Emphysème

Dans l'emphysème, les parois internes des sacs d'air des poumons, appelés alvéoles, sont endommagées, ce qui provoque leur rupture éventuelle. Cela crée un espace d'air plus grand au lieu de plusieurs petits espaces et réduit la surface disponible pour les échanges gazeux.

L'emphysème est une maladie pulmonaire chronique qui provoque un essoufflement. Au fil du temps, la maladie endommage les fines parois des sacs d'air dans les poumons appelés alvéoles. Dans les poumons sains, ces sacs se dilatent et se remplissent d'air lorsque vous inspirez. Les sacs élastiques aident l'air à sortir lorsque vous expirez. Mais lorsque les sacs d'air sont endommagés dans l'emphysème, il est difficile de faire sortir l'air de vos poumons. Cela ne laisse pas la place à l'air frais riche en oxygène d'entrer dans vos poumons.

Les symptômes de l'emphysème comprennent des difficultés respiratoires, surtout lors d'une activité, et un sifflement lors de l'expiration. La gravité de la maladie peut varier.

Fumer est la principale cause de l'emphysème. Le traitement peut aider à soulager les symptômes et peut ralentir la vitesse à laquelle la maladie empire. Mais il ne peut pas inverser les dommages.

Vous pouvez souffrir d'emphysème pendant de nombreuses années sans remarquer aucun symptôme. Ceux-ci commencent généralement graduellement et comprennent : un essoufflement, surtout lors d'un effort physique. C'est le principal symptôme de l'emphysème. Des sifflements, des sons de respiration sifflante ou grinçante lorsque vous expirez. Une toux. Une sensation de pression ou de lourdeur dans la poitrine. Une grande fatigue. Une perte de poids et un œdème des chevilles qui peuvent survenir à mesure que la maladie s'aggrave avec le temps. Vous pouvez commencer à éviter les activités qui vous essoufflent, de sorte que les symptômes ne deviennent un problème que lorsqu'ils vous empêchent de faire vos tâches quotidiennes. L'emphysème finit par causer des difficultés respiratoires même au repos. L'emphysème est l'un des deux types courants de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). L'autre type courant est la bronchite chronique. Dans la bronchite chronique, la muqueuse des tubes qui transportent l'air vers vos poumons, appelés bronches, s'irrite et enfle. Cette inflammation limite l'espace pour que l'air entre et sorte des poumons et produit du mucus supplémentaire qui bloque les voies respiratoires. L'emphysème et la bronchite chronique surviennent souvent ensemble, de sorte que le terme général MPOC peut être utilisé. Même avec un traitement continu, il peut arriver que vos symptômes s'aggravent pendant des jours ou des semaines. C'est ce qu'on appelle une exacerbation aiguë (eg-za-ser-bay-shun). Cela peut entraîner une insuffisance respiratoire si vous ne recevez pas de traitement rapide. Les exacerbations peuvent être causées par une infection respiratoire, la pollution de l'air ou d'autres éléments déclenchant une inflammation. Quelle qu'en soit la cause, il est important de consulter un médecin rapidement si vous remarquez une aggravation persistante de la toux ou un excès de mucus, ou si vous avez plus de difficultés à respirer. Consultez votre professionnel de santé si vous souffrez d'essoufflement inexpliqué depuis plusieurs mois, surtout s'il s'aggrave ou vous empêche de faire vos activités quotidiennes. Ne l'ignorez pas et ne vous dites pas que c'est dû à votre âge ou à une mauvaise condition physique. Rendez-vous aux urgences d'un hôpital si : vous avez du mal à respirer ou à parler. Vos lèvres ou vos ongles deviennent bleus ou gris lors d'un effort physique. D'autres personnes remarquent que vous n'êtes pas mentalement alerte.

Consultez votre professionnel de santé si vous souffrez d'essoufflement inexpliqué depuis plusieurs mois, surtout si cela s'aggrave ou vous empêche de faire vos activités quotidiennes. Ne l'ignorez pas et ne vous dites pas que c'est dû à l'âge ou à un manque de forme.

Rendez-vous aux urgences d'un hôpital si :

• Vous avez du mal à respirer ou à parler.
• Vos lèvres ou vos ongles deviennent bleus ou gris lors d'un effort physique.
• D'autres personnes remarquent que vous n'êtes pas alerte mentalement.

L'emphysème résulte d'une exposition à long terme à des irritants inhalés, notamment :

• Le tabagisme, qui est la cause la plus fréquente.
• Les émanations chimiques, notamment sur le lieu de travail.
• Les vapeurs et les poussières, notamment sur le lieu de travail.

Rarement, l'emphysème résulte d'une modification génétique transmise de façon héréditaire. Cette modification génétique entraîne de faibles taux d'une protéine appelée alpha-1-antitrypsine (AAT). L'AAT est produite dans le foie et passe dans la circulation sanguine pour aider à protéger les poumons des dommages causés par la fumée, les émanations et la poussière. De faibles taux d'AAT, une affection appelée déficit en alpha-1-antitrypsine, peuvent causer des dommages au foie, des affections pulmonaires telles que l'emphysème ou les deux. En cas de déficit en AAT, il existe généralement des antécédents familiaux d'emphysème, et les symptômes apparaissent à un plus jeune âge.

Les lésions pulmonaires de l'emphysème se développent progressivement. Chez la plupart des personnes atteintes, les symptômes apparaissent après 40 ans.

Les facteurs qui augmentent votre risque de développer un emphysème comprennent :

• Tabagisme. Fumer des cigarettes ou avoir fumé dans le passé est le principal facteur de risque d'emphysème. Mais les personnes qui fument des cigares, des pipes ou du cannabis sont également à risque. Le risque pour tous les types de fumeurs augmente avec le nombre d'années de tabagisme et la quantité de tabac fumé.
• Exposition à la fumée secondaire. La fumée secondaire est la fumée que vous inhalez de la cigarette, de la pipe ou du cigare de quelqu'un d'autre. L'exposition à la fumée secondaire augmente votre risque d'emphysème.
• Exposition professionnelle aux fumées, vapeurs ou poussières. Si vous inhalez des fumées ou des vapeurs de certains produits chimiques ou de la poussière provenant de céréales, de coton, de bois ou de produits miniers, vous êtes plus susceptible de développer un emphysème. Ce risque est encore plus élevé si vous fumez également.
• Exposition à la pollution intérieure et extérieure. L'inhalation de polluants intérieurs, tels que les fumées de combustible de chauffage, ainsi que de polluants extérieurs, tels que le smog ou les gaz d'échappement des voitures, augmente votre risque d'emphysème.
• Génétique. La maladie rare appelée déficit en AAT augmente le risque d'emphysème. D'autres facteurs génétiques peuvent rendre certains fumeurs plus susceptibles de contracter un emphysème.

Les personnes atteintes d'emphysème sont plus susceptibles de développer : une hypertension artérielle pulmonaire. L'emphysème peut provoquer une hypertension artérielle dans les artères qui transportent le sang vers les poumons. Cette affection grave est appelée hypertension pulmonaire. L'hypertension pulmonaire peut entraîner une dilatation et un affaiblissement du côté droit du cœur, une affection appelée cœur pulmonaire. D'autres problèmes cardiaques. Pour des raisons qui ne sont pas entièrement comprises, l'emphysème peut augmenter votre risque de maladie cardiaque, y compris de crise cardiaque. De grands espaces aériens dans les poumons. De grands espaces aériens appelés bulles se forment dans les poumons lorsque les parois internes des alvéoles sont détruites. Cela laisse un très grand sac d'air au lieu d'un groupe de plusieurs plus petits. Ces bulles peuvent devenir très grandes, même aussi grandes que la moitié du poumon. Les bulles diminuent l'espace disponible pour l'expansion du poumon. De plus, les bulles géantes peuvent augmenter le risque d'un poumon effondré. Un poumon effondré. Un poumon effondré, appelé pneumothorax, peut mettre la vie en danger chez les personnes atteintes d'emphysème grave car leurs poumons sont déjà endommagés. Ce n'est pas courant, mais c'est grave lorsqu'il se produit. Un cancer du poumon. Les personnes atteintes d'emphysème présentent un risque plus élevé de développer un cancer du poumon. Le tabagisme augmente encore ce risque. Anxiété et dépression. Des problèmes respiratoires peuvent vous empêcher de faire les activités que vous aimez. Et le fait d'avoir une maladie grave comme l'emphysème peut parfois provoquer de l'anxiété et de la dépression.

Pour prévenir l'emphysème ou empêcher l'aggravation des symptômes :

• Ne fumez pas. Consultez votre professionnel de santé pour discuter des options d'arrêt du tabac.
• Évitez la fumée secondaire.
• Portez un masque spécial ou prenez d'autres mesures pour protéger vos poumons si vous travaillez avec des vapeurs, des fumées ou des poussières chimiques.
• Évitez autant que possible l'exposition à la fumée secondaire et à la pollution de l'air.

Un spiromètre est un appareil de diagnostic qui mesure la quantité d'air que vous pouvez inspirer et expirer, ainsi que le temps qu'il vous faut pour expirer complètement après une inspiration profonde.

Pour déterminer si vous souffrez d'emphysème, votre médecin ou un autre professionnel de la santé vous interrogera sur vos antécédents médicaux et familiaux, votre consommation de tabac et votre exposition fréquente à d'autres irritants pulmonaires. Votre professionnel de la santé effectuera un examen physique, notamment une auscultation pulmonaire. Vous pourrez également être soumis à des examens d'imagerie, des épreuves fonctionnelles respiratoires et des analyses de laboratoire.

• Radiographie pulmonaire. Cet examen peut révéler certaines modifications pulmonaires causées par l'emphysème. Il peut également permettre d'éliminer d'autres causes de vos symptômes. Cependant, la radiographie pulmonaire peut ne pas montrer de modifications même si vous souffrez d'emphysème.
• Tomodensitométrie (TDM). Un scanner TDM combine des images radiographiques prises sous de nombreux angles différents pour créer des images des structures internes du corps. Un scanner TDM fournit des détails beaucoup plus précis des modifications de vos poumons qu'une radiographie pulmonaire. Un scanner TDM de vos poumons peut montrer un emphysème. Il peut également aider à déterminer si vous pourriez bénéficier d'une intervention chirurgicale. Un scanner TDM peut également être utilisé pour rechercher un cancer du poumon.

Également appelées épreuves fonctionnelles respiratoires, les épreuves fonctionnelles respiratoires mesurent la quantité d'air que vous pouvez inspirer et expirer, et si vos poumons fournissent suffisamment d'oxygène à votre sang.

La spirométrie est le test le plus courant pour diagnostiquer l'emphysème. Au cours de la spirométrie, vous soufflez dans un large tube relié à un petit appareil. Cela mesure la quantité d'air que vos poumons peuvent contenir et la vitesse à laquelle vous pouvez expirer l'air de vos poumons. La spirométrie indique le degré de limitation du débit d'air.

D'autres tests comprennent la mesure des volumes pulmonaires et de la capacité de diffusion, le test de marche de six minutes et la pulsioxymétrie.

Les épreuves fonctionnelles respiratoires et les examens d'imagerie peuvent montrer si vous souffrez d'emphysème. Ils peuvent également être utilisés pour surveiller votre état au fil du temps et évaluer l'efficacité des traitements.

Les analyses de sang ne sont pas utilisées pour diagnostiquer l'emphysème, mais elles peuvent fournir plus d'informations sur votre état, trouver la cause de vos symptômes ou éliminer d'autres affections.

• Analyse des gaz du sang artériel. Cette analyse de sang mesure l'efficacité de vos poumons à acheminer l'oxygène dans le sang et à éliminer le dioxyde de carbone.
• Recherche d'une déficience en AAT. Des analyses de sang peuvent indiquer si vous avez une modification génétique transmise en famille qui provoque la maladie appelée déficit en alpha-1-antitrypsine.