Qu'est-ce que l'endométriose ? Symptômes, causes et traitement

L'endométriose est une affection où un tissu semblable à la muqueuse utérine se développe en dehors de l'utérus. Ce tissu, appelé tissu endométrial, peut se fixer sur les ovaires, les trompes de Fallope et d'autres organes pelviens, causant des douleurs et d'autres symptômes.

Environ 1 femme sur 10 en âge de procréer vit avec l'endométriose, bien que beaucoup ne le sachent pas. L'affection touche chaque personne différemment, et bien que cela puisse être difficile, des traitements efficaces sont disponibles pour vous aider à gérer les symptômes et à maintenir votre qualité de vie.

Quels sont les symptômes de l'endométriose ?

Le symptôme le plus courant est la douleur pelvienne, surtout pendant les règles. Cependant, la douleur liée à l'endométriose est souvent plus intense que les crampes menstruelles typiques et peut ne pas bien répondre aux analgésiques en vente libre.

Voici les symptômes que vous pourriez ressentir, allant des plus courants aux moins fréquents :

• Des crampes menstruelles sévères qui s'aggravent avec le temps
• Des saignements menstruels abondants ou des saignements entre les règles
• Des douleurs pendant ou après les rapports sexuels
• Des douleurs pendant les selles ou la miction, surtout pendant les règles
• Des douleurs chroniques au bas du dos et au bassin
• Des difficultés à tomber enceinte ou une infertilité
• De la fatigue et de l'épuisement
• Des nausées, des ballonnements ou de la constipation pendant les règles

Certaines femmes atteintes d'endométriose présentent des symptômes légers ou aucun symptôme, tandis que d'autres souffrent de douleurs intenses qui perturbent leurs activités quotidiennes. La gravité de vos symptômes ne correspond pas toujours à l'étendue de l'affection dans votre corps.

Dans de rares cas, l'endométriose peut affecter d'autres organes au-delà du bassin. Vous pourriez ressentir des douleurs thoraciques pendant les règles si le tissu se développe sur votre diaphragme, ou des douleurs cycliques dans les cicatrices d'opérations antérieures si du tissu endométrial s'y développe.

Quels sont les types d'endométriose ?

Les médecins classent l'endométriose en fonction de l'endroit où le tissu se développe dans votre corps. Comprendre ces types aide votre équipe de soins de santé à créer le meilleur plan de traitement pour votre situation spécifique.

Les trois principaux types comprennent :

• Endométriose péritonéale superficielle : Le type le plus courant, où le tissu se développe sur la fine membrane qui tapisse votre bassin
• Endométriose ovarienne : Forme des kystes remplis de sang ancien sur vos ovaires, appelés endométriomes ou « kystes chocolat »
• Endométriose infiltrante profonde : La forme la plus grave, où le tissu se développe à plus de 5 mm de profondeur dans les organes et peut affecter vos intestins, votre vessie ou d'autres structures pelviennes

Votre médecin peut également utiliser un système de stadification de I à IV pour décrire l'étendue de votre endométriose. Le stade I représente une maladie minimale, tandis que le stade IV indique une endométriose grave et généralisée avec des tissus cicatriciels importants.

Rarement, l'endométriose peut survenir à des endroits éloignés, comme vos poumons, votre cerveau ou vos cicatrices chirurgicales. Cette endométriose à distance touche moins de 1 % des femmes atteintes de cette affection, mais peut causer des symptômes uniques liés à ces zones spécifiques.

Quelles sont les causes de l'endométriose ?

La cause exacte de l'endométriose reste incertaine, mais les chercheurs ont identifié plusieurs théories sur la façon dont elle se développe. Il est fort probable que plusieurs facteurs agissent ensemble pour créer l'affection.

La théorie principale suggère que le sang menstruel reflue à travers vos trompes de Fallope dans votre cavité pelvienne au lieu de quitter complètement votre corps. Ce reflux, appelé menstruation rétrograde, peut déposer des cellules endométriales là où elles ne devraient pas se trouver.

Cependant, la menstruation rétrograde se produit chez la plupart des femmes, mais seules certaines développent une endométriose. Cela suggère que votre système immunitaire et votre génétique jouent également un rôle important.

D'autres facteurs contributifs possibles comprennent :

• Une prédisposition génétique transmise de génération en génération
• Des problèmes du système immunitaire qui ne parviennent pas à reconnaître et à détruire les tissus endométriaux mal placés
• Des déséquilibres hormonaux, notamment avec les œstrogènes
• La transformation d'autres types de cellules en cellules de type endométrial
• Des complications chirurgicales qui déplacent accidentellement des cellules endométriales pendant les interventions

Certaines théories rares suggèrent que les cellules endométriales pourraient voyager par le biais de votre circulation sanguine ou de votre système lymphatique vers des parties éloignées du corps. Les facteurs environnementaux et l'exposition à certaines substances chimiques peuvent également influencer votre risque, bien que les recherches dans ce domaine se poursuivent.

Quand consulter un médecin pour une endométriose ?

Vous devriez prendre rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé si la douleur pelvienne interfère avec vos activités quotidiennes ou ne s'améliore pas avec des analgésiques en vente libre. De nombreuses femmes tardent à demander de l'aide parce qu'elles pensent que des douleurs menstruelles intenses sont normales, mais ce n'est pas le cas.

Consultez un médecin si vous ressentez :

• Des crampes menstruelles qui vous empêchent de travailler, d'étudier ou de profiter d'activités
• Des douleurs pendant les rapports sexuels qui rendent l'intimité difficile ou impossible
• Des règles abondantes qui trempent un protège-slip ou un tampon toutes les heures
• Des difficultés à tomber enceinte après avoir essayé pendant six mois à un an
• Des douleurs pelviennes persistantes en dehors de votre cycle menstruel

Considérez ceci comme une situation urgente nécessitant des soins médicaux immédiats si vous ressentez une douleur pelvienne soudaine et intense, surtout avec de la fièvre, des nausées ou des vomissements. Bien que rare, cela pourrait indiquer une rupture de kyste ovarien ou une autre complication grave.

N'oubliez pas que votre douleur est valable et que vous méritez des soins compatissants. Si un médecin rejette vos préoccupations, n'hésitez pas à demander un deuxième avis, surtout auprès d'un gynécologue expérimenté dans le traitement de l'endométriose.

Quels sont les facteurs de risque de l'endométriose ?

Certains facteurs peuvent augmenter vos chances de développer une endométriose, bien que la présence de ces facteurs de risque ne garantisse pas que vous contracterez l'affection. Les comprendre peut vous aider à rester attentif aux symptômes et à rechercher un traitement précoce.

Les facteurs de risque les plus importants comprennent :

• Des antécédents familiaux d'endométriose chez votre mère, votre sœur ou votre fille
• Le début de vos règles à un âge précoce (avant 11 ans)
• Des cycles menstruels courts (moins de 27 jours) ou de longues périodes (plus de 7 jours)
• N'avoir jamais été enceinte
• Des taux d'œstrogènes plus élevés dans votre corps
• Un faible indice de masse corporelle
• Des anomalies des voies génitales qui bloquent le flux menstruel

L'âge joue également un rôle, car l'endométriose touche le plus souvent les femmes dans la trentaine et la quarantaine. Cependant, l'affection peut se développer dès vos premières règles.

Certains facteurs protecteurs peuvent réduire votre risque, notamment le fait d'avoir des enfants, l'allaitement prolongé et le début de la ménopause à un âge plus précoce. L'exercice régulier et le maintien d'un poids santé pourraient également offrir une certaine protection, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces liens.

Quelles sont les complications possibles de l'endométriose ?

Bien que l'endométriose ne soit généralement pas mortelle, elle peut entraîner plusieurs complications qui ont un impact significatif sur votre santé et votre qualité de vie. Comprendre ces problèmes potentiels vous aide à collaborer avec votre équipe de soins de santé pour les prévenir ou les gérer efficacement.

Les complications les plus courantes comprennent :

• Infertilité : Touche 30 à 50 % des femmes atteintes d'endométriose en raison des cicatrices et de l'inflammation qui peuvent bloquer les trompes de Fallope ou interférer avec la libération des ovules
• Kystes ovariens : Kystes remplis de sang appelés endométriomes qui peuvent se rompre et causer des douleurs intenses
• Adhérences : Tissu cicatriciel qui peut lier les organes ensemble et causer des douleurs chroniques
• Problèmes intestinaux ou vésicaux : Lorsque le tissu endométrial affecte ces organes, causant des douleurs pendant la miction ou les selles

Des complications moins courantes mais graves peuvent survenir lorsque l'endométriose infiltrante profonde affecte des organes vitaux. Vous pourriez ressentir une occlusion intestinale si des cicatrices importantes bloquent vos intestins, ou des problèmes rénaux si l'endométriose bloque vos uretères.

Dans de très rares cas, le tissu endométriosique peut subir une transformation maligne, se transformant en cancer de l'ovaire. Cela se produit chez moins de 1 % des femmes atteintes d'endométriose, généralement chez celles qui ont des endométriomes ovariens.

La bonne nouvelle est qu'un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent aider à prévenir bon nombre de ces complications. Des soins de suivi réguliers permettent à votre équipe de soins de santé de surveiller votre état et d'adapter le traitement au besoin.

Comment prévenir l'endométriose ?

Malheureusement, il n'existe aucun moyen garanti de prévenir l'endométriose, car nous ne comprenons pas complètement ce qui la cause. Cependant, vous pouvez prendre des mesures qui peuvent réduire votre risque ou vous aider à gérer l'affection si vous la développez.

Certaines stratégies qui pourraient aider comprennent :

• Maintenir un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et à l'exercice régulier
• Limiter la consommation d'alcool et éviter la caféine excessive
• Gérer le stress grâce à des techniques de relaxation, au yoga ou à la méditation
• Dormir suffisamment pour soutenir votre système immunitaire
• Éviter l'exposition aux toxines environnementales dans la mesure du possible

Si vous avez des antécédents familiaux d'endométriose, restez à l'affût des symptômes et consultez un médecin dès que possible pour obtenir un diagnostic et un traitement plus rapides. Un traitement précoce peut empêcher l'affection de progresser vers des stades plus graves.

Certaines femmes constatent que les méthodes de contraception hormonale aident à gérer les symptômes et peuvent ralentir la progression de l'endométriose. Discutez de ces options avec votre fournisseur de soins de santé pour déterminer ce qui convient à votre situation.

Comment diagnostique-t-on l'endométriose ?

Diagnostiquer l'endométriose peut être difficile car ses symptômes se chevauchent avec de nombreuses autres affections. Votre médecin commencera généralement par une discussion détaillée sur vos symptômes, vos antécédents menstruels et vos antécédents médicaux familiaux.

Le processus de diagnostic comprend généralement plusieurs étapes :

1. Examen physique : Votre médecin effectuera un examen pelvien pour vérifier les anomalies, les zones sensibles ou les kystes
2. Examens d'imagerie : Une échographie ou une IRM peuvent aider à identifier les endométriomes et d'autres signes d'endométriose
3. Laparoscopie : Une intervention chirurgicale mini-invasive qui permet une visualisation directe de vos organes pelviens

La laparoscopie reste la méthode de référence pour diagnostiquer de manière définitive l'endométriose. Au cours de cette intervention, votre chirurgien effectue de petites incisions dans votre abdomen et insère une caméra mince pour examiner directement vos organes.

Si du tissu endométriosique est trouvé lors de la laparoscopie, votre chirurgien peut l'enlever immédiatement ou prélever un petit échantillon pour analyse en laboratoire. Cette biopsie confirme le diagnostic et aide à déterminer la meilleure approche thérapeutique.

Certains médecins peuvent essayer de traiter l'endométriose suspectée avec des médicaments hormonaux avant de recommander une intervention chirurgicale. Si vos symptômes s'améliorent considérablement avec le traitement, cela peut étayer le diagnostic même sans confirmation chirurgicale.

Quel est le traitement de l'endométriose ?

Le traitement de l'endométriose vise à gérer votre douleur, à ralentir la croissance du tissu endométrial et à préserver votre fertilité si vous souhaitez avoir des enfants. Votre médecin travaillera avec vous pour créer un plan de traitement personnalisé en fonction de vos symptômes, de votre âge et de vos objectifs de planification familiale.

Les options de traitement progressent généralement d'approches conservatrices à des approches plus intensives :

Gestion de la douleur : Les analgésiques en vente libre comme l'ibuprofène ou le naproxène peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur. Votre médecin pourrait vous prescrire des analgésiques plus puissants si nécessaire.

Traitements hormonaux : Les pilules contraceptives, les timbres ou les stérilets hormonaux peuvent aider à réguler votre cycle menstruel et à réduire la douleur. Les agonistes de la GnRH créent temporairement un état semblable à la ménopause qui réduit le tissu endométrial.

Options chirurgicales : La chirurgie laparoscopique peut enlever les implants endométriaux et le tissu cicatriciel tout en préservant vos organes. Dans les cas graves, une hystérectomie avec ablation des ovaires peut être envisagée en dernier recours.

Pour les femmes qui essaient de concevoir, des traitements de fertilité comme l'induction de l'ovulation ou la fécondation in vitro (FIV) peuvent être recommandés en plus du traitement de l'endométriose.

De nouveaux traitements à l'étude comprennent l'immunothérapie et les médicaments ciblés qui bloquent les voies spécifiques impliquées dans le développement de l'endométriose. Ces options pourraient être disponibles à l'avenir.

Comment gérer l'endométriose à la maison ?

Bien que le traitement médical soit essentiel, plusieurs remèdes maison et changements de style de vie peuvent vous aider à gérer les symptômes de l'endométriose et à améliorer votre bien-être général. Ces approches fonctionnent mieux lorsqu'elles sont combinées à des soins médicaux professionnels.

Les stratégies efficaces de gestion à domicile comprennent :

• Thermothérapie : Les bouillottes, les bains chauds ou les bouteilles d'eau chaude peuvent aider à détendre les muscles pelviens et à réduire les crampes
• Exercice régulier : Des activités douces comme la marche, la natation ou le yoga peuvent réduire la douleur et améliorer l'humeur grâce à la libération naturelle d'endorphines
• Gestion du stress : La méditation, les exercices de respiration profonde ou les conseils peuvent vous aider à faire face à la douleur chronique
• Modifications alimentaires : Certaines femmes trouvent un soulagement en réduisant les aliments inflammatoires et en augmentant les acides gras oméga-3
• Sommeil adéquat : Le maintien d'une bonne hygiène du sommeil aide votre corps à gérer la douleur et l'inflammation plus efficacement

Envisagez de tenir un journal des symptômes pour suivre vos niveaux de douleur, votre cycle menstruel et vos activités. Ces informations peuvent vous aider à identifier les déclencheurs et les tendances tout en fournissant des informations précieuses à votre équipe de soins de santé.

Rejoindre des groupes de soutien, en personne ou en ligne, peut fournir un soutien émotionnel et des conseils pratiques d'autres femmes qui gèrent l'endométriose. N'oubliez pas que ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre, alors soyez patiente pendant que vous trouvez votre meilleure combinaison de stratégies.

Comment se préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous vous permet de tirer le meilleur parti de votre temps avec votre fournisseur de soins de santé. Une bonne préparation peut mener à une meilleure communication et à une planification de traitement plus efficace.

Avant votre rendez-vous, rassemblez des informations importantes :

• Notez tous vos symptômes, y compris quand ils surviennent et leur gravité
• Suivez votre cycle menstruel pendant au moins deux mois, en notant les niveaux de douleur et les règles
• Énumérez tous les médicaments, suppléments et traitements que vous avez essayés
• Préparez des questions sur le diagnostic, les options de traitement et les modifications du style de vie
• Amenez un ami ou un membre de votre famille de confiance pour vous soutenir et vous aider à vous souvenir des informations importantes

Ne minimisez pas vos symptômes et ne vous excusez pas pour votre douleur. Soyez honnête sur la façon dont l'endométriose affecte votre vie quotidienne, votre travail, vos relations et votre santé mentale.

Envisagez de poser des questions spécifiques comme : « Quelles sont mes options de traitement ? », « Comment cela affectera-t-il ma fertilité ? », « Que puis-je faire à la maison pour gérer les symptômes ? » et « Quand dois-je vous revoir ? »

Si vous consultez un nouveau médecin, demandez des copies de vos dossiers médicaux auprès de vos anciens fournisseurs. Cela aide votre nouvelle équipe de soins de santé à comprendre vos antécédents et à éviter de répéter des tests inutiles.

Quel est le principal point à retenir sur l'endométriose ?

L'endométriose est une affection gérable, même si elle peut avoir un impact significatif sur votre vie. Le plus important à retenir est que votre douleur est réelle et valable, et que des traitements efficaces sont disponibles pour vous aider à vous sentir mieux.

Un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir les complications et améliorer votre qualité de vie. Ne laissez personne rejeter vos symptômes comme des douleurs menstruelles « normales » – vous connaissez le mieux votre corps, et une douleur pelvienne persistante mérite une attention médicale.

Avec la bonne équipe de soins de santé et un plan de traitement adapté, la plupart des femmes atteintes d'endométriose peuvent gérer efficacement leurs symptômes. Beaucoup réussissent à avoir des grossesses et à maintenir une vie active et épanouissante.

N'oubliez pas que la gestion de l'endométriose est souvent un parcours qui exige de la patience et de la persévérance. Soyez gentille avec vous-même, défendez vos besoins et n'hésitez pas à demander du soutien aux fournisseurs de soins de santé, à votre famille, à vos amis ou à des groupes de soutien.

Foire aux questions sur l'endométriose

L'endométriose peut-elle disparaître d'elle-même ?

L'endométriose se résorbe rarement complètement sans traitement. Cependant, les symptômes peuvent s'améliorer temporairement pendant la grossesse ou de façon permanente après la ménopause lorsque les taux d'œstrogènes diminuent considérablement. La plupart des femmes ont besoin d'une prise en charge continue pour contrôler les symptômes et prévenir la progression de l'affection.

L'endométriose provoque-t-elle toujours l'infertilité ?

Non, l'endométriose ne provoque pas toujours l'infertilité. Bien qu'elle puisse rendre la conception plus difficile, de nombreuses femmes atteintes d'endométriose peuvent tomber enceintes naturellement ou grâce à des traitements de fertilité. Environ 60 à 70 % des femmes atteintes d'endométriose légère à modérée peuvent concevoir sans aide.

L'endométriose est-elle un cancer ?

L'endométriose n'est pas un cancer, bien qu'elle partage certaines caractéristiques comme la croissance de tissus en dehors des limites normales. Bien qu'il existe un risque légèrement accru de certains cancers, notamment le cancer de l'ovaire, la grande majorité des femmes atteintes d'endométriose ne développent jamais de cancer.

Les adolescentes peuvent-elles être atteintes d'endométriose ?

Oui, l'endométriose peut toucher les adolescentes, bien qu'elle soit souvent sous-diagnostiquée dans ce groupe d'âge. Des douleurs menstruelles intenses qui interfèrent avec l'école ou les activités doivent être évaluées par un fournisseur de soins de santé, car un traitement précoce peut prévenir la progression et améliorer la qualité de vie.

Avoir un bébé guérira-t-il mon endométriose ?

La grossesse ne guérit pas l'endométriose, bien que de nombreuses femmes connaissent un soulagement des symptômes pendant la grossesse en raison des changements hormonaux. Les symptômes reviennent généralement après l'accouchement et l'allaitement, bien que certaines femmes signalent une amélioration à long terme. L'expérience de chaque personne est différente.