Qu'est-ce que le RGO ? Symptômes, causes et traitement

Le RGO, ou reflux gastro-œsophagien, est une affection où l'acide de l'estomac remonte régulièrement dans l'œsophage. Ce reflux irrite la paroi de l'œsophage et provoque une sensation de brûlure, connue sous le nom de brûlures d'estomac.

Imaginez votre œsophage comme un tube transportant la nourriture de votre bouche à votre estomac. Au bas de ce tube se trouve un anneau musculaire appelé sphincter œsophagien inférieur, qui agit comme une porte à sens unique. Lorsque cette porte ne se ferme pas correctement ou s'ouvre trop souvent, l'acide de l'estomac s'échappe vers le haut et cause des problèmes.

Qu'est-ce que le RGO ?

Le RGO est une affection digestive chronique qui touche des millions de personnes dans le monde. Contrairement aux brûlures d'estomac occasionnelles qui surviennent après un gros repas, le RGO implique un reflux acide fréquent, au moins deux fois par semaine.

La principale différence entre les brûlures d'estomac normales et le RGO réside dans la fréquence et la gravité. La plupart des gens ressentent des brûlures d'estomac occasionnellement, mais le RGO signifie que vos symptômes interfèrent avec votre vie quotidienne ou endommagent votre œsophage avec le temps.

Votre estomac produit de l'acide pour aider à digérer les aliments, ce qui est tout à fait normal. Cependant, cet acide est censé rester dans votre estomac, et non remonter dans votre œsophage, qui ne possède pas la protection de la paroi de votre estomac.

Quels sont les symptômes du RGO ?

Les symptômes du RGO peuvent varier d'une personne à l'autre, mais la plupart des gens ressentent une combinaison de signes digestifs et respiratoires. Voyons les symptômes les plus courants que vous pourriez remarquer.

Les symptômes classiques incluent :

• Brûlures d'estomac - une sensation de brûlure dans la poitrine qui s'aggrave souvent après avoir mangé ou s'être couché
• Régurgitation - sensation d'acide ou d'aliments remontant dans la gorge ou la bouche
• Douleur thoracique pouvant ressembler à une douleur cardiaque, mais généralement liée à l'alimentation
• Difficulté à avaler ou sensation que la nourriture est coincée dans la gorge
• Goût aigre ou amer dans la bouche, surtout le matin

Certaines personnes ressentent également ce que les médecins appellent des symptômes atypiques. Il peut s'agir d'une toux chronique, d'une enrouement, d'un raclage de gorge ou même de symptômes asthmatiformes. Cela se produit parce que l'acide peut atteindre votre gorge et irriter vos cordes vocales et vos voies respiratoires.

Les symptômes nocturnes méritent une attention particulière car ils peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de votre sommeil. Vous pouvez vous réveiller avec un goût aigre, des quintes de toux ou des sensations d'étouffement. Ces symptômes nocturnes indiquent souvent que le reflux acide est plus grave.

Quelles sont les causes du RGO ?

Le RGO se développe lorsque le sphincter œsophagien inférieur ne fonctionne pas correctement. Ce muscle se resserre normalement après le passage des aliments dans l'estomac, mais plusieurs facteurs peuvent l'affaiblir ou le faire se détendre de manière inappropriée.

Les causes les plus courantes incluent :

• Hernie hiatale - lorsqu'une partie de votre estomac remonte à travers votre diaphragme
• Obésité - un poids supplémentaire exerce une pression sur votre abdomen et pousse le contenu de l'estomac vers le haut
• Grossesse - changements hormonaux et pression physique du bébé en croissance
• Certains médicaments comme les inhibiteurs calciques, les antihistaminiques ou les analgésiques
• Tabagisme - affaiblit le sphincter œsophagien inférieur et augmente la production d'acide
• Gros repas ou position couchée juste après avoir mangé

Des aliments et des boissons spécifiques peuvent également déclencher des symptômes de RGO en relaxant le muscle du sphincter ou en augmentant la production d'acide. Les déclencheurs courants incluent les aliments épicés, les agrumes, les tomates, le chocolat, la caféine, l'alcool et les aliments gras ou frits.

Certaines personnes développent un RGO en raison d'une vidange gastrique retardée, une affection appelée gastroparésie. Lorsque les aliments restent plus longtemps que la normale dans votre estomac, cela augmente la probabilité d'un reflux acide.

Quand consulter un médecin pour un RGO ?

Vous devriez consulter un médecin si vous ressentez des brûlures d'estomac plus de deux fois par semaine ou si les médicaments en vente libre ne vous soulagent pas. Ces signes suggèrent que des brûlures d'estomac occasionnelles ont évolué vers un RGO.

Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez une douleur thoracique intense, surtout si elle s'accompagne d'essoufflement, de douleur à la mâchoire ou à un bras. Bien que ces symptômes puissent être liés au RGO, ils peuvent également indiquer de graves problèmes cardiaques nécessitant une évaluation immédiate.

D'autres signes avant-coureurs nécessitant des soins médicaux rapides incluent des difficultés à avaler, des nausées et des vomissements persistants, une perte de poids sans effort ou du sang dans vos vomissements ou vos selles. Ces symptômes peuvent indiquer des complications ou d'autres affections graves.

N'attendez pas pour demander de l'aide si les symptômes du RGO interfèrent avec votre sommeil, votre travail ou vos activités quotidiennes. Un traitement précoce peut prévenir les complications et améliorer considérablement votre qualité de vie.

Quels sont les facteurs de risque du RGO ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer un RGO. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à prendre des décisions éclairées concernant la prévention et le traitement.

Les facteurs de risque physiques et liés au mode de vie incluent :

• Être en surpoids ou obèse
• Grossesse
• Tabagisme ou exposition à la fumée secondaire
• Consommer des repas copieux ou manger tard le soir
• Se coucher juste après avoir mangé
• Consommer régulièrement de l'alcool, du café ou des boissons gazeuses

Les affections médicales qui augmentent le risque de RGO comprennent le diabète, l'asthme, les ulcères peptiques et les troubles du tissu conjonctif comme la sclérodermie. Ces affections peuvent affecter le fonctionnement de votre système digestif ou augmenter la pression abdominale.

L'âge joue également un rôle, car le RGO devient plus fréquent avec l'âge. Cela se produit parce que le sphincter œsophagien inférieur peut s'affaiblir avec le temps, et d'autres changements liés à l'âge peuvent affecter la digestion.

Les antécédents familiaux sont également importants. Si vos parents ou vos frères et sœurs ont un RGO, vous risquez davantage de le développer vous-même, bien que les facteurs liés au mode de vie jouent souvent un rôle plus important que la génétique.

Quelles sont les complications possibles du RGO ?

Lorsque le RGO n'est pas traité, l'exposition constante à l'acide gastrique peut endommager votre œsophage et entraîner de graves complications. Parlons de ce qui peut arriver et pourquoi un traitement précoce est important.

Les complications les plus courantes incluent :

• Œsophagite - inflammation et irritation de la paroi de l'œsophage
• Sténose œsophagienne - rétrécissement de l'œsophage dû à la formation de tissu cicatriciel
• Œsophage de Barrett - modifications de la paroi de l'œsophage qui augmentent le risque de cancer
• Problèmes respiratoires comme la toux chronique, l'asthme ou la pneumonie causés par l'acide atteignant les poumons
• Problèmes dentaires causés par l'érosion de l'émail des dents par l'acide

L'œsophage de Barrett mérite une attention particulière car il s'agit d'une affection précancéreuse. La paroi normale de votre œsophage change pour ressembler à la paroi de votre intestin. Bien que la plupart des personnes atteintes d'un œsophage de Barrett ne développent pas de cancer, une surveillance régulière est essentielle.

La sténose œsophagienne peut rendre la déglutition difficile et peut nécessiter des interventions médicales pour élargir l'œsophage. Cette complication se développe généralement après des années de RGO non traité, c'est pourquoi un traitement précoce est si important.

La bonne nouvelle est que ces complications sont évitables grâce à une bonne prise en charge du RGO. La plupart des personnes qui reçoivent un traitement approprié ne développent jamais de complications graves.

Comment prévenir le RGO ?

De nombreux cas de RGO peuvent être évités ou considérablement améliorés grâce à des changements de style de vie. Ces modifications visent à réduire la production d'acide et à empêcher l'acide de remonter dans votre œsophage.

Des changements alimentaires peuvent faire une différence significative :

• Prenez des repas plus petits et plus fréquents au lieu de repas copieux
• Évitez de manger dans les 3 heures précédant le coucher
• Limitez les aliments déclencheurs comme les plats épicés, les agrumes, les tomates, le chocolat et la caféine
• Réduisez votre consommation d'alcool
• Choisissez des protéines maigres et évitez les aliments gras ou frits
• Restez hydraté avec de l'eau plutôt qu'avec des boissons gazeuses

Des modifications physiques et liées au mode de vie aident également à prévenir les symptômes du RGO. Maintenir un poids santé réduit la pression abdominale qui peut pousser le contenu de l'estomac vers le haut. Si vous fumez, arrêter peut renforcer votre sphincter œsophagien inférieur et réduire la production d'acide.

La position du sommeil est également importante. Surélever la tête de votre lit de 15 à 20 cm peut aider la gravité à maintenir l'acide gastrique là où il doit être. Vous pouvez utiliser des surélévateurs de lit ou un oreiller en forme de coin pour atteindre cette élévation.

La gestion du stress grâce à des techniques de relaxation, à l'exercice régulier ou à des conseils peut également aider, car le stress peut aggraver les symptômes du RGO chez certaines personnes.

Comment diagnostique-t-on le RGO ?

Le diagnostic du RGO commence généralement par le fait que votre médecin vous interroge sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Si vos symptômes sont classiques et répondent au traitement initial, votre médecin peut diagnostiquer un RGO sans tests supplémentaires.

Lorsque des tests supplémentaires sont nécessaires, votre médecin peut recommander une endoscopie haute. Au cours de cette procédure, un tube fin et flexible équipé d'une caméra est inséré doucement par la bouche pour examiner votre œsophage et votre estomac. Cela permet à votre médecin de voir tout dommage ou inflammation.

La surveillance ambulatoire de l'acidité consiste à placer un petit appareil dans votre œsophage pour mesurer les niveaux d'acide sur 24 à 48 heures. Ce test permet de déterminer à quelle fréquence et pendant combien de temps l'acide gastrique pénètre dans votre œsophage pendant les activités quotidiennes normales.

D'autres tests peuvent inclure un transit baryté, où vous buvez une solution crayeuse qui apparaît sur les radiographies, permettant aux médecins de voir la forme et la fonction de votre tube digestif supérieur. La manométrie œsophagienne mesure la pression et le mouvement des muscles de votre œsophage.

Quel est le traitement du RGO ?

Le traitement du RGO suit généralement une approche étape par étape, en commençant par des changements de style de vie et en passant aux médicaments si nécessaire. La plupart des gens trouvent un soulagement avec la bonne combinaison de traitements.

Les modifications du style de vie constituent la base du traitement du RGO :

• Changements alimentaires pour éviter les aliments déclencheurs
• Perte de poids si vous êtes en surpoids
• Consommer des repas plus petits
• Surélever la tête de votre lit
• Éviter les repas tardifs
• Arrêter de fumer

Les médicaments en vente libre peuvent soulager les symptômes légers à modérés. Les antiacides neutralisent rapidement l'acide gastrique, mais procurent un soulagement temporaire. Les bloqueurs des récepteurs H2, comme la famotidine, réduisent la production d'acide et durent plus longtemps que les antiacides.

Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont souvent les médicaments les plus efficaces contre le RGO. Ces médicaments réduisent considérablement la production d'acide et permettent aux tissus œsophagiens endommagés de guérir. Les IPP courants incluent l'oméprazole, le lansoprazole et l'ésoméprazole.

Pour les RGO sévères qui ne répondent pas aux médicaments, des options chirurgicales existent. La fundoplication est une procédure où le chirurgien enroule le haut de votre estomac autour de l'œsophage inférieur pour renforcer la barrière contre le reflux. De nouvelles procédures mini-invasives sont également disponibles.

Comment gérer le RGO à la maison ?

La prise en charge à domicile du RGO consiste à créer un environnement qui minimise le reflux acide tout en favorisant la santé digestive globale. Ces stratégies fonctionnent mieux lorsqu'elles sont combinées de manière cohérente au fil du temps.

La planification et le moment des repas peuvent avoir un impact significatif sur vos symptômes. Essayez de prendre votre plus gros repas à midi, lorsque vous serez debout pendant plusieurs heures par la suite. Tenez un journal alimentaire pour identifier vos aliments déclencheurs personnels, car ceux-ci peuvent varier d'une personne à l'autre.

Créez une routine du coucher qui favorise une bonne digestion. Arrêtez de manger au moins 3 heures avant de vous coucher et envisagez de prendre une petite collation d'aliments non acides si vous avez faim plus tard. Gardez des antiacides près de votre lit pour les symptômes nocturnes occasionnels.

Des techniques de gestion du stress comme la respiration profonde, la méditation ou le yoga doux peuvent aider à réduire les symptômes du RGO. Le stress ne provoque pas directement le RGO, mais il peut aggraver les symptômes et vous rendre plus sensible au reflux acide.

Restez hydraté tout au long de la journée, mais évitez de boire de grandes quantités de liquides avec les repas, car cela peut augmenter le volume de l'estomac et favoriser le reflux. L'eau à température ambiante est généralement mieux tolérée que les boissons très chaudes ou très froides.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous pour le RGO vous aide à obtenir le diagnostic le plus précis et le plan de traitement le plus efficace. Votre médecin a besoin d'informations spécifiques sur vos symptômes et sur la façon dont ils affectent votre vie quotidienne.

Tenez un journal des symptômes pendant au moins une semaine avant votre rendez-vous. Notez quand les symptômes surviennent, ce que vous avez mangé, vos activités et la gravité des symptômes sur une échelle de 1 à 10. Ces informations aident votre médecin à comprendre les schémas et les déclencheurs.

Faites une liste de tous les médicaments et suppléments que vous prenez, y compris les remèdes en vente libre. Certains médicaments peuvent aggraver les symptômes du RGO, tandis que d'autres peuvent interagir avec les traitements du RGO que votre médecin pourrait vous prescrire.

Préparez des questions sur votre situation spécifique. Vous pouvez poser des questions sur les restrictions alimentaires, le moment où vous pouvez vous attendre à une amélioration des symptômes, les signes avant-coureurs qui nécessitent une attention immédiate ou la durée pendant laquelle vous devrez peut-être prendre des médicaments.

Apportez un dossier médical complet, y compris des informations sur d'autres problèmes digestifs, des chirurgies ou des affections chroniques. Les antécédents familiaux de RGO ou d'autres troubles digestifs sont également des informations pertinentes à partager.

Conclusion sur le RGO

Le RGO est une affection gérable qui répond bien au traitement lorsqu'elle est correctement traitée. L'essentiel est de reconnaître que des brûlures d'estomac fréquentes ne sont pas quelque chose avec lequel vous devez vivre et de demander des soins appropriés tôt.

La plupart des personnes atteintes de RGO peuvent obtenir un soulagement significatif des symptômes grâce à une combinaison de changements de style de vie et de médicaments. Plus tôt vous commencez le traitement, meilleures sont vos chances de prévenir les complications et de maintenir une bonne qualité de vie.

N'oubliez pas que le traitement du RGO est souvent un engagement à long terme plutôt qu'une solution rapide. Travailler en étroite collaboration avec votre fournisseur de soins de santé vous aide à trouver la bonne combinaison de traitements pour votre situation spécifique.

N'hésitez pas à consulter un médecin si vos symptômes s'aggravent ou ne s'améliorent pas avec les traitements initiaux. Le RGO est une affection courante pour laquelle de nombreuses options de traitement efficaces sont disponibles.

Foire aux questions sur le RGO

Le RGO peut-il disparaître de lui-même ?

Le RGO se résorbe rarement complètement sans traitement, surtout si vous présentez des symptômes depuis plusieurs mois. Cependant, les cas bénins peuvent s'améliorer considérablement grâce à des changements de style de vie uniquement. Les causes sous-jacentes du RGO, telles qu'un sphincter œsophagien inférieur affaibli, nécessitent généralement une prise en charge continue plutôt qu'une guérison spontanée.

Est-il sécuritaire de prendre des médicaments contre le RGO à long terme ?

La plupart des médicaments contre le RGO sont sans danger pour une utilisation à long terme lorsqu'ils sont pris selon les directives de votre médecin. Les inhibiteurs de la pompe à protons, les médicaments contre le RGO les plus couramment prescrits, sont utilisés en toute sécurité par des millions de personnes depuis des années. Votre médecin vous surveillera pour détecter tout effet secondaire potentiel et ajustera votre traitement au besoin.

Le stress peut-il aggraver les symptômes du RGO ?

Oui, le stress peut aggraver les symptômes du RGO, même s'il n'est pas la cause directe de l'affection. Le stress peut augmenter la production d'acide gastrique, ralentir la digestion et vous rendre plus sensible au reflux acide. La gestion du stress grâce à des techniques de relaxation, à l'exercice ou à des conseils peut aider à améliorer vos symptômes de RGO.

La perte de poids aidera-t-elle mes symptômes de RGO ?

La perte de poids peut améliorer considérablement les symptômes du RGO, surtout si vous êtes en surpoids. Un poids supplémentaire exerce une pression sur votre abdomen, ce qui peut pousser le contenu de l'estomac vers le haut dans votre œsophage. Même une perte de poids modeste de 5 à 7 kg peut faire une différence notable dans la fréquence et la gravité des symptômes.

Existe-t-il des remèdes naturels qui aident à soulager le RGO ?

Certaines approches naturelles peuvent aider à gérer les symptômes du RGO parallèlement à un traitement médical. Il s'agit notamment de mâcher de la gomme après les repas pour augmenter la production de salive, de boire du thé à la camomille et d'utiliser du gingembre contre les nausées. Cependant, les remèdes naturels ne doivent pas remplacer les traitements médicaux éprouvés, et vous devez discuter de tout supplément avec votre médecin avant de les essayer.