Paludisme

Le paludisme est une maladie causée par un parasite. Ce parasite se transmet à l'homme par la piqûre de moustiques infectés. Les personnes atteintes de paludisme sont généralement très malades, avec une forte fièvre et des frissons.

Bien que la maladie soit rare sous les climats tempérés, le paludisme reste fréquent dans les pays tropicaux et subtropicaux. Chaque année, près de 290 millions de personnes sont infectées par le paludisme, et plus de 400 000 personnes meurent de cette maladie.

Pour réduire les infections paludiques, les programmes de santé mondiaux distribuent des médicaments préventifs et des moustiquaires imprégnées d'insecticide pour protéger les populations des piqûres de moustiques. L'Organisation mondiale de la santé a recommandé un vaccin antipaludique pour les enfants vivant dans les pays où le nombre de cas de paludisme est élevé.

Des vêtements de protection, des moustiquaires et des insecticides peuvent vous protéger pendant vos voyages. Vous pouvez également prendre des médicaments préventifs avant, pendant et après un voyage dans une zone à haut risque. De nombreux parasites du paludisme ont développé une résistance aux médicaments couramment utilisés pour traiter la maladie.

Les signes et symptômes du paludisme peuvent inclure :

• Fièvre
• Frissons
• Sensation générale de malaise
• Maux de tête
• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Douleurs abdominales
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Fatigue
• Respiration rapide
• Accélération du rythme cardiaque
• Toux

Certaines personnes atteintes de paludisme connaissent des cycles de "crises" de paludisme. Une crise commence généralement par des frissons et des tremblements, suivis d'une forte fièvre, puis de sueurs et d'un retour à une température normale.

Les signes et symptômes du paludisme apparaissent généralement dans les quelques semaines suivant la piqûre d'un moustique infecté. Cependant, certains types de parasites du paludisme peuvent rester dormants dans votre corps jusqu'à un an.

Consultez votre médecin si vous présentez de la fièvre pendant votre séjour ou après un voyage dans une région à haut risque de paludisme. En cas de symptômes graves, consultez immédiatement un médecin.

Le paludisme est causé par un parasite unicellulaire du genre Plasmodium. Le parasite est transmis le plus souvent à l'homme par la piqûre de moustiques.

Le principal facteur de risque de paludisme est de vivre ou de visiter des zones où la maladie est fréquente. Celles-ci incluent les régions tropicales et subtropicales :

• Afrique subsaharienne
• Asie du Sud et du Sud-Est
• Îles du Pacifique
• Amérique centrale et Amérique du Sud (nord)

Le degré de risque dépend de la lutte antivectorielle locale, des variations saisonnières des taux de paludisme et des précautions prises pour éviter les piqûres de moustiques.

Le paludisme peut être mortel, notamment lorsqu'il est causé par les espèces de plasmodium courantes en Afrique. L'Organisation mondiale de la santé estime qu'environ 94 % de tous les décès dus au paludisme surviennent en Afrique, le plus souvent chez les enfants de moins de 5 ans.

Les décès dus au paludisme sont généralement liés à une ou plusieurs complications graves, notamment :

• Paludisme cérébral. Si des cellules sanguines remplies de parasites bloquent les petits vaisseaux sanguins de votre cerveau (paludisme cérébral), un gonflement du cerveau ou des lésions cérébrales peuvent survenir. Le paludisme cérébral peut provoquer des convulsions et un coma.
• Problèmes respiratoires. L'accumulation de liquide dans vos poumons (œdème pulmonaire) peut rendre la respiration difficile.
• Insuffisance d'organes. Le paludisme peut endommager les reins ou le foie ou provoquer la rupture de la rate. Chacune de ces affections peut mettre la vie en danger.
• Anémie. Le paludisme peut entraîner un manque de globules rouges suffisant pour une oxygénation adéquate des tissus de votre corps (anémie).
• Hypoglycémie. Les formes graves de paludisme peuvent provoquer une hypoglycémie, tout comme la quinine, un médicament couramment utilisé pour combattre le paludisme. Une hypoglycémie très basse peut entraîner un coma ou la mort.

Si vous vivez dans une zone où le paludisme est fréquent ou si vous vous y rendez, prenez des mesures pour éviter les piqûres de moustiques. Les moustiques sont plus actifs entre le crépuscule et l'aube. Pour vous protéger des piqûres de moustiques, vous devriez :

• Couvrir votre peau. Portez un pantalon et des chemises à manches longues. Rentrez votre chemise et vos jambes de pantalon dans vos chaussettes.
• Appliquer un insectifuge sur la peau. Utilisez un insectifuge homologué par l'Environmental Protection Agency sur toutes les parties de peau exposées. Il s'agit notamment des insectifuges contenant du DEET, de la picaridine, de l'IR3535, de l'huile d'eucalyptus citronné (OLE), du para-menthane-3,8-diol (PMD) ou de la 2-undécanone. N'appliquez pas de vaporisateur directement sur votre visage. N'utilisez pas de produits contenant de l'huile d'eucalyptus citronné (OLE) ou du p-menthane-3,8-diol (PMD) sur les enfants de moins de 3 ans.
• Appliquer un insectifuge sur les vêtements. Les vaporisateurs contenant de la perméthrine peuvent être appliqués sans danger sur les vêtements.
• Dormir sous une moustiquaire. Les moustiquaires, notamment celles traitées avec des insecticides comme la perméthrine, aident à prévenir les piqûres de moustiques pendant votre sommeil.

Pour diagnostiquer le paludisme, votre médecin examinera probablement vos antécédents médicaux et vos récents déplacements, effectuera un examen physique et prescrira des analyses de sang. Les analyses de sang peuvent indiquer :

Certaines analyses de sang peuvent prendre plusieurs jours, tandis que d'autres peuvent produire des résultats en moins de 15 minutes. Selon vos symptômes, votre médecin peut prescrire des analyses de diagnostic supplémentaires pour évaluer les complications possibles.

• La présence du parasite dans le sang, pour confirmer que vous avez le paludisme
• Le type de parasite du paludisme qui cause vos symptômes
• Si votre infection est causée par un parasite résistant à certains médicaments
• Si la maladie provoque des complications graves

Le paludisme est traité avec des médicaments sur ordonnance pour tuer le parasite. Les types de médicaments et la durée du traitement varient selon :

Les antipaludéens les plus courants comprennent :

Autres antipaludéens courants :

• Le type de parasite du paludisme que vous avez

• La gravité de vos symptômes

• Votre âge

• Le fait que vous soyez enceinte ou non

• Phosphate de chloroquine. La chloroquine est le traitement de prédilection pour tout parasite sensible au médicament. Mais dans de nombreuses régions du monde, les parasites sont résistants à la chloroquine, et le médicament n’est plus un traitement efficace.

• Traitements combinés à base d’artémisinine (TCA). Un traitement combiné à base d’artémisinine (TCA) est une association de deux médicaments ou plus qui agissent contre le parasite du paludisme de différentes manières. Il s’agit généralement du traitement de prédilection pour le paludisme résistant à la chloroquine. Parmi les exemples, citons l’artémether-luméfantrine (Coartem) et l’artésunate-méfloquine.

• Atovaquone-proguanil (Malarone)

• Sulfate de quinine (Qualaquin) avec de la doxycycline (Oracea, Vibramycin, autres)

• Phosphate de primaquine