Goitre

Un goitre (GOI-tr) est une croissance irrégulière de la glande thyroïde. La thyroïde est une glande en forme de papillon située à la base du cou, juste sous la pomme d'Adam.

Un goitre peut être un élargissement général de la thyroïde, ou il peut résulter d'une croissance cellulaire irrégulière qui forme une ou plusieurs masses (nodules) dans la thyroïde. Un goitre peut ne pas être associé à un changement de la fonction thyroïdienne ou peut être associé à une augmentation ou une diminution des hormones thyroïdiennes.

La plupart des personnes atteintes de goitre ne présentent aucun signe ou symptôme autre qu'une enflure à la base du cou. Dans de nombreux cas, le goitre est suffisamment petit pour n'être détecté que lors d'un examen médical de routine ou d'un examen d'imagerie pour une autre affection.

D'autres signes ou symptômes dépendent de l'évolution de la fonction thyroïdienne, de la vitesse de croissance du goitre et de son obstruction éventuelle des voies respiratoires.

Fonctionnement de la glande thyroïde

Deux hormones produites par la thyroïde sont la thyroxine (T-4) et la triiodothyronine (T-3). Lorsque la thyroïde libère la thyroxine (T-4) et la triiodothyronine (T-3) dans la circulation sanguine, elles jouent un rôle dans de nombreuses fonctions de l'organisme, notamment la régulation :

• De la conversion des aliments en énergie (métabolisme)
• De la température corporelle
• De la fréquence cardiaque
• De la pression artérielle
• D'autres interactions hormonales
• De la croissance pendant l'enfance

La glande thyroïde produit également la calcitonine, une hormone qui aide à réguler la quantité de calcium dans le sang.

N'importe qui peut développer un goitre. Il peut être présent à la naissance ou survenir à tout moment de la vie. Parmi les facteurs de risque courants de goitres, on retrouve :

• Un manque d'iode alimentaire. L'iode se trouve principalement dans l'eau de mer et dans le sol des zones côtières. Dans les pays en développement en particulier, les personnes qui n'ont pas assez d'iode dans leur alimentation ou qui n'ont pas accès à des aliments enrichis en iode sont plus à risque. Ceci est rare aux États-Unis.
• Être une femme. Les femmes sont plus susceptibles de développer un goitre ou d'autres troubles thyroïdiens.
• Grossesse et ménopause. Les problèmes thyroïdiens chez les femmes sont plus susceptibles de survenir pendant la grossesse et la ménopause.
• Âge. Les goitres sont plus fréquents après 40 ans.
• Antécédents familiaux. Les antécédents familiaux de goitres ou d'autres troubles thyroïdiens augmentent le risque de goitres. De plus, les chercheurs ont identifié des facteurs génétiques qui peuvent être associés à un risque accru.
• Médicaments. Certains traitements médicaux, notamment le médicament cardiaque amiodarone (Pacerone) et le médicament psychiatrique lithium (Lithobid), augmentent votre risque.
• Exposition aux radiations. Votre risque augmente si vous avez subi des traitements par radiothérapie au niveau du cou ou du thorax.

Un goitre en lui-même ne provoque généralement pas de complications. Son apparence peut être gênante ou embarrassante pour certaines personnes. Un goitre volumineux peut obstruer les voies respiratoires et la boîte vocale.

Des modifications de la production d'hormones thyroïdiennes, qui peuvent être associées à des goitres, risquent de provoquer des complications dans de multiples systèmes corporels.

Un goitre est souvent découvert lors d'un examen physique de routine. En touchant votre cou, votre fournisseur de soins de santé peut détecter un élargissement de la thyroïde, un nodule individuel ou plusieurs nodules. Parfois, un goitre est détecté lorsque vous subissez un examen d'imagerie pour une autre affection.

Des tests supplémentaires sont ensuite commandés pour faire ce qui suit :

Les tests peuvent inclure :

• Mesurer la taille de la thyroïde

• Détecter tout nodule

• Évaluer si la thyroïde peut être hyperactive ou hypoactive

• Déterminer la cause du goitre

• Tests de la fonction thyroïdienne. Un échantillon de sang peut être utilisé pour mesurer la quantité d'hormone thyréostimulante (TSH) produite par l'hypophyse et la quantité de thyroxine (T-4) et de triiodothyronine (T-3) produite par la thyroïde. Ces tests peuvent montrer si le goitre est associé à une augmentation ou à une diminution de la fonction thyroïdienne.

• Test des anticorps. Selon les résultats du test de la fonction thyroïdienne, votre fournisseur de soins de santé peut demander une analyse de sang pour détecter un anticorps lié à un trouble auto-immun, comme la maladie de Hashimoto ou la maladie de Graves.

• Échographie. L'échographie utilise des ondes sonores pour créer une image informatisée des tissus de votre cou. Le technicien utilise un appareil en forme de baguette (transducteur) sur votre cou pour effectuer le test. Cette technique d'imagerie peut révéler la taille de votre glande thyroïde et détecter des nodules.

• Captage d'iode radioactif. Si votre fournisseur de soins de santé commande ce test, on vous administre une petite quantité d'iode radioactif. À l'aide d'un appareil de numérisation spécial, un technicien peut mesurer la quantité et la vitesse à laquelle votre thyroïde l'absorbe. Ce test peut être combiné à une scintigraphie à l'iode radioactif pour montrer une image visuelle du schéma de captage. Les résultats peuvent aider à déterminer la fonction et la cause du goitre.

• Biopsie. Lors d'une biopsie par aspiration à l'aiguille fine, une échographie est utilisée pour guider une très petite aiguille dans votre thyroïde afin d'obtenir un échantillon de tissu ou de liquide provenant de nodules. Les échantillons sont testés pour la présence de cellules cancéreuses.

Le traitement des goitres dépend de la taille du goitre, de vos signes et symptômes, et de la cause sous-jacente. Si votre goitre est petit et que votre fonction thyroïdienne est saine, votre fournisseur de soins de santé peut suggérer une approche attentiste avec des examens réguliers.

Les médicaments pour les goitres peuvent inclure l'un des suivants :

Une intervention chirurgicale pour enlever tout ou partie de votre glande thyroïde (thyroïdectomie totale ou partielle) peut être utilisée pour traiter les goitres présentant les complications suivantes :

Vous devrez peut-être prendre un traitement hormonal thyroïdien substitutif, selon la quantité de thyroïde retirée.

L'iode radioactif est un traitement pour une glande thyroïde hyperactive. La dose d'iode radioactif est prise par voie orale. La thyroïde absorbe l'iode radioactif, qui détruit les cellules de la thyroïde. Le traitement diminue ou élimine la production d'hormones et peut réduire la taille du goitre.

Comme pour la chirurgie, vous devrez peut-être prendre un traitement hormonal thyroïdien substitutif pour maintenir les niveaux appropriés d'hormones.

• Pour augmenter la production d'hormones. Une hypothyroïdie est traitée par un traitement hormonal thyroïdien substitutif. Le médicament lévothyroxine (Levoxyl, Thyquidity, autres) remplace la T-4 et entraîne une libération moindre de TSH par l'hypophyse. Le médicament liothyronine (Cytomel) peut être prescrit en remplacement de la T-3. Ces traitements peuvent réduire la taille du goitre.

• Pour réduire la production d'hormones. Une hyperthyroïdie peut être traitée par un médicament antithyroïdien qui perturbe la production d'hormones. Le médicament le plus couramment utilisé, le méthimazole (Tapazole), peut également réduire la taille du goitre.

• Pour bloquer les activités hormonales. Votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire un médicament appelé bêtabloquant pour gérer les symptômes de l'hyperthyroïdie. Ces médicaments, notamment l'aténolol (Tenormin), le métoprolol (Lopressor) et d'autres, peuvent perturber l'excès d'hormones thyroïdiennes et réduire les symptômes.

• Pour gérer la douleur. Si l'inflammation de la thyroïde entraîne une douleur, elle est généralement traitée avec de l'aspirine, du naproxène sodique (Aleve), de l'ibuprofène (Advil, Motrin IB, autres) ou des analgésiques apparentés. Une douleur intense peut être traitée avec un stéroïde.

• Difficulté à respirer ou à avaler

• Nodules thyroïdiens qui causent une hyperthyroïdie

• Cancer de la thyroïde