vous utilisez des écrans
• Placez les écrans d'ordinateur légèrement en dessous du niveau des yeux pour réduire l'ouverture des yeux
• Portez des lunettes de soleil enveloppantes à l'extérieur pour vous protéger du vent et du soleil
• Restez hydraté en buvant beaucoup d'eau tout au long de la journée
• Incluez des acides gras oméga-3 dans votre alimentation par le biais de poisson ou de suppléments
• Évitez de diriger l'air des ventilateurs, des radiateurs ou des climatiseurs vers votre visage
• Prenez des pauses régulières dans le port de lentilles de contact

Une bonne hygiène des paupières joue également un rôle important dans la prévention. Nettoyer doucement vos paupières avec de l'eau tiède et du savon doux peut aider à maintenir le bon fonctionnement des glandes sébacées.

Si vous présentez un risque plus élevé en raison de l'âge, des médicaments ou de problèmes de santé, discutez avec votre ophtalmologiste des mesures préventives supplémentaires qui pourraient être appropriées pour votre situation.

Comment diagnostique-t-on la sécheresse oculaire ?

Votre ophtalmologiste commencera par vous interroger sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, y compris les médicaments que vous prenez et votre environnement de travail. Cette conversation permet d'identifier les causes et les déclencheurs potentiels de votre sécheresse oculaire.

L'examen comprend généralement plusieurs tests simples et indolores pour évaluer votre production et la qualité de vos larmes. Votre médecin examinera vos yeux à l'aide d'une loupe pour vérifier les signes de sécheresse ou d'irritation à la surface de l'œil.

Les tests diagnostiques courants comprennent :

• Test de Schirmer : de petites bandes de papier placées sous vos paupières inférieures mesurent la production de larmes
• Test du temps de rupture lacrymal : des gouttes spéciales permettent d'évaluer la vitesse à laquelle les larmes s'évaporent
• Coloration cornéenne : un colorant inoffensif met en évidence les zones endommagées à la surface de votre œil
• Évaluation des glandes de Meibomius : vérification des glandes sébacées de vos paupières
• Test d'osmolarité lacrymale : mesure de la concentration en sel dans vos larmes

Votre médecin peut également examiner vos paupières et votre façon de cligner des yeux pour identifier tout problème structurel qui pourrait contribuer à la sécheresse oculaire. Dans certains cas, des analyses de sang peuvent être recommandées pour vérifier les maladies auto-immunes.

L'évaluation complète dure généralement environ 30 minutes et aide votre médecin à déterminer le type et la gravité de votre sécheresse oculaire, ce qui oriente le plan de traitement le plus approprié.

Quel est le traitement de la sécheresse oculaire ?

Le traitement de la sécheresse oculaire dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de vos symptômes. La plupart des gens commencent par des larmes artificielles en vente libre, qui peuvent apporter un soulagement immédiat en cas de sécheresse oculaire légère à modérée.

Votre médecin vous recommandera probablement de commencer par des larmes artificielles sans conservateur, surtout si vous devez les utiliser plus de quatre fois par jour. Celles-ci sont disponibles dans différentes formulations, et vous devrez peut-être essayer plusieurs types pour trouver celui qui vous convient le mieux.

Les options de traitement vont des approches simples aux approches plus avancées :

• Larmes artificielles sans conservateur pour une utilisation fréquente
• Collyres sur ordonnance comme la ciclosporine (Restasis) ou le lifitegrast (Xiidra)
• Compresses chaudes et massage des paupières pour améliorer le fonctionnement des glandes sébacées
• Bouchons lacrymaux : de minuscules dispositifs qui bloquent le drainage des larmes pour garder les larmes sur vos yeux plus longtemps
• Pommades ou gels ophtalmiques sur ordonnance pour la nuit
• Médicaments oraux comme les suppléments d'oméga-3 ou les médicaments sur ordonnance
• Procédures spécialisées comme la thérapie par lumière pulsée intense
• Lentilles de contact sclérales pour les cas graves

Pour une sécheresse oculaire modérée à sévère, votre médecin pourrait vous recommander des médicaments sur ordonnance qui aident à réduire l'inflammation et à augmenter la production de larmes. Ceux-ci prennent généralement plusieurs semaines pour montrer leurs effets complets.

Dans les cas graves, de petites interventions peuvent être utiles. Les bouchons lacrymaux sont de petits dispositifs indolores insérés dans vos canaux lacrymaux pour aider les larmes à rester plus longtemps à la surface de votre œil. Cette procédure peut être effectuée dans le cabinet de votre médecin.

Comment suivre un traitement à domicile pour la sécheresse oculaire ?

Le traitement à domicile consiste à garder vos yeux humides et confortables tout en tenant compte des facteurs de style de vie qui pourraient contribuer à vos symptômes. La régularité de votre routine de traitement est essentielle pour obtenir les meilleurs résultats.

Commencez par utiliser régulièrement des larmes artificielles sans conservateur tout au long de la journée, pas seulement lorsque vos yeux sont secs. Considérez cela comme des soins préventifs pour vos yeux, semblables à l'utilisation d'une crème hydratante pour votre peau.

Voici des stratégies efficaces de soins à domicile :

• Appliquez des compresses chaudes sur les paupières fermées pendant 10 à 15 minutes deux fois par jour
• Massez doucement vos paupières pour aider les glandes sébacées à mieux fonctionner
• Utilisez un humidificateur dans votre chambre et votre espace de travail
• Nettoyez vos paupières quotidiennement avec du shampoing pour bébé dilué ou des lingettes spéciales pour les paupières
• Prenez des suppléments d'oméga-3 ou mangez plus de poisson riche en ces acides gras
• Portez des lunettes de soleil enveloppantes à l'extérieur
• Placez votre écran d'ordinateur en dessous du niveau des yeux
• Prenez des pauses régulières loin des écrans et des lentilles de contact

La routine des compresses chaudes est particulièrement utile pour les personnes ayant des problèmes de glandes sébacées. Utilisez un gant de toilette propre et humide réchauffé au micro-ondes pendant environ 20 secondes, puis appliquez-le sur vos paupières fermées.

Soyez patient avec les traitements à domicile, car il peut falloir plusieurs semaines pour constater une amélioration significative. Notez ce qui vous aide et ce qui aggrave vos symptômes, afin de pouvoir en discuter avec votre médecin.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Venez préparé avec une description détaillée de vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et ce qui les améliore ou les aggrave. Votre médecin voudra connaître vos activités quotidiennes, votre environnement de travail et tout changement récent dans votre routine.

Apportez une liste complète de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, les suppléments et les gouttes oculaires. Certains médicaments peuvent contribuer à la sécheresse oculaire, donc cette information aide votre médecin à identifier les causes potentielles.

Envisagez de tenir un journal des symptômes pendant une semaine avant votre rendez-vous, en notant quand vos yeux sont les plus irrités et ce que vous faisiez à ces moments-là. Cela peut aider à identifier les schémas et les déclencheurs.

Notez les questions que vous souhaitez poser, telles que le type de sécheresse oculaire que vous avez, les traitements qui pourraient vous convenir le mieux et le temps qu'il pourrait falloir pour constater une amélioration. N'hésitez pas à vous renseigner sur les changements de style de vie qui pourraient vous aider.

Si vous portez des lentilles de contact, apportez-les à votre rendez-vous ainsi que votre étui à lentilles et vos solutions de nettoyage. Votre médecin pourrait vouloir examiner la façon dont les lentilles s'adaptent et si elles contribuent à vos symptômes.

Quel est le principal point à retenir sur la sécheresse oculaire ?

La sécheresse oculaire est une affection courante et gérable qui touche des millions de personnes. Bien qu'elle puisse être inconfortable et frustrante, des traitements efficaces sont disponibles pour vous aider à trouver un soulagement et à protéger votre santé oculaire à long terme.

Le plus important à retenir est que vous n'avez pas à souffrir des symptômes de la sécheresse oculaire. Un traitement précoce non seulement procure du confort, mais prévient également les complications potentielles qui pourraient affecter votre vision.

Le succès provient souvent de la combinaison des bons traitements et des modifications du style de vie. Ce qui fonctionne le mieux varie d'une personne à l'autre, alors soyez patient pendant que vous et votre médecin trouvez l'approche la plus efficace pour votre situation spécifique.

Avec des soins et un traitement appropriés, la plupart des personnes atteintes de sécheresse oculaire peuvent maintenir une vision confortable et poursuivre leurs activités quotidiennes normales sans perturbation significative.

Foire aux questions sur la sécheresse oculaire

La sécheresse oculaire peut-elle causer des dommages permanents à la vision ?

Dans la plupart des cas, la sécheresse oculaire ne cause pas de problèmes de vision permanents lorsqu'elle est correctement traitée. Cependant, une sécheresse oculaire sévère et non traitée peut potentiellement entraîner des dommages cornéens qui pourraient affecter la vision. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin si les remèdes en vente libre ne fonctionnent pas.

Pourquoi mes yeux pleurent si j'ai les yeux secs ?

Des yeux larmoyants peuvent en fait être un symptôme de sécheresse oculaire. Lorsque vos yeux n'ont pas le bon équilibre de larmes, ils peuvent produire un excès de larmes aqueuses pour compenser. Cependant, ces larmes manquent souvent des huiles et des autres composants nécessaires pour lubrifier correctement vos yeux, de sorte que la sécheresse persiste.

Combien de temps faut-il pour que les traitements de la sécheresse oculaire fonctionnent ?

Les larmes artificielles peuvent apporter un soulagement immédiat, mais les traitements sur ordonnance prennent généralement 4 à 6 semaines pour montrer une amélioration significative. Certaines personnes remarquent une amélioration progressive au cours des premières semaines, tandis que d'autres peuvent avoir besoin de plusieurs mois pour ressentir les bienfaits complets de leur plan de traitement.

Puis-je utiliser des gouttes oculaires ordinaires pour les yeux secs ?

Les larmes artificielles en vente libre sont bonnes pour une utilisation occasionnelle, mais évitez les gouttes oculaires « contre les rougeurs » pour les yeux secs. Celles-ci peuvent en fait aggraver la sécheresse en cas d'utilisation fréquente. Si vous avez besoin de gouttes oculaires plus de quatre fois par jour, choisissez des larmes artificielles sans conservateur pour éviter l'irritation due aux conservateurs.

La sécheresse oculaire va-t-elle s'aggraver avec l'âge ?

La sécheresse oculaire a tendance à devenir plus fréquente et potentiellement plus sévère avec l'âge, car la production de larmes diminue naturellement. Cependant, cela ne signifie pas que vous êtes destiné à avoir des symptômes qui s'aggravent. Grâce à un traitement approprié et à des ajustements de style de vie, de nombreuses personnes réussissent à gérer leur sécheresse oculaire même en vieillissant.