Herpès Génital

L'herpès génital est une infection sexuellement transmissible (IST) courante. L'herpès génital est causé par le virus de l'herpès simplex (VHS). L'herpès génital peut souvent se transmettre par contact peau à peau pendant une activité sexuelle.

Certaines personnes infectées par le virus peuvent présenter des symptômes très légers ou aucun symptôme. Elles peuvent néanmoins transmettre le virus. D'autres personnes ressentent des douleurs, des démangeaisons et des plaies autour des organes génitaux, de l'anus ou de la bouche.

Il n'existe aucun remède contre l'herpès génital. Les symptômes réapparaissent souvent après la première poussée. Des médicaments peuvent soulager les symptômes. Ils réduisent également le risque d'infection des autres. Les préservatifs peuvent aider à prévenir la propagation d'une infection à herpès génital.

Les plaies associées à l'herpès génital peuvent être de petites bosses, des ampoules ou des plaies ouvertes. Des croûtes se forment finalement et les plaies guérissent, mais elles ont tendance à réapparaître.

La plupart des personnes infectées par le HSV ignorent qu'elles le sont. Elles peuvent ne présenter aucun symptôme ou des symptômes très légers.

Les symptômes apparaissent environ 2 à 12 jours après l'exposition au virus. Ils peuvent inclure :

• Douleur ou démangeaisons autour des organes génitaux
• Petites bosses ou ampoules autour des organes génitaux, de l'anus ou de la bouche
• Ulcères douloureux qui se forment lorsque les ampoules se rompent et suintent ou saignent
• Croûtes qui se forment lorsque les ulcères guérissent
• Mictions douloureuses
• Écoulement de l'urètre, le tube qui évacue l'urine du corps
• Écoulement vaginal

Lors de la première poussée, vous pouvez fréquemment présenter des symptômes pseudo-grippaux tels que :

• Fièvre
• Maux de tête
• Courbatures
• Adénopathies inguinales

Les plaies apparaissent à l'endroit où l'infection pénètre dans le corps. Vous pouvez propager l'infection en touchant une plaie, puis en frottant ou en grattant une autre zone de votre corps. Cela inclut vos doigts ou vos yeux.

Les plaies peuvent se développer sur ou dans :

• Les fesses
• Les cuisses
• Le rectum
• L'anus
• La bouche
• L'urètre
• La vulve
• Le vagin
• Le col de l'utérus
• Le pénis
• Le scrotum

Après la première poussée d'herpès génital, les symptômes réapparaissent souvent. On parle alors de poussées récurrentes ou d'épisodes récurrents.

La fréquence des poussées récurrentes varie considérablement. Vous aurez généralement le plus de poussées au cours de la première année suivant l'infection. Elles peuvent apparaître moins souvent avec le temps. Vos symptômes lors des poussées récurrentes durent généralement moins longtemps et ne sont pas aussi graves que la première fois.

Vous pouvez présenter des signes avant-coureurs quelques heures ou quelques jours avant le début d'une nouvelle poussée. Ce sont des symptômes prodromiques. Ils comprennent :

• Douleur génitale
• Picotements ou douleurs lancinantes dans les jambes, les hanches ou les fesses

Si vous pensez avoir l'herpès génital ou toute autre IST, consultez votre fournisseur de soins de santé.

L'herpès génital est causé par deux types de virus de l'herpès simplex. Il s'agit du virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-2) et du virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1). Les personnes infectées par le HSV peuvent transmettre le virus même en l'absence de symptômes visibles.

Le HSV-2 est la cause la plus fréquente de l'herpès génital. Le virus peut être présent :

• Sur les ampoules et les ulcères ou dans le liquide des ulcères
• Sur la muqueuse humide ou les liquides de la bouche
• Sur la muqueuse humide ou les liquides du vagin ou du rectum

Le virus se transmet d'une personne à l'autre lors d'activités sexuelles.

Le HSV-1 est une version du virus qui provoque des boutons de fièvre ou des vésicules fébriles. Les enfants peuvent être exposés au HSV-1 en raison d'un contact étroit peau à peau avec une personne infectée.

Une personne atteinte de HSV-1 dans les tissus de la bouche peut transmettre le virus aux organes génitaux d'un partenaire sexuel lors de rapports bucco-génitaux. La nouvelle infection contractée est une infection herpétique génitale.

Les poussées récurrentes d'herpès génital causées par le HSV-1 sont souvent moins fréquentes que les poussées causées par le HSV-2.

Ni le HSV-1 ni le HSV-2 ne survivent bien à température ambiante. Ainsi, le virus ne se propage probablement pas par l'intermédiaire de surfaces, telles qu'un robinet ou une serviette. Mais les baisers ou le partage d'un verre ou de couverts peuvent propager le virus.

Un risque plus élevé de contracter l'herpès génital est lié à :

• Contact avec les organes génitaux par voie orale, vaginale ou anale. Avoir des contacts sexuels sans utiliser de barrière augmente votre risque d'herpès génital. Les barrières comprennent les préservatifs et les protections similaires aux préservatifs, appelées barrages dentaires, utilisés lors des rapports sexuels oraux. Les femmes présentent un risque plus élevé de contracter l'herpès génital. Le virus peut se propager plus facilement des hommes aux femmes que des femmes aux hommes.
• Avoir des relations sexuelles avec plusieurs partenaires. Le nombre de partenaires sexuels est un facteur de risque important. Le contact avec les organes génitaux par le biais de rapports sexuels ou d'activités sexuelles augmente votre risque. La plupart des personnes atteintes d'herpès génital ignorent qu'elles sont porteuses du virus.
• Avoir un partenaire atteint de la maladie mais qui ne prend pas de médicaments pour la traiter. Il n'existe aucun remède contre l'herpès génital, mais des médicaments peuvent aider à limiter les poussées.
• Certains groupes au sein de la population. Les femmes, les personnes ayant des antécédents de maladies sexuellement transmissibles, les personnes âgées, les Noirs aux États-Unis et les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes sont diagnostiqués avec l'herpès génital à un taux supérieur à la moyenne. Les personnes appartenant à des groupes à risque plus élevé peuvent choisir de consulter un professionnel de santé concernant leur risque personnel.

Les complications associées à l'herpès génital peuvent inclure :

• Autres infections sexuellement transmissibles. La présence de plaies génitales augmente le risque de transmission ou d'acquisition d'autres IST, y compris le VIH/sida.
• Infection néonatale. Un bébé peut être infecté par le VHS lors de l'accouchement. Moins souvent, le virus est transmis pendant la grossesse ou par contact étroit après l'accouchement. Les nouveau-nés atteints d'HSV présentent souvent des infections des organes internes ou du système nerveux. Même avec un traitement, ces nouveau-nés présentent un risque élevé de problèmes développementaux ou physiques et un risque de décès.
• Maladie inflammatoire interne. L'infection à HSV peut provoquer un gonflement et une inflammation des organes associés à l'activité sexuelle et à la miction. Il s'agit notamment de l'uretère, du rectum, du vagin, du col de l'utérus et de l'utérus.
• Infection des doigts. Une infection à HSV peut se propager à un doigt par une lésion cutanée, provoquant une décoloration, un gonflement et des plaies. Ces infections sont appelées panaris herpétiques.
• Infection oculaire. L'infection à HSV de l'œil peut provoquer des douleurs, des plaies, une vision floue et la cécité.
• Gonflement du cerveau. Rarement, l'infection à HSV entraîne une inflammation et un gonflement du cerveau, également appelés encéphalite.
• Infection des organes internes. Rarement, le VHS dans la circulation sanguine peut provoquer des infections des organes internes.

La prévention de l'herpès génital est la même que celle des autres infections sexuellement transmissibles.

• Ayez un partenaire sexuel à long terme qui a subi des tests IST et qui n'est pas infecté.
• Utilisez un préservatif ou une digue dentaire pendant les rapports sexuels. Ceux-ci réduisent le risque de maladie, mais ils ne préviennent pas tous les contacts peau à peau pendant les rapports sexuels.
• N'avez pas de rapports sexuels lorsqu'un partenaire atteint d'herpès génital présente des symptômes. Si vous êtes enceinte et que vous savez que vous avez l'herpès génital, informez votre fournisseur de soins de santé. Si vous pensez que vous pourriez avoir l'herpès génital, demandez à votre fournisseur si vous pouvez être testée. Votre fournisseur peut vous recommander de prendre des médicaments antiviraux contre l'herpès en fin de grossesse. Ceci afin d'essayer de prévenir une éclosion au moment de l'accouchement. Si vous avez une éclosion lorsque vous accouchez, votre fournisseur peut suggérer une césarienne. Il s'agit d'une intervention chirurgicale pour retirer le bébé de votre utérus. Elle réduit le risque de transmission du virus à votre bébé.

Votre professionnel de santé peut généralement poser un diagnostic d'herpès génital sur la base d'un examen physique et des antécédents de votre activité sexuelle.

Pour confirmer un diagnostic, votre fournisseur prélèvera probablement un échantillon sur une plaie active. Un ou plusieurs tests de ces échantillons sont utilisés pour voir si vous avez une infection au virus de l'herpès simplex (VHS) et pour déterminer s'il s'agit d'une infection à VHS-1 ou à VHS-2.

Moins souvent, une analyse sanguine en laboratoire peut être utilisée pour confirmer un diagnostic ou pour exclure d'autres infections.

Votre fournisseur de soins vous recommandera probablement de vous faire dépister pour d'autres ITS. Votre partenaire devrait également être dépisté de l'herpès génital et d'autres ITS.