Qu'est-ce que le glaucome ? Symptômes, causes et traitement

Le glaucome est un groupe de maladies oculaires qui endommagent le nerf optique, qui transmet l'information visuelle de votre œil à votre cerveau. Ces dommages surviennent généralement lorsque la pression du fluide à l'intérieur de votre œil augmente avec le temps, bien que cela puisse aussi se produire avec une pression normale.

Imaginez votre nerf optique comme un faisceau de petits câbles reliant votre œil à votre cerveau. Lorsque le glaucome endommage ces câbles, vous perdez progressivement des zones de vision, généralement en commençant par les bords extérieurs et en progressant vers l'intérieur. Ce qui est préoccupant avec le glaucome, c'est que cette perte de vision se produit souvent si lentement que de nombreuses personnes ne la remarquent pas avant que des dommages importants ne soient déjà survenus.

Quels sont les symptômes du glaucome ?

La plupart des personnes atteintes de glaucome ne présentent aucun symptôme au début, c'est pourquoi on l'appelle souvent le "voleur silencieux de la vue". Votre vision peut sembler parfaitement normale jusqu'à ce que la maladie ait considérablement progressé.

Cependant, il existe certains signes avant-coureurs que vous pourriez remarquer à mesure que la maladie progresse. Ces symptômes peuvent varier selon le type de glaucome dont vous souffrez :

• Perte progressive de la vision latérale (périphérique), généralement dans les deux yeux
• Vision tubulaire aux stades avancés
• Taches aveugles dans votre champ visuel
• Difficulté à voir dans des conditions de faible luminosité
• Problèmes d'éblouissement par les lumières vives

Dans de rares cas de glaucome aigu à angle fermé, les symptômes apparaissent soudainement et nécessitent des soins médicaux immédiats. Ces symptômes d'urgence comprennent des douleurs oculaires intenses, des maux de tête, des nausées, des vomissements, une vision floue et des halos autour des lumières.

N'oubliez pas que l'absence de symptômes ne signifie pas que vous êtes à l'abri du glaucome. Des examens oculaires réguliers sont votre meilleure protection car ils permettent de détecter la maladie avant que vous ne remarquiez des changements de vision.

Quels sont les types de glaucome ?

Il existe plusieurs types de glaucome, chacun affectant vos yeux différemment. Comprendre ces types permet d'expliquer pourquoi les symptômes et les traitements peuvent varier d'une personne à l'autre.

Le glaucome à angle ouvert primaire est le type le plus courant, affectant environ 90 % des personnes atteintes de la maladie. Dans cette forme, les canaux de drainage de votre œil se bouchent avec le temps, comme un évier avec un drain partiellement bouché. Le liquide s'accumule lentement, augmentant progressivement la pression et endommageant le nerf optique.

Le glaucome à angle fermé survient lorsque l'angle de drainage est complètement bloqué, souvent soudainement. Cela crée une augmentation rapide de la pression oculaire et nécessite un traitement d'urgence. Certaines personnes ont des angles de drainage étroits qui les exposent à un risque plus élevé de ce type.

Le glaucome à pression normale est une forme énigmatique où des dommages au nerf optique surviennent malgré une pression oculaire normale. Les chercheurs pensent que cela est dû à un mauvais flux sanguin vers le nerf optique ou à une sensibilité accrue à la pression.

Le glaucome secondaire se développe à la suite d'une autre affection oculaire, d'une blessure ou de l'utilisation de médicaments. Les causes comprennent l'inflammation oculaire, certains médicaments comme les stéroïdes ou des complications du diabète.

Quelles sont les causes du glaucome ?

Le glaucome se développe lorsqu'un élément interfère avec le flux normal de liquide dans votre œil. Vos yeux produisent constamment un liquide clair appelé humeur aqueuse, qui se draine normalement par de minuscules canaux.

Lorsque ce système de drainage ne fonctionne pas correctement, le liquide s'accumule et augmente la pression à l'intérieur de votre œil. Avec le temps, cette pression élevée peut endommager les fibres délicates de votre nerf optique. Imaginez la pression de l'eau dans un tuyau d'arrosage : une pression trop forte peut endommager le tuyau lui-même.

Cependant, le glaucome n'est pas toujours lié à une pression élevée. Chez certaines personnes, le nerf optique est simplement plus vulnérable aux dommages, même à des niveaux de pression normaux. Cela peut être dû à une mauvaise circulation sanguine vers le nerf, à des facteurs génétiques qui rendent le nerf plus fragile ou à d'autres problèmes de santé sous-jacents.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer aux problèmes de drainage dans votre œil. Les changements liés à l'âge peuvent rendre les canaux de drainage moins efficaces avec le temps. Certains médicaments, en particulier les stéroïdes, peuvent interférer avec le drainage des fluides. Les blessures oculaires ou l'inflammation peuvent également bloquer ou endommager le système de drainage.

Dans de rares cas, les personnes naissent avec des anomalies du développement du système de drainage de leur œil, ce qui entraîne un glaucome infantile. Certaines personnes ont des angles de drainage anatomiquement étroits qui les prédisposent à des blocages soudains.

Quand consulter un médecin pour un glaucome ?

Vous devriez consulter un ophtalmologiste régulièrement pour un dépistage du glaucome, même si vous pensez que votre vision est parfaite. L'American Academy of Ophthalmology recommande des examens oculaires complets tous les un à deux ans après 40 ans et annuellement après 65 ans.

Cependant, certaines situations nécessitent des soins médicaux immédiats. Si vous ressentez une douleur oculaire soudaine et intense accompagnée de maux de tête, de nausées ou de vomissements, consultez immédiatement un médecin. Ceux-ci pourraient être des signes de glaucome aigu à angle fermé, qui peut entraîner une perte de vision permanente en quelques heures s'il n'est pas traité.

Vous devriez également contacter votre ophtalmologiste si vous remarquez des changements progressifs dans votre vision, tels qu'une difficulté croissante à voir sur les côtés, des problèmes de vision nocturne ou de nouvelles taches aveugles. Bien que ces changements puissent se développer lentement, une détection et un traitement précoces peuvent aider à préserver votre vision restante.

N'attendez pas que des symptômes apparaissent avant de planifier des examens oculaires réguliers. De nombreuses personnes découvrent qu'elles ont un glaucome lors de dépistages de routine, bien avant qu'elles n'aient remarqué des problèmes de vision par elles-mêmes.

Quels sont les facteurs de risque du glaucome ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de développer un glaucome. Comprendre ces facteurs de risque vous aide, vous et votre médecin, à déterminer la fréquence à laquelle vous avez besoin d'un dépistage et d'une surveillance.

L'âge est l'un des facteurs de risque les plus importants, le glaucome devenant plus fréquent après 40 ans. Votre risque continue d'augmenter avec chaque décennie de vie. Les antécédents familiaux jouent également un rôle important : avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint de glaucome multiplie votre risque par quatre à neuf.

Voici les principaux facteurs de risque à connaître :

• Âge de plus de 40 ans, le risque augmentant considérablement après 60 ans
• Antécédents familiaux de glaucome
• Origine africaine, hispanique ou asiatique
• Pression oculaire élevée (bien que pas toujours présente)
• Cornées minces
• Diabète
• Hypertension artérielle
• Maladie cardiaque
• Myopie ou hypermétropie sévère
• Blessure ou chirurgie oculaire antérieure
• Utilisation à long terme de corticoïdes

Certains facteurs de risque moins courants comprennent l'apnée du sommeil, les migraines et l'hypotension artérielle. Avoir un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas que vous allez forcément développer un glaucome, mais cela signifie que vous devez être plus vigilant quant aux examens oculaires réguliers.

Quelles sont les complications possibles du glaucome ?

La complication la plus grave du glaucome est la perte de vision permanente, qui, malheureusement, ne peut pas être inversée une fois qu'elle est survenue. C'est pourquoi la détection et le traitement précoces sont si cruciaux pour préserver votre vue.

La perte de vision due au glaucome suit généralement un schéma prévisible. Elle commence généralement par de petites taches aveugles dans votre vision périphérique que vous pourriez ne pas remarquer au début. Avec le temps, ces taches aveugles peuvent s'étendre et se connecter, créant des zones de perte de vision plus importantes.

À mesure que la maladie progresse, vous pourriez développer une vision tubulaire, où vous ne pouvez voir que droit devant tout en perdant complètement votre vision latérale. Cela peut rendre les activités quotidiennes comme conduire, marcher ou même lire plus difficiles et potentiellement dangereuses.

Dans les cas avancés, le glaucome peut entraîner une cécité totale de l'œil affecté. L'impact émotionnel et psychologique de la perte de vision peut également être important, conduisant potentiellement à la dépression, à l'anxiété et à une diminution de la qualité de vie.

Certaines personnes peuvent présenter des complications liées au traitement lui-même, bien que celles-ci soient généralement moins graves que le glaucome non traité. Les gouttes ophtalmiques peuvent provoquer des effets secondaires tels que des rougeurs, des picotements ou des changements de couleur des yeux. Les interventions chirurgicales, bien que généralement sûres, comportent de faibles risques d'infection ou d'autres complications.

Comment prévenir le glaucome ?

Bien que vous ne puissiez pas complètement prévenir le glaucome, surtout si vous avez des facteurs de risque génétiques, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire votre risque et détecter la maladie tôt, lorsque le traitement est le plus efficace.

Des examens oculaires complets réguliers sont votre outil le plus puissant pour la prévention. Ces examens peuvent détecter le glaucome des années avant que vous ne remarquiez des symptômes, vous donnant ainsi la meilleure chance de préserver votre vision grâce à un traitement précoce.

Le maintien d'une bonne santé générale soutient également la santé de vos yeux. L'exercice régulier peut aider à réduire la pression oculaire et à améliorer le flux sanguin vers votre nerf optique. Un régime alimentaire sain riche en légumes à feuilles vertes et en acides gras oméga-3 peut également soutenir la santé oculaire.

Protéger vos yeux des blessures est important, surtout si vous faites du sport ou travaillez dans des environnements où des débris volent. Le port d'une protection oculaire appropriée peut prévenir les traumatismes qui pourraient entraîner un glaucome secondaire.

Si vous prenez des corticoïdes, travaillez avec votre médecin pour surveiller régulièrement votre pression oculaire. L'utilisation à long terme de stéroïdes peut augmenter le risque de glaucome, mais cela peut être géré grâce à une surveillance appropriée.

Comment diagnostique-t-on le glaucome ?

Le diagnostic du glaucome implique plusieurs tests indolores que votre ophtalmologiste peut effectuer lors d'un examen oculaire complet. Aucun test unique ne peut diagnostiquer définitivement le glaucome, c'est pourquoi votre médecin utilisera une combinaison de tests pour obtenir une image complète de la santé de vos yeux.

La première étape consiste généralement à mesurer votre pression oculaire à l'aide d'une technique appelée tonométrie. Votre médecin peut utiliser une douce bouffée d'air contre votre œil ou un petit instrument qui touche brièvement votre œil après l'application de gouttes anesthésiantes.

Votre médecin examinera également votre nerf optique en regardant dans vos yeux avec des instruments spéciaux. Il recherche des signes de dommages tels qu'une excavation ou un amincissement du nerf. Des photos de votre nerf optique peuvent être prises pour suivre les changements au fil du temps.

Le test du champ visuel cartographie votre vision périphérique pour détecter les éventuelles taches aveugles. Au cours de ce test, vous regarderez droit devant tandis que des lumières clignotent dans différentes zones de votre vision, et vous appuierez sur un bouton lorsque vous les verrez.

Des tests supplémentaires peuvent inclure la mesure de l'épaisseur de votre cornée, l'examen de l'angle de drainage de votre œil et la prise d'images détaillées de votre nerf optique et de votre rétine. Ces tests aident votre médecin à déterminer non seulement si vous avez un glaucome, mais aussi quel type et à quel point il est avancé.

Quel est le traitement du glaucome ?

Le traitement du glaucome vise à réduire la pression oculaire afin de prévenir d'autres dommages à votre nerf optique. Bien que nous ne puissions pas restaurer la vision qui a déjà été perdue, un traitement approprié peut ralentir ou arrêter la perte de vision supplémentaire chez la plupart des personnes.

Les gouttes ophtalmiques sont généralement le premier traitement et agissent soit en réduisant la production de liquide dans votre œil, soit en améliorant le drainage. Vous devrez peut-être utiliser un ou plusieurs types de gouttes par jour. Il est important de les utiliser exactement comme prescrit, même si vous ne ressentez aucun symptôme.

Si les gouttes ophtalmiques ne contrôlent pas suffisamment votre pression oculaire, votre médecin pourrait vous recommander une thérapie au laser. Ces interventions peuvent améliorer le drainage ou réduire la production de liquide dans votre œil. La plupart des traitements au laser sont effectués au cabinet et sont relativement rapides et confortables.

La chirurgie devient une option lorsque les médicaments et la thérapie au laser ne sont pas suffisants. La chirurgie traditionnelle crée un nouveau canal de drainage pour que le liquide quitte votre œil. De nouvelles interventions mini-invasives peuvent également améliorer le drainage avec un temps de récupération plus court.

Votre plan de traitement sera adapté à votre type de glaucome, à son degré d'avancement et à la façon dont vous répondez aux différents traitements. Des rendez-vous de suivi réguliers sont essentiels pour surveiller votre progression et ajuster le traitement si nécessaire.

Comment gérer le glaucome à domicile ?

La gestion du glaucome à domicile consiste principalement à prendre systématiquement vos médicaments prescrits et à faire des choix de style de vie qui soutiennent la santé de vos yeux. Votre routine quotidienne joue un rôle crucial dans la préservation de votre vision.

Prendre vos gouttes ophtalmiques exactement comme prescrit est la chose la plus importante que vous puissiez faire. Mettez en place une routine qui vous aide à vous en souvenir, comme prendre des gouttes à la même heure chaque jour ou utiliser une application de rappel de médicaments. Si vous avez des difficultés avec les gouttes, n'arrêtez pas de les utiliser ; parlez à votre médecin d'autres solutions.

L'exercice régulier et modéré peut aider à réduire naturellement la pression oculaire. Des activités comme la marche, la natation ou le vélo pendant 30 minutes la plupart des jours de la semaine peuvent être bénéfiques. Cependant, évitez les activités qui impliquent des positions prolongées la tête baissée, car celles-ci pourraient augmenter temporairement la pression oculaire.

Manger une alimentation saine riche en légumes à feuilles vertes, en poisson et en fruits et légumes colorés peut soutenir la santé oculaire globale. Rester bien hydraté est important, mais évitez de boire de grandes quantités de liquide rapidement, car cela peut provoquer une augmentation temporaire de la pression oculaire.

Protégez vos yeux des blessures en portant des lunettes de sécurité appropriées pendant les activités qui présentent un risque. Soyez également prudent avec les activités qui pourraient impliquer des changements de pression soudains, comme la plongée sous-marine ou certaines positions de yoga.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous pour le glaucome vous aide à tirer le meilleur parti de votre visite et à ce que votre médecin dispose de toutes les informations nécessaires pour vous fournir les meilleurs soins.

Avant votre rendez-vous, rassemblez des informations sur les antécédents familiaux de santé oculaire, en particulier les parents qui ont eu un glaucome ou d'autres maladies oculaires. Faites une liste de tous les médicaments que vous prenez actuellement, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments, car certains peuvent affecter la pression oculaire.

Notez tous les symptômes ou changements de vision que vous avez remarqués, même s'ils semblent mineurs. Indiquez quand ils ont commencé, à quelle fréquence ils surviennent et ce qui les améliore ou les aggrave. Notez également toutes les questions que vous souhaitez poser à votre médecin.

Si vous portez des lentilles de contact, vous devrez peut-être les retirer avant certains tests, alors apportez vos lunettes comme solution de secours. Prévoyez que vos pupilles soient dilatées pendant l'examen, ce qui peut rendre votre vision floue pendant plusieurs heures par la suite. Envisagez d'organiser un moyen de transport pour rentrer chez vous si nécessaire.

Apportez une liste de vos gouttes ophtalmiques actuelles et tous les résultats de tests précédents d'autres ophtalmologistes. Ces informations aident votre médecin à suivre les changements dans votre état au fil du temps et à éviter de répéter les tests inutilement.

Quel est le principal point à retenir concernant le glaucome ?

Le plus important à comprendre à propos du glaucome, c'est que la détection précoce et un traitement constant peuvent préserver votre vision à vie. Bien que la maladie elle-même ne puisse pas être guérie, elle peut être efficacement contrôlée lorsqu'elle est détectée tôt.

N'attendez pas que des symptômes apparaissent avant de consulter un ophtalmologiste. Des examens oculaires complets réguliers sont votre meilleure défense contre la perte de vision due au glaucome. Si vous êtes diagnostiqué avec un glaucome, le suivi constant de votre plan de traitement vous donne les meilleures chances de maintenir votre vue.

N'oubliez pas qu'avoir un glaucome ne signifie pas que vous allez devenir aveugle. Avec les traitements actuels et votre engagement envers les soins, la plupart des personnes atteintes de glaucome conservent une vision utile tout au long de leur vie. Restez positif, restez constant dans votre traitement et maintenez une communication ouverte avec votre équipe de soins oculaires.

Foire aux questions sur le glaucome

Le glaucome peut-il être complètement guéri ?

Actuellement, il n'existe aucun remède contre le glaucome, mais il peut être efficacement contrôlé grâce à un traitement approprié. L'objectif est de prévenir une perte de vision supplémentaire en abaissant la pression oculaire. Bien que nous ne puissions pas restaurer la vision qui a déjà été perdue, nous pouvons généralement arrêter ou ralentir considérablement les dommages supplémentaires. De nombreuses personnes atteintes de glaucome conservent une bonne vision tout au long de leur vie grâce à un traitement constant.

Le glaucome est-il héréditaire et mes enfants l'auront-ils ?

Le glaucome a une composante génétique, et le fait d'avoir un membre de la famille atteint de glaucome multiplie le risque de vos enfants par quatre à neuf. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils développeront forcément la maladie. La meilleure approche consiste à s'assurer que les membres de votre famille passent des examens oculaires réguliers, surtout après 40 ans, afin que tout glaucome puisse être détecté et traité tôt s'il se développe.

Puis-je conduire si j'ai un glaucome ?

De nombreuses personnes atteintes de glaucome peuvent continuer à conduire en toute sécurité, surtout aux premiers stades de la maladie. Cependant, à mesure que la vision périphérique diminue, la conduite peut devenir plus difficile ou dangereuse. Votre ophtalmologiste peut évaluer votre champ visuel et vous conseiller sur la sécurité routière. Certaines personnes devront peut-être limiter la conduite aux heures de jour ou aux itinéraires familiers à mesure que la maladie progresse.

Les gouttes ophtalmiques pour le glaucome ont-elles des effets secondaires ?

Comme tous les médicaments, les gouttes ophtalmiques pour le glaucome peuvent avoir des effets secondaires, bien que tout le monde ne les ressente pas. Les effets secondaires courants comprennent des picotements, des rougeurs ou une vision floue temporaires juste après l'utilisation des gouttes. Certaines gouttes peuvent provoquer des changements de couleur des yeux, une croissance des cils ou affecter votre rythme cardiaque ou votre respiration. Si vous ressentez des effets secondaires gênants, parlez à votre médecin d'autres médicaments plutôt que d'arrêter le traitement.

À quelle fréquence dois-je faire vérifier mes yeux si j'ai un glaucome ?

Une fois le glaucome diagnostiqué, vous aurez généralement besoin d'examens oculaires tous les trois à six mois, selon le degré de contrôle de votre maladie. Pendant la phase initiale du traitement, vous pourriez avoir besoin de visites plus fréquentes pour vous assurer que votre pression oculaire répond bien au traitement. À mesure que votre état se stabilise, les visites peuvent être espacées davantage, mais une surveillance régulière reste essentielle à vie.