Fièvre

Une fièvre est une augmentation temporaire de la température corporelle. Cela fait partie de la réponse globale du système immunitaire de l'organisme. Une fièvre est généralement causée par une infection.

Pour la plupart des enfants et des adultes, une fièvre peut être inconfortable. Mais ce n'est généralement pas une source d'inquiétude. Pour les nourrissons, cependant, même une faible fièvre peut indiquer une infection grave.

Les fièvres disparaissent généralement en quelques jours. Un certain nombre de médicaments en vente libre font baisser la fièvre. Mais il n'est pas nécessairement nécessaire de traiter une fièvre si elle ne cause pas d'inconfort.

La température corporelle varie légèrement d'une personne à l'autre et à différents moments de la journée. La température moyenne a traditionnellement été définie comme étant de 98,6 F (37 C). Une température prise à l'aide d'un thermomètre buccal (température orale) de 100 F (37,8 C) ou plus est généralement considérée comme une fièvre.

Selon la cause de la fièvre, d'autres signes et symptômes peuvent inclure :

• Transpiration
• Frissons et tremblements
• Maux de tête
• Maux musculaires
• Perte d'appétit
• Irritabilité
• Déshydratation
• Faiblesse générale

La fièvre en soi n'est pas forcément une raison de s'inquiéter, ni d'appeler un médecin. Cependant, il existe des circonstances où vous devriez consulter un médecin pour votre bébé, votre enfant ou vous-même.

La température corporelle typique résulte d'un équilibre entre la production et la perte de chaleur. Une zone du cerveau appelée hypothalamus (hi-po-tha-la-mus) — également connue sous le nom de « thermostat » du corps — surveille cet équilibre. Même en bonne santé, votre température corporelle varie légèrement tout au long de la journée. Elle peut être plus basse le matin et plus élevée en fin d'après-midi et en soirée.

Lorsque votre système immunitaire réagit à une maladie, l'hypothalamus peut augmenter votre température corporelle. Cela déclenche des processus complexes qui produisent plus de chaleur et limitent la perte de chaleur. Les frissons que vous pourriez ressentir sont un moyen pour le corps de produire de la chaleur. Lorsque vous vous enveloppez dans une couverture parce que vous avez froid, vous aidez votre corps à conserver sa chaleur.

Les fièvres inférieures à 40 °C (104 °F) associées aux infections virales courantes, telles que la grippe, peuvent aider le système immunitaire à combattre la maladie et ne sont généralement pas nocives.

La fièvre ou une température corporelle élevée peut être causée par :

• Une infection virale
• Une infection bactérienne
• Un coup de chaleur
• Certaines affections inflammatoires telles que la polyarthrite rhumatoïde — inflammation de la membrane synoviale des articulations (synovie)
• Une tumeur cancéreuse (maligne)
• Certains médicaments, tels que les antibiotiques et les médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle ou les crises d'épilepsie
• Certaines vaccinations, telles que les vaccins diphtérie, tétanos et coqueluche acellulaire (DTaP), pneumococcique ou COVID

Les enfants âgés de 6 mois à 5 ans présentent un risque accru de convulsions survenant lors d'une fièvre (convulsions fébriles). Environ un tiers des enfants qui ont une convulsion fébrile en auront une autre, le plus souvent dans les 12 mois suivants.

Une convulsion fébrile peut entraîner une perte de connaissance, des tremblements des membres des deux côtés du corps, une rotation des yeux ou une raideur du corps. Bien que cela soit alarmant pour les parents, la grande majorité des convulsions fébriles n'entraînent aucun effet durable.

Si une convulsion se produit :

• Couchez votre enfant sur le côté ou sur le ventre par terre.
• Enlevez tous les objets tranchants qui se trouvent près de votre enfant.
• Détachez les vêtements serrés.
• Maintenez votre enfant pour éviter les blessures.
• Ne mettez rien dans la bouche de votre enfant et n'essayez pas d'arrêter la convulsion.
• Appelez le 911 ou votre numéro d'urgence local si une convulsion dure plus de cinq minutes ou si votre enfant ne semble pas bien récupérer après la convulsion.
• Obtenez des services d'urgence ou de soins urgents s'il s'agit de la première convulsion fébrile de votre enfant.

Si votre enfant n'a pas besoin de soins d'urgence, consultez le fournisseur de soins de santé de votre enfant dès que possible pour une évaluation plus approfondie.

Vous pouvez peut-être prévenir la fièvre en réduisant l'exposition aux maladies infectieuses. Voici quelques conseils qui peuvent vous aider :

• Faites-vous vacciner contre les maladies infectieuses, comme la grippe et la COVID-19, selon les recommandations.
• Suivez les directives de santé publique concernant le port du masque et la distanciation sociale.
• Lavez-vous souvent les mains et apprenez à vos enfants à faire de même, surtout avant de manger, après être allé aux toilettes, après avoir passé du temps dans une foule ou près d'une personne malade, après avoir caressé des animaux et pendant les déplacements dans les transports en commun.
• Montrez à vos enfants comment se laver soigneusement les mains, en couvrant l'avant et l'arrière de chaque main avec du savon et en rinçant complètement à l'eau courante.
• Ayez toujours sur vous du désinfectant pour les mains pour les moments où vous n'avez pas accès à de l'eau et du savon.
• Essayez de ne pas vous toucher le nez, la bouche ou les yeux, car ce sont les principales voies d'entrée des virus et des bactéries dans votre corps et de la cause d'infection.
• Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez et le nez lorsque vous éternuez, et apprenez à vos enfants à faire de même. Dans la mesure du possible, détournez-vous des autres et toussez ou éternuez dans votre coude pour éviter de leur transmettre des germes.
• Évitez de partager les gobelets, les gourdes et les ustensiles avec votre enfant ou vos enfants.

Pour évaluer une fièvre, votre fournisseur de soins peut :

Comme une fièvre peut indiquer une maladie grave chez un jeune nourrisson, en particulier âgé de deux mois ou moins, votre bébé pourrait être admis à l'hôpital pour des tests et un traitement.

Lorsqu'une fièvre dure plus de trois semaines — constamment ou à plusieurs reprises — et qu'il n'y a pas de cause évidente, on l'appelle généralement une fièvre d'origine inconnue. Dans ces cas, vous devrez peut-être consulter des spécialistes dans un ou plusieurs domaines médicaux pour des évaluations et des tests supplémentaires.

• Poser des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux
• Effectuer un examen physique
• Prélever des échantillons nasaux ou pharyngés pour dépister les infections respiratoires
• Prescrire des analyses, telles que des analyses de sang ou une radiographie pulmonaire, au besoin, en fonction de vos antécédents médicaux et de l'examen physique

Pour une fièvre légère, il est possible que votre fournisseur de soins ne vous recommande pas de prendre des médicaments pour abaisser votre température corporelle. Ces fièvres mineures peuvent être utiles pour réduire le nombre de microbes responsables de votre maladie. Les fièvres supérieures à 38,9 °C (102 °F) ont tendance à causer de l'inconfort et nécessitent souvent un traitement.

Dans le cas d'une forte fièvre ou d'une fièvre qui cause de l'inconfort, votre fournisseur de soins peut vous recommander des médicaments en vente libre, tels que l'acétaminophène (Tylenol, autres) ou l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres).

Utilisez ces médicaments conformément aux instructions sur l'étiquette ou selon les recommandations de votre fournisseur de soins de santé. Veillez à ne pas en prendre trop. Des doses élevées ou une utilisation à long terme de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène peuvent causer des dommages au foie ou aux reins, et des surdoses aiguës peuvent être fatales. Ne donnez pas d'aspirine aux enfants, car elle peut déclencher un trouble rare, mais potentiellement mortel, connu sous le nom de syndrome de Reye.

Ces médicaments abaisseront généralement votre température, mais vous pouvez toujours avoir une légère fièvre. L'effet du médicament peut prendre de 1 à 2 heures. Appelez votre fournisseur de soins si votre fièvre ne s'améliore pas, même après avoir pris des médicaments.

Votre fournisseur de soins de santé peut prescrire d'autres médicaments en fonction de la cause de votre maladie. Le traitement de la cause sous-jacente peut atténuer les signes et les symptômes, y compris la fièvre.

Les nourrissons, en particulier ceux de moins de deux mois, pourraient devoir être hospitalisés pour des examens et un traitement. Chez les bébés de cet âge, une fièvre pourrait indiquer une infection grave nécessitant des médicaments intraveineux (IV) et une surveillance 24 heures sur 24.

Vous pouvez essayer plusieurs choses pour vous-même ou votre enfant afin de vous sentir plus à l'aise pendant une fièvre :

• Buvez beaucoup de liquides. Boire des liquides améliorera la perte de chaleur par la peau et remplacera l'eau perdue par la transpiration. L'eau et le bouillon clair sont des choix sains. Les nourrissons de moins de 6 mois ne doivent prendre que du lait maternel ou du lait artificiel.
• Reposez-vous. Vous avez besoin de repos pour récupérer, et l'activité physique peut augmenter votre température corporelle.
• Restez au frais. Si vous ne tremblez pas, habillez-vous légèrement, gardez la température de la pièce fraîche et dormez avec seulement un drap ou une couverture légère.