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Les poux de tête se trouvent sur le cuir chevelu et sont plus faciles à voir à la nuque et au-dessus des oreilles. De petits lentes (œufs) ressemblant à de minuscules bourgeons de saule, de la taille de pellicules, sont visibles sur les tiges des cheveux.

Les poux sont de minuscules insectes aptères qui se nourrissent de sang humain. Les poux se transmettent d'une personne à l'autre par contact étroit et par le partage d'effets personnels.

Il existe trois types de poux :

• Poux de tête que l'on trouve sur le cuir chevelu. Ils sont plus faciles à voir à la nuque et au-dessus des oreilles.
• Poux de corps qui vivent dans les vêtements et la literie et se déplacent sur la peau pour se nourrir. Les poux de corps touchent le plus souvent les personnes qui ne peuvent pas se laver ou laver leurs vêtements fréquemment, comme les sans-abri.
• Poux pubiens, aussi appelés morpions, qui se trouvent sur la peau et les poils de la région pubienne. Plus rarement, ils peuvent se trouver sur les poils épais du corps, tels que les poils de la poitrine, les sourcils ou les cils.

A moins d'être traités correctement, les poux peuvent devenir un problème récurrent.

Les signes et symptômes courants des poux comprennent : Des démangeaisons intenses du cuir chevelu, du corps ou de la région génitale. Une sensation de chatouillement due au mouvement des cheveux. La présence de poux sur le cuir chevelu, le corps, les vêtements ou les poils pubiens ou autres poils corporels. Les poux adultes peuvent avoir la taille d'une graine de sésame ou légèrement plus gros. Des lentes (œufs de poux) sur les tiges des cheveux. Les lentes peuvent être difficiles à voir car elles sont très petites. Elles sont plus faciles à repérer autour des oreilles et de la nuque. Les lentes peuvent être confondues avec des pellicules, mais contrairement aux pellicules, elles ne peuvent pas être facilement éliminées des cheveux en les brossant. Des plaies sur le cuir chevelu, le cou et les épaules. Les grattements peuvent entraîner de petites bosses rouges qui peuvent parfois être infectées par des bactéries. Des piqûres, notamment autour de la taille, de l'aine, du haut des cuisses et de la région pubienne. Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous pensez que vous ou votre enfant avez des poux. Les choses souvent confondues avec des lentes comprennent : Des pellicules Des résidus de produits capillaires Une perle de tissu capillaire mort sur une tige de cheveux Des croûtes, de la saleté ou d'autres débris D'autres petits insectes trouvés dans les cheveux

Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous pensez que vous ou votre enfant avez des poux. Les choses souvent confondues avec des lentes comprennent :

• Pellicules
• Résidus de produits capillaires
• Perle de tissu capillaire mort sur un cheveu
• Croûtes, saleté ou autres débris
• Autres petits insectes trouvés dans les cheveux

Les poux se nourrissent de sang humain et se trouvent sur la tête, le corps et la région pubienne. Le pou femelle produit une substance collante qui fixe solidement chaque œuf à la base d'un cheveu. Les œufs éclosent en 6 à 9 jours. Vous pouvez attraper des poux en entrant en contact avec des poux ou leurs œufs. Les poux ne peuvent ni sauter ni voler. Ils se propagent par : Contact tête à tête ou corps à corps. Cela peut se produire lorsque des enfants ou des membres de la famille jouent ou interagissent étroitement. Objets rangés à proximité. Ranger des vêtements infestés de poux près les uns des autres dans des placards, des casiers ou sur des patères côte à côte à l'école peut propager les poux. Les poux peuvent également se propager lors du rangement d'objets personnels tels que des oreillers, des couvertures, des peignes et des jouets en peluche ensemble. Articles partagés entre amis ou membres de la famille. Il peut s'agir de vêtements, de casques audio, de brosses, de peignes, d'accessoires pour cheveux, de serviettes, de couvertures, d'oreillers et de jouets en peluche. Contact avec des meubles infestés de poux. S'allonger sur un lit ou s'asseoir sur des meubles rembourrés recouverts de tissu récemment utilisés par une personne infestée de poux peut les propager. Les poux peuvent vivre de 1 à 2 jours hors du corps. Contact sexuel. Les poux du pubis se propagent généralement par contact sexuel. Les poux du pubis touchent le plus souvent les adultes. La présence de poux du pubis chez les enfants peut être un signe d'exposition ou de violence sexuelle.

Il est difficile d'empêcher la propagation des poux de tête chez les enfants en milieu de garde et scolaire. Les enfants et leurs effets personnels étant en contact étroit, les poux peuvent se propager facilement. La présence de poux de tête ne reflète pas les habitudes d'hygiène. Ce n'est pas non plus un manquement de la part des parents si un enfant attrape des poux. Certains produits en vente libre prétendent repousser les poux. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver leur innocuité et leur efficacité. De nombreuses petites études ont montré que les ingrédients de certains de ces produits - principalement des huiles végétales telles que la noix de coco, l'olive, le romarin et l'arbre à thé - peuvent contribuer à repousser les poux. Cependant, ces produits sont classés comme "naturels", ils ne sont donc pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA). Leur innocuité et leur efficacité n'ont pas été testées selon les normes de la FDA. En attendant que des recherches plus poussées prouvent l'efficacité des produits de prévention des poux de tête, la meilleure approche consiste simplement à prendre des mesures rigoureuses pour éliminer les poux et leurs œufs si vous les trouvez sur votre enfant. Entre-temps, ces mesures peuvent aider à prévenir les poux :

• Demandez à votre enfant d'éviter tout contact tête à tête avec ses camarades de classe pendant les jeux et autres activités.
• Apprenez à votre enfant à ne pas partager ses effets personnels, tels que les chapeaux, les foulards, les manteaux, les peignes, les brosses, les accessoires pour cheveux et les écouteurs.
• Dites à votre enfant d'éviter les espaces partagés où les chapeaux et les vêtements de plusieurs élèves sont accrochés à un crochet commun ou rangés dans un casier. Cependant, il n'est pas réaliste de s'attendre à ce que vous et votre enfant puissiez éviter tout contact susceptible de provoquer la propagation des poux. Votre enfant peut avoir des lentes dans ses cheveux mais ne pas développer de poux. Certaines lentes sont des œufs vides. Cependant, les lentes qui se trouvent à moins de 6 millimètres (1/4 de pouce) du cuir chevelu doivent généralement être traitées - même si vous n'en trouvez qu'une seule - pour prévenir la possibilité d'éclosion.

Lors d'un examen, un professionnel de santé peut utiliser une loupe pour rechercher des poux. Le professionnel de santé peut également utiliser une lumière spéciale, appelée lampe de Wood, pour vérifier la présence de lentes. Cette lumière facilite la détection des lentes en leur donnant une apparence bleu pâle. Poux de tête Un professionnel de santé peut diagnostiquer des poux de tête après avoir trouvé un pou vivant, jeune ou adulte, dans les cheveux ou sur le cuir chevelu de la personne, ou après avoir vu une ou plusieurs lentes sur les tiges des cheveux situées à moins de 6 millimètres (1/4 de pouce) du cuir chevelu. Poux de corps Un professionnel de santé peut diagnostiquer des poux de corps s'il trouve des œufs ou des poux rampants dans les coutures des vêtements ou sur la literie. Vous pouvez voir un pou de corps sur la peau s'il y rampe pour se nourrir. Poux pubiens Un professionnel de santé peut diagnostiquer des poux pubiens lorsqu'il observe des poux ou des lentes en mouvement sur les poils de la région pubienne ou sur d'autres zones de poils épais, tels que les poils de la poitrine, les sourcils ou les cils.

Utilisez les médicaments contre les poux uniquement selon les directives. En appliquer trop peut provoquer des rougeurs et une irritation de la peau.

Le traitement de la pédiculose du cuir chevelu peut comprendre :

• Médicaments en vente libre. Les shampoings contenant de la perméthrine (Nix) sont généralement la première option utilisée pour lutter contre les poux. La perméthrine est une version synthétique de la pyréthrine, un composé chimique extrait de la fleur de chrysanthème. La perméthrine est toxique pour les poux. Suivez attentivement les instructions lors de l'utilisation de ce produit.

  Une lotion contenant de l'ivermectine (Sklice) est également disponible sans ordonnance. L'ivermectine est toxique pour les poux. La lotion est approuvée pour une utilisation chez les adultes et les enfants âgés de 6 mois ou plus. Vous pouvez l'appliquer une seule fois sur cheveux secs, puis rincer à l'eau après 10 minutes.

  Ne répétez pas le traitement à l'ivermectine sans avoir d'abord consulté votre fournisseur de soins de santé. Les effets secondaires possibles comprennent une irritation ou des rougeurs des yeux, des pellicules, une peau sèche et une sensation de brûlure au site d'application.

  Dans certaines régions, les poux ont développé une résistance aux ingrédients des traitements en vente libre. Si les traitements en vente libre ne fonctionnent pas, votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire des shampoings ou des lotions contenant des ingrédients différents.

• Médicament sur ordonnance par voie orale. L'ivermectine (Stromectol) est disponible sur ordonnance sous forme de comprimé à prendre par voie orale. Le médicament oral traite efficacement les poux avec deux doses, à huit jours d'intervalle. Ce médicament est généralement utilisé lorsque d'autres traitements n'ont pas été efficaces.

  Les enfants doivent peser au moins 33 livres (15 kilogrammes) pour prendre de l'ivermectine par voie orale. Les effets secondaires peuvent inclure des nausées et des vomissements.

• Médicaments sur ordonnance à application topique. Le malathion est un médicament sur ordonnance que vous appliquez sur les cheveux, puis que vous frottez dans les cheveux et le cuir chevelu. Le malathion a une teneur élevée en alcool et est inflammable. Gardez-le donc éloigné des sources de chaleur telles que les sèche-cheveux, les bigoudis électriques et les cigarettes.

  Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, consultez votre fournisseur de soins de santé avant d'utiliser ce médicament. Le médicament n'est pas recommandé pour les enfants de 2 ans et moins. On ne sait pas clairement s'il est sans danger pour les enfants de 2 à 6 ans.

  Le spinosad (Natroba) est un traitement plus récent sur ordonnance contre les poux de tête. Vous pouvez l'appliquer sur les cheveux secs et le cuir chevelu pendant 10 minutes, puis rincer à l'eau. Le traitement n'a généralement pas besoin d'être répété. Mais il peut être utilisé à nouveau après sept jours si des poux vivants sont toujours présents.

  Les effets secondaires possibles du spinosad comprennent des rougeurs ou une irritation des yeux et de la peau. Ce médicament n'est pas recommandé pour les enfants de moins de 4 ans.

Si vous avez des poux de corps, commencez par prendre un bain avec du savon et de l'eau. Après le bain, appliquez de la perméthrine (Nix) sur les zones touchées avant le coucher, puis prenez une douche le matin. Répétez ce traitement neuf jours après la première application.

Prenez également d'autres mesures pour vous débarrasser des poux de corps. Lavez les vêtements et la literie à l'eau chaude savonneuse — au moins 130 F (54 C) — et séchez-les à haute température pendant au moins 20 minutes. Passez l'aspirateur sur les sols et les meubles. Et scellez les articles non lavables dans un sac hermétique pendant deux semaines.

Les poux pubiens peuvent être traités avec plusieurs des mêmes traitements en vente libre et sur ordonnance utilisés pour les poux de tête. Suivez attentivement les instructions sur l'emballage. Consultez votre fournisseur de soins de santé concernant le traitement des poux et des lentes sur les sourcils ou les cils.

Que vous utilisiez un shampoing en vente libre ou sur ordonnance pour tuer les poux, une grande partie du traitement consiste en des mesures d'autosoins que vous pouvez prendre à la maison. Il s'agit notamment de s'assurer que toutes les lentes sont enlevées et que tous les vêtements, la literie, les articles personnels et les meubles sont exempts de poux.

Dans la plupart des cas, tuer les poux qui sont sur vous n'est pas difficile. Le défi consiste à se débarrasser de toutes les lentes et à éviter tout contact avec d'autres poux à la maison ou à l'école.