Démence À Corps De Lewy

La démence à corps de Lewy est le deuxième type de démence le plus courant après la maladie d'Alzheimer. Des dépôts de protéines appelés corps de Lewy se développent dans les cellules nerveuses du cerveau. Les dépôts de protéines affectent les régions du cerveau impliquées dans la pensée, la mémoire et le mouvement. Cette condition est également connue sous le nom de démence avec corps de Lewy.

La démence à corps de Lewy provoque un déclin des capacités mentales qui s'aggrave progressivement avec le temps. Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent voir des choses qui ne sont pas là. Cela est connu sous le nom d'hallucinations visuelles. Elles peuvent également avoir des changements dans la vigilance et l'attention.

Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent présenter des symptômes de la maladie de Parkinson. Ces symptômes peuvent inclure des muscles rigides, des mouvements lents, des difficultés à marcher et des tremblements.

Les symptômes de la démence à corps de Lewy peuvent inclure :

• Hallucinations visuelles. Voir des choses qui n'existent pas, ce que l'on appelle des hallucinations, peut être l'un des premiers symptômes de la démence à corps de Lewy. Ce symptôme survient souvent régulièrement. Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent voir des formes, des animaux ou des personnes qui n'existent pas. Des hallucinations impliquant des sons, des odeurs ou le toucher sont possibles.
• Troubles du mouvement. Des signes de la maladie de Parkinson, appelés signes parkinsoniens, peuvent apparaître. Ces symptômes comprennent un ralentissement des mouvements, une rigidité musculaire, des tremblements ou une démarche hésitante. Cela peut entraîner une chute de la personne.
• Problèmes cognitifs. Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent avoir des problèmes de pensée similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer. Ils peuvent inclure la confusion, un manque d'attention, des problèmes visuo-spatiaux et des pertes de mémoire.
• Troubles du sommeil. Les personnes atteintes de démence à corps de Lewy peuvent souffrir de troubles du comportement en sommeil paradoxal (REM). Ce trouble provoque des manifestations physiques des rêves pendant le sommeil. Les personnes atteintes de troubles du comportement en sommeil paradoxal peuvent frapper, donner des coups de pied, crier ou hurler pendant leur sommeil.
• Attention fluctuante. Des épisodes de somnolence, de longues périodes de fixité du regard, de longues siestes pendant la journée ou un discours désorganisé sont possibles.
• Apathie. Une perte de motivation peut survenir.

La démence à corps de Lewy se caractérise par l'accumulation de protéines en masses appelées corps de Lewy. Cette protéine est également associée à la maladie de Parkinson. Les personnes qui ont des corps de Lewy dans leur cerveau présentent également les plaques et les enchevêtrements associés à la maladie d'Alzheimer.

Quelques facteurs semblent augmenter le risque de développer une démence à corps de Lewy, notamment :

• Âge. Les personnes de plus de 60 ans sont plus à risque.
• Sexe. La démence à corps de Lewy touche plus d’hommes que de femmes.
• Antécédents familiaux. Les personnes ayant un membre de leur famille atteint de démence à corps de Lewy ou de maladie de Parkinson sont plus à risque.

La démence à corps de Lewy est progressive. Cela signifie qu'elle empire progressivement avec le temps. À mesure que les symptômes s'aggravent, la démence à corps de Lewy peut entraîner :

• Une démence sévère.
• Un comportement agressif.
• Un risque accru de chutes et de blessures.
• Une aggravation des symptômes parkinsoniens, tels que les tremblements.
• Le décès, en moyenne environ 7 à 8 ans après le début des symptômes.

Les personnes chez qui une démence à corps de Lewy est diagnostiquée présentent un déclin progressif de leur capacité à penser. Elles présentent également au moins deux des symptômes suivants :

• Variations de la vigilance et des fonctions cognitives.
• Hallucinations visuelles répétées.
• Symptômes parkinsoniens.
• Troubles du comportement en sommeil paradoxal, au cours desquels les personnes mettent leurs rêves en scène pendant leur sommeil.

Une sensibilité aux médicaments qui traitent la psychose étaye également un diagnostic. Cela est particulièrement vrai pour les médicaments tels que l’halopéridol (Haldol). Les médicaments antipsychotiques ne sont pas utilisés chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy, car ils peuvent aggraver les symptômes.

Il n’existe aucun test unique permettant de diagnostiquer une démence à corps de Lewy. Le diagnostic repose sur vos symptômes et sur l’exclusion d’autres affections. Les tests peuvent inclure :

Votre médecin peut rechercher des signes de maladie de Parkinson, d’accidents vasculaires cérébraux, de tumeurs ou d’autres affections médicales pouvant affecter le cerveau et les fonctions physiques. Un examen neurologique teste :

• Les réflexes.
• La force.
• La marche.
• Le tonus musculaire.
• Les mouvements oculaires.
• L’équilibre.
• Le sens du toucher.

Une forme abrégée de ce test, qui évalue la mémoire et les capacités cognitives, peut être effectuée en moins de 10 minutes. Le test ne permet généralement pas de distinguer la démence à corps de Lewy de la maladie d’Alzheimer. Mais le test peut déterminer si vous souffrez d’une déficience cognitive. Des tests plus longs, qui durent plusieurs heures, aident à identifier la démence à corps de Lewy.

Ces tests peuvent permettre d’exclure les problèmes physiques pouvant affecter les fonctions cérébrales, tels qu’une carence en vitamine B-12 ou une hypothyroïdie.

Votre médecin peut prescrire une IRM ou un scanner pour identifier un accident vasculaire cérébral ou un saignement et pour exclure une tumeur. Les démences sont diagnostiquées en fonction des antécédents médicaux et de l’examen physique. Cependant, certaines caractéristiques des études d’imagerie peuvent suggérer différents types de démence, tels que la maladie d’Alzheimer ou la démence à corps de Lewy.

Si le diagnostic est incertain ou si les symptômes ne sont pas typiques, vous devrez peut-être effectuer d’autres examens d’imagerie. Ces examens d’imagerie peuvent étayer un diagnostic de démence à corps de Lewy :

• Les scintigraphies cérébrales au fluorodésoxyglucose (FDG-PET), qui évaluent les fonctions cérébrales.
• La tomographie d’émission monophotonique (TEMP) ou l’imagerie TEP. Ces tests peuvent montrer une réduction de la captation du transporteur de dopamine dans le cerveau. Cela peut aider à diagnostiquer une démence à corps de Lewy.

Dans certains pays, les professionnels de santé peuvent également prescrire un test cardiaque appelé scintigraphie myocardique. Ce test vérifie le flux sanguin vers votre cœur pour détecter des signes de démence à corps de Lewy. Cependant, ce test n’est pas utilisé aux États-Unis.

Des recherches sont en cours sur d’autres indicateurs de la démence à corps de Lewy. Ces biomarqueurs pourraient éventuellement permettre un diagnostic précoce de la démence à corps de Lewy avant le développement complet de la maladie.