Ictère Du Nourrisson

Le jaunissement du nourrisson est une coloration jaune de la peau et des yeux d'un nouveau-né. Le jaunissement du nourrisson survient parce que le sang du bébé contient un excès de bilirubine (bil-ih-ROO-bin), un pigment jaune des globules rouges.

Le jaunissement du nourrisson est une affection fréquente, notamment chez les bébés nés avant 38 semaines de gestation (bébés prématurés) et certains bébés allaités. Le jaunissement du nourrisson survient généralement parce que le foie du bébé n'est pas assez mature pour éliminer la bilirubine dans la circulation sanguine. Chez certains bébés, une maladie sous-jacente peut provoquer un jaunissement du nourrisson.

La plupart des nourrissons nés entre 35 semaines de gestation et à terme n'ont besoin d'aucun traitement pour le jaunissement. Rarement, un taux sanguin exceptionnellement élevé de bilirubine peut mettre un nouveau-né à risque de lésions cérébrales, notamment en présence de certains facteurs de risque de jaunissement sévère.

Le jaunissement de la peau et du blanc des yeux — principal signe du jaunissement du nourrisson — apparaît généralement entre le deuxième et le quatrième jour après la naissance.

Pour vérifier si votre nourrisson est atteint de jaunisse, appuyez doucement sur son front ou son nez. Si la peau semble jaune à l'endroit où vous avez appuyé, il est probable que votre bébé présente une jaunisse légère. Si votre bébé n'a pas de jaunisse, la couleur de la peau devrait simplement paraître légèrement plus claire que sa couleur normale pendant un instant.

Examinez votre bébé dans de bonnes conditions d'éclairage, de préférence à la lumière du jour.

La plupart des hôpitaux ont une politique d'examen des bébés pour le jaunissement avant leur sortie. L'American Academy of Pediatrics recommande que les nouveau-nés soient examinés pour le jaunissement lors des contrôles médicaux de routine et au moins toutes les huit à douze heures lorsqu'ils sont à l'hôpital.

Votre bébé devrait être examiné pour un jaunissement entre le troisième et le septième jour après la naissance, lorsque les taux de bilirubine atteignent généralement leur maximum. Si votre bébé est libéré moins de 72 heures après la naissance, prenez rendez-vous pour vérifier la présence d'un jaunissement dans les deux jours suivant la sortie.

Les signes ou symptômes suivants peuvent indiquer un jaunissement grave ou des complications dues à un excès de bilirubine. Appelez votre médecin si :

• La peau de votre bébé devient plus jaune
• La peau de l'abdomen, des bras ou des jambes de votre bébé est jaune
• Le blanc des yeux de votre bébé est jaune
• Votre bébé semble apathique ou malade ou est difficile à réveiller
• Votre bébé ne prend pas de poids ou se nourrit mal
• Votre bébé pousse des cris aigus
• Votre bébé développe d'autres signes ou symptômes qui vous inquiètent

L'excès de bilirubine (hyperbilirubinémie) est la principale cause du jaunissement. La bilirubine, responsable de la couleur jaune du jaunissement, est un pigment normal libéré lors de la dégradation des globules rouges "usés".

Les nouveau-nés produisent plus de bilirubine que les adultes en raison d'une production plus importante et d'une dégradation plus rapide des globules rouges durant les premiers jours de leur vie. Normalement, le foie filtre la bilirubine du sang et la libère dans le tractus intestinal. Le foie immature d'un nouveau-né ne peut souvent pas éliminer la bilirubine assez rapidement, ce qui provoque un excès de bilirubine. Le jaunissement dû à ces conditions normales chez les nouveau-nés est appelé jaunisse physiologique, et il apparaît généralement le deuxième ou le troisième jour de vie.

Les principaux facteurs de risque de jaunisse, en particulier la jaunisse sévère pouvant entraîner des complications, comprennent :

• Prématurité. Un bébé né avant 38 semaines de gestation peut ne pas être capable de traiter la bilirubine aussi rapidement que les bébés nés à terme. Les bébés prématurés peuvent également moins s'alimenter et avoir moins de selles, ce qui entraîne une élimination moindre de la bilirubine par les selles.
• Hématomes importants à la naissance. Les nouveau-nés qui présentent des ecchymoses lors de l'accouchement peuvent avoir des taux de bilirubine plus élevés en raison de la dégradation d'un plus grand nombre de globules rouges.
• Groupe sanguin. Si le groupe sanguin de la mère est différent de celui de son bébé, le bébé peut avoir reçu des anticorps par le placenta qui provoquent une dégradation anormalement rapide des globules rouges.
• Allaitement maternel. Les bébés allaités, en particulier ceux qui ont des difficultés à téter ou à obtenir une alimentation suffisante par l'allaitement maternel, présentent un risque plus élevé de jaunisse. La déshydratation ou un faible apport calorique peuvent contribuer à l'apparition de la jaunisse. Cependant, en raison des bienfaits de l'allaitement maternel, les experts le recommandent toujours. Il est important de s'assurer que votre bébé mange suffisamment et est correctement hydraté.
• Race. Des études montrent que les bébés d'ascendance est-asiatique présentent un risque accru de développer une jaunisse.

Des taux élevés de bilirubine causant un ictère grave peuvent entraîner de graves complications s'ils ne sont pas traités.

La meilleure prévention de la jaunisse du nourrisson est une alimentation adéquate. Les nourrissons allaités au sein doivent prendre huit à douze tétées par jour pendant les premiers jours de leur vie. Les nourrissons nourris au biberon doivent généralement prendre 30 à 60 millilitres de préparation pour nourrissons toutes les deux à trois heures pendant la première semaine.

Votre médecin diagnostiquera probablement un ictère néonatal en se basant sur l'apparence de votre bébé. Cependant, il est toujours nécessaire de mesurer le taux de bilirubine dans le sang de votre bébé. Le taux de bilirubine (gravité de l'ictère) déterminera le traitement. Les tests permettant de détecter l'ictère et de mesurer la bilirubine comprennent:

• Un examen physique
• Une analyse en laboratoire d'un échantillon de sang de votre bébé
• Un test cutané à l'aide d'un appareil appelé bilirubinomètre transcutané, qui mesure la réflexion d'une lumière spéciale projetée à travers la peau

Votre médecin peut demander des analyses sanguines ou des analyses d'urine supplémentaires s'il existe des preuves que l'ictère de votre bébé est causé par un trouble sous-jacent.

Un ictère léger chez le nourrisson disparaît souvent de lui-même en deux ou trois semaines. En cas d'ictère modéré ou sévère, votre bébé peut avoir besoin de rester plus longtemps à la maternité ou d'être réadmis à l'hôpital.

Les traitements pour réduire le taux de bilirubine dans le sang de votre bébé peuvent inclure :

• Amélioration de la nutrition. Pour éviter une perte de poids, votre médecin peut recommander des tétées plus fréquentes ou une supplémentation afin de garantir une nutrition adéquate à votre bébé.
• Photothérapie. Votre bébé peut être placé sous une lampe spéciale qui émet une lumière dans le spectre bleu-vert. La lumière modifie la forme et la structure des molécules de bilirubine de manière à ce qu'elles puissent être excrétées dans l'urine et les selles. Pendant le traitement, votre bébé ne portera qu'une couche et des protections oculaires. La photothérapie peut être complétée par l'utilisation d'un coussin ou d'un matelas à émission de lumière.
• Immunoglobulines intraveineuses (IVIg). L'ictère peut être lié à des différences de groupes sanguins entre la mère et l'enfant. Cette affection entraîne la présence chez le bébé d'anticorps maternels qui contribuent à la destruction rapide des globules rouges du bébé. Une transfusion intraveineuse d'immunoglobuline — une protéine sanguine qui peut réduire les taux d'anticorps — peut diminuer l'ictère et réduire le besoin d'une exsanguino-transfusion, bien que les résultats ne soient pas concluants.
• Exsanguino-transfusion. Rarement, lorsqu'un ictère sévère ne répond pas aux autres traitements, un bébé peut avoir besoin d'une exsanguino-transfusion. Cela consiste à retirer à plusieurs reprises de petites quantités de sang et à les remplacer par du sang de donneur, diluant ainsi la bilirubine et les anticorps maternels — une procédure effectuée en unité de soins intensifs néonatals.