Qu'est-ce que H. pylori ? Symptômes, causes et traitement

H. pylori est un type de bactérie qui vit dans votre estomac et peut causer des ulcères et d'autres problèmes digestifs. Cette bactérie en forme de spirale a appris à survivre dans l'environnement acide de votre estomac, là où la plupart des autres germes ne peuvent pas vivre.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'environ la moitié de la population mondiale porte la bactérie H. pylori dans son estomac. Beaucoup de personnes la portent sans le savoir, car elle ne provoque pas toujours de symptômes. Cependant, lorsque H. pylori cause des problèmes, cela peut entraîner des douleurs à l'estomac, des ulcères et, dans de rares cas, des affections plus graves.

Quels sont les symptômes de H. pylori ?

La plupart des personnes infectées par H. pylori ne présentent aucun symptôme. Votre corps peut porter ces bactéries pendant des années sans que vous vous sentiez malade ou inconfortable.

Lorsque des symptômes apparaissent, ils se développent généralement lentement au fil du temps. Voici les signes les plus courants qui suggèrent que H. pylori pourrait causer des problèmes dans votre estomac :

• Brûlure ou douleur lancinante dans le haut de l'abdomen, surtout lorsque votre estomac est vide
• Douleur qui s'améliore après avoir mangé ou pris des antiacides
• Ballonnements et sensation de satiété rapide pendant les repas
• Nausées ou vomissements occasionnels
• Perte d'appétit ou perte de poids involontaire
• Éructations ou rots fréquents

Ces symptômes apparaissent et disparaissent souvent, ce qui peut rendre difficile leur association à H. pylori. La douleur ressemble généralement à une douleur sourde plutôt qu'à une douleur vive et aiguë, et elle survient souvent entre les repas ou la nuit lorsque votre estomac est vide.

Dans certains cas, H. pylori peut provoquer des symptômes plus graves nécessitant des soins médicaux immédiats. Surveillez les signes avant-coureurs tels que des douleurs abdominales intenses, des vomissements de sang, des selles noires ou goudronneuses ou des difficultés à avaler. Ces symptômes pourraient indiquer des complications telles que des ulcères hémorragiques.

Quelles sont les causes de l'infection à H. pylori ?

H. pylori se transmet d'une personne à l'autre, généralement pendant l'enfance. La manière exacte dont il se propage n'est pas entièrement comprise, mais les chercheurs pensent que cela se produit par contact étroit avec des personnes infectées.

Les moyens les plus probables de contracter H. pylori comprennent le contact avec la salive, les vomissures ou les selles d'une personne infectée. Cela peut se produire par des baisers, le partage d'ustensiles ou un mauvais lavage des mains après être allé aux toilettes. Les aliments et l'eau contaminés peuvent également propager l'infection, en particulier dans les zones où l'assainissement est médiocre.

Une fois que H. pylori pénètre dans votre corps, il se rend à la paroi de votre estomac. La bactérie produit une enzyme appelée uréase, qui aide à neutraliser l'acide gastrique autour d'elle. Cela crée un environnement plus sûr où la bactérie peut se multiplier et établir une infection à long terme.

Vivre dans des conditions surpeuplées ou dans des zones où l'eau potable n'est pas fiable augmente votre risque d'exposition. Cependant, l'infection à H. pylori peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge, son style de vie ou sa situation économique.

Quand consulter un médecin pour H. pylori ?

Vous devriez consulter votre médecin si vous souffrez de douleurs ou d'inconfort persistants à l'estomac qui durent plus de quelques jours. Bien que des maux d'estomac occasionnels soient normaux, des symptômes digestifs persistants méritent une attention médicale.

Prenez rendez-vous si vous ressentez une brûlure d'estomac qui survient régulièrement, surtout si elle survient lorsque votre estomac est vide ou la nuit. Consultez également un médecin si vous remarquez que les antiacides ne procurent qu'un soulagement temporaire ou si vous perdez du poids sans essayer.

Certains symptômes nécessitent des soins médicaux immédiats et ne doivent pas attendre un rendez-vous ordinaire. Appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous aux urgences si vous souffrez de douleurs abdominales intenses, de vomissements de sang ou de matières ressemblant à du marc de café, de selles noires ou sanglantes, ou si vous vous sentez faible ou étourdi en plus de douleurs à l'estomac.

N'hésitez pas à contacter votre fournisseur de soins de santé si vous vous inquiétez de vos symptômes, même s'ils semblent bénins. Un diagnostic et un traitement précoces de H. pylori peuvent prévenir les complications et vous aider à vous sentir mieux plus rapidement.

Quels sont les facteurs de risque de H. pylori ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter vos chances de contracter une infection à H. pylori. Comprendre ces facteurs de risque peut vous aider à prendre des mesures pour vous protéger, vous et votre famille.

Votre situation de vie et votre environnement d'enfance jouent un rôle important dans le risque de H. pylori. Voici les principaux facteurs qui rendent l'infection plus probable :

• Vivre dans des conditions surpeuplées avec de nombreuses personnes en contact étroit
• Grandir dans des zones où l'assainissement est médiocre ou où l'eau potable n'est pas fiable
• Vivre avec une personne atteinte d'une infection à H. pylori
• Être né dans ou avoir voyagé dans des pays en développement où H. pylori est plus répandu
• Avoir été infecté enfant, lorsque le système immunitaire est encore en développement

L'âge compte également en ce qui concerne le risque de H. pylori. La plupart des infections surviennent pendant l'enfance, souvent avant l'âge de 10 ans. Les enfants sont plus susceptibles de contracter H. pylori parce que leur système immunitaire apprend encore à combattre les bactéries et qu'ils sont souvent en contact plus étroit avec les membres de leur famille.

Votre origine ethnique et vos antécédents familiaux peuvent également influencer votre risque. Certaines populations présentent des taux plus élevés d'infection à H. pylori, peut-être en raison de facteurs génétiques ou de conditions environnementales partagées. Cependant, n'importe qui peut développer une infection à H. pylori, quelle que soit son origine.

Quelles sont les complications possibles de H. pylori ?

Bien que de nombreuses personnes atteintes de H. pylori ne développent jamais de problèmes graves, la bactérie peut parfois causer des complications qui affectent votre santé digestive. La plupart des complications se développent lentement sur de nombreuses années d'infection non traitée.

La complication la plus courante est la maladie ulcéreuse peptique, qui touche environ 10 à 15 % des personnes atteintes de H. pylori. Ce sont des plaies ouvertes qui se développent dans la paroi de votre estomac ou dans la partie supérieure de votre intestin grêle. Les ulcères peuvent causer des douleurs importantes et peuvent saigner s'ils ne sont pas traités.

Voici les principales complications qui peuvent se développer à partir d'une infection à H. pylori à long terme :

• Ulcères d'estomac qui causent des douleurs, des saignements ou une perforation
• Ulcères duodénaux dans la première partie de votre intestin grêle
• Gastrite chronique, qui est une inflammation continue de la paroi de votre estomac
• Anémie ferriprive due à des saignements lents et chroniques
• Obstruction de la sortie gastrique due aux tissus cicatriciels

Dans de rares cas, une infection à H. pylori à long terme peut entraîner un cancer de l'estomac. Cela se produit chez moins de 1 % des personnes infectées et prend généralement des décennies à se développer. La bactérie peut également rarement causer un type de lymphome appelé lymphome MALT, qui affecte les cellules immunitaires de la paroi de l'estomac.

La bonne nouvelle est que le traitement de l'infection à H. pylori réduit considérablement votre risque de développer ces complications. La plupart des personnes qui reçoivent un traitement approprié récupèrent complètement et ne connaissent pas de problèmes à long terme.

Comment prévenir l'infection à H. pylori ?

La prévention de l'infection à H. pylori repose sur de bonnes pratiques d'hygiène et sur l'évitement de l'exposition à la bactérie. Bien que vous ne puissiez pas éliminer complètement votre risque, des mesures simples peuvent réduire considérablement vos chances d'être infecté.

La stratégie de prévention la plus efficace est le lavage des mains approfondi à l'eau et au savon. Lavez-vous les mains avant de manger, après être allé aux toilettes et après tout contact avec des surfaces potentiellement contaminées. Cette habitude simple peut prévenir de nombreux types d'infections, y compris H. pylori.

La salubrité des aliments et de l'eau joue également un rôle important dans la prévention. Buvez de l'eau provenant de sources fiables, surtout lorsque vous voyagez dans des zones où l'assainissement est médiocre. Évitez de manger des aliments crus ou insuffisamment cuits provenant de sources douteuses et choisissez des restaurants ayant de bonnes normes d'hygiène.

Soyez conscient du contact étroit avec les personnes atteintes d'infections actives à H. pylori. Bien que vous n'ayez pas besoin d'éviter les membres de votre famille infectés, faites particulièrement attention à l'hygiène autour d'eux. Ne partagez pas d'ustensiles, de tasses ou d'objets personnels qui pourraient contenir de la salive.

Comment diagnostique-t-on H. pylori ?

Le diagnostic de l'infection à H. pylori implique plusieurs tests différents qui peuvent détecter la bactérie dans votre corps. Votre médecin choisira le meilleur test en fonction de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de vos médicaments actuels.

Les tests diagnostiques les plus courants comprennent les analyses de sang, les analyses de selles et les tests respiratoires. Les analyses de sang recherchent les anticorps que votre système immunitaire produit lorsqu'il combat H. pylori. Les analyses de selles peuvent détecter directement les bactéries ou les protéines de H. pylori dans vos selles.

Le test respiratoire à l'urée est souvent considéré comme l'option la plus précise pour les personnes ne prenant pas certains médicaments. Vous devrez boire une solution spéciale contenant de l'urée, puis souffler dans un sac. Si H. pylori est présent, la bactérie décomposera l'urée et produira du dioxyde de carbone qui apparaîtra dans votre souffle.

Parfois, votre médecin peut recommander une endoscopie, surtout si vous présentez des symptômes inquiétants comme des saignements ou des douleurs intenses. Au cours de cette procédure, un tube fin et flexible équipé d'une caméra est inséré par la bouche pour examiner directement la paroi de votre estomac. De petits échantillons de tissus peuvent être prélevés pour analyse.

Votre médecin vous posera également des questions sur vos symptômes, vos antécédents familiaux et les médicaments que vous prenez. Certains médicaments, en particulier les inhibiteurs de la pompe à protons et les antibiotiques, peuvent affecter les résultats des tests et peuvent devoir être interrompus avant les tests.

Quel est le traitement de H. pylori ?

Le traitement de H. pylori implique généralement une association d'antibiotiques et de médicaments antiacides pris pendant 10 à 14 jours. Cette approche, appelée traitement triple ou quadruple, aide à éliminer la bactérie tout en permettant à la paroi de votre estomac de guérir.

Le traitement le plus courant associe deux antibiotiques à un inhibiteur de la pompe à protons (IPP). Les antibiotiques tuent les bactéries H. pylori, tandis que l'IPP réduit la production d'acide gastrique, créant un meilleur environnement pour la guérison et rendant les antibiotiques plus efficaces.

Votre médecin peut vous prescrire l'une de ces combinaisons de traitements courantes :

• Amoxicilline et clarithromycine avec un inhibiteur de la pompe à protons
• Métronidazole et clarithromycine avec un inhibiteur de la pompe à protons
• Sous-salicylate de bismuth avec métronidazole et tétracycline, plus un IPP
• Traitement séquentiel avec différents antibiotiques pris dans un ordre spécifique

Prendre vos médicaments exactement comme prescrit est crucial pour un traitement réussi. Même si vous commencez à vous sentir mieux, terminez tout le traitement antibiotique. Un arrêt prématuré peut permettre aux bactéries résistantes de survivre et de rendre le traitement futur plus difficile.

Les effets secondaires du traitement de H. pylori sont généralement légers et temporaires. Vous pourriez ressentir des nausées, de la diarrhée, un goût métallique ou des maux d'estomac. Ces symptômes s'améliorent généralement une fois que vous avez terminé le traitement médicamenteux.

Comment gérer les symptômes à la maison pendant le traitement de H. pylori ?

Pendant que vous prenez vos médicaments sur ordonnance, plusieurs stratégies de soins à domicile peuvent vous aider à vous sentir plus à l'aise et à soutenir votre rétablissement. Ces approches fonctionnent parallèlement à votre traitement médical, et non en remplacement.

Manger des repas plus petits et plus fréquents peut aider à réduire l'irritation de l'estomac pendant le traitement. Les gros repas peuvent augmenter la production d'acide gastrique et aggraver les symptômes. Essayez de manger cinq ou six petits repas tout au long de la journée au lieu de trois gros repas.

Évitez les aliments et les boissons qui peuvent irriter la paroi de votre estomac pendant que vous guérissez. Les aliments épicés, les agrumes, les tomates, le chocolat et les boissons contenant de la caféine peuvent augmenter l'acide gastrique et aggraver les symptômes. L'alcool doit également être évité, surtout parce qu'il peut interférer avec certains antibiotiques.

La gestion des effets secondaires des médicaments peut vous aider à terminer votre traitement avec succès. Prenez vos médicaments avec de la nourriture pour réduire les maux d'estomac, à moins que votre médecin ne vous dise spécifiquement le contraire. Les probiotiques peuvent aider à prévenir la diarrhée associée aux antibiotiques, mais demandez à votre médecin avant d'ajouter des suppléments.

Des techniques de gestion du stress comme la respiration profonde, des exercices doux ou la méditation peuvent soutenir votre guérison globale. Le stress chronique peut affecter votre système digestif et potentiellement ralentir la guérison.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous vous aide à obtenir le diagnostic le plus précis et le traitement approprié. Une bonne préparation vous aide également à vous souvenir des détails importants et à poser les bonnes questions.

Tenez un journal des symptômes pendant au moins une semaine avant votre rendez-vous. Notez quand les symptômes surviennent, ce à quoi ils ressemblent, combien de temps ils durent et ce qui les améliore ou les aggrave. Notez tout lien entre les symptômes et les repas, le stress ou les médicaments.

Faites une liste complète de tous les médicaments que vous prenez actuellement, y compris les médicaments sur ordonnance, les médicaments en vente libre, les vitamines et les suppléments. Certains médicaments peuvent affecter les résultats des tests de H. pylori ou interagir avec les médicaments de traitement.

Préparez une liste de questions à poser à votre médecin. Envisagez de poser des questions sur la précision des tests, les options de traitement, les effets secondaires potentiels et les soins de suivi. N'hésitez pas à demander des éclaircissements si vous ne comprenez pas quelque chose.

Amenez un ami ou un membre de votre famille de confiance si vous vous sentez anxieux ou si vous pensez que vous pourriez oublier des informations importantes. Ils peuvent vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin et vous apporter un soutien émotionnel pendant votre visite.

Quel est le principal point à retenir concernant H. pylori ?

H. pylori est une infection bactérienne courante que de nombreuses personnes ont sans le savoir. Bien qu'elle puisse causer des ulcères d'estomac et d'autres problèmes digestifs, la plupart des infections sont facilement traitables lorsqu'elles sont correctement diagnostiquées.

Le plus important à retenir est que H. pylori répond bien au traitement lorsqu'il est détecté tôt. Si vous présentez des symptômes persistants à l'estomac, ne les ignorez pas et ne supposez pas qu'ils disparaîtront d'eux-mêmes. Des tests simples peuvent déterminer si H. pylori est la cause.

Avec un traitement antibiotique approprié, la plupart des personnes récupèrent complètement de l'infection à H. pylori. Le respect exact de votre plan de traitement vous donne les meilleures chances d'éliminer la bactérie et de prévenir les complications.

De bonnes pratiques d'hygiène, en particulier le lavage des mains approfondi, restent votre meilleure défense contre l'infection à H. pylori. Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les facteurs de risque, ces mesures simples peuvent réduire considérablement vos chances d'être infecté.

Foire aux questions sur H. pylori

H. pylori peut-il réapparaître après le traitement ?

Une réinfection par H. pylori est possible, mais rare dans les pays développés. La plupart des personnes qui terminent leur traitement antibiotique avec succès éliminent la bactérie de façon permanente. Cependant, vous pourriez être réinfecté si vous êtes exposé à nouveau à H. pylori, surtout dans les zones où l'assainissement est médiocre ou si vous vivez avec une personne atteinte d'une infection active.

Combien de temps faut-il pour se sentir mieux après le traitement de H. pylori ?

De nombreuses personnes commencent à se sentir mieux dans les quelques jours suivant le début du traitement, mais la guérison complète prend plus de temps. Les symptômes d'estomac s'améliorent généralement en 1 à 2 semaines, tandis que les ulcères peuvent prendre plusieurs semaines pour guérir complètement. Votre médecin vous testera généralement 4 à 6 semaines après la fin du traitement pour s'assurer que la bactérie a disparu.

Pouvez-vous transmettre H. pylori à d'autres pendant le traitement ?

Vous pourriez encore être contagieux pendant les premiers jours du traitement antibiotique. La bactérie devient beaucoup moins susceptible de se propager à mesure que les antibiotiques font effet. Pratiquez une bonne hygiène pendant le traitement, y compris un lavage fréquent des mains et ne partagez pas d'ustensiles ou de boissons, pour protéger les membres de votre famille.

Tout le monde atteint de H. pylori a-t-il besoin d'un traitement ?

Tout le monde atteint de H. pylori n'a pas besoin d'un traitement. De nombreuses personnes portent la bactérie sans aucun symptôme ni problème. Cependant, un traitement est recommandé si vous présentez des symptômes, des ulcères, des antécédents de cancer de l'estomac dans votre famille ou si vous prenez des médicaments qui augmentent le risque de saignement.

H. pylori peut-il affecter les enfants différemment des adultes ?

Les enfants atteints de H. pylori présentent souvent moins de symptômes que les adultes et peuvent ne ressentir qu'un inconfort général à l'estomac ou un manque d'appétit. Cependant, une infection pendant l'enfance peut entraîner des problèmes plus tard dans la vie, de sorte qu'un traitement est généralement recommandé lorsque H. pylori est détecté chez les enfants, surtout s'ils présentent des symptômes.