Qu'est-ce que la laryngite ? Symptômes, causes et traitement

La laryngite est une inflammation de votre boîte vocale (larynx), qui abrite vos cordes vocales. Lorsque votre larynx est enflé ou irrité, votre voix devient rauque, faible ou peut disparaître complètement.

Cette affection courante touche des millions de personnes chaque année et se résorbe généralement d'elle-même en une à deux semaines. La plupart des cas sont temporaires et causés par des infections virales, bien que certains facteurs puissent prolonger les symptômes plus longtemps que prévu.

Qu'est-ce que la laryngite ?

La laryngite survient lorsque les tissus de votre larynx deviennent enflammés et enflés. Votre larynx se trouve en haut de votre trachée et contient deux cordes vocales qui vibrent pour produire du son lorsque vous parlez.

En cas d'inflammation, vos cordes vocales ne peuvent pas vibrer normalement. Cela crée la voix rauque et enrouée caractéristique qui rend la laryngite si reconnaissable. L'enflure rétrécit également légèrement vos voies respiratoires, ce qui peut modifier votre respiration.

Il existe deux types principaux : la laryngite aiguë dure moins de trois semaines, tandis que la laryngite chronique persiste pendant plus de trois semaines. Les cas aigus sont beaucoup plus fréquents et disparaissent généralement sans traitement particulier.

Quels sont les symptômes de la laryngite ?

Le signe le plus évident est un changement de votre voix, mais la laryngite peut vous affecter de plusieurs manières. Vos symptômes peuvent se développer progressivement sur un jour ou deux, ou apparaître soudainement après avoir forcé votre voix.

Voici ce que vous pourriez ressentir :

• Voix rauque, enrouée ou faible
• Perte complète de la voix
• Maux de gorge ou gorge irritée
• Toux sèche persistante
• Sensation de devoir constamment vous éclaircir la gorge
• Douleur à la gorge en avalant ou en parlant
• Sensation d'un nœud dans la gorge

La plupart des gens remarquent d'abord des changements dans leur voix, suivis d'une gêne à la gorge. Si vous souffrez d'une infection virale à l'origine de votre laryngite, vous pourriez également ressentir de la fièvre, des courbatures ou une congestion.

Dans de rares cas, un gonflement important peut rendre la respiration difficile. Cela est plus susceptible de se produire chez les enfants car leurs voies respiratoires sont plus petites que celles des adultes.

Quels sont les types de laryngite ?

La laryngite se divise en deux catégories principales en fonction de la durée des symptômes. Comprendre le type que vous avez permet de prédire la durée du rétablissement.

La laryngite aiguë se développe rapidement et se résorbe généralement en une à trois semaines. Il s'agit du type que la plupart des gens ressentent lorsqu'ils attrapent un rhume ou surutilisent leur voix lors d'un concert ou d'un événement sportif.

La laryngite chronique persiste pendant plus de trois semaines et indique souvent un irritant persistant ou une affection sous-jacente. Ce type nécessite une attention médicale pour identifier et traiter la cause profonde.

La laryngite chronique peut être plus difficile à traiter car elle implique souvent des facteurs de style de vie ou des affections médicales qui nécessitent une prise en charge à long terme.

Quelles sont les causes de la laryngite ?

La plupart des cas de laryngite proviennent d'infections virales, mais plusieurs autres facteurs peuvent enflammer vos cordes vocales. Comprendre la cause permet de déterminer la meilleure approche thérapeutique.

Les causes les plus courantes comprennent :

• Infections virales (rhume, grippe ou virus respiratoires)
• Surutilisation de votre voix (crier, chanter ou parler fort)
• Infections bactériennes (moins fréquentes que les infections virales)
• Reflux acide qui atteint votre gorge
• Allergies qui provoquent une irritation de la gorge
• Inhalation d'irritants comme la fumée ou les produits chimiques
• Consommation excessive d'alcool

Les infections virales sont à l'origine d'environ 90 % des cas de laryngite aiguë. Ces virus sont les mêmes que ceux qui causent les rhumes courants et suivent généralement leur cours en une à deux semaines.

Des causes moins courantes mais importantes comprennent les infections fongiques (en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli), certains médicaments qui assèchent votre gorge et, rarement, des maladies auto-immunes qui affectent vos cordes vocales.

Quand consulter un médecin pour une laryngite ?

La plupart des cas de laryngite se résorbent d'eux-mêmes avec du repos et des soins à domicile. Cependant, certains symptômes indiquent que vous avez besoin de soins médicaux plus tôt que tard.

Contactez votre médecin si vous ressentez :

• Difficulté à respirer ou à avaler
• Fièvre élevée (plus de 38,3 °C)
• Douleur intense à la gorge qui empêche de manger ou de boire
• Sang dans votre salive ou vos crachats
• Symptômes durant plus de deux semaines
• Perte complète de la voix pendant plus de quelques jours

Consultez immédiatement un médecin si vous avez des difficultés respiratoires, des difficultés importantes à avaler ou si votre peau devient bleue autour de vos lèvres ou de vos ongles. Ces signes suggèrent un gonflement important qui nécessite un traitement urgent.

Les enfants atteints de laryngite doivent consulter un médecin s'ils ont une salivation excessive, des difficultés à avaler ou émettent des sons aigus lorsqu'ils inspirent.

Quels sont les facteurs de risque de la laryngite ?

Certains facteurs vous rendent plus susceptible de développer une laryngite ou de connaître des épisodes récurrents. Certains de ceux-ci sont sous votre contrôle, tandis que d'autres font partie de vos circonstances naturelles.

Les facteurs qui augmentent votre risque comprennent :

• Infections fréquentes des voies respiratoires supérieures
• Métiers exigeant une forte utilisation de la voix (enseignants, chanteurs, entraîneurs)
• Exposition à des substances irritantes ou à la fumée
• Maladie du reflux gastro-œsophagien
• Consommation excessive d'alcool
• Âge (les personnes âgées présentent un risque plus élevé)
• Système immunitaire affaibli
• Sinusite chronique ou allergies

Les utilisateurs professionnels de la voix, comme les enseignants, les chanteurs et les conférenciers, sont plus exposés à des risques car ils sollicitent régulièrement leurs cordes vocales. Les personnes atteintes de reflux acide connaissent également des épisodes plus fréquents car l'acide gastrique peut atteindre et irriter la gorge.

Les facteurs environnementaux jouent également un rôle important. Vivre dans des zones où la qualité de l'air est mauvaise, travailler avec des produits chimiques ou passer du temps dans des environnements enfumés augmente vos chances de développer une laryngite.

Quelles sont les complications possibles de la laryngite ?

Bien que la plupart des cas de laryngite se résorbent sans problème, des complications peuvent survenir, en particulier en cas de cas chroniques ou si les causes sous-jacentes ne sont pas traitées correctement.

Les complications potentielles comprennent :

• Changements permanents de la voix ou enrouement
• Nodules ou polypes des cordes vocales dus à une irritation chronique
• Infections bactériennes secondaires
• Difficultés respiratoires dues à un gonflement important
• Toux chronique qui persiste après la disparition des autres symptômes

La laryngite chronique présente le risque le plus élevé de complications à long terme. L'inflammation persistante peut entraîner des modifications structurelles de vos cordes vocales, entraînant potentiellement des altérations permanentes de la voix.

Dans de rares cas, une laryngite aiguë sévère peut provoquer un gonflement important des voies respiratoires, en particulier chez les jeunes enfants. Cette situation nécessite une intervention médicale immédiate pour éviter les problèmes respiratoires.

Comment prévenir la laryngite ?

Vous pouvez réduire votre risque de développer une laryngite en protégeant vos cordes vocales et en évitant les irritants courants. De simples ajustements de style de vie font une différence significative dans la prévention.

Les stratégies de prévention efficaces comprennent :

• Restez hydraté en buvant beaucoup d'eau tout au long de la journée
• Évitez de fumer et limitez votre exposition à la fumée secondaire
• Adoptez une bonne hygiène des mains pour prévenir les infections virales
• Utilisez votre voix avec sagesse et évitez de crier ou de chuchoter
• Gérez le reflux acide en modifiant votre alimentation et en prenant des médicaments si nécessaire
• Limitez votre consommation d'alcool
• Utilisez un humidificateur dans les environnements secs
• Dormez suffisamment pour soutenir votre système immunitaire

Si vous utilisez votre voix professionnellement, apprenez les techniques vocales appropriées et prenez des pauses régulières. Les professeurs de chant peuvent vous apprendre des exercices de respiration et des méthodes de parole qui réduisent la tension sur vos cordes vocales.

La prise en charge des affections sous-jacentes comme les allergies ou le reflux acide réduit considérablement votre risque d'épisodes récurrents de laryngite.

Comment la laryngite est-elle diagnostiquée ?

Les médecins diagnostiquent généralement la laryngite en fonction de vos symptômes et d'un examen physique. Le processus est généralement simple, en particulier pour les cas aigus avec des déclencheurs évidents.

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos maladies récentes et vos habitudes d'utilisation de la voix. Il examinera votre gorge et pourra palper doucement votre cou pour vérifier s'il y a des ganglions lymphatiques enflés.

Pour les cas chroniques ou compliqués, des tests supplémentaires peuvent inclure :

• Laryngoscopie (observation de vos cordes vocales à l'aide d'une petite caméra)
• Analyse de la voix pour évaluer la fonction des cordes vocales
• Tests d'allergie si des allergies sont suspectées
• Tests de reflux acide si un RGO est probable
• Culture de gorge si une infection bactérienne est possible

La laryngoscopie offre la vue la plus claire de vos cordes vocales et permet d'identifier les problèmes structurels, la gravité de l'inflammation ou d'autres anomalies qui pourraient nécessiter un traitement spécifique.

Quel est le traitement de la laryngite ?

Le traitement vise à réduire l'inflammation et à traiter les causes sous-jacentes. La plupart des cas aigus s'améliorent avec des mesures conservatrices et le temps de guérison.

Les approches thérapeutiques courantes comprennent :

• Repos vocal (limiter les conversations et éviter de chuchoter)
• Rester bien hydraté avec de l'eau et des liquides chauds
• Utiliser un humidificateur pour ajouter de l'humidité à l'air
• Analgésiques en vente libre pour les maux de gorge
• Éviter les irritants comme la fumée et l'alcool
• Traiter les affections sous-jacentes comme le reflux acide

Pour les infections bactériennes, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques. Des corticoïdes peuvent être recommandés en cas d'inflammation importante, surtout si vous avez besoin de votre voix pour le travail ou des événements importants.

La laryngite chronique nécessite le traitement de la cause sous-jacente. Cela peut impliquer des médicaments contre le reflux acide, la prise en charge des allergies, une thérapie vocale ou des changements de style de vie pour éliminer les irritants.

Comment suivre un traitement à domicile pendant une laryngite ?

Les remèdes maison peuvent soulager considérablement vos symptômes et accélérer le rétablissement. L'essentiel est de donner à vos cordes vocales le repos et le soutien dont elles ont besoin pour bien guérir.

Les traitements à domicile efficaces comprennent :

• Reposez complètement votre voix ou parlez uniquement si nécessaire
• Buvez de l'eau chaude, des tisanes ou du bouillon chaud tout au long de la journée
• Gargarisez-vous plusieurs fois par jour avec de l'eau salée chaude
• Utilisez des pastilles pour la gorge pour garder votre gorge humide
• Respirez la vapeur d'une douche chaude ou d'un bol d'eau chaude
• Dormez la tête surélevée pour réduire l'irritation de la gorge
• Évitez de vous éclaircir la gorge avec force

Le repos vocal est crucial, mais évitez de chuchoter, car cela sollicite davantage vos cordes vocales que la parole normale. Lorsque vous devez parler, utilisez une voix douce et légèrement haletante.

Le miel peut apaiser l'irritation de la gorge, mais évitez de le donner aux enfants de moins d'un an. Les liquides chauds sont réconfortants et aident à maintenir l'hydratation des tissus de votre gorge.

Comment vous préparer à votre rendez-vous chez le médecin ?

Être préparé à votre rendez-vous aide votre médecin à mieux comprendre votre état et à élaborer un plan de traitement efficace. Pensez à vos symptômes et à vos activités récentes avant votre visite.

Avant votre rendez-vous, pensez à :

• Quand vos symptômes ont commencé et comment ils ont évolué
• Ce qui pourrait avoir déclenché votre laryngite
• Vos habitudes récentes d'utilisation de la voix
• Tous les médicaments que vous prenez actuellement
• Autres problèmes de santé que vous avez
• Questions sur les options de traitement et le délai de récupération

Notez vos symptômes et leur chronologie. Notez si certaines activités les aggravent ou les améliorent, et mentionnez tous les remèdes maison que vous avez déjà essayés.

Apportez une liste de vos médicaments, y compris les suppléments en vente libre. Cela aide votre médecin à éviter de vous prescrire quoi que ce soit qui pourrait interagir avec ce que vous prenez déjà.

Ce qu'il faut retenir sur la laryngite

La laryngite est généralement une affection temporaire qui se résorbe avec des soins appropriés et de la patience. La plupart des cas sont causés par des infections virales et s'améliorent en une à deux semaines avec du repos et un traitement de soutien.

Les étapes les plus importantes sont de reposer votre voix, de rester hydraté et d'éviter les irritants pendant que vos cordes vocales guérissent. Consultez un médecin si vous avez des difficultés respiratoires, des symptômes graves ou si les problèmes persistent au-delà de deux semaines.

N'oubliez pas que votre voix vaut la peine d'être protégée. Apprendre à l'utiliser correctement et à gérer les problèmes de santé sous-jacents peut prévenir les futurs épisodes et maintenir la santé de vos cordes vocales pendant des années.

Foire aux questions sur la laryngite

Q1 : Combien de temps dure généralement la laryngite ?

La plupart des cas de laryngite aiguë se résorbent en 7 à 14 jours avec des soins appropriés et du repos vocal. La laryngite virale s'améliore généralement à mesure que vos symptômes de rhume ou de grippe s'améliorent. Cependant, la laryngite chronique peut persister pendant des semaines ou des mois jusqu'à ce que la cause sous-jacente soit traitée.

Q2 : Puis-je quand même aller travailler avec une laryngite ?

Cela dépend de votre travail et de la gravité des symptômes. Si votre travail ne nécessite pas beaucoup de conversation et que vous vous sentez bien par ailleurs, vous pourriez gérer avec des pauses de repos vocal. Cependant, les emplois nécessitant une forte utilisation de la voix (enseignement, service à la clientèle, présentations) doivent être évités jusqu'à ce que votre voix se rétablisse afin d'éviter d'autres dommages.

Q3 : La laryngite est-elle contagieuse ?

La laryngite elle-même n'est pas contagieuse, mais l'infection virale ou bactérienne sous-jacente qui la cause peut l'être. Si votre laryngite provient d'un rhume ou d'une grippe, vous pouvez transmettre ces germes aux autres. Pratiquez une bonne hygiène en vous lavant fréquemment les mains et en vous couvrant la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez.

Q4 : Dois-je chuchoter si j'ai une laryngite ?

Non, chuchoter sollicite davantage vos cordes vocales que de parler normalement. Si vous devez communiquer, utilisez une voix douce et légèrement haletante ou écrivez plutôt les choses. Le repos vocal complet est idéal, mais lorsque vous devez parler, faites-le doucement plutôt que de chuchoter.

Q5 : Certains aliments ou boissons peuvent-ils aider à la guérison de la laryngite ?

Les liquides chauds et apaisants comme le thé aux herbes avec du miel, le bouillon chaud ou l'eau à température ambiante aident à garder votre gorge humide et confortable. Évitez l'alcool, la caféine et les boissons très chaudes ou très froides, car celles-ci peuvent irriter vos cordes vocales déjà sensibles. Les aliments épicés ou acides doivent également être limités pendant le rétablissement.