Infection De L'Oreille (Moyenne)

Une infection de l'oreille (parfois appelée otite moyenne aiguë) est une infection de l'oreille moyenne, l'espace rempli d'air derrière le tympan qui contient les minuscules osselets de l'oreille. Les enfants sont plus susceptibles que les adultes d'avoir des infections de l'oreille.

L'apparition des signes et symptômes d'une infection de l'oreille est généralement rapide.

Les signes et symptômes d'une infection de l'oreille peuvent indiquer plusieurs affections. Il est important d'obtenir un diagnostic précis et un traitement rapide. Appelez le médecin de votre enfant si :

• Les symptômes persistent plus d'une journée
• Les symptômes sont présents chez un enfant de moins de 6 mois
• La douleur à l'oreille est intense
• Votre nourrisson ou votre tout-petit est sans sommeil ou irritable après un rhume ou une autre infection des voies respiratoires supérieures
• Vous observez un écoulement de liquide, de pus ou de liquide sanguin provenant de l'oreille

Une infection de l'oreille est causée par une bactérie ou un virus dans l'oreille moyenne. Cette infection résulte souvent d'une autre maladie — rhume, grippe ou allergie — qui provoque une congestion et un gonflement des voies nasales, de la gorge et des trompes d'Eustache.

Les facteurs de risque d'infections de l'oreille comprennent :

• Âge. Les enfants âgés de 6 mois à 2 ans sont plus susceptibles aux infections de l'oreille en raison de la taille et de la forme de leurs trompes d'Eustache et parce que leur système immunitaire est encore en développement.
• Garde d'enfants en collectivité. Les enfants gardés en collectivité sont plus susceptibles de contracter des rhumes et des infections de l'oreille que les enfants qui restent à la maison. Les enfants en collectivité sont exposés à davantage d'infections, comme le rhume.
• Alimentation du nourrisson. Les bébés qui boivent au biberon, surtout allongés, ont tendance à avoir plus d'infections de l'oreille que les bébés allaités.
• Facteurs saisonniers. Les infections de l'oreille sont plus fréquentes en automne et en hiver. Les personnes souffrant d'allergies saisonnières peuvent présenter un risque accru d'infections de l'oreille lorsque le nombre de pollens est élevé.
• Mauvaise qualité de l'air. L'exposition à la fumée de tabac ou à des niveaux élevés de pollution atmosphérique peut augmenter le risque d'infections de l'oreille.
• Héritage autochtone de l'Alaska. Les infections de l'oreille sont plus fréquentes chez les Autochtones de l'Alaska.
• Fente palatine. Des différences dans la structure osseuse et les muscles chez les enfants atteints de fente palatine peuvent rendre l'écoulement de la trompe d'Eustache plus difficile.

La plupart des infections de l'oreille ne causent pas de complications à long terme. Les infections de l'oreille qui se répètent peuvent entraîner des complications graves :

• Troubles de l'audition. Une légère perte auditive intermittente est assez fréquente lors d'une infection de l'oreille, mais elle s'améliore généralement une fois l'infection disparue. Les infections de l'oreille qui se répètent ou la présence de liquide dans l'oreille moyenne peuvent entraîner une perte auditive plus importante. En cas de lésion permanente du tympan ou d'autres structures de l'oreille moyenne, une perte auditive permanente peut survenir.
• Retards de langage ou de développement. Si l'audition est temporairement ou définitivement altérée chez les nourrissons et les jeunes enfants, ils peuvent présenter des retards de langage, des difficultés sociales et des retards de développement.
• Propagation de l'infection. Les infections non traitées ou celles qui ne répondent pas bien au traitement peuvent se propager aux tissus voisins. L'infection de la mastoïde, la protubérance osseuse située derrière l'oreille, est appelée mastoidite. Cette infection peut entraîner des lésions osseuses et la formation de kystes remplis de pus. Rarement, des infections graves de l'oreille moyenne se propagent à d'autres tissus du crâne, notamment au cerveau ou aux membranes entourant le cerveau (méningite).
• Rupture du tympan. La plupart des perforations tympaniques guérissent en 72 heures. Dans certains cas, une réparation chirurgicale est nécessaire.

Les conseils suivants peuvent réduire le risque de développer des infections de l'oreille :

• Prévenir les rhumes et autres maladies. Apprenez à vos enfants à se laver les mains fréquemment et soigneusement et à ne pas partager les ustensiles de cuisine et de boisson. Apprenez à vos enfants à tousser ou à éternuer dans leur coude. Si possible, limitez le temps que votre enfant passe en garderie collective. Une garderie avec moins d'enfants peut être utile. Essayez de garder votre enfant à la maison lorsqu'il est malade.
• Éviter la fumée secondaire. Assurez-vous que personne ne fume chez vous. À l'extérieur, restez dans des environnements sans fumée.
• Allaiter votre bébé. Si possible, allaitez votre bébé pendant au moins six mois. Le lait maternel contient des anticorps qui peuvent offrir une protection contre les infections de l'oreille.
• Si vous donnez le biberon, tenez votre bébé en position verticale. Évitez de caler un biberon dans la bouche de votre bébé pendant qu'il est couché. Ne mettez pas de biberons dans le berceau avec votre bébé.
• Parlez à votre médecin des vaccins. Demandez à votre médecin quels vaccins sont appropriés pour votre enfant. Les vaccins antigrippaux saisonniers, pneumococciques et autres vaccins bactériens peuvent aider à prévenir les infections de l'oreille.

Votre médecin peut généralement diagnostiquer une infection de l'oreille ou une autre affection en fonction des symptômes que vous décrivez et d'un examen. Le médecin utilisera probablement un instrument éclairé (un otoscope) pour examiner les oreilles, la gorge et les voies nasales. Il ou elle écoutera probablement aussi votre enfant respirer à l'aide d'un stéthoscope.

Un instrument appelé otoscope pneumatique est souvent le seul outil spécialisé dont un médecin a besoin pour diagnostiquer une infection de l'oreille. Cet instrument permet au médecin d'examiner l'oreille et de juger s'il y a du liquide derrière le tympan. Avec l'otoscope pneumatique, le médecin souffle doucement de l'air contre le tympan. Normalement, cette bouffée d'air ferait bouger le tympan. Si l'oreille moyenne est remplie de liquide, votre médecin observera peu ou pas de mouvement du tympan.

Votre médecin peut effectuer d'autres tests s'il y a un doute sur un diagnostic, si l'affection n'a pas répondu aux traitements précédents, ou s'il y a d'autres problèmes à long terme ou graves.

• Tympanométrie. Ce test mesure le mouvement du tympan. L'appareil, qui isole le conduit auditif, ajuste la pression de l'air dans le conduit, ce qui provoque le mouvement du tympan. L'appareil mesure la qualité du mouvement du tympan et fournit une mesure indirecte de la pression à l'intérieur de l'oreille moyenne.

• Réflexométrie acoustique. Ce test mesure la quantité de son réfléchie par le tympan — une mesure indirecte des liquides dans l'oreille moyenne. Normalement, le tympan absorbe la majeure partie du son. Cependant, plus la pression du liquide dans l'oreille moyenne est importante, plus le tympan réfléchira le son.

• Tympanocentèse. Rarement, un médecin peut utiliser un petit tube qui perce le tympan pour drainer le liquide de l'oreille moyenne — une procédure appelée tympanocentèse. Le liquide est testé pour détecter la présence de virus et de bactéries. Cela peut être utile si une infection n'a pas bien répondu aux traitements précédents.

• Autres tests. Si votre enfant a eu plusieurs infections de l'oreille ou une accumulation de liquide dans l'oreille moyenne, votre médecin peut vous référer à un spécialiste de l'audition (audiologiste), à un orthophoniste ou à un thérapeute du développement pour des tests d'audition, de compétences linguistiques, de compréhension du langage ou de capacités de développement.

• Otite moyenne aiguë. Le diagnostic d'«infection de l'oreille» est généralement un raccourci pour otite moyenne aiguë. Votre médecin établit probablement ce diagnostic s'il ou elle observe des signes de liquide dans l'oreille moyenne, s'il y a des signes ou des symptômes d'infection, et si les symptômes ont commencé relativement soudainement.

• Otite moyenne séreuse. Si le diagnostic est une otite moyenne séreuse, le médecin a trouvé des preuves de liquide dans l'oreille moyenne, mais il n'y a actuellement aucun signe ou symptôme d'infection.

• Otite moyenne suppurée chronique. Si le médecin pose un diagnostic d'otite moyenne suppurée chronique, il ou elle a constaté qu'une infection de l'oreille à long terme a entraîné une déchirure du tympan. Ceci est généralement associé à un écoulement de pus de l'oreille.

Certaines infections de l'oreille se résorbent sans traitement antibiotique. La meilleure approche pour votre enfant dépend de nombreux facteurs, notamment de son âge et de la gravité des symptômes.

Les symptômes des infections de l'oreille s'améliorent généralement dans les deux premiers jours, et la plupart des infections disparaissent d'elles-mêmes en une à deux semaines sans aucun traitement. L'American Academy of Pediatrics et l'American Academy of Family Physicians recommandent une approche attentiste comme option pour :

Certaines données suggèrent qu'un traitement antibiotique pourrait être utile pour certains enfants atteints d'infections de l'oreille. D'un autre côté, l'utilisation trop fréquente d'antibiotiques peut entraîner une résistance des bactéries aux médicaments. Discutez avec votre médecin des avantages et des risques potentiels de l'utilisation d'antibiotiques.

Votre médecin vous conseillera sur les traitements pour soulager la douleur causée par une infection de l'oreille. Ceux-ci peuvent inclure les suivants :

Après une période d'observation initiale, votre médecin peut recommander un traitement antibiotique pour une infection de l'oreille dans les situations suivantes :

Les enfants de moins de 6 mois atteints d'une otite moyenne aiguë confirmée sont plus susceptibles d'être traités avec des antibiotiques sans le délai d'attente d'observation initial.

Même après l'amélioration des symptômes, assurez-vous d'utiliser l'antibiotique comme indiqué. Le fait de ne pas prendre tous les médicaments peut entraîner une infection récurrente et une résistance des bactéries aux médicaments antibiotiques. Discutez avec votre médecin ou votre pharmacien de la marche à suivre si vous oubliez accidentellement une dose.

Si votre enfant présente certaines affections, le médecin de votre enfant peut recommander une intervention pour drainer le liquide de l'oreille moyenne. Si votre enfant souffre d'infections de l'oreille répétées et à long terme (otite moyenne chronique) ou d'une accumulation continue de liquide dans l'oreille après la disparition d'une infection (otite moyenne séreuse), le médecin de votre enfant peut suggérer cette intervention.

Au cours d'une intervention chirurgicale ambulatoire appelée myringotomie, un chirurgien crée un petit trou dans le tympan qui lui permet d'aspirer les liquides de l'oreille moyenne. Un petit tube (tube de tympanostomie) est placé dans l'ouverture pour aider à ventiler l'oreille moyenne et à prévenir l'accumulation de plus de liquides. Certains tubes sont destinés à rester en place pendant quatre à dix-huit mois, puis à tomber d'eux-mêmes. D'autres tubes sont conçus pour rester plus longtemps et peuvent devoir être retirés chirurgicalement.

Le tympan se referme généralement après la chute ou le retrait du tube.

Les tubes d'oreille (tubes de tympanostomie, tubes de ventilation, tubes de compensation de pression) sont de minuscules cylindres, généralement en plastique ou en métal, qui sont insérés chirurgicalement dans le tympan. Un tube d'oreille crée une voie respiratoire qui ventile l'oreille moyenne et empêche l'accumulation de liquides derrière le tympan.

L'infection chronique qui entraîne un trou ou une déchirure dans le tympan — appelée otite moyenne suppurée chronique — est difficile à traiter. Elle est souvent traitée avec des antibiotiques administrés en gouttes. Vous pouvez recevoir des instructions sur la façon d'aspirer les liquides par le conduit auditif avant d'administrer les gouttes.

Les enfants qui ont des infections fréquentes ou qui ont du liquide persistant dans l'oreille moyenne devront être surveillés de près. Discutez avec votre médecin de la fréquence à laquelle vous devez programmer des rendez-vous de suivi. Votre médecin peut recommander des tests réguliers de l'audition et du langage.

• Enfants de 6 à 23 mois présentant une douleur modérée de l'oreille moyenne dans une oreille pendant moins de 48 heures et une température inférieure à 39 °C (102,2 °F)

• Enfants de 24 mois et plus présentant une douleur modérée de l'oreille moyenne dans une ou les deux oreilles pendant moins de 48 heures et une température inférieure à 39 °C (102,2 °F)

• Analgésiques. Votre médecin peut vous conseiller d'utiliser de l'acétaminophène (Tylenol, autres) ou de l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) en vente libre pour soulager la douleur. Utilisez les médicaments comme indiqué sur l'étiquette. Soyez prudent lorsque vous donnez de l'aspirine aux enfants ou aux adolescents. Les enfants et les adolescents qui se remettent de la varicelle ou de symptômes pseudo-grippaux ne doivent jamais prendre d'aspirine, car l'aspirine a été liée au syndrome de Reye. Consultez votre médecin si vous avez des inquiétudes.

• Gouttes anesthésiques. Celles-ci peuvent être utilisées pour soulager la douleur si le tympan ne présente pas de trou ou de déchirure.

• Enfants de 6 mois et plus présentant une douleur modérée à intense de l'oreille dans une ou les deux oreilles pendant au moins 48 heures ou une température de 39 °C (102,2 °F) ou plus

• Enfants de 6 à 23 mois présentant une douleur modérée de l'oreille moyenne dans une ou les deux oreilles pendant moins de 48 heures et une température inférieure à 39 °C (102,2 °F)

• Enfants de 24 mois et plus présentant une douleur modérée de l'oreille moyenne dans une ou les deux oreilles pendant moins de 48 heures et une température inférieure à 39 °C (102,2 °F)