Varices Œsophagiennes

Les varices œsophagiennes sont des veines dilatées de l'œsophage. Elles sont souvent dues à une obstruction du flux sanguin à travers la veine porte, qui transporte le sang de l'intestin vers le foie.

Les varices œsophagiennes sont des veines dilatées dans l'œsophage, le tube qui relie la gorge à l'estomac. Les varices œsophagiennes surviennent le plus souvent chez les personnes atteintes de maladies hépatiques graves.

Les varices œsophagiennes se développent lorsque le flux sanguin régulier vers le foie est bloqué par un caillot ou un tissu cicatriciel dans le foie. Pour contourner les blocages, le sang afflue vers des vaisseaux sanguins plus petits qui ne sont pas conçus pour transporter de grands volumes de sang. Les vaisseaux peuvent fuir du sang ou même éclater, provoquant des saignements potentiellement mortels.

Quelques médicaments et interventions médicales sont disponibles pour aider à prévenir ou à arrêter les saignements causés par les varices œsophagiennes.

Les varices œsophagiennes ne provoquent généralement pas de symptômes à moins qu'elles ne saignent. Les symptômes des varices œsophagiennes hémorragiques comprennent : Vomissement de grandes quantités de sang. Selles noires, goudronneuses ou sanglantes. Étourdissements dus à une perte de sang. Perte de connaissance dans les cas graves. Votre médecin pourrait suspecter des varices œsophagiennes si vous présentez des signes de maladie du foie ou si vous avez reçu un diagnostic de cirrhose du foie, notamment : Coloration jaune de la peau et des yeux, appelée jaunisse. Saignements ou ecchymoses faciles. Accumulation de liquide dans l'abdomen, appelée ascite (uh-SY-teez). Prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé si vous présentez des symptômes qui vous inquiètent. Si vous avez reçu un diagnostic de maladie du foie, renseignez-vous auprès de votre fournisseur sur votre risque de varices œsophagiennes et sur les mesures que vous pouvez prendre pour réduire ce risque. Demandez également s'il faut effectuer une intervention pour vérifier la présence de varices œsophagiennes. Si vous avez reçu un diagnostic de varices œsophagiennes, votre fournisseur vous dira probablement de surveiller les signes de saignement. Les varices œsophagiennes hémorragiques constituent une urgence. Appelez le 911 ou vos services d'urgence locaux immédiatement si vous avez des selles noires ou sanglantes ou des vomissements sanglants.

Prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé si vous avez des symptômes qui vous inquiètent. Si vous avez reçu un diagnostic de maladie du foie, renseignez-vous auprès de votre fournisseur sur votre risque de varices œsophagiennes et sur les mesures que vous pouvez prendre pour réduire ce risque. Demandez-lui également s'il est nécessaire de subir une intervention pour vérifier la présence de varices œsophagiennes.

Si vous avez reçu un diagnostic de varices œsophagiennes, votre fournisseur vous dira probablement de surveiller les signes de saignement. Les varices œsophagiennes hémorragiques constituent une urgence. Appelez le 911 ou votre service d'urgence local immédiatement si vous avez des selles noires ou sanglantes, ou des vomissements sanglants.

Les varices œsophagiennes se forment parfois lorsque le flux sanguin vers votre foie est bloqué. Cela est le plus souvent causé par des tissus cicatriciels dans le foie dus à une maladie du foie, également connue sous le nom de cirrhose du foie. Le flux sanguin commence à refluer. Cela augmente la pression dans la grosse veine, appelée veine porte, qui transporte le sang vers votre foie. Cette affection est appelée hypertension portale. L'hypertension portale force le sang à rechercher d'autres voies à travers des veines plus petites, telles que celles situées dans la partie inférieure de l'œsophage. Ces veines à paroi mince se dilatent avec le sang supplémentaire. Parfois, elles se rompent et saignent. Les causes des varices œsophagiennes comprennent : Des cicatrices hépatiques importantes, appelées cirrhose. Plusieurs maladies du foie — notamment une infection hépatique, une maladie alcoolique du foie, une maladie du foie gras et un trouble des voies biliaires appelé cholangite biliaire primitive — peuvent entraîner une cirrhose. Un caillot sanguin, également appelé thrombose. Un caillot sanguin dans la veine porte ou dans une veine qui se jette dans la veine porte, appelée veine splénique, peut provoquer des varices œsophagiennes. Une infection parasitaire. La schistosomiase est une infection parasitaire que l'on trouve dans certaines régions d'Afrique, d'Amérique du Sud, des Caraïbes, du Moyen-Orient et d'Asie de l'Est. Le parasite peut endommager le foie, ainsi que les poumons, les intestins, la vessie et d'autres organes.

Bien que de nombreuses personnes atteintes d'une maladie hépatique avancée développent des varices œsophagiennes, la plupart ne saigneront pas. Les varices œsophagiennes sont plus susceptibles de saigner si vous avez : Une pression veineuse porte élevée. Le risque de saignement augmente avec la pression dans la veine porte. Des varices de grande taille. Plus les varices œsophagiennes sont grosses, plus elles sont susceptibles de saigner. Des marques rouges sur les varices. Certaines varices œsophagiennes présentent de longues stries rouges ou des points rouges. Votre professionnel de santé peut les voir à l'aide d'un tube fin et flexible, appelé endoscope, introduit dans votre gorge. Ces marques suggèrent un risque élevé de saignement. Une cirrhose ou une insuffisance hépatique sévère. Plus souvent, plus votre maladie hépatique est grave, plus les varices œsophagiennes sont susceptibles de saigner. Une consommation d'alcool continue. Votre risque de saignement variqueux est beaucoup plus élevé si vous continuez à boire que si vous arrêtez, surtout si votre maladie est liée à l'alcool. Si vous avez déjà eu un saignement de varices œsophagiennes, vous êtes plus susceptible d'avoir des varices qui saigneront à nouveau.

La complication la plus grave des varices œsophagiennes est le saignement. Après un épisode de saignement, votre risque d'un autre épisode de saignement augmente considérablement. Si vous perdez suffisamment de sang, vous pouvez entrer en état de choc, ce qui peut entraîner la mort.

Actuellement, aucun traitement ne peut prévenir le développement de varices œsophagiennes chez les personnes atteintes de cirrhose. Bien que les bêtabloquants soient efficaces pour prévenir les saignements chez de nombreuses personnes atteintes de varices œsophagiennes, ils n'empêchent pas la formation de varices œsophagiennes. Si vous avez reçu un diagnostic de maladie du foie, renseignez-vous auprès de votre professionnel de santé sur les stratégies pour éviter les complications de la maladie du foie. Pour préserver la santé de votre foie :

• Ne buvez pas d'alcool. Il est souvent conseillé aux personnes atteintes de maladie du foie d'arrêter de boire de l'alcool, car le foie traite l'alcool. La consommation d'alcool peut stresser un foie déjà vulnérable.
• Adoptez une alimentation saine. Choisissez un régime alimentaire riche en fruits et légumes. Optez pour les céréales complètes et les sources de protéines maigres. Réduisez votre consommation d'aliments gras et frits.
• Maintenez un poids santé. Un excès de graisse corporelle peut endommager votre foie. L'obésité est associée à un risque accru de complications de la cirrhose. Perdez du poids si vous êtes obèse ou en surpoids.
• Utilisez les produits chimiques avec parcimonie et précaution. Suivez les instructions figurant sur les produits chimiques ménagers, tels que les produits de nettoyage et les insecticides. Si vous travaillez avec des produits chimiques, respectez toutes les précautions de sécurité. Votre foie élimine les toxines de votre corps, alors ménagez-le en limitant la quantité de toxines qu'il traite.
• Réduisez votre risque d'hépatite. Le partage d'aiguilles et les rapports sexuels non protégés peuvent augmenter votre risque d'hépatite B et C. Protégez-vous en vous abstenant de rapports sexuels ou en utilisant un préservatif si vous choisissez d'avoir des rapports sexuels. Faites-vous dépister pour une exposition aux hépatites A, B et C, car une infection peut aggraver votre maladie du foie. Demandez également à votre professionnel de santé s'il faut vous faire vacciner contre l'hépatite A et l'hépatite B.

Lors d'une endoscopie haute, un professionnel de santé introduit un tube fin et flexible équipé d'une lumière et d'une caméra dans la gorge et jusqu'à l'œsophage. La minuscule caméra permet de visualiser l'œsophage, l'estomac et le début de l'intestin grêle, appelé duodénum.

Si vous souffrez de cirrhose, votre fournisseur de soins de santé vous soumet généralement à un dépistage des varices œsophagiennes lors du diagnostic. La fréquence des tests de dépistage dépend de votre état. Les principaux tests utilisés pour diagnostiquer les varices œsophagiennes sont :

• Examens d'imagerie. Les scanners abdominaux par tomodensitométrie et les échographies Doppler des veines spléniques et portes peuvent suggérer la présence de varices œsophagiennes. Un examen échographique appelé élastographie de transition peut être utilisé pour mesurer les cicatrices du foie. Cela peut aider votre fournisseur à déterminer si vous souffrez d'hypertension portale, ce qui peut entraîner des varices œsophagiennes.

Examen endoscopique. Une procédure appelée endoscopie gastro-intestinale haute est la méthode privilégiée de dépistage des varices œsophagiennes. Une endoscopie consiste à insérer un tube flexible et éclairé, appelé endoscope, dans la gorge et jusqu'à l'œsophage. Une minuscule caméra à l'extrémité de l'endoscope permet à votre médecin d'examiner votre œsophage, votre estomac et le début de votre intestin grêle, appelé duodénum.

Le fournisseur recherche des veines dilatées. Si des veines dilatées sont détectées, elles sont mesurées et examinées à la recherche de stries rouges et de points rouges, qui indiquent généralement un risque important de saignement. Un traitement peut être effectué pendant l'examen.