Qu'est-ce que la kleptomanie ? Symptômes, causes et traitement

La kleptomanie est un trouble de santé mentale qui se caractérise par une envie irrésistible de voler des objets dont vous n'avez ni besoin ni envie. Il ne s'agit pas de voler quelque chose parce que vous ne pouvez pas vous le permettre ou parce que vous êtes en colère. C'est un véritable trouble psychologique qui crée des impulsions intenses que vous avez du mal à contrôler.

Les personnes atteintes de kleptomanie ressentent souvent une profonde honte et sont souvent confuses face à leurs propres actes. Ce trouble touche moins de 1 % de la population, mais il peut causer une détresse importante et créer des problèmes dans votre vie personnelle et professionnelle.

Quels sont les symptômes de la kleptomanie ?

Le symptôme principal est une envie irrésistible de voler des objets qui ont peu de valeur personnelle ou monétaire pour vous. Vous pourriez vous surprendre à prendre de petits objets comme des bonbons, des stylos ou des bibelots dans les magasins, même si vous avez de l'argent pour les payer.

Avant de voler, vous ressentirez généralement une tension et une anxiété croissantes qui semblent presque insupportables. Cette pression s'accumule jusqu'à ce que le seul moyen de trouver un soulagement semble être de prendre l'objet. L'acte de voler réduit temporairement ce sentiment intense.

Après avoir volé, vous pourriez ressentir un bref sentiment de soulagement ou de satisfaction, mais cela se transforme rapidement en culpabilité, en honte et en peur d'être pris. De nombreuses personnes atteintes de kleptomanie décrivent un sentiment de dégoût envers elles-mêmes par la suite.

Voici les signes clés qui distinguent la kleptomanie des autres raisons de vol :

• Vous volez des choses dont vous n'avez pas besoin, que vous ne voulez pas ou que vous ne pouvez pas utiliser.
• Les objets volés ont souvent peu de valeur monétaire.
• Vous ressentez des envies intenses qui semblent impossibles à résister.
• Vous ressentez de la tension avant de voler et du soulagement pendant l'acte.
• Vous n'êtes pas motivé par la colère, la vengeance ou un besoin financier.
• Vous ne volez pas dans le cadre d'un groupe ou en raison de pressions de pairs.
• Vous donnez souvent, retournez ou jetez les objets volés.

Le comportement se produit généralement spontanément plutôt que d'être soigneusement planifié. Vous pourriez entrer dans un magasin sans intention de voler quoi que ce soit, puis ressentir l'envie soudaine de prendre quelque chose.

Quelles sont les causes de la kleptomanie ?

La cause exacte de la kleptomanie n'est pas entièrement comprise, mais les chercheurs pensent qu'elle implique une combinaison de chimie cérébrale, de génétique et de facteurs psychologiques. Le système de récompense de votre cerveau pourrait ne pas fonctionner normalement, ce qui rend plus difficile la résistance aux impulsions.

Certaines études suggèrent que la kleptomanie pourrait être liée à des déséquilibres dans les produits chimiques du cerveau comme la sérotonine, qui aide à réguler l'humeur et les impulsions. De faibles niveaux de sérotonine sont également liés à d'autres troubles du contrôle des impulsions et à la dépression.

Les antécédents familiaux semblent jouer un rôle, car la kleptomanie est parfois héréditaire. Si vous avez des parents ayant des problèmes de dépendance, de trouble obsessionnel-compulsif ou d'autres problèmes de contrôle des impulsions, vous pourriez avoir un risque plus élevé de développer une kleptomanie.

Des événements de vie stressants peuvent parfois déclencher l'apparition d'un comportement kleptomaniaque. Des changements importants, des traumatismes ou un stress persistant pourraient vous rendre plus vulnérable au développement de problèmes de contrôle des impulsions.

Des lésions cérébrales, en particulier celles affectant la zone du lobe frontal qui contrôle les impulsions et la prise de décision, ont également été associées à la kleptomanie dans certains cas. Cependant, c'est relativement rare.

Quand consulter un médecin pour la kleptomanie ?

Vous devriez consulter un professionnel de la santé si vous ressentez des envies incontrôlables de voler, surtout si cela vous pose des problèmes dans votre vie. De nombreuses personnes attendent d'être prises ou de faire face à des conséquences juridiques, mais obtenir de l'aide plus tôt peut éviter ces complications.

Envisagez de contacter un professionnel de la santé mentale si vous remarquez que le vol est devenu un schéma dans votre vie, même si vous n'avez pas encore été pris. La honte et le secret entourant la kleptomanie peuvent rendre difficile la demande d'aide, mais un traitement est disponible et efficace.

Si vos envies de voler deviennent plus fortes ou plus fréquentes, n'attendez pas pour demander de l'aide. Une intervention précoce peut vous aider à développer des stratégies d'adaptation avant que le comportement ne s'aggrave ou ne cause de graves problèmes.

Vous devriez également envisager d'obtenir de l'aide si la kleptomanie affecte vos relations, votre travail ou votre qualité de vie globale. Le stress de cacher ce comportement et de vivre avec une inquiétude constante de se faire prendre peut avoir un impact important sur votre santé mentale.

Quels sont les facteurs de risque de la kleptomanie ?

Plusieurs facteurs peuvent vous rendre plus susceptible de développer une kleptomanie, bien que la présence de ces facteurs de risque ne signifie pas que vous allez forcément développer la maladie. Les comprendre peut vous aider à reconnaître quand vous pourriez être plus vulnérable.

Être une femme semble augmenter votre risque, car environ les deux tiers des personnes diagnostiquées avec une kleptomanie sont des femmes. La maladie commence généralement pendant l'adolescence ou le début de l'âge adulte, bien qu'elle puisse commencer à tout âge.

Avoir d'autres problèmes de santé mentale augmente considérablement votre risque. Ces affections fréquemment associées comprennent :

• La dépression et les troubles anxieux
• Les problèmes de toxicomanie
• Les troubles alimentaires comme la boulimie ou l'anorexie
• Le trouble obsessionnel-compulsif
• Le trouble bipolaire
• D'autres troubles du contrôle des impulsions

Les antécédents familiaux de problèmes de santé mentale, en particulier la dépendance ou les problèmes de contrôle des impulsions, peuvent augmenter votre vulnérabilité. Cela suggère qu'il pourrait y avoir des facteurs génétiques qui contribuent à la kleptomanie.

Les blessures à la tête ou les traumatismes cérébraux, en particulier ceux impliquant le lobe frontal, peuvent parfois entraîner des changements dans le contrôle des impulsions. Bien que ce soit une cause moins fréquente, il est bon de le noter si vous avez subi un traumatisme crânien important.

Quelles sont les complications possibles de la kleptomanie ?

La kleptomanie peut entraîner de graves conséquences qui vont bien au-delà de l'acte de vol lui-même. Le risque le plus immédiat est un problème juridique, y compris une arrestation, des accusations criminelles et une peine de prison possible, même pour le vol d'objets peu coûteux.

Vos relations souffrent souvent considérablement lorsque la kleptomanie n'est pas traitée. Les membres de la famille et les amis peuvent se sentir trahis, confus ou en colère lorsqu'ils découvrent votre comportement. Le secret nécessaire pour cacher le vol peut créer de la distance et de la méfiance dans vos relations les plus proches.

Les conséquences professionnelles peuvent être graves et durables. Vous pourriez perdre votre emploi, avoir du mal à trouver un nouvel emploi ou endommager votre réputation professionnelle. De nombreuses professions nécessitent des vérifications des antécédents, et les accusations de vol peuvent éliminer les possibilités d'emploi.

Le coût émotionnel de la kleptomanie comprend souvent :

• Une culpabilité et une honte chroniques à propos de votre comportement
• Une anxiété constante d'être pris
• Une dépression due au sentiment de perte de contrôle
• Un isolement social dû à la peur du jugement
• Une faible estime de soi et des sentiments d'inutilité

Des problèmes financiers peuvent survenir en raison des frais juridiques, des amendes et des poursuites civiles possibles. Certaines personnes développent également des dépendances au shopping parallèlement à la kleptomanie, ce qui entraîne des dettes et une instabilité financière.

Dans de rares cas, la kleptomanie peut dégénérer en un comportement criminel plus grave ou conduire à des situations dangereuses si vous volez à la mauvaise personne ou au mauvais endroit. Obtenir un traitement précoce aide à prévenir ces complications plus graves.

Comment la kleptomanie est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic de la kleptomanie nécessite une évaluation approfondie par un professionnel de la santé mentale, généralement un psychiatre ou un psychologue. Il n'existe pas de test sanguin ou d'imagerie cérébrale qui puisse diagnostiquer la maladie, donc le processus repose sur des discussions détaillées sur vos pensées, vos sentiments et vos comportements.

Votre médecin vous posera des questions sur votre comportement de vol, y compris quand il a commencé, à quelle fréquence il se produit et ce qui déclenche les envies. Il voudra comprendre l'expérience émotionnelle que vous vivez avant, pendant et après les épisodes de vol.

Le processus de diagnostic consiste à exclure d'autres raisons de vol. Votre médecin explorera si vous volez en raison d'un besoin financier, de la colère, de pressions de pairs ou dans le cadre d'un autre problème de santé mentale comme un trouble de la conduite ou un trouble de la personnalité antisociale.

Pour répondre aux critères de la kleptomanie, votre comportement doit correspondre à des schémas spécifiques :

1. Échec récurrent à résister aux impulsions de voler des objets inutiles
2. Tension croissante avant de voler
3. Soulagement ou gratification lors du vol
4. Le vol n'est pas motivé par la colère, la vengeance ou un besoin personnel
5. Le comportement n'est pas mieux expliqué par d'autres problèmes de santé mentale

Votre médecin évaluera également d'autres problèmes de santé mentale qui surviennent fréquemment en même temps que la kleptomanie. Cette évaluation complète permet d'élaborer le plan de traitement le plus efficace pour votre situation particulière.

Quel est le traitement de la kleptomanie ?

Le traitement de la kleptomanie associe généralement une psychothérapie à des médicaments, et la bonne nouvelle est que de nombreuses personnes constatent une amélioration significative avec des soins appropriés. L'objectif n'est pas seulement de cesser de voler, mais de vous aider à comprendre et à gérer les envies sous-jacentes.

La thérapie cognitivo-comportementale est souvent la première approche de traitement. Ce type de thérapie vous aide à identifier les pensées et les sentiments qui déclenchent les envies de voler et vous apprend des moyens plus sains de faire face à ces impulsions.

Votre thérapeute pourrait utiliser des techniques spécifiques comme la sensibilisation secrète, où vous apprenez à associer le vol à des conséquences négatives, ou la désensibilisation systématique pour réduire votre anxiété face aux envies de voler.

Les médicaments peuvent être utiles, surtout si vous avez des affections concomitantes comme la dépression ou l'anxiété. Votre médecin pourrait vous prescrire :

• Des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) pour la dépression et le contrôle des impulsions
• Des stabilisateurs de l'humeur si vous souffrez d'un trouble bipolaire
• Des médicaments anxiolytiques pour les symptômes d'anxiété sévères
• De la naltrexone, qui peut aider à réduire le sentiment de récompense lié au vol

La thérapie de groupe peut fournir un soutien précieux et vous aider à réaliser que vous n'êtes pas seul à faire face à cette maladie. Entendre parler d'autres personnes qui comprennent votre expérience peut réduire la honte et fournir des stratégies d'adaptation pratiques.

Le traitement prend généralement du temps et les reculs sont normaux. Votre équipe de santé mentale travaillera avec vous pour adapter votre plan de traitement selon les besoins et vous fournir un soutien continu tout au long de votre parcours de rétablissement.

Comment gérer la kleptomanie à la maison ?

Bien qu'un traitement professionnel soit essentiel, il existe des stratégies que vous pouvez utiliser à la maison pour vous aider à gérer vos envies et à soutenir votre rétablissement. Ces techniques fonctionnent mieux lorsqu'elles sont combinées à une thérapie et à des soins médicaux, et non en remplacement d'une aide professionnelle.

Apprendre à reconnaître vos déclencheurs est crucial pour gérer la kleptomanie. Tenez un journal en notant quand vous ressentez le besoin de voler, à quoi vous pensiez et ce qui se passait dans votre vie à ce moment-là.

Lorsque vous sentez que l'envie de voler s'intensifie, essayez ces stratégies d'adaptation immédiates :

• Quittez le magasin ou la situation immédiatement.
• Appelez un ami ou un membre de votre famille de confiance.
• Pratiquez la respiration profonde ou des techniques d'ancrage.
• Rappelez-vous les conséquences du vol.
• Engagez-vous dans une activité différente qui exige de la concentration.

Évitez les situations à haut risque autant que possible, surtout pendant les périodes de stress. Cela pourrait signifier faire vos achats en ligne au lieu de le faire en magasin, amener un ami de confiance lorsque vous devez faire vos achats ou éviter certains magasins qui déclenchent vos envies.

Construire un solide réseau de soutien est extrêmement important. Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien pour les personnes atteintes de troubles du contrôle des impulsions ou de parler à des amis et à des membres de votre famille de confiance qui peuvent vous fournir des comptes rendus et des encouragements.

Prendre soin de votre santé mentale globale aide à réduire l'intensité des envies de kleptomanie. L'exercice régulier, un sommeil suffisant, la gestion du stress et l'évitement des drogues et de l'alcool soutiennent tous vos efforts de rétablissement.

Comment se préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Se préparer à votre premier rendez-vous concernant la kleptomanie peut sembler accablant, mais être organisé vous aidera à tirer le meilleur parti de votre visite. N'oubliez pas que votre médecin veut vous aider, pas vous juger, alors essayez d'être aussi honnête et détaillé que possible.

Avant votre rendez-vous, notez les détails spécifiques de votre comportement de vol. Indiquez quand il a commencé, à quelle fréquence il se produit, quels types d'objets vous volez généralement et ce qui déclenche ces épisodes.

Gardez une trace de votre état émotionnel avant, pendant et après les incidents de vol. Notez les schémas que vous avez remarqués, par exemple si le stress, la dépression ou certaines situations rendent les envies plus fortes.

Apportez une liste de tous les médicaments et suppléments que vous prenez actuellement, y compris les médicaments en vente libre. Préparez également des informations sur vos antécédents médicaux et tout traitement de santé mentale que vous avez déjà reçu.

Notez les questions que vous souhaitez poser à votre médecin :

• Quelles sont les options de traitement disponibles pour ma situation ?
• Combien de temps dure généralement le traitement ?
• À quoi puis-je m'attendre pendant le processus de rétablissement ?
• Comment puis-je gérer les envies en attendant que le traitement fasse effet ?
• Les membres de ma famille devraient-ils être impliqués dans le traitement ?

Envisagez d'amener un membre de votre famille ou un ami de confiance pour vous soutenir et vous aider à vous souvenir des informations importantes discutées lors du rendez-vous. Avoir quelqu'un avec vous peut également aider à réduire l'anxiété liée à la visite.

Quel est le principal point à retenir concernant la kleptomanie ?

La kleptomanie est un véritable trouble de santé mentale qui cause une véritable détresse et que vous ne pouvez pas simplement « arrêter » par la seule force de votre volonté. Comprendre qu'il s'agit d'un problème médical traitable, et non d'un défaut de caractère ou d'une faute morale, est la première étape vers le mieux-être.

Le plus important à retenir est que de l'aide est disponible et que le traitement peut être très efficace. De nombreuses personnes atteintes de kleptomanie mènent par la suite une vie épanouissante une fois qu'elles reçoivent des soins appropriés et développent des stratégies d'adaptation saines.

Ne laissez pas la honte vous empêcher de demander de l'aide. Les professionnels de la santé mentale sont formés pour traiter la kleptomanie avec compassion et compréhension. Plus tôt vous demanderez de l'aide, plus tôt vous pourrez commencer à travailler vers le rétablissement.

Le rétablissement est un processus qui demande du temps et de la patience envers vous-même. Des reculs peuvent survenir, mais cela ne signifie pas que le traitement ne fonctionne pas ou que vous ne pouvez pas aller mieux. Avec le soutien et l'approche thérapeutique appropriés, vous pouvez apprendre à gérer vos impulsions et reprendre le contrôle de votre vie.

Foire aux questions sur la kleptomanie

La kleptomanie est-elle la même chose que le vol à l'étalage ?

Non, la kleptomanie et le vol à l'étalage sont assez différents. Le vol à l'étalage est généralement effectué pour un gain financier, pour obtenir des objets que vous voulez mais que vous ne pouvez pas vous permettre, ou parfois comme un comportement de recherche de sensations fortes. La kleptomanie implique de voler des objets dont vous n'avez pas besoin ou que vous ne voulez pas, motivée par une envie irrésistible plutôt que par des motifs pratiques. Les personnes atteintes de kleptomanie ressentent souvent une culpabilité intense et peuvent même jeter ou retourner les objets volés.

Les enfants peuvent-ils être atteints de kleptomanie ?

Bien que la kleptomanie commence généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, elle peut survenir chez les enfants, bien que ce soit assez rare. Chez les enfants, il est important de faire la distinction entre le comportement développemental normal, les problèmes de conduite et la véritable kleptomanie. Les jeunes enfants prennent souvent des choses sans comprendre les concepts de propriété, ce qui est différent de la kleptomanie. Si vous êtes préoccupé par le comportement de vol d'un enfant, surtout s'il est compulsif et le dérange, consultez un psychologue ou un psychiatre pour enfants.

La kleptomanie disparaîtra-t-elle d'elle-même ?

La kleptomanie se résout rarement sans traitement. En fait, la maladie s'aggrave souvent avec le temps si elle n'est pas traitée, ce qui peut entraîner des épisodes de vol plus fréquents et de graves conséquences juridiques ou personnelles. Les envies ne disparaissent généralement pas par la seule force de la volonté, car elles sont dues à des facteurs sous-jacents de la chimie du cerveau et de la psychologie. Un traitement professionnel améliore considérablement les chances de gérer la maladie avec succès.

Le stress peut-il aggraver la kleptomanie ?

Oui, le stress intensifie souvent les envies de kleptomanie et peut déclencher des épisodes de vol. De nombreuses personnes atteintes de kleptomanie remarquent que leurs envies deviennent plus fortes pendant les périodes difficiles de leur vie, lorsqu'elles ont des problèmes de relations, du stress au travail ou des changements de vie importants. C'est pourquoi la gestion du stress est un élément important du traitement, et pourquoi votre médecin pourrait traiter l'anxiété ou la dépression sous-jacentes en même temps que la kleptomanie elle-même.

Quelle est la fréquence de la kleptomanie ?

La kleptomanie est assez rare, touchant moins de 1 % de la population générale. Cependant, elle peut être sous-diagnostiquée car de nombreuses personnes ont trop honte pour demander de l'aide ou ne reconnaissent pas leur comportement comme un trouble de santé mentale. Parmi les personnes qui font du vol à l'étalage, les études suggèrent que seulement environ 5 % ont une véritable kleptomanie, la plupart des vols étant motivés par d'autres facteurs comme les besoins financiers ou la recherche de sensations fortes.