Qu'est-ce que l'occlusion intestinale ? Symptômes, causes et traitement

Une occlusion intestinale survient lorsqu'un obstacle bloque vos intestins, empêchant le passage normal des aliments, des liquides et des gaz. Imaginez un embouteillage dans votre système digestif : tout est bloqué et ne peut pas circuler comme il le devrait.

Cette affection peut survenir dans l'intestin grêle ou le gros intestin (côlon). Même si cela semble effrayant, les médecins disposent de moyens efficaces pour diagnostiquer et traiter les occlusions intestinales. L'essentiel est de reconnaître les symptômes tôt et d'obtenir rapidement une aide médicale.

Quels sont les symptômes d'une occlusion intestinale ?

Le premier signe le plus courant est une douleur abdominale intense qui survient par vagues. Vous remarquerez peut-être aussi que votre ventre est gonflé et sensible au toucher.

Voici les principaux symptômes à surveiller, en commençant par les plus courants :

• Douleurs abdominales crampes qui s'aggravent avec le temps
• Ballonnements et gonflement du ventre
• Nausées et vomissements
• Incapacité à émettre des gaz ou à avoir un mouvement de selle
• Perte d'appétit
• Bruits de gargouillement forts provenant de l'estomac

Dans les cas plus graves, vous pourriez ressentir de la fièvre, un rythme cardiaque rapide ou une déshydratation. Certaines personnes remarquent également que leurs vomissements ont une odeur nauséabonde, surtout si le blocage est présent depuis un certain temps.

Les symptômes peuvent se développer rapidement ou progressivement, selon le degré de blocage. Les occlusions partielles peuvent provoquer des symptômes plus légers qui vont et viennent, tandis que les occlusions complètes provoquent généralement une gêne plus intense et constante.

Quels sont les types d'occlusion intestinale ?

Les médecins classent les occlusions intestinales en fonction de leur emplacement et de leur cause. Comprendre ces types permet d'expliquer pourquoi les symptômes et les traitements peuvent varier.

Les deux principaux emplacements sont l'occlusion de l'intestin grêle et l'occlusion du gros intestin. Les occlusions de l'intestin grêle sont plus fréquentes et provoquent souvent des symptômes plus graves, comme des vomissements fréquents. Les occlusions du gros intestin se développent généralement plus lentement et provoquent davantage de constipation et de ballonnements.

Les occlusions peuvent également être mécaniques ou fonctionnelles. Les occlusions mécaniques surviennent lorsqu'un élément bloque physiquement l'intestin, comme des tissus cicatriciels ou une tumeur. Les occlusions fonctionnelles surviennent lorsque les muscles intestinaux cessent de fonctionner correctement, même s'il n'y a pas de blocage physique.

Quelles sont les causes de l'occlusion intestinale ?

Plusieurs affections différentes peuvent provoquer un blocage de vos intestins. La cause la plus fréquente chez les adultes est les tissus cicatriciels qui se forment après une intervention chirurgicale abdominale.

Examinons les principales causes, en commençant par les plus fréquentes :

• Adhérences (tissus cicatriciels) suite à une intervention chirurgicale abdominale précédente
• Hernies qui emprisonnent une partie de l'intestin
• Tumeurs, cancéreuses et non cancéreuses
• Maladie inflammatoire de l'intestin provoquant un gonflement important
• Intestins tordus (volvulus)
• Constipation sévère avec selles impactées

Les causes moins fréquentes comprennent les calculs biliaires qui bloquent l'intestin, les corps étrangers qui ont été avalés ou certains médicaments qui ralentissent le mouvement intestinal. Chez les enfants, une affection appelée invagination intestinale peut survenir lorsqu'une partie de l'intestin glisse dans une autre partie.

Parfois, plusieurs facteurs agissent ensemble pour créer un blocage. Par exemple, une personne ayant subi une intervention chirurgicale antérieure peut développer des adhérences qui deviennent problématiques lors d'une maladie qui provoque un gonflement intestinal.

Quand consulter un médecin pour une occlusion intestinale ?

Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous souffrez de douleurs abdominales intenses accompagnées de vomissements et d'incapacité à émettre des gaz ou à avoir un mouvement de selle. Ces symptômes combinés suggèrent fortement une occlusion possible.

N'attendez pas de voir si les symptômes s'améliorent d'eux-mêmes. Les occlusions intestinales peuvent devenir graves rapidement, et un traitement précoce conduit à de meilleurs résultats. Appelez votre médecin ou rendez-vous aux urgences si vous présentez la combinaison de symptômes mentionnés ci-dessus.

Vous devriez également consulter un médecin d'urgence si vous présentez des symptômes plus légers qui persistent pendant plus de quelques heures, surtout si vous avez des antécédents d'intervention chirurgicale abdominale, d'hernies ou de maladie inflammatoire de l'intestin. Faites confiance à votre instinct : vous connaissez le mieux votre corps.

Quels sont les facteurs de risque d'occlusion intestinale ?

Certains facteurs augmentent le risque de développer une occlusion intestinale. Avoir subi une intervention chirurgicale abdominale antérieure est le principal facteur de risque, car elle entraîne souvent la formation de tissus cicatriciels.

Voici les principaux facteurs de risque à connaître :

• Intervention chirurgicale abdominale ou pelvienne antérieure
• Antécédents d'hernies
• Maladie inflammatoire de l'intestin (maladie de Crohn ou rectocolite hémorragique)
• Antécédents de radiothérapie abdominale ou pelvienne
• Certains cancers, notamment ceux qui touchent l'appareil digestif
• Constipation chronique

L'âge peut également jouer un rôle, bien que les occlusions puissent survenir à tout âge. Les personnes âgées pourraient présenter un risque légèrement plus élevé en raison des problèmes de santé accumulés et des interventions médicales antérieures.

Le fait de présenter des facteurs de risque ne signifie pas que vous allez forcément développer une occlusion. De nombreuses personnes atteintes de ces affections ne connaissent jamais de problèmes. Cependant, être conscient de votre risque peut vous aider à reconnaître les symptômes tôt s'ils surviennent.

Quelles sont les complications possibles de l'occlusion intestinale ?

Si elle n'est pas traitée, les occlusions intestinales peuvent entraîner de graves complications. L'intestin bloqué peut être endommagé par l'augmentation de la pression et le manque d'apport sanguin.

Comprendre ces complications potentielles permet d'expliquer pourquoi un traitement rapide est si important :

• Déshydratation et déséquilibres électrolytiques dus aux vomissements
• Perforation (déchirure) de la paroi intestinale
• Infection de la cavité abdominale
• Mort des tissus intestinaux due à un mauvais apport sanguin
• Pneumonie par aspiration due aux vomissements

Dans de rares cas, une occlusion complète peut provoquer la rupture de l'intestin, répandant son contenu dans la cavité abdominale. Cela crée une infection potentiellement mortelle appelée péritonite qui nécessite une intervention chirurgicale d'urgence.

La bonne nouvelle est qu'avec des soins médicaux rapides, la plupart des personnes se rétablissent complètement sans souffrir de ces complications. Le traitement médical moderne est très efficace pour résoudre les occlusions en toute sécurité.

Comment diagnostique-t-on une occlusion intestinale ?

Votre médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, puis effectuera un examen physique. Il écoutera votre abdomen à l'aide d'un stéthoscope et appuiera doucement sur différentes zones pour vérifier la sensibilité et le gonflement.

Les analyses de sang permettent de vérifier les signes d'infection, de déshydratation et d'autres complications. Ces tests peuvent montrer si la chimie de votre corps est déséquilibrée en raison de vomissements ou d'une mauvaise alimentation.

Les examens d'imagerie fournissent l'image la plus claire de ce qui se passe à l'intérieur de vos intestins. Les tomodensitogrammes sont les plus couramment utilisés car ils permettent de montrer l'emplacement exact et la cause du blocage. Des radiographies peuvent également être prises pour rechercher des schémas gazeux qui suggèrent une occlusion.

Parfois, les médecins utilisent des études de contraste, où vous buvez un liquide spécial qui apparaît sur les radiographies. Cela les aide à voir comment les matières traversent votre système digestif et à identifier l'emplacement du blocage.

Quel est le traitement de l'occlusion intestinale ?

Le traitement dépend de la gravité et de la cause de votre occlusion. De nombreuses occlusions partielles peuvent être traitées sans chirurgie, tandis que les occlusions complètes nécessitent généralement une intervention chirurgicale immédiate.

Pour les occlusions partielles, votre médecin peut vous recommander un repos intestinal, ce qui signifie éviter les aliments et les boissons par voie orale. Vous recevrez des liquides et des nutriments par voie intraveineuse pendant que vos intestins ont la possibilité de récupérer. Une sonde nasogastrique peut être placée dans votre nez pour éliminer l'excès de gaz et de liquide de votre estomac.

Les occlusions complètes nécessitent généralement une intervention chirurgicale pour éliminer le blocage. La procédure spécifique dépend de la cause du problème. Les chirurgiens peuvent retirer les tissus cicatriciels, réparer une hernie ou retirer des sections endommagées de l'intestin.

La gestion de la douleur est un élément important du traitement. Votre équipe médicale s'efforcera de vous mettre à l'aise tout en s'attaquant au problème sous-jacent. Elle vous surveillera également attentivement pour détecter tout signe de complications.

Comment gérer une occlusion intestinale à domicile ?

L'occlusion intestinale nécessite un traitement médical et ne peut pas être gérée en toute sécurité à domicile. Si vous pensez avoir une occlusion, vous devez consulter immédiatement un médecin plutôt que d'essayer des remèdes maison.

Cependant, une fois que vous êtes sorti de l'hôpital, votre médecin peut vous donner des instructions spécifiques pour votre rétablissement. Cela comprend généralement un retour progressif à une alimentation normale, en commençant par des liquides clairs et en passant à des aliments mous selon votre tolérance.

Après le traitement, vous pouvez contribuer à prévenir les occlusions futures en restant bien hydraté, en suivant un régime alimentaire équilibré riche en fibres et en restant physiquement actif selon les recommandations de votre médecin. Si vous souffrez d'affections chroniques qui augmentent votre risque, collaborez avec votre équipe de soins de santé pour les gérer efficacement.

Comment préparer votre rendez-vous chez le médecin ?

Si vous présentez des symptômes qui pourraient suggérer une occlusion intestinale, préparez-vous à fournir des informations détaillées sur le moment où les symptômes ont commencé et leur évolution. Notez exactement ce que vous avez ressenti et quand.

Apportez une liste de tous les médicaments que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments. Préparez également des informations sur vos antécédents médicaux, notamment toute intervention chirurgicale abdominale antérieure, toute hernie ou tout problème digestif.

Envisagez d'amener un membre de votre famille ou un ami qui peut vous aider à vous souvenir des informations et vous apporter son soutien. Les situations d'urgence peuvent être stressantes, et avoir quelqu'un avec vous peut être réconfortant et utile.

Si possible, évitez de manger ou de boire avant votre rendez-vous, car vous pourriez avoir besoin d'examens d'imagerie ou de procédures. Cependant, si vous êtes gravement déshydraté ou si cela fait plusieurs heures que vous n'avez pas mangé, mentionnez-le à votre équipe de soins de santé.

Quelle est la principale conclusion concernant l'occlusion intestinale ?

L'occlusion intestinale est une affection grave qui nécessite une attention médicale immédiate, mais avec un traitement approprié, la plupart des personnes se rétablissent complètement. L'essentiel est de reconnaître les symptômes tôt et de demander de l'aide sans tarder.

N'oubliez pas que des douleurs abdominales intenses associées à des vomissements et à une incapacité à émettre des gaz ou à avoir des selles doivent faire l'objet d'une évaluation médicale immédiate. N'essayez pas d'attendre ou de vous soigner vous-même : ces symptômes nécessitent une évaluation professionnelle.

Si vous présentez des facteurs de risque comme une intervention chirurgicale abdominale antérieure ou une maladie inflammatoire de l'intestin, soyez attentif aux symptômes potentiels et entretenez une bonne communication avec votre équipe de soins de santé. Des soins médicaux réguliers peuvent aider à identifier et à résoudre les problèmes avant qu'ils ne deviennent graves.

Foire aux questions sur l'occlusion intestinale

L'occlusion intestinale peut-elle se résoudre d'elle-même ?

Les occlusions partielles se résolvent parfois grâce à un traitement médical qui ne nécessite pas de chirurgie, comme le repos intestinal et les perfusions intraveineuses. Cependant, les occlusions complètes nécessitent généralement une intervention chirurgicale et ne se résorbent pas d'elles-mêmes. Même les occlusions partielles nécessitent une surveillance médicale car elles peuvent s'aggraver rapidement.

Combien de temps dure le rétablissement après le traitement ?

Le temps de récupération varie en fonction de la cause et de la méthode de traitement. Si vous êtes traité sans chirurgie, vous pourriez vous sentir mieux en quelques jours. Après un traitement chirurgical, le rétablissement prend généralement 1 à 2 semaines, bien que cela puisse être plus long si des complications surviennent. Votre médecin vous donnera des attentes spécifiques en fonction de votre situation.

Devrai-je modifier mon alimentation de façon permanente après une occlusion intestinale ?

La plupart des gens peuvent reprendre leur alimentation normale après leur rétablissement. Cependant, votre médecin peut vous recommander quelques modifications, surtout si certains aliments ont contribué à votre occlusion. Si vous souffrez d'affections sous-jacentes comme une maladie inflammatoire de l'intestin, vous devrez peut-être suivre une gestion diététique continue.

L'occlusion intestinale peut-elle se reproduire ?

Une récidive est possible, surtout si vous présentez des facteurs de risque comme des adhérences dues à une intervention chirurgicale ou des affections inflammatoires chroniques. Cependant, de nombreuses personnes ne connaissent jamais une autre occlusion. Le respect des recommandations de votre médecin en matière d'alimentation, d'activité physique et de gestion des affections sous-jacentes peut contribuer à réduire votre risque.

L'occlusion intestinale est-elle la même chose que la constipation ?

Non, ce sont des affections différentes. La constipation implique des difficultés à évacuer les selles, mais ne bloque pas complètement les intestins. L'occlusion intestinale est une affection plus grave où l'intestin est partiellement ou complètement bloqué, empêchant le passage normal des aliments, des liquides et des gaz. Cependant, une constipation sévère peut parfois contribuer à une occlusion ou la simuler.