Qu'est-ce que l'hypertension artérielle ? Symptômes, causes et traitement

L'hypertension artérielle, aussi appelée hypertension, survient lorsque la force du sang contre les parois de vos artères reste trop élevée pendant trop longtemps. Imaginez de l'eau circulant dans un tuyau d'arrosage avec trop de pression : avec le temps, cette force supplémentaire peut endommager les parois du tuyau.

Cette affection touche près de la moitié des adultes, mais beaucoup de gens ignorent qu'ils en souffrent. C'est pourquoi les médecins appellent souvent l'hypertension artérielle le « tueur silencieux » : elle endommage silencieusement votre corps sans signes avant-coureurs évidents.

Qu'est-ce que l'hypertension artérielle ?

La pression artérielle mesure l'effort de votre cœur pour pomper le sang dans votre corps. Lorsque vous faites contrôler votre pression artérielle, vous voyez deux chiffres comme 120/80.

Le chiffre du haut (pression systolique) indique la force lorsque votre cœur bat et expulse le sang. Le chiffre du bas (pression diastolique) mesure la pression lorsque votre cœur se repose entre les battements.

Une pression artérielle normale reste inférieure à 120/80 mmHg. L'hypertension artérielle signifie que vos lectures restent constamment à 130/80 mmHg ou plus. Lorsque votre pression artérielle reste élevée, votre cœur doit travailler beaucoup plus fort qu'il ne le devrait.

Quels sont les symptômes de l'hypertension artérielle ?

La plupart des personnes hypertendues se sentent parfaitement normales, ce qui rend cette affection particulièrement difficile à détecter tôt. Votre corps s'adapte souvent à une pression plus élevée sans envoyer de signaux d'avertissement clairs.

Cependant, certaines personnes présentent des signes subtils indiquant que quelque chose pourrait ne pas aller :

• Maux de tête différents de vos maux de tête habituels
• Sensation de vertige ou d'évanouissement, surtout en se levant
• Vision floue ou double
• Saignements de nez plus fréquents que la normale
• Essoufflement lors d'activités régulières
• Douleur ou oppression thoracique
• Fatigue qui ne s'améliore pas avec le repos

Dans de rares cas, une pression artérielle extrêmement élevée peut provoquer des symptômes graves comme des maux de tête intenses, de la confusion ou des nausées. Ces symptômes nécessitent des soins médicaux immédiats car ils signalent une crise hypertensive.

N'oubliez pas que l'absence de symptômes ne signifie pas que votre pression artérielle est normale. Des contrôles réguliers restent le moyen le plus fiable de détecter tôt l'hypertension artérielle.

Quels sont les types d'hypertension artérielle ?

Les médecins classent l'hypertension artérielle en deux principaux types en fonction de sa cause. Comprendre le type dont vous souffrez permet de déterminer la meilleure approche thérapeutique.

L'hypertension primaire se développe progressivement sur de nombreuses années sans cause sous-jacente claire. Ce type représente environ 90 à 95 % de tous les cas d'hypertension artérielle. Votre génétique, votre style de vie et votre âge jouent tous un rôle dans le développement de l'hypertension primaire.

L'hypertension secondaire survient lorsqu'une autre affection médicale ou un médicament provoque une augmentation de votre pression artérielle. Ce type a tendance à apparaître soudainement et à provoquer des lectures plus élevées que l'hypertension primaire.

Les causes fréquentes d'hypertension secondaire comprennent les maladies rénales, l'apnée du sommeil, les problèmes thyroïdiens et certains médicaments comme les pilules contraceptives ou les décongestionnants. Le traitement de l'affection sous-jacente permet souvent de contrôler l'hypertension secondaire.

Quelles sont les causes de l'hypertension artérielle ?

L'hypertension artérielle se développe lorsque plusieurs facteurs agissent ensemble au fil du temps pour solliciter votre système cardiovasculaire. Le réseau complexe de vaisseaux sanguins, d'hormones et d'organes de votre corps influence tous votre pression artérielle.

Plusieurs facteurs courants contribuent au développement de l'hypertension artérielle :

• Consommer trop de sel, ce qui fait que votre corps retient l'eau en excès
• Être en surpoids, ce qui oblige votre cœur à pomper plus fort
• Ne pas faire assez d'activité physique
• Consommer trop d'alcool régulièrement
• Fumer ou utiliser des produits du tabac
• Stress chronique qui maintient votre corps en mode de combat ou de fuite
• Ne pas consommer suffisamment de potassium dans votre alimentation
• Antécédents familiaux d'hypertension artérielle

Des causes moins fréquentes mais importantes comprennent les maladies rénales, les troubles hormonaux comme l'hyperthyroïdie et l'apnée du sommeil. Certains médicaments peuvent également augmenter la pression artérielle, notamment certains analgésiques, antidépresseurs et pilules contraceptives.

L'âge joue également un rôle important : vos artères deviennent naturellement moins flexibles en vieillissant, ce qui peut augmenter la pression artérielle. Comprendre ces causes vous aide, vous et votre médecin, à élaborer un plan qui répond à votre situation particulière.

Quand consulter un médecin pour une hypertension artérielle ?

Vous devriez faire contrôler votre pression artérielle régulièrement, même si vous vous sentez parfaitement en bonne santé. La plupart des adultes ont besoin d'un dépistage au moins une fois tous les deux ans, ou plus souvent si vous présentez des facteurs de risque.

Prenez rendez-vous plus tôt si vous remarquez des symptômes comme des maux de tête persistants, des étourdissements ou un essoufflement. Ces signes peuvent indiquer que votre pression artérielle nécessite une attention particulière.

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes graves comme des maux de tête intenses, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires ou de la confusion. Cela pourrait signaler une urgence hypertensive nécessitant un traitement urgent.

Si vous savez déjà que vous souffrez d'hypertension artérielle, consultez régulièrement votre médecin pour surveiller votre état et adapter le traitement si nécessaire. La plupart des gens ont besoin de visites de suivi tous les 3 à 6 mois jusqu'à ce que leur pression artérielle soit bien contrôlée.

Quels sont les facteurs de risque de l'hypertension artérielle ?

Certains facteurs de risque d'hypertension artérielle sont contrôlables, tandis que d'autres ne le sont pas. Connaître vos risques personnels vous aide à prendre des décisions éclairées concernant votre santé.

Les facteurs de risque que vous pouvez modifier comprennent :

• Être en surpoids ou obèse
• Suivre un régime alimentaire riche en sel et pauvre en potassium
• Ne pas faire d'exercice régulièrement
• Consommer trop d'alcool
• Fumer ou utiliser du tabac
• Être soumis à un stress chronique
• Ne pas dormir suffisamment

Les facteurs de risque que vous ne pouvez pas changer comprennent votre âge, vos antécédents familiaux, votre race et votre sexe. Les hommes ont tendance à développer une hypertension artérielle plus tôt, tandis que le risque chez les femmes augmente après la ménopause.

Les personnes d'origine africaine sont confrontées à des risques plus élevés et développent souvent des complications plus graves. Le diabète ou une maladie rénale chronique augmentent également considérablement votre risque.

Même si vous présentez des facteurs de risque que vous ne pouvez pas contrôler, vous concentrer sur ceux que vous pouvez changer fait une réelle différence pour votre santé globale.

Quelles sont les complications possibles de l'hypertension artérielle ?

Une hypertension artérielle non traitée peut endommager silencieusement vos organes pendant des mois et des années. La pression supplémentaire constante use vos vaisseaux sanguins et fait travailler votre cœur en heures supplémentaires.

Les complications courantes qui peuvent se développer comprennent :

• Maladies cardiaques et crises cardiaques
• Accident vasculaire cérébral dû à des vaisseaux sanguins endommagés dans le cerveau
• Lésions rénales pouvant entraîner une insuffisance rénale
• Problèmes de vision dus à des vaisseaux sanguins endommagés dans les yeux
• Insuffisance cardiaque lorsque votre cœur devient trop faible pour pomper efficacement
• Maladie artérielle périphérique affectant le flux sanguin vers vos jambes

Des complications plus graves mais moins fréquentes comprennent les anévrismes de l'aorte, où l'artère principale de votre cœur s'affaiblit et se gonfle. La démence peut également se développer lorsque l'hypertension artérielle réduit le flux sanguin vers votre cerveau au fil du temps.

La bonne nouvelle est que le traitement de l'hypertension artérielle réduit considérablement votre risque de ces complications. Même de petites améliorations de votre pression artérielle peuvent protéger vos organes et prolonger votre vie.

Comment prévenir l'hypertension artérielle ?

Vous pouvez prendre de nombreuses mesures pour prévenir l'hypertension artérielle ou l'empêcher de s'aggraver. De petits changements constants dans vos habitudes quotidiennes peuvent faire une grande différence au fil du temps.

Commencez par votre alimentation en réduisant le sel et en mangeant plus de fruits et de légumes. Le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) s'est avéré particulièrement efficace pour contrôler la pression artérielle.

L'activité physique régulière aide à renforcer votre cœur et à améliorer le flux sanguin. Visez au moins 30 minutes d'exercice modéré la plupart des jours de la semaine. Même une marche rapide compte comme un exercice bénéfique.

Maintenez un poids santé, limitez l'alcool et évitez les produits du tabac. La gestion du stress grâce à des techniques de relaxation, à un sommeil adéquat et à un soutien social aide également à maintenir la pression artérielle sous contrôle.

Si vous avez des antécédents familiaux ou d'autres facteurs de risque immuables, ces changements de style de vie deviennent encore plus importants pour la prévention.

Comment diagnostique-t-on l'hypertension artérielle ?

Le diagnostic de l'hypertension artérielle nécessite plusieurs lectures prises à différents jours. Votre médecin ne diagnostiquera pas l'hypertension sur la base d'une seule lecture élevée.

Lors de votre visite, vous resterez assis tranquillement pendant plusieurs minutes avant la mesure. Le brassard de pression artérielle doit bien s'adapter autour de votre bras supérieur, et vous devez éviter la caféine ou l'exercice au préalable.

Votre médecin pourrait vous recommander une surveillance de la pression artérielle à domicile pour obtenir une image plus claire de vos schémas quotidiens. Certaines personnes souffrent d'« hypertension du tablier blanc » où leur pression artérielle n'augmente que dans les milieux médicaux.

Des tests supplémentaires peuvent inclure des analyses de sang pour vérifier la fonction rénale, un électrocardiogramme pour évaluer la santé cardiaque et des analyses d'urine pour rechercher des protéines ou d'autres signes de lésions organiques.

Ces tests aident à déterminer si votre hypertension artérielle a causé des complications et à orienter votre plan de traitement.

Quel est le traitement de l'hypertension artérielle ?

Le traitement de l'hypertension artérielle commence généralement par des changements de style de vie et peut inclure des médicaments si nécessaire. Votre médecin travaillera avec vous pour trouver l'approche qui convient le mieux à votre situation.

Les modifications du style de vie constituent le fondement du traitement :

1. Suivez un régime alimentaire sain pour le cœur avec moins de sel et plus de potassium
2. Faites de l'exercice régulièrement avec des activités que vous aimez
3. Maintenez un poids santé grâce à une alimentation équilibrée et au mouvement
4. Limitez l'alcool et évitez complètement le tabac
5. Gérez le stress grâce à des techniques de relaxation ou à des conseils
6. Dormez suffisamment chaque nuit

Si les changements de style de vie ne suffisent pas, votre médecin pourrait vous prescrire des médicaments. Les types courants comprennent les diurétiques qui aident à éliminer l'excès d'eau, les inhibiteurs de l'ECA qui détendent les vaisseaux sanguins et les inhibiteurs calciques qui réduisent la charge de travail du cœur.

De nombreuses personnes ont besoin de plus d'un médicament pour atteindre leur pression artérielle cible. Trouver la bonne combinaison demande du temps et de la patience, mais l'effort protège votre santé à long terme.

Votre médecin suivra vos progrès et ajustera le traitement si nécessaire pour maintenir votre pression artérielle dans une fourchette saine.

Comment suivre un traitement à domicile en cas d'hypertension artérielle ?

La gestion de l'hypertension artérielle à domicile implique des habitudes quotidiennes constantes qui soutiennent votre santé cardiovasculaire. Les petits changements que vous apportez chaque jour peuvent avoir un impact significatif sur vos lectures de pression artérielle.

Surveillez régulièrement votre pression artérielle si votre médecin vous le recommande. Tenez un registre de vos lectures, y compris l'heure de la journée et tous les facteurs susceptibles de les affecter, comme le stress ou les médicaments oubliés.

Prenez vos médicaments exactement comme prescrit, même si vous vous sentez bien. Réglez des rappels sur votre téléphone ou utilisez un pilulier pour vous aider à vous en souvenir. N'arrêtez jamais de prendre des médicaments contre l'hypertension artérielle sans en parler d'abord à votre médecin.

Créez un plan de repas faible en sodium en lisant les étiquettes des aliments et en cuisinant davantage de repas à la maison. Privilégiez les fruits frais, les légumes, les grains entiers et les protéines maigres. Réduisez progressivement le sel afin que vos papilles gustatives puissent s'adapter.

Trouvez des moyens de rester actif qui correspondent à votre style de vie, que ce soit la marche, la natation, la danse ou le jardinage. La constance compte plus que l'intensité en ce qui concerne les bienfaits pour la pression artérielle.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

La préparation de votre rendez-vous vous aide à tirer le meilleur parti de votre temps avec votre médecin. Apportez une liste de tous les médicaments, suppléments et vitamines que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre.

Notez tous les symptômes que vous avez remarqués, même s'ils semblent sans rapport avec la pression artérielle. Indiquez quand ils surviennent et ce qui pourrait les déclencher.

Si vous surveillez votre pression artérielle à domicile, apportez votre registre de lectures. Ces informations aident votre médecin à voir les tendances et à ajuster le traitement en conséquence.

Préparez des questions sur votre état, les options de traitement et les recommandations de style de vie. N'hésitez pas à poser des questions sur tout ce qui vous préoccupe ou que vous ne comprenez pas.

Amenez un membre de votre famille ou un ami si vous souhaitez un soutien ou de l'aide pour vous souvenir des informations de la visite.

Quel est le principal message à retenir sur l'hypertension artérielle ?

L'hypertension artérielle est une affection gérable qui répond bien au traitement lorsqu'elle est détectée tôt. Le plus important à retenir est que vous avez un contrôle important sur votre pression artérielle grâce à vos choix quotidiens.

Une surveillance régulière et un traitement constant peuvent prévenir des complications graves et vous aider à vivre une vie pleine et active. De nombreuses personnes gèrent avec succès leur pression artérielle avec des changements de style de vie uniquement, tandis que d'autres ont besoin de médicaments pour atteindre leurs objectifs.

Travaillez en étroite collaboration avec votre équipe de soins de santé pour trouver l'approche qui vous convient. Avec une gestion appropriée, l'hypertension artérielle ne doit pas limiter vos activités ou votre qualité de vie.

N'oubliez pas que la gestion de la pression artérielle est un engagement à long terme, mais l'investissement dans votre santé est payant en réduisant le risque de maladies cardiaques, d'accident vasculaire cérébral et d'autres complications.

Foire aux questions sur l'hypertension artérielle

L'hypertension artérielle peut-elle être complètement guérie ?

L'hypertension artérielle ne peut pas être guérie, mais elle peut être très efficacement contrôlée avec un traitement approprié. De nombreuses personnes maintiennent des lectures de pression artérielle normales pendant des années avec la bonne combinaison de changements de style de vie et de médicaments. La clé est une gestion cohérente plutôt que de s'attendre à un remède permanent.

Est-il sécuritaire de faire de l'exercice avec une hypertension artérielle ?

L'exercice est généralement sécuritaire et bénéfique pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle, mais vous devriez consulter votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercice. L'activité physique régulière aide en fait à abaisser la pression artérielle au fil du temps. Votre médecin peut vous guider sur les meilleurs types et l'intensité de l'exercice pour votre situation particulière.

À quelle vitesse les changements de style de vie peuvent-ils abaisser la pression artérielle ?

Vous pourriez constater des améliorations de votre pression artérielle dans les 2 à 4 semaines suivant l'apport de changements de style de vie constants. La réduction de la consommation de sodium peut avoir des effets en quelques jours, tandis que la perte de poids et l'exercice régulier prennent généralement quelques semaines pour avoir un impact sur les lectures de la pression artérielle. Certaines personnes constatent des améliorations spectaculaires, tandis que d'autres ont besoin de plus de temps.

Quels aliments devrais-je éviter en cas d'hypertension artérielle ?

Limitez les aliments riches en sodium comme les viandes transformées, les soupes en conserve, les repas au restaurant et les collations emballées. Réduisez également les graisses saturées que l'on trouve dans les aliments frits et les produits laitiers riches en matières grasses. Une consommation excessive d'alcool et de caféine peut également augmenter la pression artérielle chez certaines personnes. Privilégiez les aliments frais et entiers plutôt que les options transformées.

Le stress peut-il vraiment causer de l'hypertension artérielle ?

Le stress chronique peut contribuer à l'hypertension artérielle en provoquant la libération d'hormones par votre corps qui augmentent temporairement la pression artérielle. Bien que les réponses au stress à court terme soient normales, un stress continu lié au travail, aux relations ou à d'autres sources peut entraîner une pression artérielle constamment élevée. Apprendre des techniques de gestion du stress peut aider à protéger votre santé cardiovasculaire.