Qu'est-ce qu'une hernie hiatale ? Symptômes, causes et traitement

Une hernie hiatale survient lorsqu'une partie de votre estomac remonte à travers une ouverture dans votre diaphragme appelée hiatus. Imaginez votre diaphragme comme un muscle puissant qui sépare votre poitrine de votre ventre et vous aide à respirer.

Cette affection est en fait assez courante, surtout en vieillissant. De nombreuses personnes ont de petites hernies hiatales sans même le savoir. Bien que le nom puisse sembler effrayant, la plupart des hernies hiatales sont gérables et ne causent pas de problèmes graves.

Quels sont les types de hernie hiatale ?

Il existe deux principaux types de hernies hiatales, et comprendre la différence peut vous aider à savoir à quoi vous attendre. Le type que vous avez influence vos symptômes et vos options de traitement.

La hernie hiatale glissante est le type le plus courant, représentant environ 95 % de tous les cas. Avec ce type, la jonction où votre œsophage rencontre votre estomac glisse vers le haut et vers le bas à travers l'ouverture du hiatus. On l'appelle « glissante » car elle peut bouger dans les deux sens.

Une hernie hiatale paraœsophagienne est moins fréquente mais plus préoccupante. Ici, une partie de votre estomac remonte le long de votre œsophage tandis que la jonction reste en place. Ce type peut parfois entraîner des complications car la partie de l'estomac peut se coincer ou se tordre.

Il existe également des types mixtes qui combinent les caractéristiques des deux, bien que ceux-ci soient assez rares. Votre médecin peut déterminer le type que vous avez grâce à des examens d'imagerie si nécessaire.

Quels sont les symptômes d'une hernie hiatale ?

De nombreuses personnes atteintes de petites hernies hiatales ne présentent aucun symptôme. Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont généralement liés à un reflux acide car la hernie peut affecter le bon fonctionnement de votre sphincter œsophagien inférieur pour maintenir l'acide gastrique là où il doit être.

Voici les symptômes les plus courants que vous pourriez remarquer :

• Brûlures d'estomac qui s'aggravent lorsque vous vous allongez ou vous penchez
• Régurgitation acide ou goût aigre dans la bouche
• Difficulté à avaler, surtout avec de grosses bouchées de nourriture
• Douleur thoracique qui peut ressembler à une pression ou une brûlure
• Sensation de satiété rapide lors des repas
• Éructations plus fréquentes que d'habitude
• Nausées, surtout après les repas

Certaines personnes présentent également des symptômes moins fréquents comme une toux chronique, une enrouement ou une irritation de la gorge. Cela se produit parce que l'acide gastrique peut atteindre votre gorge et irriter les tissus.

Dans de rares cas, les hernies plus importantes peuvent provoquer des symptômes plus graves comme une douleur thoracique intense, des difficultés respiratoires ou des vomissements. Ces symptômes nécessitent des soins médicaux immédiats car ils pourraient signaler des complications.

Quelles sont les causes d'une hernie hiatale ?

Les hernies hiatales se développent lorsque le tissu musculaire autour du hiatus s'affaiblit ou s'étire. Cet affaiblissement permet à une partie de votre estomac de pousser à travers l'ouverture qui n'est normalement assez grande que pour votre œsophage.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à cet affaiblissement au fil du temps :

• Le vieillissement, car les muscles du diaphragme deviennent naturellement moins forts et moins élastiques
• Une augmentation de la pression dans votre abdomen due à l'obésité, à la grossesse ou à des efforts de levage fréquents et importants
• Une toux ou des vomissements chroniques qui sollicitent constamment la zone
• Une blessure à la zone due à un traumatisme ou à une intervention chirurgicale
• Être né avec une ouverture du hiatus plus grande que la normale
• Des efforts fréquents pendant les selles

Parfois, la cause exacte n'est pas claire, et la hernie se développe progressivement sur de nombreuses années. Il est important de savoir que les hernies hiatales ne sont généralement pas causées par quelque chose que vous avez mal fait.

Dans de rares cas, un traumatisme grave au thorax ou à l'abdomen peut provoquer une hernie hiatale aiguë. Ce type se développe soudainement et nécessite souvent des soins médicaux immédiats.

Quels sont les facteurs de risque de hernie hiatale ?

Comprendre vos facteurs de risque peut vous aider à savoir si vous êtes plus susceptible de développer une hernie hiatale. N'oubliez pas que le fait d'avoir des facteurs de risque ne signifie pas que vous en aurez forcément un.

L'âge est le principal facteur de risque, les hernies hiatales devenant beaucoup plus fréquentes après 50 ans. En vieillissant, les tissus soutenant notre diaphragme s'affaiblissent naturellement, rendant les hernies plus probables.

D'autres facteurs qui augmentent votre risque comprennent :

• Être en surpoids ou obèse, ce qui augmente la pression abdominale
• Fumer, ce qui peut affaiblir les tissus et provoquer une toux chronique
• Avoir des membres de la famille atteints de hernies hiatales
• Être une femme, car les femmes les développent légèrement plus souvent que les hommes
• Avoir certains troubles du tissu conjonctif
• Une intervention chirurgicale abdominale ou thoracique antérieure

La grossesse peut également augmenter temporairement votre risque en raison de l'augmentation de la pression abdominale. Cependant, les hernies hiatales liées à la grossesse s'améliorent souvent après l'accouchement.

Certaines professions qui impliquent des travaux de levage lourds ou des efforts fréquents peuvent également augmenter légèrement votre risque sur de nombreuses années.

Quand consulter un médecin pour une hernie hiatale ?

Vous devriez contacter votre médecin si vous souffrez de brûlures d'estomac persistantes ou d'autres symptômes digestifs qui interfèrent avec votre vie quotidienne. Bien que ces symptômes puissent sembler mineurs, un traitement approprié peut améliorer considérablement votre confort et prévenir les complications.

Prenez rendez-vous si vous remarquez des brûlures d'estomac fréquentes, surtout si elles ne s'améliorent pas avec des antiacides en vente libre. Votre médecin peut vous aider à déterminer si une hernie hiatale ou une autre affection est à l'origine de vos symptômes.

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes graves tels que :

• Une douleur thoracique intense qui ne disparaît pas
• Des nausées et des vomissements graves
• Une incapacité à émettre des gaz ou à avoir une selle
• Des difficultés respiratoires ou un essoufflement
• Une accélération du rythme cardiaque accompagnée de douleurs thoraciques

Ces symptômes pourraient indiquer une urgence médicale où une partie de votre estomac s'est coincée ou tordue. Bien que cela soit rare, cela nécessite un traitement immédiat.

N'hésitez pas à appeler votre médecin si vous n'êtes pas sûr que vos symptômes soient graves. Il est toujours préférable de vous faire examiner et d'avoir l'esprit tranquille.

Quelles sont les complications possibles d'une hernie hiatale ?

La plupart des hernies hiatales ne causent pas de complications graves, en particulier le type glissant plus petit. Cependant, comprendre les complications potentielles peut vous aider à savoir quels symptômes surveiller et quand consulter un médecin.

La complication la plus courante est le reflux gastro-œsophagien (RGO), qui se développe lorsque l'acide gastrique reflue régulièrement dans votre œsophage. Au fil du temps, cette exposition à l'acide peut irriter et endommager la paroi de votre œsophage.

Les complications liées au RGO peuvent inclure :

• L'œsophagite, qui est une inflammation de la paroi de l'œsophage
• L'œsophage de Barrett, où la paroi de l'œsophage change en raison de l'exposition à l'acide
• Une sténose œsophagienne, ou un rétrécissement qui rend la déglutition difficile
• Des problèmes respiratoires chroniques dus à l'acide atteignant les poumons

Les hernies paraœsophagiennes peuvent parfois entraîner des complications plus graves. Dans de rares cas, la partie de l'estomac qui est remontée peut se coincer ou se tordre, coupant son approvisionnement en sang.

Les signes de ces complications graves comprennent une douleur abdominale intense et constante, une incapacité à vomir malgré des nausées et une accélération du rythme cardiaque. Ces symptômes nécessitent des soins médicaux d'urgence.

Avec une gestion appropriée et des soins de suivi réguliers, la plupart des personnes atteintes de hernies hiatales peuvent empêcher ces complications de se développer.

Comment diagnostique-t-on une hernie hiatale ?

Le diagnostic d'une hernie hiatale commence généralement par le fait que votre médecin vous interroge sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il voudra connaître vos habitudes de brûlures d'estomac, vos habitudes alimentaires et vos antécédents familiaux de problèmes digestifs.

Lors d'un examen physique, votre médecin auscultera votre poitrine et palpera votre abdomen. Cependant, les hernies hiatales ne peuvent généralement pas être détectées par le seul examen physique, des examens d'imagerie sont donc généralement nécessaires.

Les examens diagnostiques les plus courants comprennent :

• Une radiographie avec ingestion de baryum, où vous buvez un liquide crayeux qui apparaît sur les radiographies
• Une endoscopie haute, utilisant un tube fin et flexible avec une caméra pour regarder à l'intérieur
• Un scanner de votre poitrine et de votre abdomen pour des images détaillées
• Une manométrie œsophagienne pour mesurer le bon fonctionnement des muscles de votre œsophage

La radiographie avec ingestion de baryum est souvent le premier examen car il est simple et montre comment votre œsophage et votre estomac bougent lorsque vous avalez. Votre médecin peut voir si une partie de votre estomac pousse dans votre cavité thoracique.

Une endoscopie haute peut être recommandée si vous présentez des symptômes préoccupants ou si votre médecin a besoin d'examiner de plus près la paroi de votre œsophage. Cet examen lui permet également de vérifier les complications telles que l'inflammation ou l'œsophage de Barrett.

Parfois, les hernies hiatales sont découvertes fortuitement lors d'examens pour d'autres affections, en particulier les radiographies thoraciques ou les tomodensitogrammes effectués pour des raisons non liées.

Quel est le traitement d'une hernie hiatale ?

Le traitement d'une hernie hiatale vise à gérer vos symptômes et à prévenir les complications. De nombreuses personnes peuvent contrôler efficacement leurs symptômes grâce à des changements de style de vie et à des médicaments, sans avoir besoin d'une intervention chirurgicale.

Votre médecin commencera probablement par des traitements conservateurs, surtout si vos symptômes sont légers à modérés. L'objectif est de réduire le reflux acide et de vous mettre plus à l'aise pendant vos activités quotidiennes.

Les options médicamenteuses comprennent souvent :

• Des antiacides pour un soulagement rapide des symptômes de brûlures d'estomac
• Des bloqueurs des récepteurs H2 pour réduire la production d'acide
• Des inhibiteurs de la pompe à protons pour une suppression de l'acide plus forte et plus durable
• Des agents prokinétiques pour aider votre estomac à se vider plus rapidement

Votre médecin peut commencer par des options en vente libre et passer à des médicaments sur ordonnance si nécessaire. Le type et la force du médicament dépendront de la gravité de vos symptômes et de votre réponse au traitement.

La chirurgie n'est généralement envisagée que lorsque les médicaments et les changements de style de vie n'apportent pas un soulagement adéquat, ou si vous avez une grosse hernie paraœsophagienne qui risque de présenter des complications. L'intervention chirurgicale la plus courante est appelée fundoplication, où le chirurgien enroule une partie de votre estomac autour de l'œsophage inférieur pour renforcer la barrière contre le reflux acide.

La chirurgie laparoscopique mini-invasive est souvent préférée car elle implique des incisions plus petites et une récupération plus rapide par rapport à la chirurgie ouverte traditionnelle.

Comment gérer une hernie hiatale à la maison ?

La gestion à domicile joue un rôle crucial dans le contrôle des symptômes de la hernie hiatale et l'amélioration de votre qualité de vie. De simples changements à vos habitudes alimentaires et à votre routine quotidienne peuvent faire une différence significative dans votre façon de vous sentir.

Prendre des repas plus petits et plus fréquents au lieu de trois gros repas peut aider à réduire la pression sur votre estomac et à minimiser le reflux. Essayez de prendre votre dernier repas au moins trois heures avant le coucher pour laisser le temps à votre estomac de se vider.

Les aliments et les boissons qui déclenchent couramment des symptômes comprennent :

• Les aliments épicés, acides ou à base de tomates
• Les agrumes et les jus d'agrumes
• Le chocolat et la menthe poivrée
• Les boissons contenant de la caféine et l'alcool
• Les aliments gras ou frits
• Les boissons gazeuses

Tenir un journal alimentaire peut vous aider à identifier vos déclencheurs personnels. La tolérance de chacun est différente, donc ce qui dérange une personne peut être acceptable pour une autre.

Surélever la tête de votre lit de 15 à 20 cm peut aider à prévenir le reflux nocturne. Vous pouvez utiliser des surhausseurs de lit ou un oreiller en forme de coin pour obtenir cet angle. Dormir sur le côté gauche peut également aider à réduire les symptômes.

Maintenir un poids santé réduit la pression abdominale qui peut aggraver les symptômes de la hernie. Même une perte de poids modeste peut apporter un soulagement notable à de nombreuses personnes.

Éviter les vêtements serrés autour de votre taille et ne pas vous coucher immédiatement après avoir mangé sont d'autres stratégies simples mais efficaces.

Comment prévenir une hernie hiatale ?

Bien que vous ne puissiez pas toujours prévenir les hernies hiatales, en particulier celles liées au vieillissement, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque et empêcher les hernies existantes de s'aggraver.

Maintenir un poids santé est l'une des mesures préventives les plus importantes. L'excès de poids augmente la pression abdominale, ce qui peut contribuer au développement d'une hernie et aggraver les hernies existantes.

Voici les principales stratégies de prévention :

• Adoptez une alimentation équilibrée riche en fibres pour prévenir la constipation et les efforts
• Faites de l'exercice régulièrement pour maintenir la force de votre tronc et un poids santé
• Utilisez des techniques de levage appropriées et évitez de soulever des objets lourds si possible
• Ne fumez pas, car cela affaiblit les tissus et provoque une toux chronique
• Gérez les affections chroniques qui provoquent une toux fréquente
• Évitez les activités qui augmentent considérablement la pression abdominale

Si vous présentez un risque plus élevé en raison de l'âge ou des antécédents familiaux, il est encore plus important de tenir compte de ces stratégies de prévention.

Pour les personnes qui ont déjà une hernie hiatale, suivre ces mêmes principes peut aider à empêcher les symptômes de s'aggraver et à réduire le risque de complications.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre visite et à vous assurer que votre médecin dispose de toutes les informations nécessaires pour vous aider efficacement.

Avant votre rendez-vous, notez vos symptômes, y compris quand ils surviennent, ce qui semble les déclencher et ce qui vous soulage. Notez comment vos symptômes affectent vos activités quotidiennes, votre sommeil et vos habitudes alimentaires.

Apportez une liste complète de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, les suppléments et les remèdes à base de plantes. Certains médicaments peuvent affecter les symptômes digestifs ou interagir avec les traitements que votre médecin pourrait vous recommander.

Préparez-vous à discuter :

• De vos antécédents familiaux de problèmes digestifs ou de hernies
• De toutes les interventions chirurgicales antérieures, en particulier les interventions abdominales ou thoraciques
• De votre alimentation et de vos habitudes alimentaires typiques
• De savoir si vous fumez ou buvez de l'alcool régulièrement
• De toute variation de poids récente
• Des autres affections médicales que vous avez

Notez les questions que vous souhaitez poser avant de les oublier pendant le rendez-vous. Envisagez de poser des questions sur les options de traitement, les modifications du style de vie et le moment de demander des soins de suivi.

Si vous avez essayé des remèdes maison ou des traitements en vente libre, dites à votre médecin ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné. Cette information aide à orienter les décisions de traitement.

Quel est le principal point à retenir concernant la hernie hiatale ?

Les hernies hiatales sont des affections courantes et gérables qui ne doivent pas avoir un impact significatif sur votre qualité de vie. Bien que le diagnostic puisse sembler préoccupant au départ, la plupart des personnes peuvent contrôler efficacement leurs symptômes grâce à la bonne combinaison de changements de style de vie et de traitement médical.

Le plus important à retenir est que les petites hernies hiatales provoquent souvent des symptômes minimes et entraînent rarement des complications graves. Même les hernies plus importantes peuvent généralement être gérées avec succès grâce à des soins médicaux appropriés et une attention aux déclencheurs des symptômes.

Travailler en étroite collaboration avec votre fournisseur de soins de santé pour élaborer un plan de gestion personnalisé est essentiel à votre réussite. Cela peut inclure des modifications alimentaires, des médicaments, une gestion du poids et une surveillance régulière pour vous assurer que votre état reste stable.

N'hésitez pas à contacter votre médecin si vos symptômes changent ou s'aggravent. Grâce à une gestion proactive et au bon soutien, vous pouvez continuer à profiter de vos activités préférées et maintenir une bonne qualité de vie malgré une hernie hiatale.

Foire aux questions sur la hernie hiatale

Une hernie hiatale peut-elle disparaître d'elle-même ?

Les petites hernies hiatales ne disparaissent généralement pas complètement d'elles-mêmes, mais les symptômes s'améliorent souvent considérablement grâce à des changements de style de vie et une gestion appropriée. La hernie elle-même représente un changement structurel où une partie de votre estomac s'est déplacée à travers l'ouverture du diaphragme. Cependant, de nombreuses personnes constatent que leurs symptômes deviennent beaucoup plus gérables, voire disparaissent avec la bonne approche thérapeutique, rendant la hernie moins perceptible dans la vie quotidienne.

Est-il sécuritaire de faire de l'exercice avec une hernie hiatale ?

Oui, l'exercice est généralement sécuritaire et bénéfique pour les personnes atteintes de hernies hiatales, mais vous devrez choisir judicieusement vos activités. Les exercices à faible impact comme la marche, la natation et le yoga doux sont d'excellents choix. Évitez les exercices qui augmentent considérablement la pression abdominale, comme la musculation intense, les entraînements intenses du tronc ou les activités qui vous obligent à retenir votre souffle et à faire des efforts. Écoutez toujours votre corps et arrêtez-vous si vous ressentez une augmentation des symptômes pendant ou après l'exercice.

Quels aliments dois-je éviter complètement en cas de hernie hiatale ?

Bien que les aliments déclencheurs varient d'une personne à l'autre, les aliments courants à limiter ou à éviter comprennent les aliments épicés, les agrumes, les tomates, le chocolat, la menthe poivrée, la caféine, l'alcool et les aliments gras ou frits. Cependant, vous n'avez pas nécessairement à éliminer complètement ces aliments pour toujours. Tenez un journal alimentaire pour identifier vos déclencheurs personnels et travaillez avec votre médecin ou un diététiste pour créer un plan alimentaire équilibré qui minimise les symptômes tout en vous permettant de profiter d'une variété d'aliments.

Combien de temps dure la convalescence après une intervention chirurgicale pour une hernie hiatale ?

Le temps de récupération varie en fonction du type de chirurgie et de votre processus de guérison individuel. Avec la chirurgie laparoscopique mini-invasive, la plupart des gens peuvent reprendre des activités légères dans une semaine et des activités normales dans 2 à 4 semaines. La guérison complète, y compris la capacité de soulever des objets plus lourds et de reprendre toutes les activités précédentes, prend généralement de 6 à 8 semaines. Votre chirurgien vous fournira des directives spécifiques en fonction de votre intervention et de vos progrès lors des rendez-vous de suivi.

Le stress peut-il aggraver les symptômes de la hernie hiatale ?

Oui, le stress peut aggraver les symptômes de la hernie hiatale de plusieurs façons. Le stress entraîne souvent des changements dans les habitudes alimentaires, une augmentation de la production d'acide gastrique et des tensions musculaires qui peuvent affecter la digestion. De nombreuses personnes mangent également plus rapidement ou choisissent des aliments moins sains lorsqu'elles sont stressées, ce qui peut déclencher des symptômes de reflux. La gestion du stress grâce à des techniques de relaxation, à l'exercice régulier, à un sommeil adéquat et à des stratégies de réduction du stress peut être un élément important de la gestion efficace de vos symptômes de hernie hiatale.