Infertilité Féminine

L'infertilité est définie comme l'impossibilité de concevoir après au moins un an de rapports sexuels réguliers et non protégés.

L'infertilité résulte de facteurs féminins dans environ un tiers des cas et de facteurs féminins et masculins dans un autre tiers des cas. Dans les cas restants, la cause est soit inconnue, soit une combinaison de facteurs masculins et féminins.

Les causes d'infertilité féminine peuvent être difficiles à diagnostiquer. Il existe de nombreux traitements, selon la cause de l'infertilité. De nombreux couples infertiles finiront par concevoir un enfant sans traitement.

Le principal symptôme de l'infertilité est l'incapacité à tomber enceinte. Un cycle menstruel trop long (35 jours ou plus), trop court (moins de 21 jours), irrégulier ou absent peut signifier que vous n'ovulez pas. Il se peut qu'il n'y ait aucun autre signe ou symptôme.

Quand consulter un médecin dépend de votre âge :

• Jusqu'à 35 ans, la plupart des médecins recommandent d'essayer de tomber enceinte pendant au moins un an avant de procéder à des tests ou à un traitement.
• Si vous avez entre 35 et 40 ans, discutez de vos préoccupations avec votre médecin après six mois d'essais.
• Si vous avez plus de 40 ans, votre médecin pourrait suggérer des tests ou un traitement immédiatement.

Votre médecin pourrait également souhaiter commencer les tests ou le traitement immédiatement si vous ou votre partenaire avez des problèmes de fertilité connus, ou si vous avez des antécédents de règles irrégulières ou douloureuses, de maladie inflammatoire pelvienne, de fausses couches à répétition, de traitement contre le cancer ou d'endométriose.

Pour qu'une grossesse se produise, chaque étape du processus de reproduction humaine doit se dérouler correctement. Les étapes de ce processus sont :

• L'un des deux ovaires libère un ovule mature.
• L'ovule est capté par la trompe de Fallope.
• Les spermatozoïdes remontent le col de l'utérus, traversent l'utérus et pénètrent dans la trompe de Fallope pour atteindre l'ovule et le féconder.
• L'ovule fécondé descend dans la trompe de Fallope jusqu'à l'utérus.
• L'ovule fécondé s'attache (s'implante) à la paroi de l'utérus et se développe.

Certains facteurs peuvent augmenter votre risque d'infertilité, notamment :

• Âge. La qualité et la quantité d'ovules d'une femme commencent à diminuer avec l'âge. Vers la trentaine, le taux de perte de follicules s'accélère, ce qui entraîne une diminution du nombre d'ovules et une baisse de leur qualité. Cela rend la conception plus difficile et augmente le risque de fausse couche.
• Tabagisme. En plus d'endommager votre col de l'utérus et vos trompes de Fallope, le tabagisme augmente votre risque de fausse couche et de grossesse extra-utérine. On pense également qu'il accélère le vieillissement de vos ovaires et épuise prématurément vos ovules. Arrêtez de fumer avant de commencer un traitement de fertilité.
• Poids. Le surpoids ou l'insuffisance pondérale peuvent affecter l'ovulation. L'atteinte d'un indice de masse corporelle (IMC) sain peut augmenter la fréquence de l'ovulation et la probabilité de grossesse.
• Antécédents sexuels. Les infections sexuellement transmissibles telles que la chlamydia et la gonorrhée peuvent endommager les trompes de Fallope. Avoir des rapports sexuels non protégés avec plusieurs partenaires augmente votre risque d'infection sexuellement transmissible qui peut entraîner des problèmes de fertilité ultérieurement.
• Alcool. Une consommation excessive d'alcool peut réduire la fertilité.

Pour les femmes qui envisagent une grossesse prochaine ou future, ces conseils pourraient être utiles :

• Maintenir un poids santé. Les femmes en surpoids et en sous-poids présentent un risque accru de troubles de l’ovulation. Si vous devez perdre du poids, faites de l’exercice modérément. Un exercice physique intense et prolongé de plus de cinq heures par semaine a été associé à une diminution de l’ovulation.
• Arrêter de fumer. Le tabac a de multiples effets négatifs sur la fertilité, ainsi que sur votre santé générale et celle d’un fœtus. Si vous fumez et envisagez une grossesse, arrêtez maintenant.
• Éviter l’alcool. Une consommation excessive d’alcool peut entraîner une diminution de la fertilité. Et toute consommation d’alcool peut affecter la santé d’un fœtus en développement. Si vous prévoyez de tomber enceinte, évitez l’alcool et ne buvez pas d’alcool pendant la grossesse.
• Réduire le stress. Certaines études ont montré que le stress peut entraîner de moins bons résultats pour les couples suivant un traitement contre l’infertilité. Essayez de réduire le stress dans votre vie avant d’essayer de tomber enceinte.

Si vous n'avez pas réussi à concevoir dans un délai raisonnable, consultez votre médecin pour une évaluation et un traitement de l'infertilité. Vous et votre partenaire devez être évalués. Votre médecin prendra un historique médical détaillé et effectuera un examen physique.

Les tests de fertilité peuvent inclure :

Un médecin ou un technicien place un cathéter fin à l'intérieur de votre col de l'utérus. Il libère un produit de contraste liquide qui s'écoule dans votre utérus. La teinture trace la forme de votre cavité utérine et de vos trompes de Fallope et les rend visibles sur les images radiographiques.

Selon votre situation, il est rare que vos tests incluent :

• Test d'ovulation. Une trousse de prédiction de l'ovulation en vente libre à domicile détecte la poussée de l'hormone lutéinisante (LH) qui se produit avant l'ovulation. Une analyse de sang pour la progestérone — une hormone produite après l'ovulation — peut également indiquer que vous ovulez. D'autres taux d'hormones, tels que la prolactine, peuvent également être vérifiés.

• Hystérosalpingographie. Au cours d'une hystérosalpingographie (his-tur-o-sal-ping-GOG-ruh-fee), un produit de contraste radiologique est injecté dans votre utérus et une radiographie est prise pour vérifier les problèmes à l'intérieur de l'utérus. Le test montre également si le liquide sort de l'utérus et se répand dans vos trompes de Fallope. Si des problèmes sont détectés, vous aurez probablement besoin d'une évaluation plus approfondie.

• Test de réserve ovarienne. Ce test permet de déterminer la qualité et la quantité d'ovules disponibles pour l'ovulation. Les femmes risquant d'avoir un épuisement de leurs réserves d'ovules — notamment les femmes de plus de 35 ans — peuvent subir cette série d'analyses sanguines et d'imagerie.

• Autres tests hormonaux. D'autres tests hormonaux vérifient les taux d'hormones ovulatoires ainsi que les hormones thyroïdiennes et hypophysaires qui contrôlent les processus de reproduction.

• Examens d'imagerie. Une échographie pelvienne recherche une maladie utérine ou tubaire. Parfois, une sono-hystérographie, également appelée échographie à perfusion saline, ou une hystéroscopie est utilisée pour voir les détails à l'intérieur de l'utérus qui ne peuvent pas être vus sur une échographie ordinaire.

• Laparoscopie. Cette chirurgie mini-invasive consiste à faire une petite incision sous votre nombril et à insérer un fin appareil d'observation pour examiner vos trompes de Fallope, vos ovaires et votre utérus. Une laparoscopie peut identifier l'endométriose, les cicatrices, les blocages ou les irrégularités des trompes de Fallope, ainsi que les problèmes liés aux ovaires et à l'utérus.

• Tests génétiques. Les tests génétiques permettent de déterminer s'il existe des modifications de vos gènes qui pourraient être à l'origine de l'infertilité.

Le traitement de l'infertilité dépend de la cause, de votre âge, de la durée de votre infertilité et de vos préférences personnelles. L'infertilité étant un trouble complexe, son traitement implique des engagements financiers, physiques, psychologiques et temporels importants.

Les traitements peuvent soit tenter de restaurer la fertilité par des médicaments ou une intervention chirurgicale, soit vous aider à tomber enceinte grâce à des techniques sophistiquées.

Les médicaments qui régulent ou stimulent l'ovulation sont appelés médicaments de fertilité. Les médicaments de fertilité constituent le principal traitement pour les femmes infertiles en raison de troubles de l'ovulation.

Les médicaments de fertilité agissent généralement comme des hormones naturelles — l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et l'hormone lutéinisante (LH) — pour déclencher l'ovulation. Ils sont également utilisés chez les femmes qui ovulent pour tenter de stimuler un meilleur ovule ou un ou plusieurs ovules supplémentaires.

Les médicaments de fertilité comprennent :

Gonadotrophines. Ces traitements injectables stimulent l'ovaire à produire plusieurs ovules. Les médicaments gonadotrophines comprennent la gonadotrophine ménopausique humaine ou hMG (Menopur) et la FSH (Gonal-F, Follistim AQ, Bravelle).

Une autre gonadotrophine, la gonadotrophine chorionique humaine (Ovidrel, Pregnyl), est utilisée pour faire mûrir les ovules et déclencher leur libération au moment de l'ovulation. Il existe des inquiétudes quant à un risque plus élevé de grossesse multiple et d'accouchement prématuré avec l'utilisation de gonadotrophines.

L'utilisation de médicaments de fertilité comporte certains risques, tels que :

Grossesse multiple. Les médicaments oraux présentent un risque assez faible de grossesses multiples (moins de 10 %) et principalement un risque de jumeaux. Vos chances augmentent jusqu'à 30 % avec les médicaments injectables. Les médicaments injectables de fertilité comportent également le risque majeur de triplets ou plus.

En général, plus vous portez de fœtus, plus le risque de travail prématuré, de faible poids à la naissance et de problèmes de développement ultérieurs est élevé. Parfois, si trop de follicules se développent, l'ajustement des médicaments peut réduire le risque de grossesses multiples.

Syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO). L'injection de médicaments de fertilité pour induire l'ovulation peut provoquer un syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO), qui est rare. Les signes et symptômes, qui comprennent des ovaires gonflés et douloureux, disparaissent généralement sans traitement et comprennent des douleurs abdominales légères, des ballonnements, des nausées, des vomissements et de la diarrhée.

Il est possible de développer une forme plus grave de SHO qui peut également provoquer une prise de poids rapide, des ovaires douloureux et élargis, une accumulation de liquide dans l'abdomen et un essoufflement.

Risques à long terme de tumeurs ovariennes. La plupart des études sur les femmes utilisant des médicaments de fertilité suggèrent qu'il y a peu ou pas de risques à long terme. Cependant, quelques études suggèrent que les femmes prenant des médicaments de fertilité pendant 12 mois ou plus sans grossesse réussie pourraient présenter un risque accru de tumeurs ovariennes bénignes plus tard dans la vie.

Les femmes qui n'ont jamais eu de grossesse présentent un risque accru de tumeurs ovariennes, donc cela pourrait être lié au problème sous-jacent plutôt qu'au traitement. Étant donné que les taux de réussite sont généralement plus élevés lors des premiers cycles de traitement, il semble approprié de réévaluer l'utilisation des médicaments tous les quelques mois et de se concentrer sur les traitements qui ont le plus de succès.

Plusieurs interventions chirurgicales peuvent corriger les problèmes ou améliorer autrement la fertilité féminine. Cependant, les traitements chirurgicaux de la fertilité sont rares de nos jours en raison du succès d'autres traitements. Ils comprennent :

Les méthodes d'assistance à la procréation les plus couramment utilisées comprennent :

• Citrate de clomiphène. Pris par voie orale, ce médicament stimule l'ovulation en provoquant la libération d'une plus grande quantité d'hormone folliculo-stimulante (FSH) et d'hormone lutéinisante (LH) par l'hypophyse, ce qui stimule la croissance d'un follicule ovarien contenant un ovule. Il s'agit généralement du traitement de première intention pour les femmes de moins de 39 ans qui n'ont pas de syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

• Gonadotrophines. Ces traitements injectables stimulent l'ovaire à produire plusieurs ovules. Les médicaments gonadotrophines comprennent la gonadotrophine ménopausique humaine ou hMG (Menopur) et la FSH (Gonal-F, Follistim AQ, Bravelle).

  Une autre gonadotrophine, la gonadotrophine chorionique humaine (Ovidrel, Pregnyl), est utilisée pour faire mûrir les ovules et déclencher leur libération au moment de l'ovulation. Il existe des inquiétudes quant à un risque plus élevé de grossesse multiple et d'accouchement prématuré avec l'utilisation de gonadotrophines.

• Metformine. Ce médicament est utilisé lorsque la résistance à l'insuline est une cause connue ou suspectée d'infertilité, généralement chez les femmes atteintes d'un SOPK. La metformine (Fortamet) aide à améliorer la résistance à l'insuline, ce qui peut améliorer les chances d'ovulation.

• Létrozole. Le létrozole (Femara) appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de l'aromatase et agit de manière similaire au clomiphène. Le létrozole est généralement utilisé pour les femmes de moins de 39 ans atteintes du SOPK.

• Bromocriptine. La bromocriptine (Cycloset, Parlodel), un agoniste de la dopamine, peut être utilisée lorsque les problèmes d'ovulation sont causés par une production excessive de prolactine (hyperprolactinémie) par l'hypophyse.

• Grossesse multiple. Les médicaments oraux présentent un risque assez faible de grossesses multiples (moins de 10 %) et principalement un risque de jumeaux. Vos chances augmentent jusqu'à 30 % avec les médicaments injectables. Les médicaments injectables de fertilité comportent également le risque majeur de triplets ou plus.

  En général, plus vous portez de fœtus, plus le risque de travail prématuré, de faible poids à la naissance et de problèmes de développement ultérieurs est élevé. Parfois, si trop de follicules se développent, l'ajustement des médicaments peut réduire le risque de grossesses multiples.

• Syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO). L'injection de médicaments de fertilité pour induire l'ovulation peut provoquer un syndrome d'hyperstimulation ovarienne (SHO), qui est rare. Les signes et symptômes, qui comprennent des ovaires gonflés et douloureux, disparaissent généralement sans traitement et comprennent des douleurs abdominales légères, des ballonnements, des nausées, des vomissements et de la diarrhée.

  Il est possible de développer une forme plus grave de SHO qui peut également provoquer une prise de poids rapide, des ovaires douloureux et élargis, une accumulation de liquide dans l'abdomen et un essoufflement.

• Risques à long terme de tumeurs ovariennes. La plupart des études sur les femmes utilisant des médicaments de fertilité suggèrent qu'il y a peu ou pas de risques à long terme. Cependant, quelques études suggèrent que les femmes prenant des médicaments de fertilité pendant 12 mois ou plus sans grossesse réussie pourraient présenter un risque accru de tumeurs ovariennes bénignes plus tard dans la vie.

  Les femmes qui n'ont jamais eu de grossesse présentent un risque accru de tumeurs ovariennes, donc cela pourrait être lié au problème sous-jacent plutôt qu'au traitement. Étant donné que les taux de réussite sont généralement plus élevés lors des premiers cycles de traitement, il semble approprié de réévaluer l'utilisation des médicaments tous les quelques mois et de se concentrer sur les traitements qui ont le plus de succès.

• Chirurgie laparoscopique ou hystéroscopique. La chirurgie peut impliquer la correction de problèmes d'anatomie utérine, l'ablation de polypes endométriaux et de certains types de fibromes qui déforment la cavité utérine, ou l'ablation d'adhérences pelviennes ou utérines.

• Chirurgies tubaires. Si vos trompes de Fallope sont bloquées ou remplies de liquide, votre médecin pourrait vous recommander une chirurgie laparoscopique pour enlever les adhérences, dilater une trompe ou créer une nouvelle ouverture tubaire. Cette chirurgie est rare, car les taux de grossesse sont généralement meilleurs avec la fécondation in vitro (FIV). Pour cette chirurgie, l'ablation de vos trompes ou le blocage des trompes près de l'utérus peuvent améliorer vos chances de grossesse avec la fécondation in vitro (FIV).

• Insémination intra-utérine (IIU). Au cours de l'insémination intra-utérine (IIU), des millions de spermatozoïdes sains sont placés dans l'utérus au moment de l'ovulation.

• Techniques de procréation médicalement assistée. Cela implique de récupérer des ovules matures, de les féconder avec des spermatozoïdes dans une boîte de Pétri en laboratoire, puis de transférer les embryons dans l'utérus après la fécondation. La FIV est la technique de procréation médicalement assistée la plus efficace. Un cycle de FIV prend plusieurs semaines et nécessite des analyses de sang fréquentes et des injections d'hormones quotidiennes.